50、白狼勋爵的迟到援军
以北境的冬天来说，这是一个不错的夜晚，天气不是特别冷，虽然空中阴云密布，但是既没有下雪，也没有刮起刺骨的寒风。一队全副武装的骑兵手擎着火把在旷野上疾驰，这队骑兵都戴着狼头造型的毛皮头盔，涂着油彩的脸上神情彪悍，发长过肩，胸前挂着座狼或者其他猛兽牙齿穿成的项链，身上穿着用熊皮和狼皮制成的厚皮甲，马鞍两侧携带着长弓和重剑，看上去不像是北境领主麾下的士兵，倒活像是一群野蛮人。 这队骑兵就是北境大统领塞德里克勋爵麾下最为精锐的白狼卫士，远攻近战无所不能。绿堡一战之前，白狼卫士可以说是薄暮森林以北诸领的最强战斗力。虽然在绿堡被李维史顿男爵的部队逼退，但是由于并未真正交战，白狼卫士的威名依旧显赫。队伍前面飘扬着许多面旗帜，其中位于所有旗帜之上的那一面以漆黑夜色为底，上面一只白色狼头的徽章极为显眼。 出现这面大旗，代表的是塞德里克勋爵阁下亲自领军出征，但是追随着白狼旗帜之后的却并不全是北境大统领的附庸骑士，达尔达家族的锁链镣铐、高恰克家族的灰色高塔、安贝家族的白色贝壳等都在白狼旗帜之下猎猎飘摆，这种情况在北境并不多见，自从十年之前的那次魔灾终结之后，只在绿堡前出现过一次。 塞德里克勋爵本人身穿重铠，披着厚重的狼皮斗篷，策马奔驰在队伍的最前方，一把黑色重钢打造的长柄斧横在马鞍旁边。上百名白狼卫士紧紧追随在他身后和左右，宛如一团团灰白的火焰，又像是簇拥着狼王的狼群。接下来是十几名全副武装的骑士，穿着的铠甲各式各样，但无一不是身材雄壮的赳赳大汉。 马蹄踏碎积雪，旋风一样掠过旷野，但是塞德里克勋爵依然觉得速度缓慢，习惯不戴头盔的他乱发飞扬，深深陷下的眼窝里面目光饱含焦虑和佩服混杂的情绪，同时又带着一股恼怒。 这队人马已经奔驰了许久，眼看夜幕渐渐低垂，远方的树林渐渐染成黑色，身为白狼卫士队长的巴洛克骑士策马追了上来，向着塞德里克勋爵大声请示。 “勋爵阁下，天色已晚，战马也都很劳累了，我们在前面休息一下吧！” 一开始塞德里克勋爵没有回答，巴洛克骑士以为是迎面而来的烈风吹走了自己的话，催促战马向前贴近了一些，用更大的声音重复了一遍。 这一次有了反应，塞德里克勋爵先是喃喃咒骂了两句，然后放缓马速，转过头来询问：“巴洛克队长，这里距离黑河，还有多远？” “按照今天行军的时间来说，应该不会太远了”巴洛克朝着四周看了看，然后回答说，“勋爵阁下，距离黑河大约还有五公里。这里应该是荆棘森林一带，您看，西北方已经可以看到黑河哨所所在的山丘了。” 塞德里克勋爵沿着巴洛克手指的方向看去，果然看到了屹立在一座丘陵上的黑河哨所，那里曾经驻扎着一个小队规模的哨兵，但是早在半年前的那次恶魔入侵的时候就被屠杀一空，荒废至今。 看着哨所的方向黑沉沉的，没有露出一丝光线，塞德里克勋爵苦笑了一声，举手示意队伍停下。 “休息半个小时，然后继续出发。” 听到塞德里克勋爵的话，白狼卫士们纷纷跳下马来，长时间的行军让他们都很疲惫，不过动作却依旧显得敏捷有力，休息的时间虽然短暂，但是白狼卫士们还是一丝不苟的擦去马匹身上的汗水，并且解开马鞍袋，取出一些豆子喂给战马吃。 那些属于不同势力的骑士们就没有这么严格的纪律，塞德里克勋爵在北境威名赫赫，他们不敢在嘴上抱怨什么，但是动作却显得拖沓无力，有的甚至一下马就坐在地上，愁眉苦脸的揉着麻木的腿脚。 胸甲上有灰色高塔徽章的高恰克骑士是那些骑士中为数不多保持仪态和风度的几个人之一，他也像那些白狼卫士一样替战马擦汗，同时告诫身边那几个瘫软在地上不想动弹的骑士。 “起来吧，诸位，这点辛苦不算什么，你们的坐骑现在需要擦汗，不然冷风一吹，可就会伤到它们的筋骨了！” 没有骑士不爱惜自己的坐骑，听到高恰克骑士的告诫，那几个骑士只好勉强爬起来，从马鞍袋里找出羊毛方巾擦拭战马的身体，同时嘀嘀咕咕的低声抱怨起来。 “北境大统领阁下真是太仁慈了，我可不认为需要这么拼命去援救那个傲慢的小子！”一名铠甲上涂着白釉的年轻骑士说话的声音稍微高了些，顿时让高恰克骑士皱起双眉。 “洛汗骑士，注意你的言行。”高恰克骑士口气严厉的说，“你所说的傲慢小子，是亚瑟王陛下赐封的男爵阁下，也是西兰河以北的边境守护者。” “那又怎么样？塞德里克勋爵阁下的地位并不比他低，凭什么要疾驰数百公里前去救援？难道就为了北境郡郡守的那一纸文书吗？”年轻的洛汗骑士表情不善的反问。 高恰克骑士的眉头皱得更紧了，没等他开口反驳，一个显得更加年轻，也更加轻佻的声音插了进来，“洛汗大人说的没错，照我看，我们应该好好休息一阵，等到那个李维史顿和恶魔大军两败俱伤再说，说不定那时候我们还可以接收到西兰河以北的大片领地呢。” “你在胡说什么？”高恰克骑士手按剑柄，向着那个年轻人怒目而视，如果不是考虑到年轻人现在是和自己同一阵线的战友，他很可能已经向他扔出决斗的铁手套了。“想要在魔灾降临、恶魔大军压境的时候趁火打劫？如果你不想被绑上火刑架的话，就趁早打消这个念头！” “这可不是趁火打劫，李维史顿有守卫领地的责任，我们可没有协防的义务。”年轻骑士哂笑着说，手指玩弄着佩剑上的宝石，“他既不是我们的封君，又不是我们的盟友，而且似乎还冒犯过塞德里克勋爵阁下的威信……” “与魔灾相比，这些都是小事！”高恰克骑士抖动了一下佩剑，向前跨出一步。“李维男爵拒绝与我们联盟的态度的确显得有些傲慢，我并不欣赏，但现在是整个北境，或者说整个亚瑟王国面临着危难，那点分歧根本不应该放在心上！” “你说的很对，高恰克。”一个高大的身影走到他的身边，同时一只有力的大手按在激动的骑士的肩膀上，阻止他冲向那个口不择言的年轻人。旁边几个正在看热闹的白狼卫士立刻站直身体，涂着油彩的脸上露出肃然的表情。 “大统领阁下！” 塞德里克勋爵点了点头，呼出的热气在面前蒸腾成烟，随后又凝结在他的胡须和头发上，看上去更符合他白狼勋爵的称号，而且憔悴的五官锐利如刀剑。令人油然而生畏惧之意。 “北境人从不畏惧，因为艰苦的环境磨练着我们，让我们的意志坚毅如钢。”塞德里克勋爵语气铿锵的说，锐利目光所到之处，许多心怀不满的骑士都不由自主的低下头去。“李维史顿男爵和他的军队正在用生命和热血守卫着王国的边境，但是这一次恶魔大军的规模空前庞大，所以我们必须去支援他，确保王国北部边境不会受到恶魔的蹂躏。” “他是为了守卫自己的领地吧。”那个年轻骑士依旧有些不服气的嘀咕着。 “愚蠢！恶魔大军可不和你讲什么道理！”塞德里克勋爵厉声说，眼睛中跳跃着炽热的火光。“如果黑河防线被攻破，无论是李维的还是我们的，所有领地都会毁灭在战火当中。灾难当前，我这个与李维曾经发生摩擦的人都可以放下私人恩怨，你还有什么放不开的呢？” 洛汗骑士和其他几个年轻骑士面面相觑，哑口无言。塞德里克勋爵的姓格暴烈刚强，一向不知道什么是忍让。即使是面对北境郡郡守，持剑伯爵安斯艾尔阁下，他都表现出强硬过人的态度，所以在这次得到恶魔大军南下的消息之后，这位白狼勋爵立刻发下召集令，而且亲自率领精锐部队前来救援的反应，就显得有些奇怪了。 这些年轻骑士本来以为塞德里克勋爵有别的想法，但是经过这一次试探之后，他们又重新陷入了迷茫之中。塞德里克勋爵难道真的不在意李维史顿曾经对他的冒犯吗？ 短暂的休息之后，骑士们重新上马，向着北方前进。一路上塞德里克勋爵都在侧耳倾听，心中有几分忐忑不安，因为这里距离黑河已经很近，如果李维和他手下的部队正在和恶魔大军交锋的话，应该可以隐约听到厮杀和呐喊声。然而无论塞德里克勋爵怎样集中注意力，耳边回响的都是风过林间的呼啸声，偶尔还有野狼深远悠长的嚎叫，不过在马蹄奔腾的声音中转瞬即逝。 “勋爵阁下，出了这片林子之后，就应该可以看到黑河了。”巴洛克骑士说，“我们应该做好准备，如果黑河已经……”白狼卫士队长没有把话全部说出口，因为塞德里克勋爵的目光已经冷冽如冰的看了过来。 “……希望不会是这样，但是做好准备没有坏处。”塞德里克勋爵承认，然后望向身后的白狼卫士，“巴洛克队长，你选几个人，向前快速打探一下。” 巴洛克骑士去的不慢，回来得更快，但是和他带去的那几个白狼卫士一样，表情和目光都显得有些呆滞，身体坐在马背上摇摇晃晃，好像是梦游时候那种没法集中注意力的样子。 “勋爵大人……诸神在上，李维男爵造了好大，好长的墙啊。”当塞德里克勋爵向他询问消息的时候，巴洛克骑士这样语无伦次的嘟囔着。 塞德里克勋爵有些狐疑的策马向前，几十米的距离转瞬即至，两侧森林渐渐稀疏，视野豁然开朗……然后他们就看到了冰壁长城。 包括塞德里克勋爵在内的所有人，在亲眼看到这道冰墙之前，都没有想到这居然是如此宏伟的防御工事。冰壁长城高达十米，在昏暗的夜色中泛着蓝白色的微光，仿佛其中深蕴着光源一般。曾经奔流不息的黑河完全被高大的冰墙所遮挡，两端沿着河岸毫不间断的向东西蜿蜒延伸，完全看不到终点。 “这里……难道已经是世界的尽头了吗？”白狼卫士队长巴洛克勒住马缰，语气敬畏的喃喃自语说。其他骑士也都颇有同感，即使是最轻佻的家伙，也被震慑得目瞪口呆，身体微微颤抖，一句冒犯的话都说不出来。 塞德里克看着宛如奇迹的冰壁长城，心中同样充满了惊叹，尤其是他看到许多地方泛着紫红色的光泽时，这种惊叹就更加难以遏制了。“安斯艾尔，你的眼光果然很准，不过，真想看看你见到这道冰墙的时候，会有什么样的表情。”他的声音并不比呓语大多少，随后抖动马缰。 “诸位！看样子恶魔大军没有能够占到什么便宜，我们来的还算及时。跟我来，与李维史顿大人会合，共抗魔灾！” 没有人提出异议，即使是有几名骑士心中还有自己的打算，在冰壁长城这样近乎神迹的存在面前，那点心思也烟消云散了。很多人想起了李维男爵的神眷者之名，现在看起来似乎更加证实了这一点，一些人忍不住喃喃诵念着对于大地之神卡该诺和天空之神托弥卡的赞美诗篇，甚至还有人感到眼前的冰壁长城都笼罩在诸神神圣温暖的光芒之下。 虽然坚固程度值得信任，但是冰壁长城并不适合部队长时间的驻扎，毕竟寒冰构筑的城墙上面不能生火，而且冷意逼人。塞德里克等人继续向前，没多久就看到位于冰壁长城脚下的那些营地。 能够容纳一万多名领民和三千军队的营地绵延数里，外围以木栅和土墙防护，营地里面大大小小的帐篷鳞次栉比，密如繁星；纤细如白线的炊烟从篝火上升起，为数足有上千；全副武装的巡逻队在营地周边警戒，各色旗帜迎风飘扬。 塞德里克勋爵瞥了一眼，顿时惊讶的合不拢嘴，因为那些旗帜上面的徽章多一半让他感觉极为陌生。“这些骑士都是从哪里来的？”他侧过头颅，有些不解的自言自语，“不管这么多了，先过去再说，说不定很快恶魔大军就会再一次发动攻击。”塞德里克勋爵一面策马向前，一面露出得意的微笑，“见到我带来的这笔宝贵的战斗力，想必李维史顿那张年轻的脸庞上会露出惊喜过望的表情吧！”