第一百五十八章 虎口关

    帝国历1025年，春。

    突如其来的战争造访了帝国。

    东方安宁道以宗教为名发动武装起义，转眼间就率领一众教徒控制了以杰洛克为首的东部行省的大半区域，甚至还有向帝都挺进的趋势。

    面对安宁道教众军的疯狂进攻，帝国东方的诸多城市尽皆陷落，而掌管一地的太守们要么壮烈赴死，要么屈膝投诚，地方警备队的武装力量根本不能形成有效的抵抗。

    能够在这种规模的战争中站稳脚跟的，整个东部行省，也只有海军基地罗斯托克。

    帝国的成名中将——伊西多·亚度尼斯正率军奋战在最前线，现在和教众军互有胜负，战况陷入了僵持之中。

    另一边，原本栖息在无尽沙漠的西方异民族也大举兴兵，进犯长歌要塞。

    西部总督杰勒米·卡尔查斯中将亲临前线坐镇，甚至还打算反攻，但他却低估了这些自小就生活在艰苦环境中的沙漠之民的凶悍，首战便以惨败告终，他自己更是差点被一个使大锤的光头恶汉砸成rou屑，亏得手下的护卫拼死援助，才以折损三分之二人马的代价退守回长歌要塞。

    这一战打得西部军团士气低迷，而沙漠之民也在一场大胜之后变得气焰更加嚣张，雄踞帝国千年的长歌要塞已然隐隐有陷落之险。

    面对这样的危机局面，帝都方面很快就拟出对策，派出了在国内享有“最强”之名的哈维尔和艾斯德斯这两位无双强将，分别领兵支援东西战线，仅余下大将军布德和他麾下的近卫军团镇守帝都，意在警戒盘踞在帝国东南，此时意向不明的革命军。

    时代的浪潮袭来，历史的车轮正在滚滚向前，就在这注定载入史册的一幕上演之时，哈维尔·萨尔蒙多已经率先踏入了属于他的战场之上。

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    眼前是雄伟壮丽的城关，高达三十米的厚重城墙沉淀着累积千年的历史韵味，城墙上人影重重，都是些手持明晃晃武器的兵士，他们的队列站得不甚整齐，偶尔还能听见窃窃私语的声音，显然军队纪律并不严明。

    在城关最上方的桅杆之上，此时正飘扬着一面白色底纹、绣着赤红十字的鲜明旗帜，那是安宁道宗教的教徽，现在是他们的圣旗，彰显着这座城关目前的归属。

    城关之下，距离城门中央大约五百米的地方，从帝都和西南军区到来的五万雄兵汇聚成黑色的洪流，宏大的军容壮观无比，与城关之上的教徒们遥遥相对，不少人摩拳擦掌，似是对接下来的战斗有些迫不及待了。

    浓烈的铁血气息在紧张的氛围中迅速蔓延。

    身穿一袭规整的军服，哈维尔骑着战马坐镇于军阵后方，统领全局。

    他昂首仰望着眼前的雄关，脑海中回忆起帝国建国千年来流传的以此地为舞台的英雄故事，心生神往的同时也不由得微微感慨。

    哈维尔从来没有想过，有一天他居然会率兵攻打这里，人生还真是世事无常。

    自从他挥师东征，并以宗教都市杰洛克为最终的战略目标，已经过去了一个多月的时间。

    在东进的过程中，他与安宁道的教众军打响了多次战役，规模有大有小，但无一例外都是哈维尔取得了最后胜利。

    正如哈维尔所预料的那样，这群由信徒或是暴民组建起来的军队，并不具备和正规军匹敌的战斗力，他们或许人数众多、规模庞大，但若是与以勇猛和团结著称的西南军为对手，则无疑是一盘散沙，每每冲突爆发不到半个小时，教众军的战线就会全面崩溃。

    就这样一直持续着连胜，西南军的士气愈发高昂，哈维尔同时也将安宁道所控制的城市一一拿下，慢慢蚕食他们的地盘，并一步步将教众军逼至杰洛克最后的屏障之地——也就是眼前的虎口关。

    这座关口坐落于两条山脉山隘的交界处，有着天然的地利，并且墙高城厚，绝然不易突破，是足以媲美钢铁要塞的大型防御工事，在整个东部战场上也占据着重大的战略意义。

    只要哈维尔攻占了虎口关，前方通往杰洛克的道路就是一马平川，再无险可守，甚至还能与海军基地罗斯托克遥遥相望，形成毫无缝隙的包围网，将安宁道的势力彻底封锁在特定的范围之内。

    形式一片大好，当然，前提是哈维尔在这一次的对阵中仍能取得胜利。

    从军事的角度来思考，哈维尔必须得承认，这座城关确实不好打，即便是骁勇善战如西南军，想要不付出一定代价就拿下这里，也是绝无可能的。

    “唳！”

    就在哈维尔陷入沉思的时候，天空中忽然传来一阵嘹亮的鹰啼，紧接着，一只有着浅灰色翎羽的雀鹰便从天而降，扑腾扑腾落在了他的右肩上。

    “怎么样，有什么发现吗？”

    哈维尔偏过头，注视着肩膀上的雀鹰，轻声问了一句，看他的神情和口气，就好像是在跟眼前这个鸟类说话一样——事实也正是如此。

    “我在上面看到了疑是反叛军指挥官的人，他就在城墙中央的巨型城防炮后面，穿着一身安宁道的修道服，非常惹眼。”那只雀鹰居然口吐人言，“另外，指挥官的身边还有一个负责护卫他的男人，手里拿着一把巨大的长镰刀，我认为那应该是一名帝具使。”

    哈维尔点点头，在心里记下这些特征，同时下意识摸了摸雀鹰背后乌亮顺滑的翎羽，说：“幸苦了，切尔茜，这些情报一定会派上用场……不过在那之前，这里马上就会爆发混战，你自己先去找个安全的地方藏着吧。”

    很显然，这只雀鹰是切尔茜使用帝具之力变化而成的。

    变身自在·盖亚粉底，能让使用者变身成为任何生物的能力，在某些特定的场合，无疑比战斗型帝具的作用更大。

    就比如在这一次的战争中，哈维尔就充分发挥了盖亚粉底的特性，让切尔茜变身为在所有鸟类中也拥有绝佳视力的雀鹰，作为斥候在高空中侦查敌情，并向他汇报。

    所以哈维尔每每都能料敌先机，并以轻微的代价取得胜利，这其中切尔茜的功劳是极大的。

    感受到哈维尔的指尖在身上滑动，就好像被直接触摸裸露的肌肤一样，切尔茜猛地打了个激灵，然后生气地用尖喙啄了一下哈维尔的脸颊，以示不满。

    接着她用力拍打着翅膀，迅速冲上高天。

    “哼，不用你说我也会这么做的！”

    听着少女远远传来的嗔怒声音，哈维尔的唇角浮现出一丝笑意，但随着他的目光望向前方雄踞的虎口关，那抹笑意也最终变成了彻骨的冷意。

    他扬起右手，一口气息沉入腹海，随后，身处这战场上的每一个士兵都听到了他中气十足的声音：“众将士听令，准备进攻！”