第170章 地中海风云
地中海，西端通过直布罗陀海峡与大西洋沟通，东北部以达达尼尔海峡－马尔马拉海－博斯普鲁斯海峡连接黑海，东南部可经开通的苏伊士运河与红海沟通，是连接亚欧非三大洲的战略要地。 由于地中海有如此重要的战略地位，这一片海域是沿岸各国：西班牙，法兰西，意大利，希腊，奥斯曼土耳其以及北非的突尼斯等等一系列国家争相抢夺的对象，同时也是海盗的天堂。 早期航海技术不发达，因为没有指南针和海图，在地中海航行的船只一般都沿着海岸航行，确保船只可以时刻看到陆地。而海盗唯一要做的就是藏在海岬中，等待商船上钩。 早在16世纪早期，非洲北海岸的穆斯林封地上就已经开始建造帆船，袭击地中海上的船只。其中，最出名的是巴巴罗萨.海雷丁。 这个信奉伊斯兰的海盗头子，于十六世纪初继承了其兄长，海盗之一巴伯路斯的“伟业”，并且与奥斯曼土耳其人合作，专抢基督教国家的船只，先后多次击见败欧洲各国的海军，最后称霸地中海。 不过，这个雄霸一方的海盗王十几年前一命呜呼了，部下一直内哄不断，已经不足为惧。 其实，不单是奥斯曼土耳其支持海盗势力。天主教国家也同样鼓励海盗行为，他们的基地在马耳他。最出名的是北非的天主教徒海盗——“马耳他骑士团”。 在十字军东征期间建立的“医院军事修会”于13世纪末由塞浦路斯迁到罗德岛，在那里生活了两百多年，大部分是法国人。1522年，奥斯曼帝国的扩张迫使他们又迁到马耳他，后来发展成为“马耳他骑士团”。在那里通过资助海盗袭击穆斯林的商船，继续他们的“圣战”。 离地中海的心脏——西西里岛最近的海域只有150公里宽。所有东、西过往船只都必须经过一系列岛屿。除了西西里岛之外，马耳他是最大的海岛。其他一些小岛零星地散布在海洋中间。“马耳他骑士团”在马耳他建立了一支强大的海军，鼓励并组织岛上的海盗。 “马耳他骑士团”只准许马耳他海盗在北非海岸或地中海东部海域逡巡航行，但马耳他海盗仍然会到地中海的广阔海域。实际上，他们时常出没于船运交通最繁忙的海域。这里经常来往着奥斯曼帝国的商船以及它们的护航队。它们是马耳他海盗最好的猎物。 马耳他海盗捕捉猎物的策略与伊斯兰海盗有很大不同，他们比北非海盗更喜欢使用枪炮。他们会先把对方船上的桅绳打断，等到敌船彻底瘫痪后再登船。有时也会向敌船的甲板上乱放一阵枪，击退他们的抵抗。 可以说，现在整个地中海乱成了一团，各方势力都在乱战。不过，定海军101师带了四十艘战舰入地中海之后，就要将这些垃圾一扫而空，制定新的海上秩序。 “张师长，军帅的命令传来了。”海军101师的师长叫张廷玉，是个面如冠玉的美男子。 “哦，快念。” “军帅让师长带舰队去海边接应。” “去接应？”张廷玉略一思索，下令道：“留下两艘战船继续攻打亚历山大港，余下的全部东进接应军帅。” 海军101师绕道非洲而来，一路上平定了葡萄牙人占领的好望角，西非的黄金海岸和奴隶海岸，一路所向无敌，把葡萄牙人的战船赶尽杀绝。然后一路向北，进入地中海之后，也是见船就攻，北非的地中海沿岸基本上成了一片“死”海。 现在，张廷玉本打算以快攻的方式打下亚历山大港，然后沿尼罗河逆流而上，与定海军的陆战队一道，水陆夹击开罗，占领尼罗河三角洲这一片肥沃的土地。 不过，现在军帅既然下令向东去接应，张廷玉自然不敢怠慢，马上带舰队出发了。 000 距离苏伊士不足百里的一处海湾边上，苏莱曼聚集了附近的六万多军队，还有近百条战舰，缓缓地向西南方向进发。 定海军的军舰进入地中海的消息，苏莱曼已经知道了。正是由于这支舰队的突然出现，让苏莱曼更是不敢轻易地攻击刘致远所带的那些千人队。而这支千人队，则一直在他的眼皮底下缓缓地向北方前进，似乎是要北上与舰队汇合。 到底要不要马上发动攻击？苏莱曼召来了众将商议此事。结果，过半将领认为应该先攻击陆上的那支千人队，再派海军与海上的舰队一决死战。 对于海军的实力，这些将领还是很有自信的，就在二十多年前，他们的海军就与杜雷丁一道，打败了由300艘西班牙与意大利战舰组成的海上大军，一举取得了地中海的霸权。而定海军只有区区的几十条船，这种简单的算术问题，他们还是会算的。 不过，他们忽略了一点：战争不是算术。 于是乎，在刘致远带队靠近地中海海岸的时候，一场风暴正悄悄地向他们袭来。 这个时候，刘致远很高兴，带着侍卫队正向北高歌猛进。紧张了近几个月的他，他终于露出了会心的笑容。 一方面，绕道好望角的海军101师终于踏破重洋，来到了地中海，水陆齐攻埃及之势已成。 另一方面，对运河工程的实地考察也将近尾声。运河沿线除了少数靠近湖泊与海洋的地段是渗水的沙质土壤之外，其他地方都是不渗水或者是渗水量很少的粘土土壤。这也就是说，运河开挖的时候，要进行排水作业的地段并不长，很多地方是可以直接开挖，不用考虑到渗水的影响，运河开挖的难度小很多。 “军帅，海军101师派人来报，他们已经到达北苏伊士附近海域了，问军帅什么时候能到？” “你去看看那些河工测量工作做好了没有，他们弄完了，咱们就到海边上船，这沙漠上真不是人呆的地方。”刘致远几天没洗澡，觉得浑身不得劲，早就想快点离开这里了。 “军帅，大事不好了，东北面三十里处，出现无数敌人的骑兵，正向咱们这边而来。”一名侦察兵从马上跳下来，急报。 “传令下去，让河工们停止测量工作，马上向北转移。”刘致远想都没想，拉过一匹马就去前线探查敌情了。 好大的沙尘暴！哦不对，这不是风吹起的，而是骑兵队经过而扬起的。刘致远驻马立于一座小土包上，感受到地面正微微地颤抖着。那长达数里的沙尘暴，正向这边蔓延过来。 “军帅，据属下估计，来敌不下万人。”韦中玉也跟在刘致远的身边，时刻保护他的安全。 “咱们上岸这么有一个月了吧，奥斯曼土耳其人等到现在才发动大规模攻击，肯定是准备得很充分，咱们还是退到海上去为妙。”刘致远一提马缰，调头就往回跑。 用一千人去挡上万骑兵？刘致远虽然很狂，但是还不会去玩壮烈。该跑的时候，还是快跑。 侍卫队在前面跑，重骑兵在后面紧追，而且距离是越来越近。由于侍卫队的战马本就不多，那几十匹还是上次打仗的时候俘虏下来的。那些河工体力不行，战马全部让表了他们，侍卫队员大多是甩开双腿跑。 两条腿的人当然跑不过四条腿的战马，再加上附近多是沙地，人踩在上面会陷进沙中，根本就是举步维艰。要不是侍卫队员经过最残酷的训练，一般人跑上几百米就等累死。 眼看着后面的追兵越来越近，刘致远也着急了。 “还有多远才能到海边？” “大概还有二里。” “二里？！太远了，敌人就要追上来了。”刘致远正无计可施的时候，眼角的余光突然看到天边飞来几个热气球。 “啊，真是来得早不如来得巧。”刘致远轻出了一口气，下令道：“继续向前冲，同时打出旗语，让空军在我们的身后空投燃烧弹，用火墙来阻住敌人。” 就在这时，北方传来轰隆隆的炮击声，定海军的舰队已经与奥斯曼土耳其的海军在海上遭遇，开始了海上对轰。 “定远十五号，定远二十号，定远三十号，负责挡住敌船，不能让对方靠近海岸半步。定远十四号，十八号，十九号，二十二号，火速向东靠岸，负责炮击东北方的敌人，为军帅挡住陆上攻击。定远三号，七号，八号，九号，负责接应军帅上岸。”张廷玉下了一通军令，各艘战舰快速地分开，执行着分配到的任务。 张廷玉则亲自带着定远二号，死死地挡在敌船攻击的要冲上，炮弹就像是不要钱的雨点一般，疯狂地向敌船阵地上泼去。 海空联合掩护作战，很快，刘致远带着侍卫队有惊无险地上了前来接应的登陆艇。由于战舰的拼死阻挡，挡住了敌船的数次冲锋，登陆艇很顺利地就上了战舰。 “属下救驾来迟，让军帅受惊了。”定远三号上的舰长一脸歉意地说道。 “没什么，这次主要是本军帅轻敌。本军帅还以为上一场大战能把这奥斯曼帝国彻底打怕打服，没想到他们还是不怕死。这一次，我们要再狠狠地打一场，要让他们谈到苏伊士就胆寒。”刘致远一脸怒意，眼中的杀气更盛。 既然军帅回来了，那舰队的指挥权也就移交到了定远三号上。刘致远一边下令热气球回船，一边下令舰队离岸。他的计划是先将海上的敌军海上力量消灭，然后一路向东北方进发，直取苏莱曼的老巢——伊斯坦布尔。 正所谓打蛇打七寸，现在没有什么比炮轰土耳其人的首都更有震慑力了。 战舰在刘致远的指挥下，很快就形成了一个新月型战阵。定远号战舰边打边退，就是用速度上的优势与射程上的优势一片又一片地蚕食着敌海军。 似血一般的残阳照在海面上，惨烈的海战还在打着，海面上到底漂浮着战船的残骸。这些残骸，原本属于无敌于定中海的土耳其舰队的。此时正在岸边观战的苏莱曼以及他部下的将领，第一次看到了定海军的真实实力，都从心底里生出阵阵胆寒。 定海军的战舰在海面上轻巧地转动着，每三轮齐射就轮换一次炮位，就在短短的半个时辰之间，它们已经射过了不下数千炮。如此密集的攻击，很多木帆船连被击沉的机会都没有，大多是被直接击成残骸。 这根本就不是战斗，而是屠杀，赤裸裸地屠杀！