第七章 第六节

    “虫草鸭母汤”滋润了五脏六腑，而金汤玉液浸泡的躯体再经推揉按捏，真个活血舒筋。如此小憩过后，仨人的精气神怎能不焕然一新。

    喝着肥老板送来的八百光，赵永科起身率先开了腔：“‘顺远’这篇文章总算是念完啦，连叔那些道听途说的消息，无处考证，我等不知者，无罪也。仅祈望亡人悉数上天堂，若有肇事者，相信他们逃不过全知全能上帝的眼睛，但愿主拯救他们的灵魂，宽恕他们的罪过。”

    坐在藤椅上的张连治接着慎重地交待道：“秉康，记往你永叔的活，权当没听我说过那些胡诌八扯的谣传。以后有人问起在上坪办的事，你就照实说，只是指派当地的站务员带交通局俩文员前往山脚村，吊唁因事故溺死的四个老妪，并在上坪收殓产后血崩而亡的无名氏……”

    “仅此两件……”林秉康随声附和。“共花费法币若干万元，经手人是邱元甫局长亲自指定的溪口站副站长……”连叔没忘提醒钱数要两清。

    “记住了！”听到林秉康略带紧张口吻的应答，张连治便安抚道：“好在有交通局俩文员和溪口副站长随行，你的一举一动都在邱局长的掌控之中，他对你就不会产生多余的猜忌……”“况且，他们暗中所作所为，正如永叔所言，我是概不知晓，怎会无端加害……”

    “所以，从今往后不提‘顺远’那些晦气的事了，专心料理咱们泰安的业务。”董事长转换议题：“‘安达’轮明日启航，各项准备都已妥当，起锚时间定在……”

    “明天是五月十四，五点四字开始涨水，过三个时辰，到十一点四字平潮。”张连治扳着指头算：“就定十一点四字起锚，顺风顺水向东走，后日晌午到鸡笼。”

    “按连叔说的安排，明晨五点，我先上‘安达’轮，五点四字代表二位家叔点香拜神。十点半，俩老陪邱局长及港监、船检处等来宾登船，举行首航仪式。十一点，主机点火发动，宾客离船。十一点四字，起锚出航。”

    “今日，天晴没刮大风，明、后两日的天气……”董事长开始关注航行气象条件，好在经理早有掌握：“这两天，调度室都有和气象局通电话，说是航区风平浪静。”

    “明晚不会夜航嘛？”“还是谨慎为妥，不夜航。”林秉康向董事长粗略地介绍航线的走向：“‘安达’驶离下江，穿过‘五虎礁’，傍晚沿黄岐半岛航行，天暗前，寻个避风处过夜，待后日天光再起锚东航，午后便可渡过海峡到达鸡笼码头。”

    “对参加首航来宾的礼貌……”董事长转而提及非业务范畴的人情世故，经理混迹江边道头，当然不会遗忘此等规矩：“已作安排，十一点宾客离船后，在‘聚英楼’备有午宴，另外……”“凡管事的来宾，都送有百斤上等粳米……”张董对钱物往来多有留心：“为避人耳目，不在现场发给，公司已派总务直接送到各位府上……”

    “红纸包比送米雅致……”董事长话声刚起，张董就讥讽道：“红纸包装进三、五万法币，五月节给‘倒桶嫂（方言：单指给大户人家倒马桶的妇人，平时东家主无须付工钱，只有年节时才给份红纸包）’都嫌少。真送法币，要改用麻袋装，每位起码得给两整袋，以后‘红纸包’改名‘红麻袋’……”“要不给条‘小黄鱼’……”“年前一条五十万，现在一百五十万都买不到了。”张董对金市行情了若指掌。

    “物价飞涨，一条‘油炸鬼（方言：单指油条）’卖到三百元，拿到十年前可以换得六头牛，法币变废纸啦。难怪二位家叔为送个礼物而左右为难，给法币怕让人当笑柄，送‘小黄鱼’重了些，上等粳米是实得，但又显落俗套。”林秉康当起和事佬。

    “说的也是，光复前一年一个价，光复后再起内战，就成了月月都涨价。最近****在北边的战事吃紧，就变成了一天一个价。”董事长叹了口气，接着往下说：“法币如此贬值，幸亏‘海联处’占据了省城海运市场的半壁江山，‘安达’轮的货源……”“即便‘海联处’能给足货源，但‘水脚（方言：运费的俗称）’跑不过油价。还有船用机配件，就个‘珠套’都得几麻袋的法币才能买得到。老这样下去，连油都烧不起啰。”经理抱怨道。

    董事长和经理说话中提到的“海联处”，是长宁、泰安、永吉三家公司在前年十月合伙开办的“海运联营处”简称。当年五月，省城第二次沦陷的后期，邱元甫于延津数次召集“三公司”当权者集会，探索抗战胜利后，在恢复内河航运的同时，如何拓展“三公司”的营运空间，进一步满足民众对交通的要求。与会者都认识到，我省陆上多高山峻岭，在未建有铁路之前，省城与外埠的客货运输，海洋是最佳的通道。战前，欧美和日本崽的商船充斥省内沿海各港，二战结束后的一段时间内，日本崽战败龟缩倭岛，欧美航业无暇东顾，我省长期窒息的海运市场则需要大量的本土客货船进入。所以，“三公司”的头头脑脑们一致认为：必须抓紧时机增添海轮，确立战后“由河及海，以海促河”的经营新目标。而要实现这一目标，应尽快成立独立经营、自负盈亏的私营联合海运企业，抢占省城的海运市场。

    经过两个多月的策划，“三公司”以“适应战后省城海上运输市场的需求”为由，申请成立“海运联营处”，专文呈报省政府审批，并请转咨国民政府交通部核准。随文附上的有《联营海运合约》，其中明确指出：“三公司”是“海联处”的营业主体人，负有经费与盈亏的责任；“海联处”的股份按“四:三:三”比例分配，即长宁公司占股百分之四十，泰安和永吉各占百分之三十。并根据《合约》，拟定出《海联处组织规程》，组建“海联处代表会”，职责是全权决定并审议“海联处”营业大计；人员由“三公司”各自推举三名股东代表组成，邱元甫、曾正宜，赵永科、林秉康，郑明伦、陈传桂等均列其中。并提名邱元甫为“海联处”总经理，下设业务、船务、码头三部及总务、人事、会计三室，负责日常的运营管理；对外开办“守信”商行，兼营进出口贸易，聘林秉康兼任该商行经理。

    当年十月，国民政府交通部批复省政府准予“海运联营处”备案。此时，“三公司”利用自办的船厂已造出海轮近十艘，便悉数投入运营，分别行驶浙沪、台员鸡笼及省内沿海各港，运量已居省城海运业的前列。“守信”商行依托便利的海运背景，生意盎然，收益颇丰。只是内战开始后，通货膨胀，物价飞涨，百业日见萧条，运输业也难避厄运。咱们且接着听，这仨叔侄将道出何种妙策，摆脱法币贬值带来的困境。

    “秉康，你担心买不起油，要不改烧煤？”张董给经理出主意，林秉康连忙否定：“煤也不便宜，老鸹洲‘电光厂（方言：单指发电厂）’买不起台员的煤炭，只好改烧木炭……”“电光厂老板‘电光臧’还是留洋的博士，他厂里有好几台发电机，合起来功率才七千多匹马力，还不及‘海联处’半数船的主机……”“那我们学‘电光臧’，也用木炭……”张董想紧跟董事长的思路，可经理不干了：“‘电光厂’要堆多少木炭，有的是洲边的空地。海船改烧木炭，即便把换主机，装锅炉这些办得成或办不成的事，都暂搁一边不提，只怕货舱不装货也堆不下要烧的木炭。就算船开到了上海或者鸡笼港，可回程烧的木炭还在上路的大山里。要想在上海、鸡笼这些个码头，买那么多的木炭，我看连店门都找不到。”

    “油价太贵，煤也不便宜，木炭又没法用。总不能叫水手划桨渡海？”张连治已是束手无策，只好让林秉康出主意。

    “还划桨渡海，要不再从上路叫来百十个脚夫，来个海上拉纤。”林秉康喝了口八百光，接着正儿八经地说道：“办法还是有的，以货换油……”“怎么个换法？”“别打岔，让秉康往下讲。”董事长不让张连治插话。

    “就拿‘茶枯’来说，已经和台员那边约好，舱底交货，但不收法币……”“用光洋，还是按‘黄鱼’结账？”张董对金钱过敏，经理只能解释道：“现下两岸城里正严查金银的黑市交易，所以，对外绝不能提光洋和‘黄鱼’。”“那只剩下美金……”“早就明令禁止在市面流通啦！秉康，别听你连叔的罗唆话，只管说你的正事。”

    “好，我就长话短说，不收法币，让他们拿船用燃油和机配件交换，当然也收‘茶枯’提炼后制出的药品，还有咔叽、府绸、哔叽、白糖……”

    “凡是省城和上路市场里的紧俏货全要上，邱局长荐举你出任‘守信’商行经理，选对了。”董事长也情不自禁地插进话来。

    “可肥水却流进了‘守信’商行，”张董心有不甘：“从中分到咱们手上的红利又有几多？”

    “既跟‘守信’无关，与泰安也没啥干系。”林秉康接下来的话让俩前辈犹如吃下定心丸：“运往台员的山货，当然也包括‘茶枯’，上路靠二位家叔的南北土产行出面收购，所用资金，由咱们仨人平摊……”

    “明日由‘安达’运去的‘茶枯’，我和你永叔分文未出，这趟归你单干？”连叔担心失掉头彩。

    “凡有好事，愚侄哪敢忘了二位家叔，那二、三十吨才区区百把万法币，真算起来，城里一条‘油炸鬼’就能换得一担‘茶枯’。如此便宜，怎好意思开口，权当孝敬俩老，所得红利照实除以三，每位各得一份。”林秉康接着往正题上说：“前个月，我已让南洋酒店的堂兄秉誉在当地注册开办了‘隆盛’商行，台员那边的事务全部由这家商行代理。往后咱仨人做的两岸间生意，就成了俩老的南北土产行和台员‘隆盛’商行的正常贸易，这样当然与‘信义’商行无任何干系。至于泰安公司，那仅是货方和承运方的往来，只要按时足额给付每趟的运费……”

    “给的是法币，能买几多油？”董事长还得替泰安着想。

    “将运去的‘茶枯’和山货换来的部份船用燃油和机配件，以低于市面价格充抵运费，可保当下泰安的大小船舶不缺燃油和机配件。今后不单‘安达’轮，包括泰安公司的其它货船，都应尽量按‘以货品抵运费’……”

    “那要把会计课改为仓储部，我等红利就分哔叽、府绸……”张董的钱物综合症说来就来。

    “秉康的话还没说完，就急着分哔叽、府绸，还想把会计课给没了，你能懂得他后面出何招数。”董事长想听完经理的全盘安排。

    “从对岸弄来市面紧俏的货品，再运往上路，由南北土产行在当地换成大米，多余的也可……”“收光洋，山高皇帝远，谁也管不着。”张董总算猜出经理的用意。“连叔这下可说对了，山里土财主家里有的是金器和光洋，从出售稻米山货到购置田产，无不是靠光洋交易，就连平常人家也得积攒几块光洋以备红白喜事之用……”“你连叔和你想到一块，可公司该怎么入帐呀。”

    “这样一来，却苦了会计课，财税的核定与入帐更加繁杂，好在课长是连叔的亲侄子，出纳是赵婶的外甥女，另外几位课员也都可靠。他们每月要以业务课转来货运单中的运费按法币入帐，汇总核算后，一按营利比率照例纳税，二是给大小股东正常分发红利。日常营业中，还会收些法币，这些法币就用以纳税。而股东分红，当然不能让他们把法币装麻袋挑回家。小股东可以用上等稻米充抵，大股东则要派上光洋……”

    “比如邱元甫……”“连叔，你就别指名道姓了，反正不会把您老列在小股东的名册里。要光洋，还是‘黄鱼’，任凭您老定夺。至于哔叽、府绸，不过是小菜一碟，您老想要……”

    “内外都得摆平，内，不能让其他股东抓住把柄，免得……”董事长提醒道。“大股东敲着光洋乐，小股东每月扛回一、两包大米，全家都吃饱。经理费尽心思，安排得如此周全，还能有啥闲话可说。”张董怕煮熟的鸭子飞走，就力挺林秉康的分红方案。“对外也要大方些，虽说平日若无要紧事项，可不送‘黄鱼’之类的贵重礼品，但逢年过节，光给两包大米，略显寒碜……”董事长面面俱到。“冬天加送哔叽，夏季添上府绸，甚是得体。”张董替经理揽下这份礼品单。

    “秉康，过了今年，我也该卸任，跟着你爹泡澡洗汤享清福。”董事长推心置腹的话刚开个头，张董就替他往下说：“到时候，秉康你来接任董事长的职位。”

    “今天是因为在快艇上与连叔打赌，我输了，才依约请二老洗汤，怎么会讲到职务的事呢。当下，时势艰辛，纷纭复杂，离开您俩的祐护，我难以维持泰安的局面……”林秉康并非谦让，他说的是心里话。

    “有什么好胆怯的，永叔不当董事长，也还是泰安的第一大股东，咱仨人若合起来就占了七、八成的股份，还怕……”张连治连忙给林秉康打气。

    “不要说是泰安的董事长，就连明年省城商会改选会长，也有人看好你这个‘守信’商行的经理。”董事长还在加码。

    “我原本与商会少有联络，只是有了‘守信’后，才与他们多些往来。现任会长黄友皋，号称省城首富，听说光在城南的地产宅院就有三、五十处……”林秉康不知不觉中也开始跑题了。

    “他是兴安人氏，起始在城里卖‘软糕（兴安地产：用粳米浆蒸出的糕点）’，居然用‘钱秤（当地钱店及中药铺用以称金、银及中草药的秤，可精确到半钱）’称，此后便被人戏称‘天下第一“皋（兴安方言：皋与糕谐音”’……”

    “叮咚，叮咚……”午后，为了通风，房门开着，可胖老板照样按了门铃：“没打乱各位的谈话嘛？刚刚听张爷提到‘天下第一皋’，适好有个兴安小贩在门口叫卖，我下楼称它二两……”“我是说着玩，你耳朵够尖，下回咱们谈要紧事，还得关上门。”“不敢、不敢，恰好顺风吹进耳朵。”

    说笑间，随后进屋的几个服务生将酒菜摆上桌。

    “中午，‘虫草鸭母汤’补补阴；晚上，给仨爷壮壮阳，纯真的‘鹿茸炖腰鞭’。”肥老板指着摆在桌当中的一盆菜肴得意地说道：“前日，有几个关东汉子为筹资去台员，要卖掉随身带来的三年雄鹿头茬茸和鹿鞭，我讨了个便宜价，买了下来。仨爷有口福，盘中只有这两样是宝贝，再加入‘鸡公的白蛋（方言：单指公鸡的腰子亦即鸡肾）’和枸杞烹饪而成。”

    “如此名贵，林经理请不起呀。”张连治说完，咽了咽口水。

    “鄙店的门童只要看到坐‘蝴蝶结（挂在Chevrolet前头的车标）’轿车的老板来洗汤，上下马上就传开，明天能领到稻米啰……”胖老板不加掩饰地直言道。

    “好，明早你叫俩个伙计带辆板车到平水道头，拉北溪的红米去。”林秉康爽快地回应。“糙米就行，糙米就行，能填饱他们的肚皮就欢天喜地感激不尽啦。”胖老板边道谢边请仨贵客入座。

    “秉康，吃了‘鹿茸炖腰鞭’，你今晚就回不去啰。”张连治夹了片鹿茸，还未进口已然心潮澎湃：“老板，现下可有年轻干净的……”

    “别、别、别，明晨拜神祈福，今晚要洁身不得近女色，这可是您老早就对我说过的呀。况且，上午已叫车夫天暗时来接……”“前半时辰到了，在楼下大池洗身……”“让他在楼下吃个便饭，等着吧。”林秉康随koujiao待。

    “那就隔天再来，今晚吃下，也得过一、两天方能奏效。”张连治只好忍住了，先把到嘴的鹿茸嚼烂后咽下。