第1章 耻辱

    索菲恩王国是位于欧斯特大陆东部的临海大国，国土大多由广阔肥沃丰饶的大平原和海外的几个半岛所组成。

    适宜的环境加上肥沃的土地以及平原中众多河流的灌溉，更使得索菲恩王国的粮食产量远超邻近各国。成为大陆第一的粮食生产大国。

    而且由于临近海域，因此索菲恩王国有着十分发达的海运事业和海军力量。

    发达的海运事业大大促进了王国的商业繁荣，每年对海族的贸易更是为国家和商人带来大笔财富。以至于很多商人都以成为像索菲恩商人那般富有作为自己的奋斗目标。

    而邻国卡奥奇王国却与之恰恰相反。其境内多为山地和荒漠，适合耕种的土地极少。气候方面也远不如邻国的索菲恩王国那般怡人。因此长久以来一直存在着粮食供应不足的问题，如果遇到粮食歉收的荒年情形更为严重。

    虽然也可以通过与邻国的交易来弥补产量的不足，但这也只是和平时期的应急之策。一旦遇到战争或者荒年，便会遭到邻国的粮食限制输出，就算花费数倍的代价也很难获得足以满足全国人民需求的粮食。

    因此，卡奥奇王国纵然有着大陆第一的矿产和军事力量，但在国际上的地位却一直不是很高，也没有足够的余力支撑起一场大规模的战争。

    唯一可以一劳永逸解决这个问题的办法就是夺取有富饶农产的索菲恩王国南部平原土地，这样才能长久地供应全国人民足够的粮食。

    但要做到这点并不容易。索菲恩王国对卡奥奇王国的觊觎之心也并非没有防备。王国绝大多数力量都用来防御着这位野心满满的邻国。

    虽然在武器装备的优异性和军队实力方面远逊色于卡奥奇王国，但依靠着继承自魔法帝国的魔法文明以及关键时刻的粮食限制输出，索菲恩王国一直处于安枕无忧的状态。

    不过这个均衡状态却随着二十年前，卡奥奇王国的明君，雷拉格·杰姆斯七世的登基而得到改变。

    杰姆斯七世雄才伟略，不仅有着卓越的见识眼光和优秀的谋略武艺。还十分善于识人和用人，是一位稀世罕见的旷世明君。

    在登基之初便以雷厉风行的手段整顿了这个王国上层，清除了那些根深蒂固的王国毒瘤以及很多不良风气，巩固自己地位的同时也令整个王国的腐败风气得到改变。

    之后，他凭借着过人的手腕收服了王国周边几个以顽固和战力剽悍出名的未开化蛮族和异族。大幅度提升军力的同时也打通了通往斯罗迪亚王国的道路，使得两国的贸易成为了可能。

    不同于邻近的索菲恩王国，斯罗迪亚王国与卡奥奇王国之间有着足够的天堑可以作为缓冲，因此斯罗迪亚王国完全不需要担心来自卡奥奇王国的侵略，可以放心大胆的为对方提供粮食也不会有什么问题。

    反倒是卡奥奇王国那优异的武器和装备对需要防备游牧民侵袭的斯罗迪亚王国十分重要的意义。因此双方的交易自然是一言即合，非常顺利的达成了贸易关系。

    得到斯罗迪亚王国粮食的卡奥奇王国虽然不能说是彻底解决了粮食问题，但支撑起一场大规模侵略战争却是不在话下。

    而其重用贤才的名声以及优异的个人魅力也使得很多在自己国家郁郁不得志的人才都愿意为其效劳，从而聚集到他的麾下。

    在短短的十几年里，卡奥奇王国便在英明神武的雷拉格陛下的带领下获得的令大陆各国都为之震撼的惊人发展。甚至隐隐有成为大陆第一王国的趋势。其个人声望和功绩更是远远超过了开国皇帝杰姆斯一世。认为其能够与罗兰德大帝和阿拉贡大帝相提并论的帝王的人也不在少数。

    而与之相对应的索菲恩王国却在近年来一直在走下坡路。各地的天灾人祸是一方面的原因，更重要的因素还是出在当代国王陛下，席拉陛下身上。

    严格来说席拉陛下并不能算是一个昏君或暴君。他十分欣赏和尊敬为国家浴血奋战的将士们以及为国家的建设贡献力量的文官们。政务方面也十分勤勉，也不会纵情声色，将精力花费在各种娱乐活动上面。

    但有干劲是一回事，适不适合就又是另一回事。

    作为一个人来说，席拉陛下毫无疑问能算得上是一个好人。他对属下和佣人都十分友善和蔼，也十分重视底下人民的生活。

    在他就位期间，不仅没有提高过任何一个领地人民的赋税，甚至还多次调低某些贫困地区的赋税。

    如果领地内出现灾情，席拉陛下更是会第一时间送上援助。哪怕不惜削减军费也在所不惜。

    如果他是一位普通的领主，那肯定能得到其领地所有人的尊重和爱戴。但遗憾的是，他是个国王。

    缺乏身为一个国王所应有的果敢和决断力的席拉陛下实在算不上一个英明的帝王。如果是和平时期倒也罢了。但在强敌环视的现在，这份软弱和无作为就成了他悲剧的根源。

    虽然因为教会的存在卡奥奇王国还不敢肆无忌惮的对邻近的索菲恩王国发动侵略战争。但所有人都知道这只是时间上的问题而已。

    教会的根据地在西大陆，因此其影响力也主要是集中在西大陆各国上面。

    其次是负责管理东大陆的奥斯顿主教并不是一个喜欢干涉政治的红衣主教。在他有意无意的影响下，教会在东大陆几个大国的影响力也在日益下降。虽然还不至于到完全无视的地步，但也不再将其视为不可逾越的圣域。

    因此，只要有一个合适的理由，卡奥奇王国就随时都有可能像邻近的索菲恩王国展露其狰狞的獠牙，在这个可口的猎物身上狠狠咬上一口。

    在这样的环境下，自然不可能指望索菲恩王国对卡奥奇王国的暴行做出什么有力的回击。

    “难道就这样把人放回去，然后等他们在过来诱拐我们的人民？这是耻辱！绝对的耻辱！我绝对无法接受这样的选择！”明克斯老将军用他独有的大嗓门怒吼着。在本应该庄严肃穆的场合用这样的语气说话，可见他内心的愤怒确实已经到达了顶点。

    与他同样愤怒的还有旁边那一众军部将官。他们的表情也表露出他们也是同样的意思。

    但宰相诺莱克轻飘飘的一句话却让他们全都说不出来来：“不放他们回去？这不是不可以，但不知道将军大人打算如何应对卡奥奇王国的怒火。还是说将军大人有信心能在战场上保卫国土不失？如果将军大人有这样的信心的话那我也赞成不把人放回。”

    明克斯老将军脸色铁青，却出奇的没有说话反驳。

    虽然他很想痛快的回上一句‘那就打吧’，但仅剩的那一点理智还是让他在最后关头把话给憋回去。因为他知道就算他说出来，这战也是肯定打不起来的。

    早在雷拉格登基以前，卡奥奇王国的军事力量就已经要优于索菲恩王国。

    严酷的环境虽然令卡奥奇王国的人民生活的十分艰苦，每年都有不少人死于饥荒。但这同时也培养出卡奥奇人尚武的风气。

    再加上那优异的盔甲武器，卡奥奇军队的实力一直都要强于索菲恩王国。毕竟卡奥奇王国是一个纯粹的内陆国家。索菲恩王国那傲人的海军力量完全派不上任何用场。

    不管是士兵个人的实力，还是装备的优异程度，亦或是将领的指挥作战能力，卡奥奇王国有要全面优于索菲恩王国。

    因此虽然两国的军队总数量几乎相同，甚至索菲恩王国可能还要略多一点。但在战斗力上却要比卡奥奇军逊色不少。这还是把索菲尔王国那强悍的魔法师军团的力量给算上的结果。

    如果只是单纯比较战士的力量，那卡奥奇军甚至能在正面战场上击败两倍于己的索菲恩军。

    而这个差距在雷拉格陛下登基后就变得更加悬殊。

    致力于发展国力的雷拉格对军队的发展自然是极为重视。不仅开发改善了不少战争兵器，还引进了很多先进的战术理论和军规纪律。

    对优秀军官的培养方面也是不遗余力。开办了大量的军事学校，甚至自己还担任了其中一座学院的院长一职。

    再加上收服的众多异族，卡奥奇王国在军队实力方面比起之前几乎是翻了一番。在战力上更是能傲视大陆诸国。

    因此索菲恩的军官们就算再不甘心也不得不承认在战场上他们绝不是卡奥奇王国的对手。

    就算勉强战斗，也只不过是自取其辱罢了。

    “看来各位将军并没有与卡奥奇王国一较高下的想法。那么事情就很简单明了。你说是吧陛下？”宰相诺莱克用不怎么恭敬的语气对着坐在王位的帝王说道。

    “……我明白了。那么就按照你说的放他们回去吧。”国王陛下无力的挥了挥手，表示这件事就到此为止。他虽然也很气愤对方的所作所为，但国力的差距以及其惧怕战争到来的软弱使得他只能一再纵容对方的行为。