第三十二章 出笼

    曲煞听花婆叫他护笼，急忙应道:“是，是！必定拼死护笼。”就转过身，抱了笼子。曲雷见状，却噗地一声，笑得打跌，说道:“煞师兄，莫这般紧张，前方无人打斗，那吵吵嚷嚷，不是刀兵之声，却是还价之声。”花婆道:“什么还价声？”曲雷道:“您是烟尾山的，于我派地界，不甚熟悉，前方是一个集市，十里八乡的鱼童菜老，金商阴贾，木工铁匠，武人脚夫，都在此聚集，故有些声气健旺，鱼龙混杂，不是高明的去处，却也有趣。我时常下山来，在此闲逛。”花婆听是这般，松了口气，笑道:“如此看，却是无碍，咱们去看看。”

    三人就往前去，再行片刻，拐过山脚，果现出一个集市，人声鼎沸，热闹非丹，大道两旁，布满各色摊贩，青菜鱼rou、衣裤鞋袜、锅碗瓢盆、小吃小玩，不一而足。这些摊贩中，只有一家，生意最旺，里里外外，层层叠叠，围了好几圈顾客，把道给拦了。

    那摊主，是一高一矮，两个老头，穿着蓑衣笠帽，油毡雨布，虽是老人，满面皱纹，却有细眉笑面，红唇白齿，眼中神采奕奕，脚下步履轻盈。二人同摊，却只那高的口若悬河，招呼客人，矮的似乎口齿不便，只是默默听着，并不开口。

    花婆见了他二人，笑道:“今日天朗气清，未见阴云雨幕，他两个怎就披蓑戴笠？好生奇怪，咱们过去，且听他什么妖言，怎样惑众。”

    三人就上前，只见高老者手拿一个琉璃瓶，瓶内有一条红虫，胖头圆尾，细腰长须，似蚁非蚁，不知何物。一个顾客道:“看来看去，不过一只红蚁，生得大些罢了，不怎么高明。”老者道:“哎呦，莫乱讲，你不知，此虫唤火蚍蜉，山林河海中，都寻它不到，只在那高崖上，石缝中，日日守候，捱上十天半个月，若运气好，方可碰上一两只。若只得一两只，也不成事，但攒足了得十只，嘿嘿，保你所向披靡。”那顾客道:“便攒了十只，又能怎的？”老者一笑，略掀衣帘，取下腰上一个小包，巴掌大小，绿菏布面，红丝扎口，金线捆腰，包内似有活物，翻涌不安，把那包儿，撑得忽高忽低，众人看了，都有些怕。

    老者提了此物，晃在众人面前，众人见了，就有些怕，纷纷后退。老者笑了笑，说道:“你等莫怕，且听我说，这包里面，便是十只火蚍蜉，十只兜在一处，有个名字，叫火冢赠。”那顾客道:“这名字却有些怪，不知这火冢赠，有何用处？”老者道:“这是个火器，遇石碎石，遇铁熔铁，用得好，能开山辟路，用得坏，可摧屋拔舍。”那顾客哈哈一笑，说道:“这老儿，只弄瞎话，拿十只虫子，哄人乐哩。”众人一听，也都哈哈大笑，准备离去。正这时，老者一笑，手一托，将那火冢赠，送出丈远，落在一石上。只听轰得一声，石碎烟起，粉飞尘扬，火气冲天，雷光震地。

    众人吓得趴在地上，瑟瑟发抖，老者笑道:“莫慌莫怕，我扔这东西，心里有数，扔的那远近，正好不伤你等。”众人听了，这才放了心，爬起来，抖落身上灰尘见了，对老者所说，再无不信，纷纷拿出钱袋，问道:“这宝贝，多少钱一袋？”老者笑道:“不贵，不贵，只一金，便可买了去。”众人听了，都觉得贵，有些犹豫，然又想，买了这东西，行走江湖，颇可防身避难，将来若有仇敌，用此物报仇，很是方便。便纷纷咬牙，取出金子，买了虫去。

    曲雷见老者短短几句话，就哄得众人掏钱，有些妒忌，冷冷说道:“雕虫小技，没什么看的。”高老者听了，略一怔，走上前来，笑道:“这位少侠，你不知，万般物事，我这火冢赠，都可毁去，是个宝贝哩。”曲雷道:“莫讲大话，不说万般物事，单这笼子，你就毁不去。”众人见他双方吵了起来，又见笼内押了二人，心道，这是江湖人士，搓起了火，难免争斗，我等莫沾惹，就纷纷散了。

    高老者走过去，摸了摸笼子，点点头，说道:“此笼乃精钢所造，有些分量，耐得毁伤，寻常刀兵，确是奈何不得，然我这火冢赠，发起火来，没有情面，只消扔在笼上，定叫它飞灰烟灭，只是这笼内二人，也便没有命活了。罢了，我是个商人，不问江湖事，咱们双方，各走各路，河井无犯罢。”曲雷听了，讥讽道:“这老儿，滑头得很，见他那虫子，炸不毁咱的笼子，就抖个幌子，脱身去了。”老者听了，只停了停，面露狠光，转瞬也便退了，笑了笑，仍回摊去，不与他等计较。

    然正在这时，矮老者走来，扯住高老者，耳语了一句。高老者听了，面色大变，忽地眼露精光，神采奕奕，见花婆一等驾车要走，忙喊道:“几位，且留步！”说话间，已走过去，拦在路上。曲雷见他又来，喝道:“老儿，又来作甚，再胡搅蛮缠，莫怪老子刀剑无情！”老者并不恼，只笑道:“不知这笼内二人，所犯何事？”曲雷哼了一声，说道:“也不怕说与你听，他两个，杀人欺师，犯了死罪，师父命我等，将他等寻个地方，炼成药丸，是个惩戒。”高老者点点头，说道:“如此说，这笼子，更毁不得，若毁了，跑脱了犯人，你们三个，定要杀我吧。”曲雷听了，扬起手中酒壶，喝了一口，拔出剑来，说道:“这个自然，怎的，要来试试？”高老者慢慢点了点头，阴沉着道:“我是个买卖人，从不问江湖事，你等押人走路，论理来说，我不该拦，然今日情形不同，这条路，我老东西怕要拦上一拦。”

    此话一出，花婆三人皆是一惊，心道，区区一个生意老儿，怎有这等胆色？花婆冷笑一声，说道:“老东西，你拦了路，要做什么？”老者道:“别的不要，只要这笼中的二人。”花婆怒道:“好老儿，没来由寻我花婆的麻烦，好，你要人，先看开不开得这笼，开得这笼，再看带不带得走这人！”曲雷在旁嘿嘿冷笑，说道:“老东西，你不知这笼儿，赤炎烈火，淬炼三年，与那普通钢笼，又是不同，莫说你几条火虫，便是火龙来了，也毁不得！”高老者笑着点了点头，嘴里却道:“那也未必。”曲雷道:“怎么未必，若不信，捉条火龙来，让它烧烧。”老者道:“火龙没有，火虫却有一条。”话毕，翻翻衣袋，又取出一个小瓶，晶莹透亮，瓶中有只小虫，只拇指大小，尖头扁肚，脚多尾长，两只钳脚壮似铁球，多生倒刺，那面相，血眼掺乌怀愁怨，嘴鼻盈火倒红烟。

    曲雷奇道:“这又是何物？”老者道:“这虫子，唤钳灵虫，比方才那火蚍蜉、火冢赠，又厉害些。”曲雷嗤了一声，说道:“你方说那火冢赠，万般事物皆可毁去，现又变出一虫，说比那火冢赠厉害，想必不是万般，是千万般事物，皆可毁去咯？”老者笑道:“非也，这钳灵虫，厉害之处，不在毁物，却在护物。”曲雷道:“呸！要说护物，该以盾牌、铠甲为最，区区小虫，如何护物？”老者道:“少侠，你想错了，我说护物，不是这个意思，我是说，那火冢赠，虽是厉害，却有些不管不顾，可以灭敌，也能伤己，虽能毁你笼子，笼内之人，却也没命了。这钳灵虫却是不同，可以只毁笼子，不伤人命，比火冢赠又高明些。”

    说话间，已打开瓶子，念了一句话，那虫儿耳灵，听了令，就钻出瓶口，东张西望一阵，轻轻一跳，落在笼上，抬起钳爪，在那笼栏上轻轻一夹，竟似刀切面条一般，将笼栏夹断。曲雷大惊，忙起身来，挺剑刺那钳灵虫，喝道:“臭虫子，莫夹了！莫夹了！”

    那虫子，只听老者口令，老者未喊停，它便不停，跃在另一根笼栏上，又夹断了，曲雷见了，越发生气，一柄长剑，乱刺乱砍，惹得那虫儿，不得不腾挪躲闪，躲得几下，虫儿也怒了，便收了钳爪，但见它，鼻子鼓胀，嘴角生烟，通体上下，已是火炭般红，虽离得几步之远，仍觉热浪滚滚。高老者退了一步，说道:“几位，得罪了。”刚说完，但见那虫子，呼啦一下，喷出一股浓焰，这股烈焰，不是倒山泼海，胡乱烧去，却只沿着笼栏蹿烧，不一会，便将那笼子烧做灰土，风一吹，灰飞烟灭，因浅因深却毫发未伤。

    花婆三人见此，又惊又怒。花婆心道，这老儿有些手段，不是凡夫，且会会他，就道:“敢问前辈高姓大名？你我素不相识，没有仇怨，怎么好端端的，坏我花婆好事？”高老者笑道:“老夫没有高姓，更无大名，倒是你，一把年纪，把花婆二字当做名姓，未免少了些素气。”花婆听了大惊，心道，我那还童术，虽幻化出俏面娇皮，瞒得人去，毕竟内有老气，暗里生发，无色无味，常人断看不出，然若遇见高手，善能闻息辨气的，则纸不包火，xiele真密。如此看，这老儿甚是不凡，定是高人。然又想，长断山脉，只曲对山、曲三屠二人有些名声，我既轻易敌得三屠，这老儿，更不必挂怀。

    想到这里，转真气，飞身向前，一脚望老者心口踢去。老者见了，并不着慌，嘿嘿一笑，手儿略伸，便拿住她脚，一送，她就退回车上去了。花婆大惊，刚落在车上，足尖一点，又向前纵来，飞腿横扫老者，这一次使了全力，较方才更疾更狠，却不想老者仍是不动，手一抬，又拿住花婆的脚，一推，又送回去，手上的力道，似洪流激浪，抗之不得。

    花婆落在车上，心道，长断山脉果是藏龙之地，市井集镇之中，竟也有这等高人，罢了，今日又要事在身，与他耗什么。就抖了抖衣袖，落下一枚毒针，暗藏掌中，然刚要发出，老者忽地笑道:“老婆子，若论耍阴弄毒，扮恶使坏，你不及我。”花婆见如此隐秘的手法，竟给他一眼瞧出，更是惊诧，说道:“怎……怎不及你？”老者笑道:“你那毒针儿，只在手心中，尚未发出，我那毒虫儿，却早上了你的身。”花婆正不知此言何意，忽觉两条虫子爬进眼去，登时剧痛难当，捂了眼睛，倒在地上打滚，那虫子进了眼里，便寻个深处藏起来，摘不出，揉不得，花婆忍了痛，强睁眼睛，只觉一片漆黑，更是惧怕，叫道:“贼老儿，老娘未曾害你，你却使这毒计，害瞎我眼瞎！”

    老者笑道:“素闻你花婆，有个炼精化药的本事，很是害人，若轻易杀了你，太便宜了，如今只瞎了你的眼，看你今后，活得有味没味，哈哈！”花婆听了，更是惧怒交加，无奈双目已盲，想与老者拼命，也是不能，只得强稳心子，说道:“江湖险恶，今日老娘着了你的道，也无话可说，只两件事，若不问明，心下不甘。”老者道:“好！你问。”花婆道:“第一件事，你究竟是何人，对我花婆如此了解，那炼精化药的本事，我极少用，你怎就知道？”老者略一沉吟，说道:“这件事，我不想说，问第二件吧。”他不说，花婆又有什么法子？只得暗骂一声，又问道:“第二件事，你何时对我施的毒虫？”老者笑道:“这个好说，你两次打来，我两次抓了你脚，第二次时，便在手中藏了虫，施在你脚上，这虫子，我早已驯熟，上了敌身，专往眼里爬，啃食眼膜。寻常的毒，用药可解，这虫子，早吃光了你的眼膜，你那眼睛，再莫想好了。”花婆听了，冷汗直冒，却也无法。

    曲煞、曲雷见花婆这等高手，也敌不过老者，他二人，便更不用说了，便互相使个眼色，运轻功，猛地向后纵出一丈，刚落地，足下一点，又跃出一丈，马不停蹄，欲逃回派去，这几下子，使足了力，虽不是迅如风雷，也可称得上飞快，然刚跑几步，便听老者在耳后笑道:“二位，有什么急事，这般跑法？”曲雷、曲煞见了他，如见鬼魅，吓得腿僵脚软，越发跑不动，老者呼呼两掌送出，在他二人肩上轻轻一拍，他二人先前见老者斗花婆时，无比凌厉，心道自己中他一掌，必难活命，便惨嚎一声，扑下地去。

    老者见此，反觉奇怪，说道:“我这两掌，又没使力，只轻轻搭得一搭，你二人怎就倒下？”曲煞、曲雷听了，才反应过来，赶忙动动身子，摸摸肩膀，确无异状，这才慢慢起身，说道:“既……既不是打人，怎的伸了掌来，搭人肩膀？”老者道:“你二人不知，方才毒瞎花婆眼睛的虫子，叫眼蜥虫，一窝十只，十只中，若少了几只，剩下的也养不活，我给花婆只用了两只，还剩八只，若任其死掉，有些浪费，所幸大手大脚，都送了你二人，方才拍那一下，便是将虫子送在你二人身上。”

    曲煞、曲雷听了，这一惊几乎丢魂，忙跳起来，狠命拍打身上，不停抖跳，想弄掉虫子，却哪里来得及，一忽儿，便觉几条虫子钻进眼窝，啃咬不止，登时急痛难耐，倒在地上，连连惨嚎。花婆两只眼中，只各进一条虫，便食了眼膜，他二人每只眼中各进两条，莫说眼膜，便是眼球也给咬掉一半，当真凄惨。

    高老者惩了他二人，便即回来，矮老者早收了摊，跳上马车，拿好缰绳，待高老者回来，二人一同驾车，拉了因深、因浅，奔大路跑去。

    因浅拍手笑道:“妙，妙，这一番善恶果报，不爽分毫，我等好人，自有救星，他等恶人，天理难饶！”因深道:“弟，且莫说这话，不知这二老，为何救咱，是善是恶，也不分明。”正说间，车轮轧着一块碎石，整车猛地一跳，因浅经脉受封，全身无力，不能支撑，险些跌下车。矮老者见了，忙伸手将因浅拉住，妥善安置。

    因浅谢过矮老者，略一沉吟，压低了声音，对因深道:“哥，这二老，高的我不敢说，这矮的，却有些怪。”因深道:“怎的？”因浅凝眉道:“方才他拉我那一把，手上的力道，甚是熟悉。”因深听了，笑道:“弟啊，我当是什么奇怪，若是这般，怕是你多想了。这世上力有千般，劲含万种，他那力道，就只他使得，别人使不得？”因浅摇头道:“不，不，你不知，我习得那连天若海，颇能认劲识力，分精辨气，他那力道，确曾见过，断不会是别人的，且慢，看我问他。”就对矮老者一笑，拱手道:“晚辈长断山派张因浅，这是哥哥张因深，承蒙二老搭救，感激不尽，只不知两位前辈来历，为何救我二人？”矮老者听了，非但不语，反撇了头，再不理他二人。因浅无法，只得作罢。

    却说花婆、曲煞、曲雷，舍尽了身上财物，顾得几个伙计，弄车马，将他三人送回长断山派。

    三屠失了因浅，懊丧悔恨，闭门养神，不理外事。正静时，忽一个弟子破门闯来，扑在地下，喘息难定。三屠一惊，喝道:“蠢物，不好好练功，到我家中，搅我清净作甚！”弟子哭丧道:“师父，若非事态紧急，也不来搅你，花……花婆他几个，路遇强敌，因深、因浅兄弟二人给人掳走，他们三个，给人弄瞎了眼睛，现在都回派来了。”

    三屠听说曲煞瞎了眼睛，未免不快，然花婆也瞎了，却是好事，再者因浅受人掳走，虽是不妥，总归没落在厌深手上，就便是转机，只消暗遣人马，在山中搜寻，总可找回。待找回了，该当寻个稳妥之处藏起，仔细拷问神功之事，那因浅，熬得住一时，岂能熬得一世，神功早晚落入我手。

    三屠如此想定，便迎出来，恰见几个弟子，扶了花婆三人，跌跌撞撞走进来。三屠故作惊慌，迎上来，说道:“花婆，你武功超绝，怎么与人交手，竟挫了锐气，失了因深因浅二人，又害我儿曲煞、我弟子曲雷二人瞎了眼睛？”花婆气得发颤，说道:“那老儿，怕是妖孽，深山里修武，寒来暑往，沾天地灵气，染乾坤精华，那功夫，便练得纯的，我虽也修武，毕竟身在尘世，浮华名利，难以放下，故这功夫只是半纯，就敌他不过。罢了，莫说这话，只说现今事态，因深因浅既失了，总要换人顶替，哼，说起今日事端，是曲雷挑起，好端端的，惹那老贼，依我看，就把曲雷给我带回炼药吧。”

    曲雷听了，很是惧怕，心道，妈的，正是老话说的，上偏山，下歪海，害不成别个，反害了自己，罢了，一不做二不休，事到如今，只能死马当活马医，便起身上前，然双目已盲，看不见路，走不稳，又摔了一跤，索性坐在地上，说道:“老话讲，冤有头，债有主。花婆，你不知，那老者，也不是我要惹他，是那曲煞暗地撮火，引我动口，我说的一字一句，皆是曲煞所授！”曲煞双目失明，正自难过，听曲雷此言，蹭地跳起，也看不见曲雷，随手指个歪处，怒道:“曲雷，明明是你自己嘴贱，惹那老者，花婆都看在眼里，听在耳里，再没有假的！”曲雷性命攸关，只把曲煞做个救绳，抓住了，不肯松手，一口咬定:“是你暗暗指引我，惹那老儿，花婆自是不知。”曲煞本就嘴笨，又遇此不白之冤，更赶上眼盲之痛，听曲雷此言，再忍不住，唰地拔剑，不管不顾，胡乱砍刺，口里哇哇乱叫，众人见了，忙都躲开。曲雷听了，趁势说道:“花婆，你看曲煞，被我揭穿了，气急败坏，要杀我灭口哩。”

    三屠见儿有难，总要一救，便瞅准了空档，身子一晃，闪在曲煞身旁，劈手夺了了剑去，说道:“煞儿，莫慌。”话毕，又至曲雷身后，运真气，手放在他背上，说道:“曲雷，大丈夫，敢作敢当，做事担事，莫诬别人嘛，我知道你素来磊落，方才一时着急，扯了谎话，这样，我再问你一遍，此事是否确由你起，若确是，就莫说话了，若不是，尽管分辨就是。”说话间，按在曲雷背上的手已是激发真气，封了曲雷xue道，使之口不能言。在旁人眼里，师父对弟子说话，手抚在背上，是关心之意，很是正常，故均未瞧出三屠封xue手法。

    曲雷遭了脉封，说话不得，满腔辩辞，不能脱口，一身劲力，封在脉内，急得冷汗直冒，满脸通红，却是无法。

    花婆笑道:“甚好，他既一个人认了，我便带他回派，升炉炼药。”曲雷听了，吓得丢魂，跳起来，手脚乱打，口里却不说话，甚是诡异。

    三屠道:“曲雷果然磊落，自己做的事，承认了，绝不张口再辩，只是知道要被炼化，受了些惊吓，若由他胡闹，恐伤了旁人，来啊，捆了他。”众徒听了，便一拥而上，有的按手，有的按脚，来了个五花大绑，重又取笼套马，将曲雷扔进笼内。

    三屠道:“花婆，你既眼伤，一个人怕难回派，我与煞儿一同护送，同回烟尾山，才是妥当。”花婆道:“你要护送，那是自然，然曲煞眼睛已瞎，要他护送什么？”三屠听了，只是低头搓手，嘿嘿地笑。花婆冷笑一声，说道:“你那点心思，当我不知，无非想求厌深掌门为曲煞治眼，哼，今日这事，你们办得这样糟，厌深掌门是否愿意相救，这可难说。”三屠听了，忙屏退弟子，上前一步，附耳花婆，说道:“我毕竟投了厌深，咱们就是一门同胞，怎这样见外，今日之事，确有不顺，所幸未伤您性命，区区眼伤，待回了派，厌深掌门略施巧手，便可治愈了。我再奉上百金，孝敬您老，尽可买些养护之物、华服美食，好好养些日子，今日的风波，便烟消云散了。”话毕，果是回屋，取了一百金，着丝绸仔细包好，放入木匣，捧出来，献给花婆。

    这一番讨好，花婆果然受用，气顺了许多，哼了一声，说道:“既如此，也便罢了，莫再耽搁，咱们上路。”三屠连连点头，将花婆扶上车去，安顿好了，请她稍等，自己连忙回屋，唤几个心腹弟子，吩咐道:“你几个，速领派内弟子，方圆百里，翻个底儿掉，把张因浅给我找个回来，那掳他的人，武功奇高，你们若寻见了，且莫动手，只暗中盯死了，放个信鹰给我，等我到了，再商量对策，明白么！”弟子们都应了，当下不耽搁，取剑上马，分头下山办事。有个走得慢的，姓曲名虎，素来与曲煞交好，走之前，过来拍拍曲煞肩膀，安慰道:“煞师兄，莫慌，待到了烟尾山，高厌深医术高明，定可治得你眼。”话毕便欲走，曲煞一把拉了他，扯近来，附耳低声道:“莫听我爹的，下山后，采买些火药、炸包，若寻见因浅，只管暗地里将他炸死。这小子，与我不对付，我有今日下场，多是拜他所赐，你若帮我这个忙，我曲煞将来定有回报。”曲虎听了，心道，三屠虽厉害，毕竟是老辈，将来退下来，父位子继，也是有可能的，现既有机会攀附曲煞，理当抓住才是，便一口应了，说道:“好，就依煞师兄意思办！”