第一百七十八章 汉江渡口

    楚国是南方最强的诸侯国。方圆万里，带甲千万，战车万乘，骑兵过十万，军需粮草可供应大军十年所需，隐隐有天下霸主之资。商朝末年，楚人首领与周文王姬昌一起起兵灭商，后被封为子爵，永镇南蛮。

    楚人祖先祝融是炎帝的老师，炎黄部落有曾与蚩尤大战。离Ｓ中有记载：帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。

    不过，孟贲对这个野蛮的国家没有半点喜欢。连续数日不眠不休，日夜兼程度过汉水，一路上就见军士调动不绝，一副大战将要爆发的样子，以汉水为分割线，秦楚两国士卒隔江叫骂不绝于耳。

    也许是托了这幅好皮囊的光，丹阳城守关令没有盘查就放行了。秦楚两国将要交战的消息早就传开了，商船与渔船都为了避免卷进去，早就消失一空，整个汉江江面上半个人影也没有。

    “启禀少主，渡口已经没有船只了。”护卫什长侯炳奇低声说道。

    孟贲早就猜到了会有此情况，可心里不免还是有些失望。皱着眉头说道：“最近可有船只到来？”话音刚落，就见江对面驶来一艘大船，迎风破浪速度极快。

    靠近渡口后，缓缓放下船锚，船头高高悬挂着一个“楚”字，同时还有使节的标示。

    不多时，侯炳奇就将消息打探回来。原来这艘船是来接楚国使节江已的，江已去拜访孟贲未果就在秦国逗留些日子，或者秦楚将要开战的消息才急匆匆往回赶。还好他是使者身份才没有受到责难，但秦国却决绝向其提供渡江船只，所以才等到了今天。

    孟贲恍然大悟，将目光投向江面大船，那里早已经是人声鼎沸。无数楚国商贾跑去套近乎，打算能借东风上船。

    略一思索，捆得不能错过这条船，否则下次渡江就不知道什么时候了。

    一行人牵着马就往前凑，快要到跟前时，由远及近传来一阵急促的马蹄声。

    孟贲回身就看见一匹黑色色战马飞驰而来。凡是阻拦在前面的人都是一通乱鞭抽打，格外嚣张。

    马匹越来越近。孟贲面不做声的闪在一旁让过战马。

    战马一闪而过，却不料马上骑士一勒缰绳又转了回来。

    战马一声嘶鸣，稳稳站在孟贲面前，骑士大约四十出头，脸色通红，一身酒气。穿着一身甲胄，脚踩褐色马靴。

    骑士打了个酒嗝，喝道：“尔等何人？”

    “在下游学士子，孟轲。”孟贲施礼说道。

    骑士翻身下马。马靴踩在雪地上吱嘎作响，打量了一下孟贲，嗤笑道：“细皮嫩Ｒ的别是个姑娘家，来大爷给你验验身子。”说完手就往前伸。

    “大胆！”侯炳奇与一众甲士纷纷大怒，抽出兵器准备出击。

    骑士冷冷一笑，说道：“我最喜欢的便是你这样的童子，乖乖跟也走便罢休，否则要你们知道厉害。”

    孟贲强忍着腹内的呕吐，丹田内武气早已按捺不住准备出手之时。突然听见有人高声喝道：“熊飞将军，江大人有请。”伴随着声音，一队人马走了过来。

    当前一个年轻人坐在战车之上，仪表堂堂，瘦的出奇，手中拄着节杖。节杖是使者的标志，上面有数层长缨状饰物品，呈朱红色。此人正是使节江已，人未到，已有一股威仪之气。

    楚国将军熊飞不甘心地狠狠看了一眼孟贲，退在一旁。

    战车听了下来，江已由人搀扶着走过来，问道：“熊飞将军，发生何事？”

    “适才骑马经过，见这一行人形迹可疑便盘问了几句。”熊飞拱手答道，礼节不缺，可却透着几分不恭敬。

    江已将目光转向孟贲，惊讶地说道：“我今日才知世上有如此美少年，你是何人？”

    “学生孟轲，游学士子。见过使者大人。”孟贲恭敬地行了一礼，突然说道：“刚才那位熊飞将军说我与护卫行迹可疑，便来盘问。敢问此地何时变成楚地了？”

    “迟早之事！”熊飞眼露杀机，手中神兵锵然作响，冰冷的杀气随之弥漫开。

    江已眉头一挑，笑道：“我为熊将军失言而道歉，小郎可是孟西白族人？”

    “正是。”孟贲点点头，没有理会熊飞杀人般的目光，接着说道：“大人持节而来必是向往和平的，熊飞将军的话只怕已经传开了，秦楚两国交战在即，大人还是速速走吧。”

    江已的脸一下变了，环顾四周，果然见到不少人围在一起指指点点。心中悚然而惊，暗骂自己糊涂，熊飞一语失言不要紧，万一真的挑起两国大战，自己这个使节只怕是死罪。

    “这...有何要紧。”熊飞显然也想通了，脸色青红交加，有些不知所措，求助的看向江已，心中起了杀人灭口的心思。

    “杀人虽易，可是诛心难。况且此地尚属秦国，熊将军要考虑清楚啊。”孟贲似笑非笑地说道。

    江已厉声呵斥道：“熊飞，立刻道歉！”

    “使节大人，你我并非统属关系，你未免管得宽了。”熊飞拉不下脸道歉，而且心里也瞧不起江已这个靠裙带关系上位的小子。

    江已眼睛微微眯着，压低声音喝道：“熊飞将军，我再说一遍，道歉！”

    “哼！”熊飞挺直身子，嘲讽地看着对方。周围的楚国士卒有些不知所措，一边是使节，一边是主官。

    江已怒极反笑，节杖重重砸在地上，喝道：“以此节杖下令，在外如见楚王。熊飞，你敢抗命！”长缨卷开，如奔腾火焰，散发着无与伦比的美丽与庄重。

    呼啦...所有楚国的护卫士卒全部跪倒在地。

    熊飞瞬间冷汗湿透了后背，暗自叫苦，知道对方是撕破脸了。节杖不得轻动，每一次以节杖宣告命令都要由史官记录在案，使节在外要为自己说过每一句话都要负责。

    他不认为自己错了，但在节杖面前却不允许抗命，否则无论自己的靠山多硬，都难逃藐视王命的大罪。

    熊飞在节杖的胁迫下最终还是乖乖地道了歉，灰溜溜回到船上。

    江已笑道：“小郎可满意？”

    “在下出言冒犯，还请见谅。有一事相求，烦劳应允。”孟贲松了一口气，知道算是应付过去了，接下来的事情就好谈了。

    “我猜小郎定是想要上船去楚地吧。”江已见此出众少年欣喜异常，觉得颇为投缘。

    孟贲躬身说道：“在下愿奉百金作为船资。”

    “说哪里话！”江已脸色一变，接着说道：“百金不需，只要你到楚地时住我府上便可充作船资了。”

    孟贲愣住了，没想到百金都不能打动人心，反而要自己住在人家里去。适才想起熊飞的举动，心头恶寒大起，刚想拒绝，却被江已不由分说拉着上了船。

    “楚地多蛮夷，少有中土人杰到访，小郎风姿优雅，做我宾客，可以涨我颜面。”江已这般解释道，一席话让孟贲将心放了下来。