第17引 催婚逼婚
节南对俪娘和季姑娘震惊的目光全不在意，微微福身，对长辈作礼，“经年未见，夫人可安好？” 刘夫人无意识点着头，“好……安好。” “你！你怎生变成了这副模样？”俪娘是见过节南的，最后一回要往前数五年，虽然很久不见，但可以肯定那位桑六娘绝不是这副病怏怏的瘦丑样子。 节南无意与不识人间烟火的小娇娘多说，仍只同刘夫人说话，“夫人若对这幅观音雕版满意，就请结了账。我家掌柜还让我转告，铺子和作坊这几日内就要收了，谢您这几年的照拂。” 刘夫人这时哪里还顾得上谁家铺子开关的闲事，只是愕然盯瞧了节南半晌，在榻上伸展双臂，“可怜的儿，怎病得如此削瘦，竟也不来找我们？” 节南一步不前，轻飘飘回道，“谢夫人挂怀，日子其实过得还能将就，就没来劳烦。” 慈母心，就是好人心了么？她不信这位夫人不知道她回乡，但这会儿瞧见了自己，这么热忱却又是为了哪般？ 她不言人性本恶，只是不轻信所谓的良善，别人待她客气，她不可仗着不客气，如此而已。 刘夫人的笑容有些发干，讪讪收起双臂，“适才我们说起你家……” 节南反笑得轻松，“夫人并非不知，我与父亲向来说不了几句平顺话，更对家中事无半点关心，稍稍懂事的年纪就自拜了师父离开凤来。桑家恶名在外，乃是人尽皆知之事，我不以此喜怒于人。” “话虽如此……”刘夫人不知双手该怎么放，忽然看到身旁的俩姑娘，“俪娘，季儿，你二人下去吧，让我同六娘好好说会儿话。” 俪娘却想，这不正好？干脆直接把话说开，帮大哥解决这门羞辱的娃娃亲，同时又能安稳表姐的心，促成一桩美满姻缘。 “桑六娘，既然你在，又深明大义，就请恕我无礼，为我长兄退了这门不妥当的亲事。” 刘夫人神色大惊，“荒唐！此事怎能由你一个小辈多言，还不快快与六娘赔罪？” 节南不看别人，但看那位季儿姑娘垂了头，乖巧无比得坐着不动，心里乐哼，真是个聪明的，坐山观虎斗。 她的目光睨过俪娘，就对刘夫人道，“夫人，无妨。俪娘今日不提，我过两日也打算再登门拜访的。既然这会儿就说起了此事，那就择日不如撞日。这门亲虽订得早，当年也是正正经经换了礼的，全县人皆知。如今父亲亡故，桑家没剩一个能作主之人，好在我是女儿，生是夫家人死是夫家鬼。” 她真不能讲太多的话，一口抑气直往喉头冲，想要咳出来。 但她强忍住，“刘府书香却盛如既往，还请刘老爷刘夫人为大公子选个吉日，尽早帮他完婚吧。”眼角瞥见季儿姑娘猛抬起来的面容，可怜哦，吓得煞白煞白。 而俪娘瞠目，“桑六娘，你知不知廉耻，哪有自己为自己催婚的？” 节南随眼望着大丫环手中的茶壶，莲步轻挪，不请自坐，翻开几上茶杯，纤白素指拨转了那抹玉色，“夫人且容我讨杯茶。” 刘夫人眼若沉水，面貌却未惊变，对身侧丫环颔首示意倒茶，再命，“俪娘，季儿，你俩下去。” 女儿总要恃宠些，“娘，你便要心软，也得为大哥多多着想，他若与恶人之女成了亲，非但有损仕途，又让他那般洁身自好的君子如何自处。” “够了！”刘夫人拍响了桌，“给我回屋自省去，想想平日里你读得那些圣贤书，谁教得你如此盛气凌人，不通道理！” 俪娘惊失颜色，眼底浮起两泓屈水盈盈，冲出屋去的样子，全无读过圣贤书的气质。 倒是季儿姑娘，脸色差归差，礼数不失，轻摇娇美的细身段而退走，好不柔弱，但叫人瞧着即生堪怜。 刘夫人就那般望着自家侄女，若有所思。 节南低头啜茶，及时掩住嘴角冷笑。 “六娘，这么些年你虽难得回来，但我刘家可曾亏待过你一回？” “众所周知，这门亲事是桑家强加于刘家，而我当时虽然年幼，却记得夫人待我甚好。”这个地方，每个人都想跟她算桑家留下的旧账，不知她避之唯恐不及，只是虚与委蛇已成本能，表里不一亦成本色。 “不，你不记得了。你若记得，又怎会将我们刘家玩弄于股掌？”心善的刘夫人没有笑。 节南慢慢放下茶杯，一双眼一对眸，黑白清澈分明，“夫人言重了，我天性便是如此顽劣，别人越想让我不要做的事，我偏要死撑着去做，即便心里是极不情愿做的。” 刘夫人肃色，“因俪娘说了退婚，所以你反而催婚，是这道理么？” “这会儿只有夫人与我，我自不敢狡辩。”节南不否认。 “你这般的顽皮性子，我还以为只是对你爹一人而已。”刹那，刘夫人心中大石落下，神情舒缓不少，“我听云谦说了，你要我们退还订亲信物。”她差点以为，是桑六娘后了悔，想要刘家履行婚约。 说到这份上，节南也无意再耍坏心眼，“正是。” 她爹到底拿什么给刘家当订亲信物，她太好奇了。若是值钱，又马上能够换成现钱的物什，那她回去就给爹上足一支香，也可对全家留给她的臭摊子少愤恨一些。 刘夫人走进里屋，不一会儿就捧了一只小小的宝蓝锦盒出来，送到节南手边，“六娘，今日你若收回这盒子，从此男婚女嫁各不相干，今后反悔亦不能了。” 节南微蹙叶眉，心里猜着盒里能装得下什么值钱物什，应得便有些漫不经心，“夫人果真慈心大善，莫非我不收回这件东西，我与大公子的婚约还能作数不成？” 刘夫人淡言，“那是自然。当年这桩婚约情不情愿且不说，我家老爷一言九鼎，重诺甚于重命，你回来之时，他又坚持道绝无可能由刘家退婚。” 原来，就苦苦候着她呢。 节南指尖一挑，盒盖跳开。