第37章 桃花镇
钟祥县西北部，东临汉水，西接荆山余脉，距离流水镇东南方向八十余里。有一古镇，因为年年桃花盛开，得名为桃花镇。 “春末花落，流水皆香”，桃花镇原先也不是一块连片的陆地，而是一块大江州，由于洲上生长芦苇蒿草，故人亦称芦花洲。后来汉水携带泥沙不断沉积，北岸便于陆地相通，地形与大龙口相仿，只不过大龙口的地势经过人工修整，而桃花镇是天然形成，比大龙口还要大出数倍。 镇上居家的屋基都是夯筑的土台子，异常坚固。而南面数里江面仅有六七十丈宽，一箭之隔，避过讯季，此镇是天然良渡，江面非常窄，汉水两岸贸易往来便利，异常繁荣。 镇上列着三个村坊，中间是罗家冲，西边是许家湾，东边是魏家湾。这三处大村，是三户地方豪强，门客庄丁合算来总有数千人马。这三村结下生死誓愿，同心同意，但有吉凶，互相救应。 罗家最为势大，为首家长名唤罗文昊，有四个儿子，名为罗氏四杰，长子罗天元，次子罗天纵，三子罗天宇，四子罗天瑞，四子自幼名师调教武艺，个个有百夫不当之勇，村上有一两千了得的庄客。 东边魏家主人姓魏名弘毅，精习枪棒，武艺高强。其弟魏弘博习文，博览群书，胸有韬略，腹有良谋。三家人有难事不决之时，时常问策与他。 西边许家，家长许太公，有个儿子许彪，也十分了得，还有一个女儿名唤如霜，自幼不喜女红爱好cao弄军器，精骑射，马上善使一杆梨花枪。 这梨花枪可了不得，此枪乃宋代义军头领李全所创，其妻杨妙贞创套路，世称她“二十年梨花枪，天下无敌手。” 梨花枪是一件长矛与火器结合型兵器，用两个竹筒装上火药、砒霜、铁渣，夹缚在长枪枪头下面，与敌交战时，可先发射毒火烈焰灼烧敌人，再用枪头刺杀，枪头长一尺，枪头两侧有钩镰短刃，具有烧、刺、叉、钩等作用。持此枪者随身携带数个药筒，以备更换，喷射出的毒焰可达数丈，杀伤力亦很强悍。 许如霜得了杨氏梨花枪真传，手下还训了百十号女兵，个个善使梨花枪。 陈自亮将侦察甲分成四伍日夜追踪散去的鞑子细作，途中发生几次小规模的遭遇战，格杀了数名故意暴露与其纠缠的细作。而其它细作乘机逃窜，不知所踪。陈自亮自带一伍追踪最大一股行迹可疑的外地客商，追到桃花镇，追丢了，这伙行迹可疑的客商进了镇。但是陈自亮和他带的人进不去，被堵在镇外，门卫镇丁说他们行迹可疑，不让进。陈自亮没有明身份，乘夜使用浮嚢从水路摸进镇暗访，便发现了这伙行迹可疑的客商竟然是镇上首户罗文昊的座上宾。 陈自亮一面派人监视，一面回去报信，请示如何处理。 此刻在罗家做客的十几个客商，自以为摆脱了追踪，安下心来和罗文昊谈生意。巴特尔等人都是来自探马赤军，身份比汉军要高，任务也不同。探马赤军是从各千户、百户和部落中拣选精锐士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区。探马赤军中的百户去到汉军中可做千户。 巴特尔等人的使命不仅是征服者，而且将是被征服地区的管理者。南宋的人太多，他们管不过来，需要寻找代理人。 巴特尔先给罗氏家长罗文昊讲讲蒙军政策：大军开到，抵抗一日屠镇一日，抵抗两日屠镇两日，抵抗三日屠镇三日……以此类推，抵抗半月，则破镇之日起永不封刀…… 待罗文昊吓得脸色铁青，浑身战栗，巴特尔话锋一转，蒙古大军对桃花镇这处世外桃源，是仰慕已久，此番前来绝无恶意，既不武装侵略，也不军事占领。只求借渡口一用，少则十天，多则半月，大军过境之后即刻奉还，保证秋毫无犯。 罗文昊一面酒食招待十几位蒙古暗使，一面召魏家、许家来合议此事，或战或降大家一起拿个主意。两种意见都有，各执己见，吵闹不休，一时未有定论，最后大家都看着魏弘博，听听他有什么说法。 魏弘博道：“若蒙军势大，汉水沿岸诸军皆破，望风而降，我等亦降；若蒙军势微，虚言唬之，假道于它，若蒙军败北而去。我等岂不自绝生路，身败名裂召群起而攻之。此事断不可莽撞，需细细思量。” “这还有什么好商量的，要依我说这就去宰了那些个鞑子。”许如霜怒气腾腾闯进会场。 “出去，这里没你说话的份，大家接着议，老夫平日多有娇惯，小女无状，见笑了。”许太公把许如霜撵了出去。 …… 陈自亮把探听到消息通报了林峰，林峰亦告知了雷豹。雷豹当即就要调兵去抓人，治这三家族通敌之罪，林峰把他拦了。乱世豪强为求自保，两边骑墙是情理中事，若是撕破脸皮，反而铁了心挤到对方那边去了。 雷豹：“依你这么说，就放着不管了，任他们吃里爬外，做些见不得人的勾当。” 林峰：“大哥莫急，你算算我们手里一共有多少兵马。“ 雷豹：“可战之士，不足五百数。“ 林峰：“是了，我们就算是倾巢出去，也打不过人家。“ 雷豹：“我们还可以去邻县借兵嘛。“ 林峰：“我们没有证据，只是怀疑人家通敌，动静闹大了不好收场。“ 雷豹：“不是已经探听到了吗，怎么说是没有证据。“ 林峰：“私行密听不算证据，要把人证抓在手里才算数。“ 雷豹：“桃花镇非比寻常，数里江面极其狭窄，宽不过一百五十步，蒙古军若是控制了桃花镇渡口，一日便可渡万军过江，十日即可渡军十万。桃花镇若失，江南危亦。“ 林峰：“如此说来，桃花镇非打不可。“ 雷豹：“你不说打不过吗，又不要借兵。“ 林峰：“不能强攻，可以智取。“ 雷豹：“你且说如何智取。“ 林峰：“不入虎xue，焉得虎子。“ …… 林峰令李虎，陈自明各从军中挑选十名精锐士卒。经过短暂而认真的准备之后，林峰就会李虎，陈自明率领二十名部下登上飞龙舰顺江东下，半日工夫便到达桃花镇码头。 奉节县林都头造访，码头上的庄客立即赶去向家长罗文昊禀告。 罗文昊接到通报，林峰来访，不禁心中一惊，平日与此人素无来往，林峰以夜杀鞑虏闻名乡里，此番前来，大概是听到了什么风声，当下吩咐门下把鞑子藏好，赶去码头迎接。 罗文昊：“久仰林都头威名，怎么今日有空造访小镇。“ 林峰：“老伯客气，在下江南公干。听闻桃花镇上桃花香，桃花酿，千杯酒，淡凝香。特来叨扰，讨杯酒喝。“ 罗文昊：“难得林都头有如此雅兴，老夫岂有慢客之理，只是今年桃花尚未盛开，新酿尚未出产。“ 林峰：“不妨事，莫非陈年佳酿老伯舍不得。“ 罗文昊：“林都头误会，这陈年桃花酿，浓烈无比，后劲很大，不比新酿甘甜，老夫怕误了林都头的公干，切莫贪杯哦。” 林峰：“烈酒烧喉胸内暖，相知挚友话语繁。” 罗文昊：“林都头请。“ 林峰：“老伯请。“ 罗文昊在席间对林峰等人嘘寒问暖，礼敬备致，好酒好rou招待，希望速速打发了去。林峰贪杯，当晚宿醉桃花镇。 罗文昊更觉林峰来的蹊跷，密召三家合议。风声肯定是走漏了，但只要这些个鞑子还在自己手上，外人却也抓不到什么把柄，最好是先送走避过一阵风头。但这些个鞑子未完成使命，死赖着不肯走。 最后几个家长合议，先虚应蒙军借道之事，把这些个鞑子支走再说，到时再见机行事。敌弱则抗敌，敌强则降敌。主意拿定，便要送鞑子出镇，结果走不成。陆路被雷豹带兵封锁了，水路飞龙舰在江面游弋。 林峰等人确实是来者不善，善者不来，罗文昊镇上合兵数千，也不怕林峰带来的这二十来人能翻起多大浪花来，当夜便将鞑子又安置回原处。 四更天，林峰等人醒了，找侍者讨要水喝，出其不意得问他：“鞑虏使来数日，今安在乎。“侍者出乎意料，仓猝间难以置词，闪烁其词，目光左闪。林峰示意李虎用猛刑套其词。侍者确系派来监视等人的心腹庄丁，所知不多，并不清楚鞑虏被藏在何处。林峰把侍者羁押起来，以防泄漏消息，接着，立即召集部下。 林峰：“今日之计，只有以雷霆之手段灭掉这些鞑虏，一个不留，斩尽杀绝，方能令此镇上左右逢迎，骑墙之辈寒心丧胆，莫敢苟且。若事败，你我兄弟共赴死难，可有人要退出。“ 众人都说：“我等与贼虏势不两立，死生从大人，愿决死战。“ 林峰：“好，各自检查装备，准备出发。“ 夜黑风高，林峰与镇内潜伏侦察多日的陈自亮取得联系，已探知鞑虏隐匿之所。陈自亮带路率领将士直奔而去，路上闲人，夜哨一律击昏索捆，并不害其性命。 林峰令李虎率十人，潜行至敌人驻地周边，从门窗掷入震天雷，其余人拿着刀枪埋伏在门两边。安排已毕，李虎等人一起点火掷雷…… 一时间，轰隆隆隆，硝烟滚滚，火光闪闪，弹片横飞，巨大的爆炸声震得地动山摇，排山倒海，掀起一潮高过一潮的热浪将鞑子居住的房屋炸得摇摇欲坠，弹片将墙面击打的千疮百孔……若有庄丁侍者其间，也一并报销了断…… 林峰等人埋伏门外亦觉得热浪烤脸。鞑子的惨叫声此起彼伏的响过，被炸得满身弹片，血rou模糊，有满身血迹从死亡粉碎机中侥幸生还者，晕头转向刚突到门口，便遭长枪突刺，利刃劈砍。 等到爆炸声完全结束了，林峰带人冲进去，进行逐屋清扫，无论重伤，轻伤，一律刺死，劈死，不留一个活口。 等林峰等人将房间清扫完毕，割下鞑子首级，正准备离去时，已经被闻声赶来的罗家军团团包围了，长枪林，刀出鞘，箭上弦…… 林峰：“呵呵，老伯这是又要请我喝酒啊。“ 罗文昊：“林都头过份了，跑到本镇来杀人，太不把老夫放在眼里了。“ 林峰：“哦，林峰是奉命剿贼，有何过分之处。“ 罗文昊：“统统拿下。“ 李虎掏出一颗震天雷：“谁敢上前一步！“众庄丁后退一步，有胆小的当场就想转身跑，但寒于家法森严，挪不动步子。 罗文昊：“林都头，此地并不在你的辖区之内，跨县杀人可有本县知县相公允准。“ 林峰：“我杀的是鞑子，松林村老少四百多条人命，得有个交代吧。“ 罗文昊：“你杀的是我的庄客，怎么可以无凭无据随意污蔑。“ 林峰：“行了，老伯，没证人我敢来这杀人，赶紧收场吧。“ 罗文昊：“林都头，你走了不要紧，蒙古人过来找我们算账，镇上大几千口人命啊。“ 林峰：“蒙古人吓唬你了是不是，呵呵，不要怕。我给你看样东西，给你壮壮胆。“ 李虎从怀里掏出一只起火，点燃后，呼啸着向空中飞去，炸开来，在半空中发出一声嘹亮脆响…… 正在江边游弋的飞龙舰开火了，震耳欲聋的炮声划破了夜的沉寂，串串炮弹画着红色的弧线，呼啸着落在无人江滩上，一波又一波的热浪在连续的爆炸中不停冲击着滩头，火光冲天，滚滚浓烟，烟雾弥漫，弹片合着碎石向四周飞溅…… 如同炼火地狱般的场景，将罗文昊等人深深震撼了，兵多惊呼，畏惧……武功再厉害，血rou之躯再如何了得，也抵挡不住火炮的威力。罗氏四杰原本跃跃一试，自持身手强留林峰等人的心思伴随着隆隆炮声，烟消云散了…… 许家，魏家此刻也已带兵赶到，看到此幕，各般滋味涌上心头。许家有女本就喜爱火器，钟意打仗，不满家长与鞑子私通曲款，震惊过后颇为兴奋，对林峰等人敬佩不已。众家儿男暗自庆幸尚未泥潭深陷，回不了头。 魏弘博：“有此利器，鞑虏可灭，汉室可兴。“ 许如霜：“这是什么火器，如此犀利。“ 林峰：“飞云霹雳炮和震天雷。“ 许如霜：“果真是名不虚传。“ 林峰：“你拿的是什么兵器？“ 许如霜：“烈焰梨花枪。“