第七十回 葛老虎百银聘亲

    净红说出一番话让冯思远目惊口呆，原来净红本是穷苦人家的孩子，他家住在西九华山下的芦花镇，以种地为生，她家是个佃户，所种的田是位葛员外家的。

    这葛员外财大气粗，家有良田千顷，与当地官府来往甚密，并且养了一帮恶奴，平日专横跋扈、欺压良善，当地人都管他叫葛老虎，可想而知他的为人。

    再说这净红，她父姓金，她未出家前叫金红，母亲早亡，就靠金老汉一人拉扯她长大，金老汉给葛员外种地，按当时来说，一般的地主雇佃户种地，有了收成都对半收粮，种的粮一半归地主一半归佃户，就算贪点，收个六成七成也不得了，这样可保证佃户有口饭吃，不至于挨饿。

    然而这葛老虎收粮都是扒着皮收，收八成九成，有时还收十成，给他种地的佃户都苦不堪言，可这也没办法，人家的地想怎么收就怎么收，当地官府也收了他不少好处，告也没处可告。

    金老汉没其他手艺，只能给葛员外种地，这紧紧巴巴也这样过来，一晃金红到了十五岁，十五岁也算大姑娘了，有的人家女儿到了十三四岁早就找人家嫁了，而金老汉人穷志还高，想给金红找个本分的好人，而且家中还不能太穷，他是穷怕了，不想自己女儿也受苦。

    而十五岁的金红生的亭亭玉立，虽不是绝色美人，在当地也算是万里挑一了，人们见他女儿漂亮，十里八乡的人都来向金老汉提媒，可金老汉不是嫌这个没读过书，就是嫌那个家境贫穷，后来人们都笑话他，说他家养的又不是金凤凰，攀什么高枝，真是误自己女儿。

    这好事不来坏事临门，这天也不知葛员外来了什么兴致，亲自带着十多个家奴出来收粮，他左家收右家收就收到了金老汉家，这时金红正在屋外喂那几只掉了毛的老母鸡，葛员外一眼瞅中金红，见他眉如柳，眼似杏，鼻直口巧，顿时眼神就一亮，心花怒开，暗道这穷山勾里还能出这么个金凤凰，于是就打上了主意。

    葛员外让自家家奴在远处等候，自己带着心腹人吴总管上前喊门：“金老汉，金老汉，在家吗？！”

    金红一瞧来了生人赶忙往屋里躲，而葛员外忙上前，亲切地问道：“姑娘，你是金老汉的什么人啊？！”

    金红没怎么见过葛员外，也不知他是谁，毕竟她少与外人接触，脸一红，低下眉眼道：“我……我是他女儿。”

    葛员外听言暗喜，对她上一眼下一眼，打量了又打量，瞧的金红面红耳臊，她赶忙转身回屋，这时金老汉也从屋中走出，见女儿脸如红果，就问道：“怎么啦女儿，外面来了什么人？！”

    金红脸更是一红，低声道：“不认得。”说着就疾步走回了屋，金老汉不解，往外一瞧，这一瞧可不要紧，把金老汉吓的差点没一屁股坐地上，他赶紧上前陪笑道：“原来是葛老爷，小老儿没能来迎，真是罪过罪过。”

    而葛员外也一反常态，笑呵呵一扶金老汉双臂道：“不妨，不妨，我是闲来无事，到这转悠转悠，看看你们的收成如何。”

    金老汉被他这一说心是一慌，苦笑起道：“哈哈，葛老爷，我们上月不是交过租了吗？！”

    而旁边的吴总管深知葛员外心思，忙板起脸道：“金老汉，你交是交了，可只交了四成，这且不算，之前的欠粮还差我们老爷一万五千石，你何时补齐啊？！”

    金老汉吓的腿一哆嗦，“咕咚”就跪倒在地，喊道：“哎呀，老爷，我实在交不出这么多粮啊，您再宽限宽限，小老儿我给你磕头了，愿您老福如东海，寿比南山……”金老汉这回急的又磕头又说拜年话，恨不得口吐金言哄住葛员外。

    而葛员外这时一瞪吴总管道：“我这次下来是收粮的吗，真是胡闹，而且我何时收过这么多粮，看来都是你们这些狗奴才从中做鬼，克扣百姓钱粮，中饱私囊，看我回去怎么收拾你们。”说着他笑眯眯欠身搀扶起金老汉道：“金老伯，你莫怕，我都查清了，这都是我家下人冒我之名乱收租粮，让你们受苦了。”

    金老汉被葛员外搀扶起，他有点丈二和尚摸不着头脑，不知葛员外说的是真是假，这时就见葛员外搀起他，笑道：“老丈啊，我看你家里也挺穷，你欠的粮我也不要了，你起来吧。”

    金老汉猛是一愣，还以为听错了，惊讶道：“老爷，您说什么？！”

    葛员外依然笑着道：“老丈，我说你欠的粮全免了。”，金老汉听得真真切切，他不敢相信这是真的，连忙又冲葛员外跪倒，说道：“老爷，您真是个好人，大大的好人啊。”说着他感激的涕泗横流。

    葛员外又一把搀住金老汉道：“老丈人，不必客气。”，金老汉眼泪刚落一半突然就是一愣，忙抬眼望向葛员外道：“老爷，您……您刚才叫我什么！？”

    “叫你老丈人啊，怎么，有什么问题吗！？”

    “老丈人！？”金老汉更是糊涂了，望着葛员外直发愣，这时吴总管走上前来，笑呵呵道：“老人家，您难道没听清楚吗，我家老爷看上你家女儿了，因此才喊你声老丈人，今后您就是咱老爷家的贵客，在下给老泰山施礼了。”说着抱拳一躬身，给金老汉行了大礼。

    金老汉一下明白过来怎么回事，顿如万丈高楼一脚蹬空，扬子江心断缆崩舟，他乜呆呆愣在了哪里，谁知这时葛员外从怀中一下掏出了百两纹银塞在金老汉手里，说道：“这一百两就当是聘礼了，三天后我就抬轿来娶人。”说着对吴总管道：“走，别打扰老丈人休息，让他这几日好好准备，我们回府准备花轿。”

    “好嘞！”说着二人转身就走，当葛员外他们走出了一里地金老汉才缓过神来，他颤捧着百两白银赶忙去追赶，可他哪追的上葛员外等人，心中一急脚下没留神，“啪”地下被石头绊倒，摔趴在地半天没起来，他缓了好半天劲才从地上爬起，再往远处瞧，葛员外等人已经没了踪影，他哀叹了声拖着脚失魂落魄地回到家中。

    而金红在屋中听外面人已离去，又等了好一片刻才敢出门，她一出门就见自己父亲耷着肩，垂头丧气走了回来，急忙跑上前去问言：“爹，您这是怎么了？！”，金老汉没有回答，回到房前，一屁股坐在凳上，一捂脸呜呜哭泣起来。

    金红不知怎么回事，连忙趴在金老汉的腿旁，急切地问道：“爹，你这是怎么了，快说呀，都把女儿我急坏了？！”

    金老汉把手缓缓放下，老泪纵横地望着金红道：“爹爹对不起你啊。”说着他拿起那百两白银说道：“女儿啊，早知今日何必当初，我早早让你嫁了多好，不然也不会把你推入火坑。”说着他又哭啼起来，哭罢多时又道：“今日葛老虎来，扔下了这百两纹银，说是留下的聘礼钱，他三天之后就要抬轿来娶你。”

    “啊！！！”金红听言顿如晴天遇霹雷，平湖遭骇浪，吓的脸色一青，差点没摔坐地上。