第七章 食尸鬼统领

    城市与村子之间的路程并不算短，即便以埃尔的脚力赶回来也到了后半夜。村民都已入睡，唯有领主老爷的宅院还亮着灯火。

    提卡一个人趴在桌子上睡了过去，被响动声惊醒，发现满脸都是口水。她慌慌张张地用袖子抹了把脸，端起烛台跑到门外，看到埃尔的身影才松了一口气。

    当她看清埃尔怀中抱着的女孩时，不禁皱起眉头，心中暗骂自己熬夜等候的愚蠢。不过少女本性善良淳朴，很快便把不快抛之脑后，反而替那个不明情况的女孩担心起来。

    “这是城里的贵族小姐吗？她这是怎么啦？”提卡一边打开卧室的门，有些担心地小声问道。

    “没什么，让她好好睡一觉。”埃尔轻轻地将少女放到床上，为她盖好被子。蒂雅娜即使在沉睡中也保持着警惕性，一挨到柔软的床垫，身体便下意识地颤抖了一下，努力想要睁开眼睛。

    “没事，放松一点，这里没有危险，你可以好好休息一下，这里有我在。”埃尔笨拙地拍了拍她的肩膀，在他的轻声安慰下，少女终于安静下来。

    “你也先去休息吧，明天早上给她煮点麦片粥……还有牛奶和水果。”埃尔回过头对提卡说，小女仆一脸不情愿地点了点头。

    “好了，别闹小脾气，她可是给咱们制作药剂的大恩人呢。”埃尔笑着地揉了揉提卡的脑袋。他当然看得出小姑娘的醋意，性格单纯的提卡总是把表情写在脸上。

    面对从小一起长大的提卡，埃尔可以毫无心理负担地和她打打闹闹，甚至暧昧一下也无妨。但在蒂雅娜面前他连说话都不敢过于粗鲁，即使将少女抱在怀里，也仅仅是在心中暗爽而不敢真的趁机揩油。

    蒂雅娜天生气质高贵，如同圣洁的莲花只可远观。想到这一点埃尔心中不由得更加烦恼，他意识到自己的这种感觉是因为自卑而没有自信。

    回过神来埃尔才意识到自己还摸着提卡的脑袋，小女仆低着头脸蛋红得像苹果一样，看似撅着嘴巴，嘴角却微微上翘，一副害羞又享受的可爱模样。

    “还不去睡觉，难道等着给我侍寝吗？”埃尔尴尬之余顺手在她的脑袋上敲了一下。

    “才不要呢！”提卡伸出舌头做了个鬼脸，飞快地跑开。

    在自己暗恋的女孩面前调戏暗恋自己的女孩，原来咱已经是人渣了啊。埃尔撇撇嘴，心虚地观察了一下蒂雅娜的动静，心中暗自鄙视自己。

    吹灭蜡烛，靠在床边静静地坐了一会儿，算是稍作休息。尽管往来奔波了一整天，但埃尔知道这漫漫长夜仍未过去。

    当自己带着蒂雅娜离开那座城市的时候，就已经被某种东西盯上。那种芒刺在背的感觉，身为猎人的他再熟悉不过。茫茫森林之中，谁也不敢肯定自己是猎手还是猎物。黄雀捕蝉，螳螂在后，这正是自然界最原始也最残酷的生存法则。

    看起来对方也同样清楚蒂雅娜现在的状况，不可能任由少女恢复过来。最佳的行动时机其实就在今天晚上，到黎明之前还有不足三个小时。

    黑暗之中，两点幽蓝色的光芒无声绽放，埃尔握紧手中的弓箭，脸上露出一个狞笑。

    虽然不知道瘟疫的蔓延与你们有多少关系，但若是胆敢踏入我的这片丛林，就要做好被狩猎的准备！

    ……………………

    黑夜是亡灵生物的主场，但同时也是森林中夜行动物的狩猎时间。

    克罗斯从进山的那一刻起，便感受到了来自于这座森林的抗拒力量。夜幕中无数双眼睛在注视着他和他的食尸鬼部队，周围不时传来野兽尖利的嚎叫与低沉的嘶吼，弥漫在空气中的残暴杀意令人窒息。

    此时若有一位德鲁伊来指挥这些野兽，他毫不怀疑身边的这二十多只食尸鬼在一瞬间就会被撕成碎片。

    克罗斯抹了一把头上的冷汗，心中暗自庆幸。上头还用不着他一个小小统领去对付真正的德鲁伊，而他现在要做的也不是正面对抗这座森林。

    和专精于巫术的迪文教士不同，他属于诅咒教派护教骑士的一员，也被称为灾祸骑士。虽然不会强大的法术，却可以统领大量的食尸鬼作战。这其实只是一种利益交换，他为诅咒教派卖命，换取好处，根本谈不上信仰问题。

    身后传来嘶哑的吼叫声，又一头食尸鬼被灌木和荆棘纠缠住了。所幸他们的身体里早已没有鲜血，骨rou也散发着尸臭，引不起野兽的兴趣。克罗斯抬起手，身上的黑袍绿光一现，那处灌木丛立刻枯萎下去。

    掉队的士兵挣脱了束缚，克罗斯的心情却没能好转，行军进度早已落后于计划好的时间。通过石像鬼的眼睛，他看到那个猎人抱着少女在林中行走如飞，却没意识到那并不是常人行走的道路，结果导致自己现在举步维艰。

    令克罗斯越发郁闷和无奈的是，迪文借口养伤没有前来，现在身边再没有第二个人可以让他冷嘲热讽发泄情绪。他本人毕竟不是真正的亡灵生物，而是向诅咒教派投诚的堕落贵族。

    在死亡面前人人都会恐惧，有的人会奋起抗争，自然也有人弯腰屈服。诅咒教派历来欢迎有实力者加入，但若是想取得更高的权力和地位，就必须做出相应的贡献。

    若能抓住舞光之蛇，这份功劳足够他在教派内部提升两个阶级。通过观察他确认那个少女肯定也是一名贵族，贵族之间自有沟通交流的方法和约定俗成的规矩，克罗斯毫不担心少女会为此而记恨自己。

    正在他思索着自己计划上的漏洞时，一坨腥臭的物体从天而降，正好摔在部队中间。克罗斯皱起眉头，指挥一头食尸鬼把那玩意儿捞起来，发现那是某种动物的内脏。

    糟糕！克罗斯意识到自己踏入了陷阱，他抬头向上望去，只看到层层叠叠的树木枝杈，袭击者早已不知所踪。而对方的真正目的已经达成，强烈的血腥气味立刻刺激到了周围虎视眈眈的夜行生物。

    树木的阴影中不知道多少双血红色的眼睛围拢过来，首先出现的是秃毛的鬣狗，作为腐食动物他们一点也不介意食尸鬼身上的尸臭。接下来则是狼群，它们的目标集中在克罗斯座下的军马身上。

    “结队！”克罗斯咬紧牙关大声叫道，他身上的黑袍再次闪过绿光，食尸鬼迅速将他保护在中间。

    不知道是哪一方首先发起了进攻，亡灵怪物与野兽的利齿尖牙撕咬在一起。食尸鬼力量过人，但野兽的数量却占优势，而且还在不断增加。黑暗中场面一团混乱。

    克罗斯抽出长剑，剑刃上附上了绿色的微光，他驾驭着自己的坐骑，冲到体形最健壮的一头野狼面前，挥剑劈下。剑锋扫过野狼的肩头，划出一道长长的伤口。野狼疯狂地试图反击，但它身上的伤口以rou眼可见的速度开始腐化溃烂，当它咬住马腿的时候已经失去了力道，很快便倒在地上抽搐成一团。

    一击得手的的灾祸骑士却没心思去考虑这头野兽的下场，当他出剑的那一刻便突然感觉全身如坠冰窟。在他毫无防备的侧后方，两点幽蓝色的光芒在暗处浮现，强大的杀意将他锁定，随之而来的是一支快若迅雷的羽箭。

    克罗斯至来得及侧偏了一下身体，用肩膀挡住了射向自己头部的羽箭。羽箭上携带着惊人的力量，瞬间撕开了他肩头的黑袍与藏在里面的金属护甲，直透出身体，冰冷的箭头擦在他的脸颊上，带起一道血痕。

    痛叫一声，克罗斯捂着肩膀跌下马，一团耀眼的绿光在他身上的黑袍中爆发出来，化作巨大的波浪形圆环向四周扩散开去。但凡是沾上这绿色光芒的野兽，都纷纷口吐白沫倒地毙命。

    被动激发了固化的“剧毒新星”，说明这件来之不易的灾祸战袍已经报废，这让克罗斯越发感觉到rou痛。回过神来的时候，他发现自己麾下的食尸鬼已经那个弓箭手被消灭了四头。

    燃烧着火焰的羽箭精准地穿透了食尸鬼的眼眶，将它们的脑子搅碎，烤熟。弓箭手远远站在一块岩石上，并未掩饰自己的身影。这种行为又勾引了三只食尸鬼向他扑去，结果自然是有去无回，周围很快又重归寂静。

    克罗斯迅速收拢了自己伤亡过半的残余部队，心中暗骂迪文的狡猾无耻。那老家伙压根没提到这是一根硬钉子，只是一味地强调舞光之蛇的虚弱。而自己也误将对方认作普通人，愚蠢地犯下了轻敌的错误。

    一想到那双幽蓝色的冰冷眼神，他就有些不寒而栗。

    “蓝眼睛的猎人，你展现的实力得到了我的尊重。我是来自北方杨克郡的克罗斯法雷尔爵士。”他拄着剑向树林中高声喊道。

    “在这之前我们素不相识，无冤无仇，为何不能好好谈一谈呢？”