二十三章 破财免灾 以金换爵

    两日后，坤极宫中，未央放下荣德王司马刚奏折，面露沉思之色，半晌不语。

    苏城为皇帝斟上一杯清茶，低声问道：“央哥儿！这新任荣德王听闻终日在府中沉迷声色犬马，

    光嫔妃就有四五十人之多。隔三差五称病不上朝，在府中偷欢。

    今日为何有奏折承上？莫非其幡然醒悟，要向央哥儿讨份差事干？”

    苏城爱唠叨，并非一时，而是从十几岁时便是如此。

    冷宫之中，苏城一到，便会说个不停。多年来，未央早已养成倾听习惯。

    “苏城，汝有所不知。

    司马刚上奏折有两事要说，其一是其父司马琦身染重疾，太医束手无策，不日便会西去。

    此事想来让人唏嘘，司马琦之前上朝时，朕看其身体硬朗，这才多少时候，便要辞世？

    此事朕会遣使前去探望，略尽人事。

    之后事务，交由宗正寺处置便是。”

    未央淡淡说道，话语之中对司马琦尚有一点惋惜。

    “央哥儿，此事听来颇有蹊跷。司马琦咱家也多次见过，确如央哥儿所言，身体结实。

    这重疾突如其来，让人生疑。可否着内卫前去调查一番？”

    苏城提出建议。皇帝点头，说道：“荣德王虽无实权，毕竟份属皇族。

    其父莫名暴毙，朕无法坐视。传令龙一，让他派人前去查个明白。

    苏城，派人去请陈卿前来，朕有事与他相商。”

    苏城答应一声，出去安排。约莫半个时辰，陈日飞来到坤极宫中，倒身下拜。

    皇帝赐座，随后将司马刚奏折命内侍交给陈日飞。

    待陈日飞看过，皇帝开口：“陈卿，召卿进宫，便是此事。

    司马刚奏折中说端木子云欲向国库捐献白银两千八百万两，他欲求朕赐他一份功名以及一道免死金牌。

    卿以为此事如何解？”

    陈日飞心中暗笑，端木子云毕竟老jian巨猾，看出风向，欲破财免灾。

    略作思索，陈日飞答道：“陛下，依臣愚见，此事可做。在查抄何家、宋家、隋家之后，国库依旧空虚。

    若是有这份银两，可解一时之难。

    所谓兔死狐悲物伤其类，端木子云欲全身而退。

    陛下不妨成全他，下旨册封其银青光禄大夫，另赐一道免死金牌于他。

    若臣所料不差，端木家自此便会化整为零。

    端木子云必会将田产分于同族中人，届时解散手中部曲私兵。

    经此一来，世间再无端木家。比起何家、宋家、隋家等人，端木子云身处巅峰却知进退，殊为不易。

    陛下送他一个顺水人情便是，也给其他豪强一个出路。

    陛下，朝廷惩治不法豪强，并非为杀尽豪强，而是惩治其中不法者，换民众一个安定。”

    君臣一拍即合，此事便就此决定。

    七日后，一队钦差执天子仪仗，浩浩荡荡来到嵩阳端木老宅。

    端木子云早已得到消息，携全家老小在门口恭迎钦差。

    钦差下马，端木子云亲自陪同来到外堂之中。

    焚香之后，钦差展开圣旨宣读。

    圣旨大意便是将端木子云称赞一番，封其银青光禄大夫，位列侯。

    端木子云从钦差手中接过圣旨，小心供奉之后。

    钦差将一个紫檀木盒交给端木子云，笑道：“端木大人，此为圣上所赐免死金牌，

    自此之后，端木大人终其一生，刀斧不可加身。

    这份荣耀，世间少有，可喜可贺。”

    端木子云小心打开木盒，揭开红绸，露出一块光灿灿金牌。

    直到此时，端木子云一颗心终于落地。将金牌收好，同圣旨一道供奉起来。

    钦差命人拿过官服，请端木子云更衣之后。

    钦差亲手将两方官印交予他，郑重说道：“卑职恭喜大人荣升。

    圣上对大人恩宠有加，另赐御笔亲题金匾一块，请大人过目。”

    有卫士抬进来一块金匾，揭开上面红布，露出精忠报国四个大字。

    这块御笔亲题金匾，对端木子云来说，也是意外之喜。

    在此叩谢圣恩之后，钦差告辞离去。端木子云站在老宅门前，眼望钦差队伍走远。

    抬头望天，云淡风轻。他前日便将家族四十几万顷田地，留出六千顷自用，其余皆分给家族中人。

    庄园之中数万私兵，留下七八百心腹，其余也都解散。如此一来，端木家族消声觅迹。