第三十一章招安
只是白云航还没走到县城，砂场的郑老虎已然欢天喜地赶了过来，他又是点头又是哈腰，十分客气地赞道：“白大人此去檀香村大破魔教，以后加官晋爵不在话下，对于登封县民更是功德无限！” 白云航却是把话挑白了说：“要苦力？” 郑老虎笑道：“刚放走了一批，眼下正缺人手，大人这是解了我的燃眉之急！按老规矩办！” 白云航却道：“这些教众中却有不少人是各大门派的弟子，都有些武功！你弹压得住？那些师门你开罪得起？” 这郑老虎用人畜无害的语气说道：“大人只管放心，我那砂场有数十护卫，都是回乡的老兵，打起江湖好手一个顶仨，光是长弓就有十二把，其余的兵器也很齐全，我又提拔了几名监工，他们各有心腹，到时候自然能弹压得住……” “至于上门寻人的，请大人放心，小心保证做得干脆利落，让他们不白走一趟，在小人的砂场干上几个月，与师兄弟们同甘共苦，感情日进！” 白县令心道：“这家伙心够黑的！” 郑老虎见白县令不说话，见两旁无人，当即轻声说道：“当然少不了县令大人的好处！” 白县令点点头大声喝道：“把那帮冥顽不化的魔教教众交给郑老板，让他们到砂场吃吃苦，明白凡事都要扎扎实实一步一个脚印！” 俘虏中颇有十分顽固的魔教教众，甚至还对押送的公人说道：“兄弟，入我圣教，保你事业成功……” 结果挑出一百多个，郑老板嫌少了点，白县令当即喝道：“不肯退出魔教的，向前一步！退出魔教者，向后一步！” 当即又挑出七八十号人，郑老板这才心满意足地离去，白县令回府后知会了干练公人：“此番审讯魔教妖人，力求快刀斩乱麻，除首恶之外当天审完了！” 公人办事效率甚高，让这帮人宣誓退出魔教并立字为据，罚了些银两就放走了，只剩下十几个地位甚高之辈，白云航变了脸：“既然在魔教做到十大长老这一级，这银子自然赚得甚多！好好给我审，加点大刑也无妨，只要把他们的藏金给我弄出来！” 只是这些人都坚称自己穷顿得很，没赚到什么银子，处置这些教徒又花了三天时间。 那边虎翼军可着急得很，登封是个好地方，特别是杏花村的姑娘们堪称一绝，县城也好玩得很，花起钱如流水一般，只是前次领去的粮食马干眼见要见了底，雨小将军屡次派人前来催要，白云航却是笑道：“正在筹措之中，请贵军不必着急！” 实际上，光是白县令衙中的积蓄就足够虎翼军支持半月以上，只不过如此筹措才能显得出白县令的劳苦功高，这一次雨小将军亲自前来催讨，白县令带着笑脸说道：“恭喜雨小将军，下官已然筹措了不少银粮！” 雨小将军不由一喜，却是平平淡淡地说道：“不知筹了多少？” 白县令先奉上了单子，刚够虎翼军支持三天，雨小将军总算放宽心了，这时候白县令趁热打铁，他说道：“前次剿办匪人，本县缴获了些物资，现下尽数供大军使用！” 雨小将军初时并不在意，只是看到那二十枝佛郎机火铳后，不由喜上眉头，当即说道：“白县令办事甚力，雨辰立即给登封林府尹行个呈文，让林府尹好好表彰白县令！” 他军中有五个指挥，按编制应有一千枝火枪，只是由于补充不力，实有不到九百枝，他早盼望着补充一批新式火器，只是虎翼军处于河南，一两年恐怕不会打什么大仗，朝廷自然补充到其它更需补充的部队。 白县令当即笑着说道：“多谢雨小将军，现下有两桩事情想请雨小将军助一臂之力！” 雨小将军心情好，当即说了四个字：“有求必应！” 白云航施了个大礼道：“雨小将军，本县按惯例是每月要向林府尹上解银粮，现下大军寄食自顾不瑕，雨小将军既是苏大人面前的红人，能否请苏大人暂免这段时间的上解银粮！” 雨小将军当即道：“这好说！这好说！此事对贵我双方都有大利！下一桩是？” 白云航说道：“本县不服王化者甚多，县内想为捕快购置些弓箭刀枪，只是无处置办！听闻雨小将军军内尚有多余，本县可以出资购买！绝无流入盗匪之可能，还可以充实军资！” 虎翼军换装后确实有不少淘汰下来的兵器，原本是用来训练新兵，只是近几年将士都觉得这长矛加上火枪威力无比，新兵训练也是尽练长矛阵法，这些兵器几成废物，一听说有机会能出清库存，雨小将军当即道：“好好好！那自然是要照顾的，给你打个八折！明日你带银子取货吧！” 白县令原本是想将那二十枝火铳留下自用，后来一狠心，尽数交给了雨小将军，又准备购置些弓箭，到时候遇敌就是箭雨如下把人射成刺猬。 雨小将军心满意足地回自己营中去了，这边沈青玉又赶了过来，白云航当即笑脸迎了上去：“沈掌旗，什么风把您给吹来了！” 沈青玉笑道：“有个人想见你啊！” 说着就把白云航拉出了县衙，一直拉到两条街外的客栈，打开房门，一个梳着流苏髻的丽人轻笑道：“想不到白公子竟是位百里侯，晓薇失敬得很！” 丽人依旧，仍是凝脂般的玉脸，一双温柔恬静的慧目，一段雪白的粉颈无意间显露出几丝妩媚，上着白藕丝对衿仙裳，下着素色百褶裙，无处不流露着无尽的成熟风韵，白云航也曾是江湖中人，心中有些窃喜，当即施个礼道：“云航见过沈姑娘！” 沈青玉击节笑道：“妹子，我可是把白县令给请来了，你们的买卖要他帮什么忙，就只管开口便是！” 白县令打了一个哈哈道：“沈姑娘请讲！” 沈巧薇嘴角带着微笑道：“那就多谢白公子了!这些年来，咱们姐妹蒙朋友们照应，做了点小买卖，只求和气生财，只是眼下确山虎嘴寨耿大嘴那个恶霸实在太蛮横了些……” 白云航连声称赞，沈巧薇却带了点哭声：“这耿大嘴，他欺男霸女，我们姐妹也不去管束他，他自立门户也罢了，好分好散便是，可这恶霸竟然想要一统河南绿林道，到处拉拢山寨，硬要夺了姐妹们这份基业去!姐妹们虽是女儿家，可好歹有些志气，非得与这恶霸拼到底!” 白云航哈哈大笑道：“大家都是明白人！有什么需要帮忙的，挑白了便是！我白云航一定尽力！” 沈青玉代他妹子答道：“白大人，眼下耿大嘴这恶霸到处拉拢豫中豫西的山寨，我妹子着实有些应付不来……现在想请白大人往道上发个话，自然也少不了白兄弟的好处!” 洛河七寡妇的基本实力，就是河南道上的过千家山寨，当然只是号称而已，若是当真有过千家山寨，苏会办早已经被吓得逃回汉阳去了，只不过实数过百家倒是有的。 这些山寨也不一定都干没本钱的买卖，新朝鼎立之际，河南战乱频发，几是赤地千里，民间苦不堪言，立砦自卫者此起彼伏，这些寨子农闲时也偶尔客串趟将做些没本钱买卖，耿大嘴就是其中典范。 他原本只是个小小寨主，借着乱世扶摇直上，很是招揽了一些英雄豪杰，又与邓州枣阳的掌旗部总们时相往来，再加上他的三寨主徐震曾是罗汝才的部将，后来落魄时被耿大嘴从死人堆中救了出来，这人带兵的本事非凡，用兵也很果断凶猛，平日也很得兵心，很快就打下了一片基业，不数年自有数千亩良田，虎嘴寨中有逾千砦丁，确山一带的小山寨不是被他消灭就是奉其号令，振臂一呼即号三千砦丁。 既然一统小半个豫南道上，耿大嘴自有一番野心，很想一统河南绿林道，做一做总盟主的滋味，如果统御数万绿林好汉，天下何处去不得!投前朝说不定还能得个总兵，投大顺也有个八九品的小官，至于投奔鞑子？鞑子都退到关外去了，你找死啊! 他经过这三年苦心筹划和经营，他突然发难，带着河南道上十数家山寨自立门户，当即打得洛河寡妇们一个措手不及。 洛河七寡妇干的是坐地分赃的买卖，所以地位超然，为避嫌疑手上只有百八十名好手，可在官府里的靠山着实不少，从会办署、府到各州县的官吏、文员、捕头、步马弓手头目都有她们的人，通风报信、伪造行文以至于营救入狱的绿林豪杰都能派上大用场，可论起说话份量来，还当真没有超过白县令的。 白县令手上有数十名捕快，其中也有些好手，也很有些胆魄，敢与少林寺争执僧产斗个不分胜负，虽然这点实力在洛河寡妇中算不了什么，可是加上官面的背景，却是很可观了，这些山寨行事之前也得考虑一下官府的立场，若是大大得罪了官府，山寨自然没多长时日可活。 现下的河南虽然不是铁板一块，可没有一家山寨嫌自己命长，敢于公开打着前明的旗号，便是自称“赤心十三寨”的野草十三寨，也只敢私下打着大明的旗号，若是大大得罪了官府调来了虎翼军，有谁能敌得过! 再说听说白云航的伯父就是中军部都督白旺白大人，有这样一位伯父做靠山，谁都得掂量自己的份量。 白云航却笑道：“好说！好说！开封府内十九家山寨，现在有哪一家已经被耿大嘴拉拢过去了？” 许州驻有虎翼军，这开封境内的山寨也自然比其它府少了不少，沈晓薇答道：“黄羊寨等六家向耿大嘴投了投名状……” 白云航大笑道：“沈掌旗，沈姑娘!现如今在咱们这，当真说话管用，一位是林府尹，一位是雨小将军，林府尹或许指望不上，雨小将主却是沈掌旗的将主，沈掌旗，你为什么舍近求远啊!” 沈青玉苦笑道：“这等事情，哪敢劳动将主!再说了，雨小将军是统领官军的大将，咱妹子的这笔买卖，怎么能叫他知晓!就是躲都来不及了!” 白云航击节道：“沈掌旗，这便是你的不是了，你们雨小将军是何等人物，你和你妹子的事情能逃过他的法眼？他故作不知罢了!再说，我也是个官，雨小将军也是个官，沈掌旗也是官，若有了好处，绿林官军都可以是一家人，何况是坐下来好好谈一谈这种小事!” 沈青玉有些心动，沈晓薇却很有些主张，她当即道：“白县令，那是肯帮忙了!这事若成了，以后开封绿林道的大事情，恐怕都要听一听白县令的主张，白县令若不嫌jiejie的银子少了些，也可以在其中分润一二!” 白云航笑道：“在下尚能在雨小将军面前说上话，愿意为贵姐妹们牵线搭桥，再加上沈掌旗，只要许以厚利，这事情已经有三四成把握!” 沈晓薇盈盈一笑，给白云航倒了一杯清茶，十分恭敬地递了过来：“以茶代酒，晓薇敬白兄弟一杯!一是敬白兄弟此去马到功成，二是敬我能慧眼识英雄!” 白云航大笑道：“那就多谢了!” 为官者必须黑白两道都吃得开，有了洛河寡妇相助，以后这登封县内绿林道肯定成不了大气候，他满脸欢喜地回到衙门。 还没坐下来，那边沈越又拉着白县令的手说道：“大人，小人有要事相商!” 转到衙门最后面的后花园，刚一开园门，只见园中亭子中坐着一个文雅的青衫文士，手持棋子，目光盯着棋盘，正在一人独自手谈。 见到白县令走了进来，他站了起来，朝白云航笑了笑：“前番得罪之处，还请大人见谅!” 只见这青衫文士身材甚高甚瘦，一脸斯文，脸上有几分傲气，左手手里还拿着一本书，颇有些弱不禁风之感，似乎见过一面，却实在想不起这人是谁。 沈越说道：“这是我们熊大师兄！” 熊大师兄？不就是前次围攻县衙那帮熊耳山弃徒的大头目吗！白云航不由一惊，眼神有戒备之色，那边熊大师兄却是放下手中的书册，一拂袖子，笑道：“白老板！听说你最近发达得也，不知有什么生意可以照顾小弟啊！” 白云航风浪也见得多了，当即笑道：“且不知熊兄有什么本钱？云航正想干上一票大买卖！” 那边沈越赶紧给双方牵线搭桥：“白大人，熊大师兄！前次的误会全是少林大悲庵的和尚挑拨离间，两位都是极有见识的豪杰，暂且放下吧！” 那边熊大师兄不改文弱书生的模样，坐了下去道：“白老板，不知有什么大买卖啊！我手底下有八十个能打能拼的弟兄，虽然都是从少林寺爬狗洞出来的，可是个个服我号令，勇悍得很，熊某不才，有了这八十弟兄，也敢自夸能以八十破四百……” 他是在自吹身价，白云航笑道：“不知与虎翼军相比，八十战八十，谁胜谁负！” 当即把熊大师兄的身价贬得一文不值，做无本钱买卖，第一是练的是眼力，要挑到易斩的大肥羊眼力最为重要，熊大师兄这帮人在眼力上却不怎么高明，常常是肥羊变猛虎，自然也不容易发家，其余要腿脚灵活，一定要能跑能藏能追，这倒是他们的长处，至于武功，做没本钱买卖不是去拼命的，是去发财的！ 当然了，也免不了一两个武功特别之辈，在强人中起着中流砥柱的作用，但无论如何，一指挥的官兵能打得几千流寇到处逃窜，而眼下登封境内就有两千五百虎翼军将士，那边熊大师兄却笑道：“还不知白县令这买卖有多大？少林有八千僧兵，三万俗家弟子，更是号称逾万僧兵，据说白县令现下并无半把弓箭并火铳，捕快不过三十人，堪称好手者不过两人而已……而我却有八十能战精兵！” 这是继续自抬身价，顺便把白云航贬得一文不值，白云航笑呵呵地问道：“我登封县正缺个兼职捕头的步弓手头目，不知熊兄能否屈就？” 接下去，熊大师兄的反应出乎于白云航的意料之外，只见他当即跪了下去，一边哭着一边抽泣道：“多谢大人！多谢大人！熊曦一定肝脑涂地，报答大人！” 根本不复方才那潇洒从度的气度，官场之上从来是没有什么豪侠之风地，白县令笑道：“起来吧！熊捕头，实是屈就了！原本以熊头目的才学，做个掌旗也不为过，只可惜本县眼下没有位置啊！不过只要熊头目立了大功，我保举熊头目去作个掌旗！” 步弓手头目，多是各县私设之职，统率人数不定，少则领数人，多可率百余人，要知大顺军中以十余人为一哨，每哨设一哨总，十哨为一掌旗，设一掌旗，掌旗之下尚有两部总，依熊大师兄的实力，刚好可以编一个不足编的掌旗，只是这掌旗增设须由中军部核定，公文往来十分繁琐，所以各县往往私设步马弓手，然后向本府、本省报备。 熊曦好久才起身，他抹着眼泪道：“小人奋斗多年，直到眼下才有个出人头地的机会，多谢大人的知遇之恩！” 白云航笑骂：“都是江湖豪气之辈，何须学那病猫！” 熊曦这才擦干了泪水，恢复几分潇洒气度，那边沈越也连声道：“恭喜熊大师兄了！” 熊耳山的一帮少林弃徒跑了两百里路好不容易赶到登封县，熊曦绞尽脑汁终于策动数千人围攻登封县衙，怎料人算不如天算，虎翼军骑兵突至，驱散了人群，熊大师兄身上也挨了几鞭子。 他仍想在登封干上一大笔买卖，便隐忍了下来，哪料想大军突至，吓得一众少林弃徒个个规规矩矩，整天窝在客栈之中。 很快他们就眼见着坐吃山空，要抓到官府去法办，一众少林弃徒想找大悲庵的主事，哪料想也早被虎翼军逐出登封县，而眼下登封境内大兵云集，时不时有官兵设卡检查，当真是步步杀机，熊大师兄也是有些英雄气短。 这一日却在街上遇到了沈越，经沈越一说合，他已然是十分心动，在登封县做个捕头自然在远胜于在熊耳山上过苦日子，何况白县令有大军作靠山，这几日可以说是显尽了威风。 何况他与少林寺素有恩怨，此来登封也多半为了寻仇，再经过一番牵线搭桥，就受了白县令的招抚。 这边打趣沈越：“还叫熊大师兄？要叫熊捕头了！” 熊曦却有担心道：“大人，小人和这帮师兄弟在官府有些案底！” 白县令却不担心，他说道：“从来是强人翻身做捕快，这有什么可担心！前次查办檀香村颇有斩获，本官正要向开封府行个呈文，顺便把你们的名字附上便是！保管将案底销个干净，对了，熊捕头，你手头到底有多少人？” 熊捕头当即实话实说：“大人，倒是有七十多人，都是些精壮的汉子，只是还没问过他们的意思……不过这些人都是小人带老的，十有八九愿意跟着小人！” 白县令正缺一支能战的家底，沈越这一次纵不是雪中送炭，也算是锦上添花，因此白云航对沈越笑道：“沈越，你去协助熊捕头将你们那批师弟兄收编过来，这事情若是办得好了，以后你做你大师兄的副手便是！” 沈越心中欢喜，当即和熊曦一起收拢那帮师兄弟，七十多人中只有几个人是一向独来独来惯了，不愿投身于公门，其余都成了白县令手下的公人。 白县令当即决定检点这六十多人，他朝这帮少林弃徒看了一眼，吃了一惊：“没想到干强人竟是如此之苦！”