序章

    夜半，万籁俱静，昏暗的月色下，不时传来几声夜枭的鸣叫，让阴冷的冬夜平添了几分阴森诡异的气氛，庐州府首富易家后花园中，四个身影轻轻越过墙头，鬼魅一般落在地上，四人均都一身黑衣，黑布裹脸，其中一人低声道：“大哥，你为何挑着易家下手？这易老儿虽然功夫一般，却十分豪爽，在江湖上颇有人缘，做了他们家，只怕这两淮，咱们兄弟是再也不能立足了！”另一个却道：“二哥，你这话说的不对，难道我们不做这易家，就能在两淮立足了么？如今这两淮和江南武林，人人恨不得将咱们淮西四凶千刀万剐，那淮阴成家，建康府丁家，淮西吴家，那一个不比这易老儿家家大业大，咱们兄弟不也照样做了么？”

    那被称作二哥的人犹自有些踌躇道：“老四，话虽不错，但这易家跟江湖中许多高手都过从甚密，又与官府相与的好，做了他们家，只怕这两淮和江南，咱们兄弟四人是再也不能来了。”

    “不回来就不回来”，那被称作老四的人道：“天大地大，咱们四兄弟联手，虽说不是天下无敌，只怕也罕逢对手，那金国，西夏，哪里容不下咱们四兄弟，二哥就是胆子小！”

    “老四说话小心，你二哥并非胆小，只是从来小心谨慎，心思周密，所以思虑的未免多些，若不是你二哥，只怕咱们早被黑白两道高手打在网中了，你二哥若是胆小，岂敢单人匹马将那些江湖高手引去建康府？”说话之人正是这几人中的老大，正在斗口的二人见他开口，顿时都默不作声。

    那人这才又说道：“无论是两淮，还是江南，咱兄弟再也不能呆了，虽然老二机谋深远，到底这东躲西藏不是人过的日子，况且老二日前说，这一批来追踪咱们的人中，似乎有那宫中的高手，还有一两人剑法似乎是那括苍剑隐的传人，看来无论是江湖还是官府，这一次都是动了真格了，万一惹得那移山手万钧还是那使剑的老妖怪亲自出马，咱兄弟都是吃不了兜着走，因此我才想在这易家做上一次大的，咱们兄弟就此远走高飞，也算给两淮和江南武林留个念想！”话音一落，几个人都是嘿嘿一阵低笑。那老四露出的双眼带着一丝yin光，看着身边一直默不作声的一人道：“大哥说的不错，只是三哥恐怕留下的要多些哟”那老大也看着被称作老三的黑衣人坏笑道：“老三只怕不是留下，是下流，这易老儿的三个千金可都未出阁的黄花大闺女，老三，你可不要弄得明天咱们兄弟抬着你走路哟！”三人顿时又是一阵低笑，那老三却只是不言不语。

    “咯厉厉厉厉……。。”几人正在互相调笑，头顶猛然传来一声凄厉的夜枭叫声，顿时都吓了一跳，急忙抬头看是，就见树梢上一只体型硕大的夜枭蹲在那里，两眼放着幽幽绿光，盯着树下几人看，那老四呸了一声道：“半夜碰着这个晦气星，倒吓了老子一跳，看老子先送你归西”，说话间在腰中一摸，月光下一枚微微闪着蓝光的透骨钢钉拿在手中，一扬手就要将那夜枭打下来。

    “老四且慢！”一直被称作老二的那人赶紧一拦，看着那夜枭道：“大哥，有些蹊跷，这夜枭似乎并非这庐州地方所有！”

    那老四道：“管他什么地方所有，先打下来再说，省的叫的人心中发瘆！”

    “老四！”四人中老大此时也看着那夜枭冷冷道：“你二哥说的不错，这夜枭确实来的奇怪，这不是庐州的东西，只怕我们被人盯上了！”

    “被谁盯上？”，那老四突然拔地而起，就空中转了一个身子，又轻轻落下道：“四下里并无异常，哪里有人？大哥你莫不是被那些江湖上人吓怕了，依着我说，赶紧行事，这府里还有三个如花似玉的黄花闺女等着三哥呢！”说着一拍那老三肩头道：“三哥你说是不是？”

    “是啊，老三，你从来对这事最是心急，今夜怎么不言不语，倒似不放在心上？”那老大看着老三冷冷问了一句。

    “嘿嘿嘿嘿嘿”就听那老三一阵冷笑，声音却异常阴森恐怖，倒像是学哪夜枭一般，其余三人顿时大惊，身形急退，就听嗤的一声响，却是那老四听这“三哥”声音不对，已知身边并非故人，此时二人相距不过两尺，因此身形未动，手中索命钢钉已对着那人咽喉激射而出，两人相距既近在咫尺，发钉之时手上又用了十成劲力，就见那人头颅一低，凄厉笑声戛然而止。

    此时三人站在一处，都是惊魂未定，他兄弟四人夜间一同饮酒，一同出来作案，哪知半路上一人却被人悄无声息的换了去，其余三人竟然一丝一毫也没发觉，只这份诡秘可怖，就叫三人胆战心惊，那老四颤声问道：“大……。。大哥，这人不是三哥，那他却是谁？”那老二却一直看着树梢的那只夜枭道：“我知此人是谁了……。”此时那老大也回过神来，一把撕下脸上黑布，咬着牙冷笑道：“夜枭叫，无常到，我说这只夜枭如何来的这般奇怪，看来咱兄弟今夜是遇上真鬼了！”

    “鬼狱无常？！”其余二人低声惊呼一声，也撕下脸上黑布，目不转睛看着那人，那老二也咬着牙道：“大哥，若真是鬼狱无常，只怕老三是凶多吉少了！”那老四却壮着胆子道：“除非他是真无常，若他是人不是鬼，中了我索命钢钉，我就不信他不死！”虽是如此说，却并不敢往前一步。

    “嘿嘿嘿嘿嘿”三个人正在琢磨，忽听那人竟然又是一阵惨笑，慢慢抬起头来，三人不禁惊恐万分，他们素来知道这老四索命钢钉上面所喂的乃是剧毒，别说见血封喉，就是擦破一点皮rou，也即刻毒发身亡，此人如此近中了一枚，竟然毫发无损！难道真如老四所说，这不是个人，乃是个鬼？！等那人整个抬起头来，三人这才看见，这人一只几乎跟风干了一样的一只枯手正在颌下，两只干柴一样的手指将那枚钢钉稳稳夹在中间，顿时心中惧意大增，只觉腿脚发软，那人这才开口，声音极为阴森道：“老大天狗武穷，老二夜叉阴奇，老三无常步浑，老四瘟君丘敦，你们老三本就是无常，我也是无常，我却如何不是你们三哥？”

    那被称作老大的天狗武穷见这人开口说话，抱拳拱手行礼，两个大拇指却往左右一翘，这才道：“阁下虽是无常，却不是步老三，既然前辈今夜在此，我兄弟不方便打搅，还请前辈行个方便，将我们步老三放了罢！”

    “放了？”那人也除下脸上黑布，却是一张白森森的长脸，仿佛整年不见天日一般，加上那阴森凄厉的声音，和这凄凉寒冷的夜色，活脱脱一个地狱里的白无常，三人心中都是一颤，就听这鬼狱无常道：“步老三既然人称无常，自然是去那阴曹地府里应差了，放不放，不是我说了算，你们打点好去找阎罗王要人才是！你们若不认得路，我这就送你们一程，这也是我的职份所在”他话音一落，树梢上那只夜枭，仿佛应和一般，又是一阵凄厉无比的鸣叫。

    “原来前辈今夜竟然是替天行道来了！”夜叉阴奇虽然此时心中万分惧怕，但听这无常话中意思，今夜竟然要将四人一网打尽，暗地里吸了一口气道：“江湖上谁人不知鬼狱无常心狠手辣，穷凶极恶，杀人如麻，原是我兄弟仰慕之人，如今如何却变了性？反倒帮人追杀起我兄弟来了？”

    “嘿嘿嘿嘿嘿”那无常又是一阵阴森恐怖的惨笑道：“你说的不错，穷凶极恶，杀人如麻……杀人如麻……你们只能怨自己生而为人了”说着身上咯剌咯剌一阵爆响，原本垂下的双臂忽然暴长，十个手指惨白中透出一股碧油油的绿光，在夜色中看起来甚为诡异。

    “追魂索魄手！”天狗武穷惊呼了一声，手底却毫不迟疑，右手一挥，已经多了一把缅刀在手，劈风之声直奔这鬼狱无常脖颈，夜叉阴奇和瘟君丘敦也不怠慢，阴奇身形一矮指爪齐出，却是下三路极为阴损的招数，丘敦双手连挥，瞬息打出十几只索命钢钉，罩住鬼狱无常上中下三路，让他躲无可躲，避无可避。

    三人这一出手，都是全力施为，自淮西四凶出道以来，还从未有过三兄弟联手的时候，但今夜这鬼狱无常来头太过阴森恐怖，曾有出名的江湖高手见了这鬼狱无常，活生生吓死的事情，不料今夜竟然会找上自己兄弟头上，因此天狗武穷对这鬼狱无常抱拳之时，两只大拇指外分，其余二人都心中明白，今夜只能拼命相搏，否则只怕谁也走不脱。

    “咯厉厉厉厉……。。”忽听头顶那只夜枭又是一声极为凄厉的鸣叫，三人身上汗毛都是一炸，眼前一花，三人就觉自己这全力施为的招数尽都走空，定睛看时，面前竟然什么都没有，那夜枭却又在头顶“咯厉厉厉厉……。。”的叫了一声，倒似乎在嘲笑这兄弟一般。

    瘟君丘敦此时声音中已是带了哭腔道：“大……大哥……只怕江湖……江湖中传说是真……真的，这…。。这…。。这鬼狱无常……根本……。根本就不是人……是……是鬼！”

    “呸！”天狗武穷唾了丘敦一口，环顾周围道：“你见过有鬼还练功夫的吗？小心在意，那夜枭还在，这鬼狱无常必然就在左近！”话音未落，武穷就觉自己后背一阵风声，紧跟着就听阴奇喊了一声：“大哥小心！”，武穷此时也不及回头，手中缅刀顿时转了反手，往背后从下往上一撩，谁知刀才走到半途，就觉后心如同被千斤石锤击中一般，整个人向前飞扑而出，倒在地上，嘴里也一点血丝也未流出。

    “嘿嘿嘿嘿嘿”阴奇和丘敦亲眼见那鬼狱无常从黑影中闪身而出，一掌直奔武穷后心，虽则武穷应变极快，仍旧是中掌毙命，两人低喝一声，身形急动，都是搏命的招数，必要将这鬼狱无常留下，谁知那鬼狱无常又是阴笑一声，在树影枯枝中一晃，两人竟又是扑空。

    “老四”阴奇此时额头冷汗涔涔而下，声音略微颤抖道：“也许你说的不错，这不是人，是鬼！”丘敦已然惊惧的不知如何是好，站在那里已然开始发抖，阴奇眼珠一转，对丘敦道：“老四，你我背对背站着，互相照应，看他还能如何！”丘敦只是木然点点头，伸手又掏出两只钢钉来，两人就此相背而立。

    丘敦站了半晌，见四周毫无动静，忍不住道：“二哥，这半天不见那鬼出来，莫不是走了？”却未听见身后阴奇回话，再一凝神，身后连一丝呼吸之声也没有，心中一惊，连忙转身，却见哪里有阴奇的身影，正在惊诧，就见树影传来一声阴笑，那鬼狱无常慢慢出来道：“夜叉阴奇果然极富智计，这等时候竟然都能想到脱身之策，不简单，不简单！”丘敦这才明白，阴奇让他相背而立之时，恰好他替阴奇封住后路，阴奇却趁此机会逃之夭夭，这下明白过来，顿时咬牙切齿道：“阴老二！你这无耻小人，背信弃义，我就算做鬼也不放过你！”

    “不错，绝不能放过”鬼狱无常在一旁接口道：“不如这样，我帮你索了他的命，你用一样东西来换，可好？”

    “换？什么东西？”丘敦听说这鬼狱无常说可以用东西换，眼中一亮，赶忙问道，那鬼狱无常阴笑一声，手指一点道：“你的命！”话音一落，身形即动，两指伸出，直取丘敦双眼，丘敦大惊之下，身形忙退，手中两只钢钉即刻发出，鬼狱无常正急点丘敦双目的两指往下一落，两枚钢钉刚从丘敦手中出来，就已被鬼狱无常用二指夹住，倒像是丘敦将这两枚钢钉递到他两指之间一般，丘敦急忙再摸，却摸了个空，心中一凉，知道自己赖以成名的喂毒钢钉已经尽数打空，再不犹疑，双手在腰中一叉，两副钢指套闪着寒光套在手上，口中道：“跟你拼……”那个“了”字未及出口，就觉喉头一紧，耳中听着喀嚓一声，咽喉已被鬼狱无常捏的粉碎，顿时全身劲力尽失，这时那个“了”字才和着血沫从喉咙间含糊不清的发了出来。鬼狱无常这才道：“你既然愿意用命来换，我就让你四兄弟同赴阴曹地府罢。”说完一直看着丘敦在手中憋的眼耳口鼻尽是鲜血，在地上滚来滚去，带着钢指套的双手将自己胸前开膛破腹，抓的稀烂，这才阴笑一声，隐没在夜色中，那树上的夜枭也随之展翅而去。

    鬼狱无常离去约莫半个时辰，墙头上却人影一晃，来的正是刚才悄悄逃走的夜叉阴奇，他方才骗丘敦帮自己看住后路，自己却借着丘敦心神不定之时，轻步走到墙根下，背靠墙环顾自己身前，确定毫无异状，这才脚尖轻轻一点，跃上墙头，几个纵越，身影便消失在四周民居之中，只是他心中仍是暗怕那无影无踪的鬼狱无常悄悄跟在自己身后，因此逃了一段，忽又绕了一个大圈折返回来，俯身在墙外听了许久，里面再也没有一丝动静，这才壮着胆子跳了进来，等到看见丘敦尸首，先是一惊，随即便舒了一口气，知道那鬼狱无常方才必然没有追踪自己，否则老四怎会身死，只是此地并非久留之所，看来今夜必要逃出庐州城，心思一定，又在地上细细查勘了一番，展开轻功，不再原路而回，却朝着相反的方向而去。

    阴奇赶到庐州城下，见东方已然微微发白，心中略觉安宁，庐州城墙虽高，却也不再他眼中，站在城下，又左右看了看，这才拔身一跃，轻轻落在城墙之上，谁知刚稳住身形，就听头顶“咯厉厉厉厉……。。”一声鸣叫，顿时腿一软，险些坐到在地，抬头看时，哪只夜枭正站在城墙一根旗杆之上，再仔细一瞧，脸色猛然变的煞白，那夜枭所站的旗杆之旁，三个人靠墙而立，各个脸上都是惊惧恐怖之色，正是自己三个结义兄弟！

    “嘿嘿嘿嘿嘿，夜叉阴奇果然好计谋，好心机”就见旗杆上那面旗子一动，一个人影如同落叶一般从上面飘飘荡荡而下，不是那鬼狱无常却又是谁？阴奇此时万念俱灰，眼见自己这三个兄弟，一个比一个死的惨不忍睹，自己若是落在这人手中，还不知要被如何折磨？想到此处不禁叹息一声，手腕一翻，一把匕首拿在手中，对着自己心窝就急扎下去。

    “慢来！”阴奇匕首还未触及衣衫，就听那鬼狱无常冷喝一声，随即手腕一凉，一只枯槁异常的手已经稳稳拿住自己脉门，当下不及细想，一掌一腿齐出，直奔鬼狱无常要害之处，谁知自己腿掌才动，就听咯剌咯剌之声不绝，一阵剧痛从那被抓住的胳膊上传来，这鬼狱无常竟然将自己一条胳膊寸寸捏断，阴奇痛极生怒，厉声喝到：“你究竟与我兄弟有什么冤仇，要下此毒手？”

    “没有冤仇”那鬼狱无常一张苍白的脸上丝毫表情也无道：“只是借着你们淮西四兄弟，替我传句话而已”，说着将一个小小东西放在阴奇被捏断的那只手中，跟着手掌一合，阴奇几乎痛的晕了过去，再看那只手掌，已被紧紧成一团，那放在手中的，似乎是一面小小旗帜，上面几个小字还未看清，那鬼狱无常又拿起他另一只胳膊，又是咯剌咯剌一阵响，这只胳膊也被捏的寸寸断绝，阴奇忍着剧痛道：“你……你……。究竟是何意思，为何要这般折磨于我？”就听那鬼狱无常轻轻在他耳边轻轻说了两个字：“第三”，阴奇心中灵光一闪，吸着凉气道：“原来是……”不等他话说出口来，就听一阵喀嚓喀嚓一阵响，一阵奇痛直彻心腹，自己一条腿竟被那鬼狱无常捏的粉碎，当时再也撑不下去，眼前一黑，昏晕过去，那鬼狱无常却似乎毫不在意，提起阴奇另一只腿来，也将骨骼捏的粉碎，又将阴奇胸前衣服撕开，指尖现出碧油油绿光，在阴奇胸膛似乎写了几个字，却又丝毫没有痕迹，这才心满意足的站了起来。将手一摆，那旗杆上的夜枭腾空而起，自己也从墙头飘飘荡荡而下，如同鬼魅一般消失在微微发亮的晨曦中。