7.黑市
“谢谢叔!”李根先松一口气。 郑老板接着问道:“侄儿(贤侄),你自己买过米吗?” 李根答道:“不敢瞒叔,没有亲自去买过,不过新近米价奥听人提过,如今普通中米该是一担六元二角,一斗该是两角半分,不知林记米铺的米该多钱?” 这个世界当前时代,一担为一百六十斤。 一斗则是五斤,三十二斗合一担。 米价散卖相较于一担整卖略贵一点。 当世以金银为货币流通。 金银比目前是一比五十,一个银元半两银子,一两黄金正好等值于一百银元。 往下算则是十个银角子等于一银元。 古时候最常见的铜钱,到了当代,是一银元兑换一百铜元。 但就在几年前,铜元由大顺朝发行的纸质顺币代替,渐渐成为历史。 如今只有西部内陆和东部少量乡村还有铜元流通,东部城市地区基本已见不到。 顺币面值有半分、一分、两分和五分四种,十分顺币兑换一个银角子,一百分等于一银元。 李老板当前全部现金财产中的八分,就是由一张五分纸币,两张一分纸币和两张半分纸币组成。 “林记米铺价格差不多,但价钱不重要,重要的是你如何还价。” 郑老板微笑: “你用银钱小洋还价,他会再用铜元重新要价。” 李根若有所思地点头。 这应该就是暗号了。 一个银元,含半两银子,等于十个银角子,一百分或者说过去一百个铜元。 按照古时候说法,就是一个银角子等于半钱银子。 其实这世界往前倒几十年,最初的银币叫银钱,专门等值于一钱银子。 后来出了银元,五个银钱等于一个银元,所以百姓们管前者叫“小洋”,管后者叫“大洋”。 而眼下“小洋”银钱已经废除,只有“大洋”一银元和一角两种银币。 铜元也被顺币取代,随银钱一起退出历史舞台。 听郑老板详细说明后,李根连忙道谢:“奥记下了,谢谢叔的指点。” “紫的事……”郑老板再沉吟一下。 要是换个情况,想他冒大风险赊账,那多半要在人家生意里占些份子。 但一来同乡之间趁人之危有些坏名声,二来对方印坊还可能惹上不干净的东西,郑老板终究还是放弃占份子的打算: “紫,奥赊给你便是,人在外地闯荡不容易,总要互相帮助才是,不过你怎么都要先给点定钱,才好不当真坏了奥厂里规矩。” 他忽然想到,眼前这个小老弟,在别的地方说不定能帮上忙。 虽然只是一个人,但多个人总归多份力,说不定就能起关键作用。 “那奥先付四分之一,四十个银元。”李根答道:“还请叔别嫌少,奥还要去林记米铺,总要留点钱才好。” 郑老板很大度地点点头:“好,那就先四十个银元,你找好人手后去厂里提货就行,奥会告诉他们。” 李根另外一半心也彻底放下:“谢谢叔。” 郑老板貌似无意地说道:“你接下来先忙,等你忙完了,再进省城,奥带你跟其他关中乡里人聚一聚,认识一下,都是乡党,大家要团结。” 李根心领神会但不点破,面上一片诚挚,看着由衷而发: “有您带领大家,奥及(我们)一定能在东海立哈(站稳脚跟),闯出一片天!” 郑老板笑着连连摆手:“这个奥可不敢当,东海这里的关中商会,奥还只是个副会长。” 李根不说什么您肯定能成正会长之类的话。 他只是有些不好意思的笑笑,但面上崇拜、敬重、感激之色更浓。 郑老板虽不至于就此拿他当自家子侄看待,但神色又更亲近一点。 跟郑老板再拉一会儿家常后,宾主尽欢的情况下,李根告辞离开。 出门后,他活动一下脖颈: “虽然不一定是成功一半,但终归是个好的开始。” 沿着街边溜达,李根拐去林记米铺。 途径一个路口,还没拐弯便听见喝骂声。 李根在路口拐角停下看去。 就见有妇人一边拽一边打,将个孩子拖出旁边小巷: “叫你不要招那个疯子你偏不听!你知道他为什么疯疯癫癫?那是惹上过不干净东西的!” 妇人骂声和孩子哭声远去。 这里是西大街菜市口,好像是有个疯子。 根据融合记忆,李根想起这边的传闻: 河口镇北边深山里,有座破庙。 传说有年轻男女私奔至此,女子受伤,男子离开去为之找药,结果却一去不回。 最终女子伤痛病苦,哀嚎三天三夜方死。 死后因为怨气、恨意太大,最终化为诡物。 自那以后,凡是去了破庙的人,都再没回来过。 只有一个人从破庙生还,但回到镇上已经疯疯癫癫。 听说那疯子家中早年也曾有些产业,可如今全都败了。 如今常待在西大街菜市口附近一个小巷里。 李根压制住自己的好奇心。 虽然破庙那里可能有神诡工厂的潜在员工,但首先还是应该提防印刷厂里孩子的娘亲。 毕竟后者可能主动杀上门。 至少自己先去黑市看看,预备下对付小峰母亲的手段后,如果有富余,再考虑其他诡物。 正这么想着,不等他走出去,忽然隐约瞅见另一边,有人快步走进那条巷口。 这次轮到李根感觉对方看着面熟,像是在哪里见过。 仔细回忆之后,他神情严肃起来。 巧了嘛这不是。 高仔在官署见到的人,来自刘家。 李老板此刻也想起来,自己像是之前跟刘家打交道的时候,见过刚才那人。 或许我这也是被迫害妄想症? 李老板心中自嘲,但牵扯到刘家这个大债主,他精神难免敏感。 左右看看附近没其他人,他悄悄踱步到巷口,然后隐蔽朝里望。 巷子里两个人。 一个披头散发满身肮脏,躺在地上,口中念念有词,含混不清。 另一个黑衣青年,正是李根在刘家见过的人,站在箱子里。 他神情严肃注视地上疯子,蹲下身,悄悄问道: “你在庙里都看见什么?” 躺在地上的疯子,茫然翻身坐起。 黑衣青年没有彻底挡住他。 于是疯子的面孔出现在李根视野内。 ……一张布满伤痕的脸颊。 一道道伤口在他脸上纵横交错,伤口早已结痂,但颜色乌黑。 李根下意识抬手,悬停于自己面孔前。 他突然感觉,疯子脸上那一道道伤口并非被谁割开,而是对方自己双手十指抓的…… 黑衣青年似也吓了一跳,身形险些朝后倒。 疯子自己若无所觉,只是呆呆望着面前黑衣青年。 “看见……什么……看见……什么……看见什么?” 他口中喃喃自语:“雾……全是雾……白茫茫……全是雾……” 忽然,这疯子惊叫狂吼:“血!都是血!全是血!没有路!只有血!” 他双手乱挥,差点把黑衣青年推倒。 黑衣青年挣扎站起。 那疯子却又不叫了,满是伤疤的脸上露出痴迷之色: “美……好美……” 李根看了看附近,不见其他人。 于是摘下自己右眼上的眼罩。 通过闪动蓝辉的右眼,他分明看见,那疯子脸上道道黑色伤疤里,似乎有诡异的黑气冒出。 不见诡物附身,应该是疯子当初被诡物伤害后,残余的一点痕迹。 黑衣青年看着疯子,沉默片刻后,转身离开。 李根重新戴好眼罩,向一旁避开。 黑衣青年似是心事重重,出了巷子,便一路不停远离。 只是这方向看着,叫李根又开始犯嘀咕。 ……对方似乎也是朝林记米铺而去。 放在今天以前,李根不会多想。 但联系到郑老板提及林记米铺与黑市的关系,李根留上了心。 他随后跟上,果然远远瞅见那黑衣青年进了林记米铺。 李根稍等了片刻,也来到米铺外。 “这位先生,买米?” 有米铺伙计笑眯眯迎上来。 李根朝店内走:“我买的多,请你们老板出来一见。” “您里面请。”伙计当即引李根入内落座并奉茶招待。 房间内不见方才黑衣青年。 米铺老板这时迎出来:“不知先生要买多少米?” 李根端着茶杯:“咱们先把价格说好,我一斤米出一个银钱。” 听李根开价,米铺老板面色不改,目光闪了闪:“十九个铜元,您看可以吗?” 你接下来回答他,十九个铜元不行,必须二十一个铜元,他就知道你是我介绍去的……郑老板的话在李根耳边回响。 他依言回答米铺老板。 “好,就按您说的办。”米铺老板微笑点头:“这边请,我带您去看货。” 李根随米铺老板从后门离开,穿过后巷。 “老板,这个您需要吗?” 米铺老板一边走,一边取出个黑布袋,上面三个洞。 李根毫不犹豫接过这个黑面罩:“要。” 他微微偏头,避让米铺老板视线,摘下自己的眼罩。 有意控制下,他右眼此刻不再发出蓝光。 戴好黑布面罩,李根双眼和嘴通过那三个洞露出来。 依着米铺老板的指点,李根一路继续向下,顺着小路台阶,抵达河边。 这里停着几艘小船。 每艘船上只有一个船夫,虽然聚在一起,但所有人沉默,不发一言。 李根将米铺老板给自己的木牌交给一个船夫,船夫便即示意李根上传,同时解绳启航。 河道内,小船飘飘荡荡,将李根送到下游河对岸,在一片山林间短暂停靠。 待李根上岸后,小船便即回返。 来时没见送那黑衣青年的船回镇上,是往返走不同路线吗? 我是走郑老板的路子来黑市,那黑衣青年可能是刘家的路子…… 李根一边想着,一边转头望去。 身后一条僻静小路,通往山间。 他拾阶而上,走了良久,方才在山林间看见一座已经有些破败的道观。 步入道观正殿,绕到塑像身后,李根抬手敲击,间隔三长两短。 静候片刻,塑像下猛地传出一声响。 一道暗门开启,出现在李根面前。 李根看看左右,通过暗门向下。 内里别有乾坤,道路漫长。 慢慢地,下方深处有人声传来,并渐渐嘈杂。 伴随光亮出现,李根来到一座地宫内。 虽在地下,但通风良好并不觉得憋闷。 东海省省城内外,已经渐渐普及煤气灯。 不过这座地宫中,还是以大量烛火来照明。 火光下,人头攒动,有买家有卖家。 卖家贴着地宫墙壁,分隔出一个个小栏,各自向买家兜售货物。 李根身处其中,有种前世逛夜市或者小商品市场的感觉。 只是,大家基本上都带着面罩。 地宫门口,有人无声站立守卫,见李根下来,都微微点头,但不言语。 李根回以点头致意后,便向前走去。 左右看看,属实琳琅满目。 旧时代的铠甲、弓弩,虽显陈旧,但一个个品相完好。 除此之外,更有当今时代最新款的后装线膛枪。 连同最新款的全金属定装子弹。 李根甚至还听见有人叫卖炸药,不过比较粗糙,并非目前大威力新型黄炸药。 也难怪,那毕竟是最严格的管制品,河口镇级别的黑市里,还有些难搞。 此外,这里还有残破的念珠、拂尘、桃木剑等法器。 大部分东西,一听价钱,李根人就麻了。 这时眼角余光忽然有抹黑色闪过。 转头看去,果然重新发现那个身形熟悉的黑衣青年。 对方也带着面罩,在一处摊位前停步。 “各位看清楚了,这可是上清云顶观得道仙长亲手画的符箓,百邪不侵!” 摊主同样遮起脸,抱着个透明的玻璃壶,壶中泡着一张符纸,纸上笔走龙蛇布满篆文。