第三十一章 死亡之路
在古代，水路运输相比于陆路，有着无可比拟的优势。 萨克森的大军在上船之后，一路顺风顺水，虽然不像“千里江陵一日还”那么夸张，不过日夜兼程之下，依然是进军神速。 沿河两岸分布着许多城镇，皇帝陛下早就在沿途囤积了大批粮食，让远征大军轻松获得了补给。 原本为人类视为禁区的苏提斯大沼泽，突然变得畅通无阻，更是令萨克森的将士们体会到了皇帝陛下的深谋远虑。 越过了大沼泽，便进入了马尔河，这一下顺风依然是顺风，却成了逆流而上。这时候，那些招募来的蜥蜴人水手就派上了大用场。 “那些蜥蜴人长得确实是丑了点。”朱利欧说道，“不过他们也确实强壮，划起船来更是不知疲倦。他们分成了两班，轮流划桨，日夜不停，甚至比起我们在阿曼拜河顺流而下的时候还要更快。而且我还听说，因为他们原先的日子过得太苦，所以工钱极低，只要让他们在干活的时候能吃饱就行了……” “他们吃什么？”朱利爱好奇的问道。 “什么都吃。”朱利欧说道：“有时候，我们都用不着为他们预备食物。那些不当班的蜥蜴人水手，自己会跳进河里抓鱼吃。” 大厅里响起了一阵轻笑声。 周围或坐或站，聚集着好几十号人，都在仔细地听着朱利欧的诉说。索姆艾娃和朱利爱暂时忘记了悲伤，捷琳娜母女虽然已经知道了些大概，但是肯定没有朱利欧这个直接参与者知道得清楚。 和在场的大多数人比起来，朱利安要想得更多些。他已经清楚地意识到了，随着水路的联通和顺畅，杰梅尼帝国将迎来前所未有的巨变。 “反正，所有人都没有想到，我们只花了一个月多点的时间，就赶到了战场。”回想往事，朱利欧至今还觉得有些不可思议。 “帝国东部诸省的各路人马，是和我们萨克森军团一样的行军路线，而中部各省则是顺着劳伦斯河行军，然后再越过苏提斯沼泽，转入马尔河前赴战场。按理来说，他们应该和我们同时、甚至更早抵达战场。” 说到这里，朱利欧愤怒了，“可是，尽管皇帝陛下谋划已久，并做了大量的前期工作，帝国中部和东部的九个省，除了皇帝陛下直辖的莱茵省和夏林格齐维亚亲王的图林根省之外，其他六个省，哪怕是比我们离战场要近得多，也远远落在了我们的后面！” 乍一听，朱利欧是在谴责那些拖拖拉拉的友军，不过所有人都清楚，他所指责的对象另有其人。 “我们的那位亲王殿下，不愧是皇帝陛下的亲女婿。在他的眼里，除了他的皇帝老丈人，就再没了别人。我们这一路上，被他紧*慢赶的，从头到尾都呆在船上，没有上过一次岸。” 朱利安忍不住往身边的丈母娘——也就是皇帝陛下的干女儿看了一眼。只见她的神情此时也不禁有些尴尬。 忽然间想到，自己的老丈人身为皇帝陛下的干女婿，却没有亲自出征，不知道是不是因为担心自己，夹在干连襟和封臣中间不好做人？ 只听朱利欧继续说道：“不错，坐在船上赶路，比起在陆地上跋涉，那肯定是要轻松多了。可是坐久了也难受。人还好点，战马遭的罪就更大了。等到了战场上岸的时候，许多骑士都是脚步虚浮，而战马更是倒下了不少。既便如此，我们的亲王殿下依然遵照皇帝陛下的旨意，立刻投入到了战斗当中。” 朱利欧悲愤地说道，“我听说，代替公爵殿下领军的巴罗什阿伯爵和费朗杰拉德爵士，连同其他几位出征的公爵，一起向罗德斯费托曼那个家伙进言，请求多少能够休整几天，却被那个家伙无情地拒绝了。” 尽管他对已逝的亲王殿下如此出言不逊，不过在场的所有人都觉得理所应当。 “尽管有六个省，也就是说差不多帝国的半数兵力都还在路上磨蹭，可是随着我们萨克森、莱茵和图林根这三路大军的赶到，我们杰梅尼帝国已经在战场上对范特帝国形成了压倒性的优势。而且那个时候，关于地下种族作乱，威胁到了东部诸省的消息也传了过来，所以皇帝陛下决定对敌军提前发起总攻。 “在战前的军事会议上，又是费托曼那个狗贼，主动请缨，抢下了最艰巨，同时也是最危险的任务。”朱利欧的脸涨得通红，怒不可遏地说道，“他要带着我们这支刚刚赶到战场，连气都来不及喘上一口的疲惫之师，去包抄范特帝国大军的后路！” “皇帝那个老家伙对他这个乖女婿自然是大加赞赏，而我们……我们这些人，就只能带着一身的疲惫和疾病上路了。 “当时伯父大人和我的父亲坐久了船。身体都不舒服，利昂哥哥他本人虽然没事，可坐骑却是拉稀拉得厉害……” 听到这里，他抑不住流下了泪水。索姆艾娃第一个哭出了声音，朱利爱紧随其后，休斯太太领着女仆们也很快加入了进来；朱利塔、朱利斯等人还有卡森管家一众男仆泪流满面；即便是希拉嬷嬷、费舍尔牧师和普罗米斯这些人的脸上也不禁露出了悲悯。 朱利安也是喉头哽咽。他转过头，擦了擦从眼角涌出的泪水，只见身边的公爵夫人拿着手帕捂住了嘴，再过去的捷琳娜也早已红了眼圈。 “巴罗什阿那狗贼也不是个好东西！”朱利欧猛的一拳砸在了桌子上，“他明知道此战凶险万分，可还是借着公爵殿下委托给他的权力，偏偏将我们克莱顿的人马顶在了最前面！” 在一片哭泣和叱骂声中，朱利欧哽咽着说道：“我们既然要抄范特人的后路，他们岂能不拼死反抗？战斗刚一开始，就万分的惨烈。弓箭、石弹还有那各式各样的魔法，如同狂风暴雨一般倾泻在我们的头上。对于我们的包抄，他们也早有提防，在我们冲锋的路上，设下了重重陷阱和工事。 “无数的骑士，连带着他们的侍从，都倒在了冲锋的路上。我算是侥幸，总算是活了下来。而他们…… “我的父亲……我眼睁睁地看着他被一支弓弩Ｓ中，从马上摔了下来。也许那一箭并不致命，可是……可是他的身后，就是正在冲锋的滚滚铁骑…… “伯父大人……当时我没有看到，但是安德烈男爵看到了，一颗火球在他的身边爆炸，炸得他……炸得他连人带马飞到了空中…… “还有利昂哥哥……从一开始，他就落在了后面，或许是这个缘故，才能冲过那段死亡之路，一直冲入了敌阵。可是……可是他明明武艺高强，坐骑却太不中用，结果被对方一名骑士刺翻在地……” 说到这里，朱利欧终于趴在桌子上大哭起来。 而大厅中更是一片嚎啕。