第十八章 举手之劳
现在正是铲头遍地的时候，老爷子中午没事的时候就戴上毡帽头来到村边，他把右手放在两只眼睛上打起荫棚向远方望去，看一看伙计们把地铲到哪里了。 头几天何大把头他们这几个人也没太在意，可是一连几天老爷子天天的向地里观望。这时王老八对何大把头说：“老何，你看到没有，老太爷对你带我们这几个人干活不怎么放心，他天天在村头看着我们。” 何大把头其实早就看见了，他就是没好意思讲出来，他心想：“我给你家干好多年活了，年年当打头的，今年老爷子怎么天天到村头来看着咱们呢？”何大把头想到这也没吱声，他心里想着逗这老爷子一下。 有一天上午老爷子没有出现在村头，中午时分，苏二嫂和她的三妯娌每人挑个担子来到地里送午饭。老爷子时间掐算的可真准，他知道此时是伙计们从南边才上垄向北铲来，他就叫二个儿媳妇把饭送到地的北面，伙计们从地南面见到午饭已经送到了地北面，就都强忍着又渴又饿的肚子快速向北铲来，他们也知道不可能在地中间吃饭。 伙计们铲到了地北头个个累的都是满头大汗。他们来到了挑来的水桶旁就急忙舀了一大水瓢井拔凉水“咕嘟，咕嘟”喝了下去。此时的妯娌俩把每人的一碗高粱米干饭盛好，然后又为了每人盛了一碗水豆腐和葱花酱，伙计们狼吞虎咽坐地上吃了起来。吃完了饭妯娌俩收拾完碗筷装入饭桶中，她们把装水的桶留下，然后挑着其余的东西就回家了。 何大把头叫大伙原地休息一会儿，他自己也躺在早晨带来的棉袄上，头枕着毡帽头眯一会。不一会儿的功夫徐大倔子小声说：“苏老太爷又在村头望咱呢！”何大把头从地上坐了起来向东一看，只见苏老爷子右手搭荫棚向这边望呢，他起身披上了棉袄说道：“等一会儿苏老爷子一走，咱们就回他家去。” 苏老爷子回到家中摘下了毡帽头放在了窗台上，然后坐到炕头儿上抽着旱烟袋。忽然窗外传来了说话声，他向外一看只见伙计们在何大把头的带领下，全都从地里回来了，老爷子一想不对劲儿呀！家西的那片地今天不可能铲完，这么早怎么能回来呢？ 老爷子急忙下炕向外屋门走了出去，他刚推开外屋门就对面走过来了何大把头。还没等老爷子问话，何大把头就抢先问道：“老爷子，你刚才到村头摆手让我们回家来干啥呀？” “我没摆手啊！”老爷子说。 王老八把右手在眼前上挥了一挥：“我看你的这个姿势以为是让我们回来呢！”王老八说道。 老爷子这时才明白，自己手搭荫棚向地里观看，伙计们理解错了，以为在招呼他们回来。 “回去铲地吧！我就是无事向地里手搭荫棚望了望，你们理解错了。” 何大把头听老爷子说完这话，他只好带着伙计们回到了地里重新上垄从北向南铲去。 大伙是边铲地边说说笑笑，老八说：“老何，你这次可把苏老爷子治坏了，估计下次他再也不敢到村头了望了。” 老何说道：“其实我就是和老爷子开了一个玩笑，咱们大伙儿快点干贪点黑，把咱们耽误的活找回来，我们得对得起咱们的二哥。”此时的老王看出，老何这个人还是挺讲义气的。 老八说道：“按老爷子的性格，他那日子过得多精细啊！抠的是蹲着拉屎都捡豆瓣。他姑老爷子和女儿到他家来串门时，多说叫厨房做一碗面条给姑老爷子一个人吃，叫女儿和自己的家人去吃大锅饭，此时他在家中不一定怎么心疼呢，我们来回浪费的时间少铲了一条垄。他平时连个咸鸭蛋都舍不得吃，有一次老伴给他煮了一个咸鸭蛋，老爷子把咸鸭蛋打开了一点小口，他从中抠出一点蛋清放入口中，然后仔细地“吧唧”着蛋香。这时他想了想这些年起家就是靠的省吃俭用，他叫老伴把鸡蛋鸭蛋攒到一起卖掉，一点一点攒钱买地才有今天。 他想到这里又舍不得吃了，他叫老伴把咸鸭蛋放在柜盖上，在吃饭的时候只要看见有外人来了，他叫老伴赶快地把咸鸭蛋拿到饭桌上来，外人进来看见老爷子总是有咸鸭蛋吃，只要外人一走，他叫老伴把咸鸭蛋马上拿走。时间长了外面传言苏老爷子生活可真好，天天都有咸鸭蛋吃。”大伙儿听老八讲完都哈哈大笑起来。 何维贵瞪了一眼王老八说道：“你把老爷子都说成啥人了，老爷子在生活上是仔细一点，可是没有你说得那么严重，靠积攒鸡蛋鸭蛋买地，真是天大的笑话。二哥家能买房买地，这里有一个惊天的秘密，不过这件事已经过去多少年了，现在说说也无妨。 十多年前，腊月中旬的一个下午，家住小房子的二哥家来了一个骑马的人，这个人进屋后给了老爷子一封信，老爷子看后没有吱声，他和老伴耳语一阵后，就带着咱二哥和那个人骑马走了。他们过了聚沙河渡口，就直奔河北的赵家，天黑到了赵家以后，赵老爷子把他们爷俩让进了客厅里。 “苏老弟，我派大管家暗中请你们爷俩快来，是我遇上了家破人亡的惊天大事。”赵老爷子对二哥的老爹说道。 “赵老哥，你有什么难事就直说吧，我们爷俩尽力帮忙。”苏老爷子说道。” “苏老弟，这不是帮忙，是玩命啊。”赵老爷子说道。苏老爷子一看他的认真表情，当时就吸了一口凉气。 “赵老哥，天塌了我们也得顶啊。”苏老爷子说。 “苏老弟，你够爷们，我就直说了吧。我在匪窝里的耳目送信给我，说他们大帮土匪今夜要来抢俺家，我怕俺家的炮手不够用，就急忙派大管家去请你们爷俩来帮忙，我知道你俩枪法好，如果顶住今晚的劫难，我赵某人绝不亏待你们。不过你们爷俩今夜不能暴露脸面，这对你们往后有好处。”赵老爷子说道。 “我们哥俩也不是一天两天了，既然你今晚有大难，我们爷俩拼命帮你渡过难关。”苏老爷子拍着胸脯说。 “好，今晚你们爷俩带人守住东面的两个角楼，我和大管家带人守住西面的两个角楼，在不让土匪靠近高墙的情况下，给他们尽量地杀伤。我想，土匪天亮前攻不进俺家，他们就得撤走。”赵老爷子胸有成竹地说道。 “给我们爷俩准备几杆老洋炮和大粒枪砂，再派两个人给我俩装枪，我不用你家的快枪，那玩意杀伤力小。”苏老爷子要求道。 二更天刚过，赵家的炮手们都上了角楼，不过他们里面掺杂着两个蒙面人。三更天悄悄地过去了，墙外一点动静也没有，困倦的炮手们有些不耐烦了，他们怀疑土匪能不能来，有的干脆抱着枪打起炖来。 二哥带人守在东北角的角楼里，他一刻不停地观察着墙外，这时一个影影呼呼的东西在高墙垛口出闪了一下，转眼间黑影就爬上墙来。“快拿枪，土匪爬上墙了。”二哥大声喊道。说话间二哥手中的老洋炮“哐”的一声响了，那个黑影“啊”的一声掉了下去，紧接着赵家大院周围想起了密集的枪声，土匪的几次进攻都被打了回去。 在天快亮的时候，突然高墙外有人在喊：“赵老爷子，你们别开枪，我们是本村的，这些大爷让我们把他们死的弟兄们抬走。” 赵老爷子仔细一听属实是本村的，他下令炮手们停止射击，不多时这些土匪被打得屁滚尿流地逃走了。 趁天还没亮，苏老爷子和二哥也悄悄地出了赵家。天亮后，抬死尸的村民和赵老爷子说道：“土匪被他们打死打伤十几个，其中一个小头目的眼睛被打瞎了一只。”事过不久，赵管家给苏家送来了很多赏钱，苏家从此以后渐渐地家大业大了。大伙听后就觉得，苏家的家业，是二哥爷俩拿生命换来的。 此时座在炕上的老爷子这个心疼啊！伙计们一来回正好耽误了一气儿活。从那以后再也看不见老爷子在村头观望了。何大把头这一招着实地教训了苏老爷子。