第二十章 雪中送炭

    尽管领地上面临着种种困难，不过朱利安的异界版赵州桥还是进展顺利。不但支架早已搭建完成，而且已经在上面砌成了三道小拱圈。

    每道拱圈的宽度都是三十多公分，可以独自承受压力，然后用铁杆和条石连接。

    砌筑的石块都是取自肯塔基的方石，形状规整、质地坚硬，堪称上品。而粘结填缝用的胶凝材料，就让人有些伤脑筋了。天气这么寒冷，可以说是滴水成冰，就算朱利安真的造出了水泥，在这种鬼天气里也难以使用。

    幕后的专家们当然早就想到了这一点。在他们的指导下，朱利安仍是使用生石灰作为胶凝材料。石灰掺水本来就会产生大量的热量，在掺入适量的草木灰、硝酸盐和尿液——是的，尿液——之后，居然也有着不错凝固效果。

    正因为石料的形状规整，所以石灰的用量不大。而说实话，朱利安一点都不指望这座桥能用个一千多年。

    12月34日，眼看着新年即将来临。

    朱利安蹲在已经砌好的拱圈上，视察着工程的最新进度。

    最近天气非常不错，接连都是晴天，阳光斜斜的照射在身上，多少有了一些暖意。工人们干活似乎也多了几分力气。

    几百人分工明确，切割打磨石块、搅拌砂浆、运送材料，砌筑石块，协同合作，有条不紊的工作着。

    天气暖和固然是好事，不过朱利安却多了一份担心，担心气温上升，下面的冰层会开始消融，支撑不住上面的重量。

    “再过两天，下面的支架就可以拆掉了。”朱利安对身边的工头说道。他从拱圈上伸头看着桥下，在阳光的照射下，冰面晶莹剔透，反射着刺目的光芒。

    “然后，就可以安装新的支架了。”

    “是的，大人。”工头用敬畏的眼神偷偷看着朱利安。

    这时，一个骑士飞奔而来。

    “朱利安子爵。”来的是一位身穿酒红色战袍的索姆家族骑士。他在河边勒住马，目瞪口呆的看着铺满了河面的支架，支架上已经成型的拱圈，还有那壮观的劳动场面，半天才回过神来。

    “您家人的抚恤金已经送到了。”他对朱利安恭恭敬敬的说道，“伯爵大人请您立即前去接收。”

    总算是送来了！还真是说话算话，说是新年之前送到，就是新年之前……

    朱利安二话不说，下了桥，飞身上马，风驰电掣一般的赶向老特拉福德城堡。

    早在很久以前，他就已经盘算好了该如何花这笔钱。

    邻居们虽然赊了粮食给自己，可是他们并没有依照商定的数量送来粮食，而是迫于索总的压力打了折扣。既然是他们毁约在先，那么朱利安自然也就心安理得的先不急着付钱。

    包括索总在内的各家领主其实都很困难，县里还能拿得出粮食的也只有教会了。沃勒尔神父原本对朱利安就颇有几分敬畏。在得知朱利安受主指引，在领地上修建桥梁，不可能不触动他那敏感的神经。

    朱利安也不指望他提供多大的帮助，拿出现金向他买点粮食总是不成问题的吧。

    还有盖茨和艾伦那两个家伙。自己帮他们从捷琳娜那里拉到了投资，他们送来粮食作为报答也算是识相。不过一码归一码，捷琳娜的投资是要收取利润作为回报的，自己也不好意思白要人家的粮食。他们在这种鬼天气里给自己千里迢迢的送来，已经在很大程度上还了这个人情……

    反正，不管怎么说。有钱总是好办事的，有了这笔钱，再换到急需的粮食，朱利安对度过眼下的难关，怀着前所未有的信心。

    只要撑过这几个月，只要撑到粮食收获的时候。朱利安骑在飞驰的战马上，两边的景物在飞的退后。他看着眼前苍茫的大地，胸中满是豪情壮志。

    到那时候，佐治亚将迎来质的飞跃。而索姆贝拉伯爵将愈的衰老，甚至连是否还在人世都是一个问题。

    到那时候，还有谁能阻当我的脚步？

    当他赶到老特拉福德城堡的时候，时间还早。城堡大厅里，索姆贝拉父子都在，还有一位战袍上绣着六足四翼剑齿虎图案的四级骑士。而大厅中摆放着十几个硕大的木箱子。

    索姆登和贝克尔已经先一步到了，罗伊本和崔拉图还在赶来的路上。安德烈和史蒂夫虽然没有亲人阵亡，抚恤金也没他们的份，不过趁着这个机会跟大伙聚聚，提前庆祝新年，也是应有之义。

    负责押送抚恤金的骑士名叫德尔克，乃是皇帝陛下的近臣。虽然对“那个老家伙”一直心存不满，但是作为一帮边远地区的乡下贵族，索总他们以前可没机会跟这种人打交道，难免会带着一种尊敬而又好奇的心情，向德尔克爵士打听起吾皇陛下的音容笑貌、兴趣爱好、日常起居，帝国都博得特的风土人情，还有他一路过来的所见所闻。

    而反过来说，帝国皇室既然打破常规，下抚恤金，自然是存着拉拢人心的目的。只要脑子没有进水，就不可能派一个狂妄自大鼻孔朝天拽得跟二五八万似的家伙来做这种事情。

    所以这位德尔克爵士态度谦和，言谈得体，对每一位前来的贵族都表达了恰如其分的哀悼和慰问，对他们提出的各种各样稀奇古怪甚至幼稚可笑的问题也都耐心的一一给予了解答。

    宾主双方言谈甚欢。朱利安虽然急着尽快拿到钱，但是看到别人暂时没有那个意思，他也不好意思先开那个口。而且，德尔克所说的事情，很多也正是他感兴趣的。

    “您就是朱利安子爵吗？”在和众人的交谈间隙，德尔克特意转过身来，细细看了朱利安一眼。

    “对于您家人的遭遇，本人谨代表吾皇陛下和太子殿下，对您表示深切的哀悼和慰问。希望您能继承他们的遗志，继续效忠皇室，善待百姓。”在说完这段仪式化的台词之后，德尔克又说道，“您的名字早已传到了博得特城，甚至连陛下都在我们面前提起过您。”

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