026 春游

    四月底的合欢苑里，茶梅开得正盛。几根未修剪的枝条疏影横斜，几簇粉色花瓣坠在上面，以白墙为底，描出一幅淡彩工笔的春色图。曼烟看着这幅景象，深感惬意，不禁低声赞叹：“我有宅墙半垄，黛瓦青砖，花香满楼。”

    这么悠哉的田园生活，两个漂亮院子，手底下有能干的人，不用到浣花阁听那些女德女誡，还有最最亲爱的祖母。人生如此，夫复何求？她简直太满足了。就是这种简单到极致的快乐，让人幸福得要晕过去。

    人一旦感到幸福，便想要昭告天下，所以现代人最喜欢晒幸福。曼烟从前无太多幸福可晒，没有那样的习惯，但现在，她也很想与人分享这份内心的感动。能让身边的人都感受到她带去的幸福，才不枉一穿吧。

    说干就干，曼烟叫上琉璃院、合欢苑的大小丫鬟，装了满满两马车。一堆人兴冲冲地往沟头村去了。不错，今天就当给她们的员工福利，春游。

    每个人都神采飞扬，哪个府里有这等好事。这样好的主子，竟叫她们这些人赶上了。

    檀香压抑不住心底的激动，最先哼唱起来：“大象长长的鼻子正昂扬，全世界都举起了希望；孔雀旋转着碧丽辉煌，没有人能够永远沮丧。”

    宝幢接着往下续：“河马张开口吞掉了水草，烦恼都装进它的大肚量；老鹰带领着我们飞翔，更高更远更需要梦想。”

    接着大家合唱，曼烟晃动身子挥舞手臂。“告诉你一个神秘的地方，一个孩子们的快乐天堂，像人间一样的忙碌扰攘，我们拥有同样的阳光。”

    曼烟只教了一段，因为后面的旋律一样只是歌词不同。这首《快乐天堂》是从前孤儿院的一次爱心探访活动时，那些送爱心的义工教她们唱的。每次听到里面的歌词，孤儿院的孩子都好像忘记一切烦恼，变成一个普通的小朋友。

    现在换了一个时空，这样的歌声再次响在耳畔，让曼烟发自内心的感恩。她还能体会到这些丰盛的情感，她的生命不曾枯竭。那群丫头们也都沉浸在这种温馨的气氛中，忘却了什么一等二等，互相拥抱嬉戏，比平日里更加亲密。连赶车的赵大柳五都被感染到，脸上洋溢着笑容。

    檀香坐在马车最里面，她像只小松鼠似的探出个小脑袋，好奇地问道：“三小姐，大象是什么啊？它真的有长长的鼻子吗？”

    “嗯，大象跟猪狗蛇一样，也是一种动物。它生活在云南一些地方，我们常说的象牙就是大象的牙齿。”

    曼烟本是想简单做个科普，金鱼却觉得三小姐对比的几种动物很煞风景，尤其是蛇。一手捂着身上的鸡皮疙瘩，噘起小嘴道：“那些猪狗怎么能和大象比，大象一定比它们好看。还有那蛇多可怕啊，三小姐居然张嘴就来？”

    铃铛和木鱼都笑得捂住了嘴。

    “要是以后我们能去云南看大象就好了，骑在大象身上，看它用鼻子喝水。”曼烟不禁神往起来。拂尘却是一眨不眨地任眼神追随着三小姐，如果曼烟注意到，她肯定知道那种眼神叫崇拜。

    玉印听了曼烟的话，却是十分好奇。“云南是什么地方啊？三小姐，你怎么知道那里有大象？”

    这还真把曼烟问住了，大丰朝的行政区域划分她还没有弄清楚，这个世界连张地图都没卖的。她只好敷衍道，“我也没去过，只是看书上写的。”

    玉印很有些怅然，“如果三小姐以后去那里看大象，把奴婢带上一起好不好？”

    曼烟和颜悦色道，“要是真有那么一天，你们都可以去。”

    下了马车，这一大帮子人将武进两口子吓了一大跳。秀儿看到她们全都来了，更是惊喜万分，众人自是说说笑笑不停。

    曼烟问秀儿：“怎么不见郑先生？”

    “先生说发现了几条小竹虫，去地里捉虫了。”

    曼烟点头表示知晓，然后让武进夫妇准备两桌饭肴。武进媳妇好似不太乐意，今天人多，得多少菜才够啊。铃铛取出一张一百两的银票，递给她：“这银子是三小姐给的。”

    武进立刻瞪了他媳妇一眼，羞愧地说：“三小姐给的也太多了。”

    曼烟似笑非笑，慢慢道：“该你拿着的钱就拿着。我们这么些人吃饭，还有郑先生这段时间也劳烦你们照顾，总是需要开销的。再说，以后我还得常往庄子上来。”

    最后几个字吓得武进不敢再推拒。他忙拉着媳妇往厨房走。琢磨着，三小姐这话是什么意思呢，常来盯着他吗？那银票必须得收下，不然回头从哪里找补银子填窟窿。自从上次三小姐来了两趟，如今他在庄子上就是空有个庄头的名声，那些佃户也不惧怕他了。今年的一半租子免了，那些田地到秋冬的收成不知道是个什么情况，他这个庄头也不知道能当多久？

    不想了，顾好眼前就不错了。武进劈了几把柴火丢进厨房，催促道：“手脚都麻利点，外面都等着吃呢。”

    曼烟却叫铃铛要了两双筷子一个瓷盆，带着丫鬟们往田里去了。

    竹苗移栽没多久，竹虫也不多，郑先生担心其他人伤害到竹杆的稳固，便让佃户们回去休息，自己一个人在那捉虫。看到曼烟带着这么多人，还拿着筷子，郑先生很是困惑。

    “三小姐今日不知是做什么来了？”

    曼烟调皮地一笑，“帮先生捉虫来了，我们连工具都带上了。”

    片刻后，郑先生大惊失色。

    她们真是来捉虫的。只见三小姐夹着筷子，沿着竹筒上下寻摸，而后将两条指头大小的竹蛆扔进瓷盆当中。看见竹虫肥肥白白的身子，绿柳、铃铛、莲花几个忍不住惊声尖叫起来。

    见三小姐居然亲自捉虫，拂尘努力忽略那种恶心的感觉，拿起另一双筷子，学着曼烟的动作找起虫子来。竹筒上的虫子不多，很快就挑了下来。曼烟估计竹子下骨节肯定藏着不少虫，便问赵大柳五：“你们俩敢用手抓竹虫吗？”

    两人自然不肯丢份儿。不一会儿，竟然抓出了小半盆子的竹虫。他俩捉到的虫明显更胖更圆滚。曼烟似想到什么，忍俊不禁笑了起来。丫鬟们面面相觑，又互相摇头以示不懂。

    曼烟故意叹了口气，“宝伞，我有一道好菜想教给你。哎……只可惜……你肯定不敢做。”

    宝伞眼中满是祈求，“小姐教奴婢做，奴婢一定好好学。”

    曼烟正容问道：“那我让你将这盆里的东西做一盘油煎竹子虫，你敢吗？”

    宝伞张口结舌，说不出话来。她瞧瞧盆里的虫子，又瞅瞅曼烟的脸色，再看看众人满是同情的眼神，眼睛一闭横下心道：“我敢。”

    曼烟噗嗤一笑，这是要上断头台的表情吧。竹虫甘香，有奶油之味，在现代可是很贵的一道菜，酷似冬虫夏草，有养脾健胃之功效。曼烟一点点指导，宝伞亲自上手，其他人观望。

    “跟菜叶子一样，先挑拣一下，烂的不要。再用热水将竹虫烫死，然后把水晾干。”

    宝伞开始手还不停发抖，等看到虫子全部死了，心里的害怕也去了两分，告诉自己就当成青菜叶子好了。

    “把菜油烧到三成热，将竹虫放到油锅里炸，小火，一边煎一边翻，看到颜色变成深黄色，能听到响声，就捞出来装盘。”

    “对。最后一步，将花椒同盐稍微炒一下，闻到香气就盛出来。”

    照着曼烟说的步骤，宝伞越来越有样子。弄出沾食的调料后，一盘金黄色的油煎竹虫和一小碟椒盐送上桌，加上庄头叫厨房做的菜刚好摆满两桌子。

    见这里没有外人，曼烟便叫众人都坐着吃，包括庄头夫妇。两人和小丫鬟车夫坐在一桌，面上都有些不适应。曼烟自己和郑先生还有大丫鬟一桌。赵大柳五这一顿又是狼吞虎咽，那个舒爽劲就不用提了。只是那一盘油煎竹子虫，没人敢动筷子。

    曼烟要不是因为守孝，还真想吃吃这道营养丰富的好菜。这么好的东西，可不能浪费了。

    “赵大柳五，你们谁敢吃这道竹虫，我就让他以后专门给我办事。”

    两个本来已经吃到七分饱，一听此言立刻将竹虫捣起来。赵大性子急，直接扔进嘴里，一咂嘴，“怎么没味道？”

    柳五沾了椒盐，慢慢送入口腔，细嚼慢咽。突然他睁大眼睛，手底的筷子连续捣向那盘油炸竹虫。

    见他这样，郑先生觉得好奇，照着吃了一口，惊得一手捉住了胡须尾：“香嫩鲜脆，好吃。”

    不一会，一盘炸竹虫被抢光了。武进跟他媳妇都懵了，没见过哪家下人这么放纵的，更没见过这样随和的主子。

    宝伞笑开了花。曼烟提醒道，“下次如果时间充裕，最好把花椒粒炒香再磨成粉，盐粒子要炒到水分出来粒粒分开。然后将花椒粉和细盐粒搅拌到一起调均匀，这样弄出的椒盐才好吃。以后还可以做椒盐蘑菇、椒盐鸡、椒盐排骨。”

    宝伞点头不迭，今天够让她惊喜的了。更别提三小姐那里还有多少私藏的菜式呢。看赵大他们的样子，就知道这盘菜成功了。

    赵大撑得摸了摸肚皮，脖子黑红，盖住了那害羞之意。“三小姐，小的们都吃了，那谁能专门给您办事啊？”

    曼烟哈哈一笑，“放心，都选上了。”柳五不屑地白了赵大一眼，蠢货。

    武进看了半天还是有点发懵，“三小姐今日来庄子上可还要办什么事情？”

    “没事，就是带她们来玩一下。”

    回答得如此干脆爽利。武进懂了。玩一下，玩一下，原来三小姐是这样的主子。跟下人同桌吃饭，丫鬟吃饭她负责掏银子，教丫鬟做菜种竹子，带丫鬟到庄子上游玩。他也想要这样的主子啊。