第二百二十九章 护灯人
琥珀市。 内城区。 原本属于红苹果教会的教堂，此刻早已变了模样，经由专业的施工团队改造后，外观形体失去了原本尖塔式风格，而是成为了一个朴素大气的长方形。 在教堂的正中央部分，凸出了一个半球状鼎盖，且刻满了螺旋花纹，大门前的门廊，则立住了四根白色的大理石圆柱。 平整的外院，也多出了数量众多却不高的台阶，一直蔓延到围栏大门。 这里已经成为了太阳教会的教堂。 但在交替后的很长一段时间里，这里并没有开放，一方面是施工改造，另一方面，则是神职人员没有及时到位。 此刻，大门敞开，太阳教会开始接受信徒们的到来。 内部的一个祷告室里，正坐着九名修士，他们身穿白色长袍，披着金纹坎肩，正抬头聆听着一个光头男人的讲话。 这是刚来到琥珀市不久的“护灯人小队”。 “收容所的行刑者们先我们一步就位，月亮教会的‘紫月光’会稍晚一点到达……” 光头男人的声音雄浑响亮，双眼十分明亮，不经意间流露的眼神让人感到信服和敬畏。 他是这一支小队的队长，名为威兹，曾在大主教泰伦斯的麾下担任过副队。 “如果不是在向日葵市设下埋伏，耽误了一点时间，或许我们可以早点出发……好在教会提供了帮助，让我们成功锁定了逃犯‘拜尔斯’的位置，也不算太晚。” 光头威兹取出了一个放大镜，轻轻抚摸了两下后继续说道： “我已经和另外两支小队的队长进行了简单沟通，最后商议的结果是……明天傍晚，行动开始。” 他板着脸扫视一圈，最后伸出一根手指在身前画一个圆弧，最后轻轻点在自己的眉心，做出一个祷告手势。 “烈父在上。” 其他队员没有说话，神情严肃，认真听完队长的吩咐后只是跟着做了一个祷告手势，低下头： “赞美太阳。” 光头队长点点头，继而开口： “但在今天到明天傍晚的这段时间，我们也不能什么事也不做，这是浪费时间的行为，会受到太阳神的厌弃……” 他往前走了几步，来到队员们的跟前，其他人的目光一直放在他的身上，跟着转头。 “我们这次的围捕行动，只是其一。在出发之前，泰伦斯大主教曾告知我一个隐秘信息，一年前从教会叛逃的斐瑞修士，曾来到过这里，但最终意外遭遇谋杀……” 威兹说着，其他队员的眼中闪过疑惑，不知道队长说起这个叛教者干什么，虽然情节恶劣，但一个【序列8】的修士，并不值得他们留意。 “斐瑞修士其实并非叛教者，他只是暗中接受了教会的秘密任务，即寻找前任教宗马丁古斯都的下落……” 光头转过身，背对着众队员。 其他人不禁面面相觑，脸上的表情更加凝重。 “威兹队长，马丁冕下不是在几十年前就已经……” 其中一位队员迟疑开口。 “不，当时镇压王城之乱时，前任教宗冕下并未身陨，祂后来只是悄然离开了教会，不知所踪…… 近几年灵界动荡加上各方势力的蠢蠢欲动，太阳王室急需高端武力的坐镇，却又不想大张旗鼓，所以教会才会派遣一位低序列修士暗中寻找。 斐瑞修士带走了【b级诡物-掌中烟火】，那是马丁冕下年轻时的造物，能够与之产生微弱的联系……但现在，斐瑞死了，这件诡物我们不能放任不管，必须收回教会！” 光头队长斩钉截铁地说。 “难怪……” 其他小队成员瞬间想明白了很多事。 “通过情报可知，斐瑞修士死后，【掌中烟火】几经易手，现在落入了本地一个名叫‘马戏团’的超凡组织手中，为其首领杰克所有。” 光头转身，脸上露出肃杀表情。 “尼克、查理兹和布尔，你们三个即刻出发，明日傍晚前，必须完成‘诡物回收’行动！” “是！” 被点名的三个小队成员站起身，冷酷答道。 但当他们刚走出祷告室大门时，却又被队长威兹叫住： “等一下。” 三人停下脚步，转过身看向队长。 光头威兹眼神闪过思索，旋即转头对剩余的队员说： “保险起见，所有人都参与行动，包括我！” * * * 灵界。 淡蓝色扭曲的视界中，已经能看到琥珀市的城市轮廓。 紫月光小队共计十二名成员，正朝着那边快速闪动。 “我其实不太想参与这次行动……” 一个身批深紫色斗篷的年轻女性队员开口道。 修身的斗篷随风扬起，露出背后的一轮圆月。 “以后这种话不要说了，塞拉。” 为首的高瘦男子回头，冷声道。 “这是教会下达的命令，我们只需要遵守即可。” “拜尔斯队长他不是叛徒！我们跟随他这么多年，绝不相信他会背叛教会！” 名为塞拉的女性继续说道，语气不善。 “拜尔斯沃尔夫已经不是你的队长了！他擅自袭击太阳教会，夺取诡物，已经被教会剥夺了职位！” 高瘦队长呵斥道。 “可也不该让我们来参与围捕！” 另外一名男性队员反驳。 “面对昔日并肩作战的队长，让我怎么下得了手……” 他的双眼中闪过一丝痛苦。 “波普队长，你能理解我们的感受吗……？拜尔斯先生曾无数次救过我的性命，现在却让我对他拔刀相向？！” 名为波普的高瘦男子扫了一眼队员，发现他们的情绪十分低落，显然内心在抵触这次的围捕行动。 他暗自苦恼，也想不通教会为什么会让他来率领这支队伍。 所有队员都不知道的是，其实波普私底下和拜尔斯的关系要好，算得上是朋友，如果可以，他也不想对拜尔斯出手。 但袭击太阳教会，造成四十八名超凡修士阵亡，近两百位神职人员无辜惨死，还如强盗一般夺走了对方镇守的诡物，这罪名太大了！ “拜尔斯，我能做的，只有尽可能保住你的性命了……” 波普暗叹。 三支精锐超凡者小队联手围捕，拜尔斯不可能有任何胜算，除非他现在侥幸晋升，成为高序列圣者【序列4-摆渡人】…… 但这几乎是不可能的，成圣仪式就如一道天堑拦在那里。 波普能预想到的最好结果，就是争取到处置权，将拜尔斯压回月亮教会，一辈子关押忏悔。 但即便是这样也很困难……因为太阳教会是七大正神教会之首，既强势又强大，还别论有王室支持的收容所在一旁看着。 这两股势力，本就是一体的。 “打起精神！别忘了自己的身份，我们是‘紫月光’，是教会最看重的利剑！听从命令，完成任务，才是我们应该做的！” 波普严肃地喝道。 小队一行已经来到了灵界中的琥珀市高墙大街，只需要从这里退出灵界，就能回到现世。 这时波普却突然停下脚步。 身后的小队成员也纷纷停住。 灵界模糊的蓝色视界中，通往琥珀市城门的大街上空无一人，但一位浑身笼罩在紫色修女服里的人影挡住了去路，似乎等待已久。 她身材高挑，修女服朴素无纹，只是双手合拢放置小腹，手中挂着一条银色月亮的饰品。 “皎月修女冕下……？！” 波普走上前去，先是诧异，旋即恭敬地行礼。 紫月光小队的成员们也跟随行礼，脸上却露出了不解的表情。 皎月修女是生活在“隐修院”的圣者，是侍奉在月神身边的神仆，祂们隐居不出，地位却等同于大主教，除了偶尔现身，基本看不见祂们的踪迹。 为什么这位皎月修女冕下要在此等候？ 不知姓名的皎月修女始终保持着低头的姿势，众人看不清祂的长相，只能隐约瞥见这位冕下白皙的鼻尖和脸庞。 “编号4紫月光小队，请聆听神谕。” 祂口中吐出轻柔却威严的声音。 包括波普在内的众人顿时一惊。 神谕？！ 他们都不记得多少年没有听到过月神降下神谕了！ 哗啦！ 深紫色斗篷挥动，紫月光小队众人顿时跪伏在地，手上做出祷告手势。 皎月修女继续开口： “小队即刻返回，另有任务安排。” 小队众人一听，喜悦之情油然而生，他们不用追捕拜尔斯队长了！ “可……拜尔斯的事该怎么解决？” 这时波普却抬头询问。 身后的队员们纷纷朝他投去愤怒的眼神，这个空降的队长，究竟想要做什么？！ “不必再管。” 皎月修女说完，手一挥，银月手链哗啦作响。 祂的身影也随之消失。 波普站起身，看了一眼近在咫尺的琥珀市，又转头看到队员们隐隐排挤他的眼神，暗自叹息。 “我们……回去吧。” * * * 护灯人小队十人步伐不紧不慢，穿过繁华街区和人群，径直朝着杰克庄园而去。 他们显得与这座城市格格不入，但一路上却无人注目，哪怕行人与其擦肩而过也若无其事，仿佛没有人能看得见他们。 直到十人停在了杰克庄园的门口。 “威兹队长，如何行动？” 一名队员出声问道。 光头面无表情，冷声道： “无需谈判，直接镇压，妨碍者杀。” “是！” 威兹带队冲进了庄园，一行人速度极快，几乎只是数个呼吸的时间，就来到最深处的别墅门口。 大门敞开，里面还隐隐传出谈笑声。 光头队长的身上亮起耀眼的光芒，犹如一个散发阳光的光热源，灼热的气息四散，周围数十米的空气都变得燥热无比。 身后的九名队员不受影响，一个个眼神凛冽，浑身冒出摇曳的光焰。 这是一支【苦行僧】小队，太阳教会最可怕的尖刀力量，没有任何一支精锐超凡者能正面抵挡他们的进攻。 光头威兹不言不语，直接带队走进别墅。 他要以最快的速度，雷霆镇压目标，收回【掌中烟火】！ 可当他们进入大厅，却看到了奇怪的一幕。 一位黑帽子青年正和几个年轻男女坐在沙发上谈笑，吃着下午茶，一副悠闲轻松的做派，对他们的到来视若无睹。 那种感觉就像是……把他们当作了空气。 之前一路上走来，普通人看不见他们是因为【苦行僧】的特质，能够降低存在感……但对方几人显然都是超凡者，不可能没有察觉！ 护灯人小队还没有自大到这种程度。 “队长，好像有些不对劲……” 身后一个队员迟疑说道。 威兹皱眉沉默，他经过确认，眼前这几人就是杰克和他的下属，但为什么会出现眼下这种诡异的场面？ 他警惕地审视了一下四周的环境，却并没有发现异常之处。 噌！ 威兹抬手，一团金色的火焰燃起，他试探性随手一丢，超高温的火球笔直飞向了杰克。 如果一经沾染，太阳之火必将对方瞬间焚灭。 “倒要看看，你们搞什么鬼。” 光头淡淡地说。 突然一个白色的细小身影从沙发上站起，抬爪轻轻一指，金色火球停在了半空，像是时空静止一般。 小白猫比卜优雅跳到沙发顶端，一双琥珀似的眼睛，静静注视着护灯人小队。 注视着……领头的威兹。 威兹感觉双眼一阵刺痛，顿时脸色大变，立刻低下了头颅。 哪怕只是惊鸿一瞥，他的视线已经被泪水模糊，眼球随时要蹦出眼眶一般……这还是因为对方没有展露正身，仅仅是附在了一只家猫身上。 不可直视神！ 威兹脑子陷入了一片混乱。 他能清晰感受到潜意识里的恐惧和惊慌，那是对高位存在的畏惧，是超凡者直觉的警告，亦是身体本能的臣服。 意识在抗议，在扰乱他的思绪。 为什么？！ 为什么祂会降临在此处？！ “尊贵的猫之神，请饶恕吾等的冒犯……” 威兹单膝跪下，深深低下了头颅，用沙哑颤抖的声音说道。 同时，他的手摸到了温热的鲜血，不禁心头一惊。 余光中却已经看到了队员们横七竖八的尸体，他们双眼空洞，流出鲜红的血液，早已死去。 什么时候……？！ 为什么没有声音……？！ 我竟然一无所知！！ 威兹心神狂震。 原来刚才那一眼……就已经…… “饶恕？你们太阳教会，怎么都是些欺软怕硬的废物？” 小白猫口吐人言。 “行了，赶紧去死吧，浪费本喵时间。” 祂轻抬猫爪，静止在半空的金色火球，顿时缩成一颗小小的火星，笔直飞入了威兹的眉心。 轰！ 光头威兹长大了嘴，瞬间化作金色的人形火柱。 他从未想过，自己有一天会被太阳之火焚烧至死。 “命运……” 小白猫嗤笑一声。