第六十七章 似曾相识的训练
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几人在客厅中等了一阵子,方鸻看着四周墙上的装饰,显得有点局促不安。只有不远处一只毛茸茸的小矮怪紧张地看着他们,当箱子拿茶几上的一只水晶球,它慌忙尖叫道:“先生,那东西是……” “好了,噜噜,”希尔薇德微笑着打断它:“箱子先生只是好奇而已,你让他看好了。” 众所周知,小矮怪的寿命很长,有些甚至比它们的主人还要活得久。安德-乌列尔的两只小矮怪从他壮年时代便已追随左右,希尔薇德在年幼时便已认识它们。 小矮怪嘟哝了一声。矮人与侏儒认为小矮怪很笨,但其实它们的记忆力很好,因此一开始便认出了希尔薇德来。它知道这是主人好友的外孙女,它虽分不清楚人类之间的关系,但也知道这也是‘主人’之一。 几人还未见到那位传奇的炼金术士,却已听到一阵大笑从屋内传来。“众圣在上,看看这是谁?”笑声震得天花板直发抖,笑声中,一个惊奇的声音如此说道。 方鸻转过头去,只看到那里一个须发皆白、但精神矍铄的老人正拄着手杖走了出来。 老人银灰色的眸子里带着笑意看着他们,当然主要还是看着希尔薇德:“艾伯特家的小丫头,几年都不见,已经出落成一个大美人了,瞧瞧——和你母亲可真像,简直是一个模子里刻出来的。” 他背着一只手,话里带着捉弄的意思:“你外祖父离开之后,你与你父亲可是好久没到这边来过了,我差点以为你们都把我这老家伙给忘掉了。” 希尔薇德微微一笑,点头行礼道:“安德-乌列尔先生,好久不见。” “是好久不见,”老人抖着手杖说道:“我听说了一些不好的消息,你父亲前往第二世界之后,我一直想去看看你,不过因为一些原因,一直未能成行。再说布丽安公主和我来信说,那位女士品格高贵,所以我才放下心来。” 希尔薇德点了点头:“我在伯勒安夫人那里学到了不少东西,她是一个很好的人,只可惜好人没好报。我从那里逃离之后,再没听说过夫人的消息……” 她浅蓝色的眸子里闪过一丝忧伤,但仍旧平静。 方鸻在一旁听了两人对话,不由有些意外地看了贵族千金一眼,原来对方很早便认识布丽安公主了,看起来那位与她一起生活的夫人,也是由精灵公主亲自挑选的。 不过以布丽安与科尔曼亲王的关系,亲王与马魏爵士的关系,这似乎也并不奇怪。 “哼,”安德-乌列尔闻言轻轻哼了一声,银灰色的眼睛里闪过一丝不屑之色:“那个法洛斯特家族的小辈,已经有些忘乎所以了,他们似乎忘了考林—伊休里安是一个联盟王国,而非是某些家族的私有物——一百年前……” 老人眼中精光一闪,及时收住嘴。 他改口道:“……我听说了你的事情之后,可没少给他们找麻烦,我这老头子虽已不再是南境炼金术士联盟的领袖,但至少说话还管点用。可笑的是他们还想说服我,可惜麻烦了法莱斯老伙计白跑一趟……” 当今王国境内,能把宰相不放在眼中之人,恐怕也这些上一辈老不死的传奇人物。 方鸻不由看了对方一眼——原来炼金术士联盟与工匠总会不睦,看起来还有对方在背后授意,这位炼金术士联盟的前前任的会长,显然对于南境同盟有相当的影响力。 他又看向一旁希尔薇德,心想舰务官小姐应当是猜出这一点的。 希尔薇德果然对他暗中颔首。 贵族千金又回过头去,这才答道:“……单凭南方联盟的力量,是很难对抗王室的,反而只会给‘法洛斯特家族的小辈’插手南方的借口。” 她引用了对方的说法,方鸻其实也听得懂,‘法洛斯特家族的小辈’便是指宰相,因为那是对方的姓氏。 “你真以为我是在赌气,小丫头?”老人哑然失笑,摇着头:“……这也是南方联盟的利益,无论是我们也好,矮人与精灵也好,皆不会坐看王室一方独大。” 他忽然停下来,看了看众人:“等等,艾伯特家的小丫头,这可一点也不像你……” 安德-乌列尔想了一下,银灰色的眼睛中这才流露出一丝惊讶的目光:“原来如此,是艾文奎因精灵,你是来给布丽安公主当说客的——” 他忍不住哈哈大笑起来,笑得天花板再一次颤抖起来:“我早该想到这一点,你们家没有一个简单的,你和你父亲一样从来没事不登三宝殿。” 老人甚至说了一句来自于地球的俏皮话。 这里毕竟是中国赛区,文化的交互也是深入而相互的。 希尔薇德只微微一笑:“这你可猜错了,安德-乌列尔先生,布丽安公主是让我带过话,不过她也打算亲自来见你。我这一次来,却不是因为这个原因,主要还是来看望您。” 老人哈哈大笑:“我才不信你,你从小就狡猾得很,希尔薇德小丫头。” 希尔薇德罕有地有不好意思,脸微微一红,忍不住看了自己的船长一眼。 但方鸻显然深以为然,在他看来自己的舰务官小姐应当长出一对狐狸耳朵才对。 而贵族千金看他神色,便知道他在想什么,忍不住危险地眯起眼睛。 而安德-乌列尔在一旁看两人互动,显然他早注意到了这一边的三人——方鸻、洛羽与箱子,塔塔藏在方鸻的风帽之中,没有露面。 老人笑了笑,开口道:“好了,既然艾伯特家的小丫头只是来拜访我这老家伙的,那么我们便不说这些晦气的话题。”他指着方鸻几人道:“不和我介绍一下吗,这几位是圣选者吧?” 希尔薇德这才点了点头:“这是箱子与洛羽先生。” “这位是……” 她停了一下,看着方鸻:“他叫艾德……”少女忽然握住方鸻的手,拉着他来到安德-乌列尔面前,并没有开口,只脸微微有一些红。 方鸻完全没反应过来,只脑子里嗡一声,一下懵住了。 而安德-乌列尔看着这对少年少女,看看两人握住一起的手,忍不住笑着眯了眯眼睛,显然明白了什么。 “长大了,艾伯特家的小丫头,”老人微微一笑:“可惜你父亲在第二世界还没回来,不过作为你外祖父的老伙计,就让我帮你检验一下这小伙子。” 希尔薇德掩口浅笑,也不作答。 而方鸻脑子里正一团浆糊,还没搞清楚是怎么一回事,只耳朵里嗡嗡作响。 而那位年迈的传奇炼金术士,正用洞悉一切的苍老目光看了他右手一眼,定格在那里的金属手套上,忽然流露出一丝玩味的意思。 “炼金术士?” “啊?”方鸻完全茫然。 而老人已经看到了他胸口上的纹章。 来自于不同地方的炼金术士,纹章也有所不同,老人眼中闪过一道精光:“卡普卡学会?” 方鸻这才反应过来,完全是机械地点了一下头。 安德-乌列尔却觉得有些有意思,这小家伙居然和自己是一个出身,而且看起来已经度过了学徒阶段,虽然圣选者在初期进境很快是一个不争的事实。 但他见多识广,自然也知道在方鸻这个年纪,在圣选者之中也算是佼佼者了。 “既然小丫头你的意中人是炼金术士,那可真凑巧,”安德-乌列尔笑眯眯地答道:“正好最近我们这班老头子弄了一个有意思的东西,小家伙,来陪我下几盘棋如何?” “下棋?” 方鸻虽然有点懵,但还没傻。 艾塔黎亚有好几种斗兽棋,也有地球上传来的一些棋类游戏,半个世纪间在浮空大陆之上广为流传。不过对方既然提到炼金术,那肯定不是一般的棋类游戏。 不过他们不是来找对方鉴定魔法物品的么,怎么又扯到下棋上去了?方鸻不由回头看向希尔薇德,但贵族千金只微微笑着,完全不理会他。 方鸻一头雾水,又不知道自己什么时候得罪了这位大小姐。 而老人显然没有给他拒绝的机会,拄着手杖转身对那小矮怪道:“噜噜,带我们去地下室。” 他又回过头:“艾伯特家的小丫头,你和其他人也一起来。” 希尔薇德点点头。 小矮怪在前面带众人穿过一条走廊,拱窗外的阳光落在地毯上,希尔薇德看着外面的雪景,这才问道:“庄园里还有其他客人?” 安德-乌列尔也看了看庄园外面的马车,点了点头:“是铜湾家族的人,”老人叹了一口气:“侏儒与矮人醉心技术,对人类世界的勾心斗角一无所知,这次我的老朋友是被人当了枪使——” 方鸻与希尔薇德一个对于考林—伊休里安的炼金术士格局十分了解,一个则出身于王国境内的贵族圈子中,听了这句话,立刻明白过来原来来的人是工匠总会的会长。 法莱斯-铜湾。 “你让法莱斯先生一个人等着我们是不是不太好?”希尔薇德有点意外地问。 “让他等着吧,这没脑子的家伙,”安德-乌列尔有点生气地说道:“被人利用了还不自知,把他晾在那里冷静一下,对他来说有好处。” 两人见他口头虽然生气,但显然是为了老友为人利用却不自知而发怒,而并不是真的要给对方一个下马威,还不如说是对宰相一方作为的不满。 这种生闷气的感觉,与其说是一位传奇炼金术士,反而更像是小孩子的行径。 希尔薇德忍不住微微一笑。 而方鸻心中对于对方的不安也消去了不少。 几人一路来到地下室——地下室并没有想象之中的阴暗,反而显得十分宽敞与明亮,灯火辉煌,一盏悬挂在天花板上的水晶吊灯,将此地映得一片通明。 灯光下,黄澄澄的铜管从外面传递来暖气,驱散了地下的的严寒,让铺设着厚厚地毯的房间温暖如春。 这里与其说是地下室,不如说是一间豪华的工坊,一排排书架排列在四周,密密麻麻放满了厚厚的大书,还驾着梯子,几只小矮怪在上面上上下下,整理着一排排藏书。 这些小矮怪希尔薇德一个也没见过,显然是后来安德-乌列尔买来的奴仆。而地下室中央放置着一座巨大的机械,有浑圆的外形,与铜色的外表。 那东西方鸻在工匠总会也见过,是魔导熔炉。 安德-乌列尔带着众人来到那魔导熔炉旁边。那巨大的魔导设备中央有一枚六棱柱形状的透明水晶,只见他打了一个响指,一道光芒从那水晶上亮起来,落到众人脚边。 方鸻这才发现这具魔导熔炉似乎改造过——在艾塔黎亚,透明水晶几乎一定是无属性水晶——魔导熔炉用无属性水晶作为主水晶并不奇怪,但这一枚显然太大了一些。 而光线一亮,立刻形成一片交错的网格,浮现在半空中。而网格之上,似乎还悬浮着一些不同的虚像。 这些虚像仿佛是一个个立于其上的棋子,但方鸻仔细看去,才发现那是一个个小型的灵活构装的投影。 其中有些像是发条妖精,但有一些又像是另一些不同的构装。 他微微一怔,忽然觉得自己似乎在那里见过这个东西,这不是那个名为Shana的ID发给他的训练系统吗?虽然有些不太一样,但大致上应当是一类的东西。 皆是把工匠系统投影到艾塔黎亚现实之中的设备。 “说起来,小家伙你应该通过了职业考核吧?” 老人回过头来,笑眯眯地看着他:“不知道你还记不记得卡普卡那个考核设备,那也是大炼金术士艾德的发明——说起来那位伟大的炼金术士还和你同名,他发明的训练用魔导引擎,主要是为了培训下一代的炼金术士。” “后来那东西一代代流传下来,成为了炼金术士传承不可避免的一环,不过千百年来,从没人想到要去改进它,”他口气有些骄傲,像是在展示一件得意之作:“但这一台不一样,它正是训练用魔导引擎的改进产物。” “这是我们一帮老头子闲得无聊想出来的东西,说起来还借鉴了你们选召者系统的一些设计,”安德-乌列尔将一枚水晶交给他与希尔薇德:“它可不止有在这里的一台,而是有许多台,我们通过以太魔力网把它们连接在了一起——” 他示意方鸻与希尔薇德拿起水晶。 方鸻一握住水晶,立刻感到自己与那巨大的魔导设备之间产生了一种联系,他看了手中的水晶一眼,他自己便是一个炼金术士,当然立刻反应过来这是一个共鸣水晶。 但比他印象之中的共鸣水晶大多了,而且内部似乎也有一些不一样的结构。 他正在观察,这时耳边忽然传来各种各样的声音——是许多苍老的声音,正在彼此争论,就好像让方鸻一下子置身于一个讨价还价、争执不休的菜市场之中一样: “一步臭棋!” “铜鼻子,你这老家伙的技术越来越差了。” “闭嘴,长靴家族的蠢货!” “我只是不太习惯这玩意儿……” “注意一点,他开始用第十七个构装了……” “该死,你作弊!” 方鸻目瞪口呆地听着这些声音。 他抬起头来,才看到不远处那片光网之上的‘棋子’一个个活了过来,彼此前后有据,有进有退,互相激烈的攻击着。 原来那根本不是什么光网,而是一个棋盘。 他张大嘴巴。 而这时安德-乌列尔手中握着水晶,喊了一声:“大家静一静!” 水晶中传来的声音为之一静。 但顷刻之间又重归喧闹,一个声音大声道:“老铁匠,你这老不死的东西在这里耍什么威风?” “哈哈,你不是去接待法莱斯那个老家伙了吗?” “怎么,你把他赶走了?” 安德-乌列尔饶是脸皮厚,也忍不住老脸一红,心想自己这些老伙计也未免太过分了一些。‘铁匠’这个外号还是他在卡普卡学艺的时候留下的,因为学徒时代的笨手笨脚,一度为当时的卡普卡学会的大工匠称之为比铁匠还笨。 因此这个外号也便一直传了下来—— 不过能成为大工匠的学徒,这个所谓的笨手笨脚的评价其实有几分可信,实在令人怀疑。 “没那回事,”老人雪白的眉毛一扬:“我让他反省去了。” “干得好。” 水晶中的声音大声说道。 “各位,”安德-乌列尔继续说道:“让我来给你们介绍几个小朋友。” “小朋友?” 水晶中又是一静。 过了一会才有人问道:“怎么,老铁匠,你终于开窍了,收了个学生?” 安德-乌列尔握着水晶,正笑而不答,也不反驳。他只反问道:“怎么,不可以吗?老铜鼻子,你不嚷嚷着要找人陪你下棋吗?不如来试试我这个‘学生’的成色如何?” 由于水晶之中的每一个声音皆是以外号相称,所以方鸻也听不出这些外号代表的究竟是谁。 不过他也不蠢,自然明白能与安德-乌列尔如此彼此称呼的人,只怕对方的身份也同样不低。而且这些人,看之前其在光网上cao控灵活构装的手法,显然一个个皆是资深的大炼金术士。 不过他握着水晶,心中其实一时间还微微有点发蒙。 他之前听说安德-乌列尔说,他们通过魔力网络把这些魔导引擎连接在了一起,还没反应过来那是什么意思。但此刻,他忽然才明白对方这句话代表着什么。 这特么不是互联网么? 水晶中传来一声嗤笑,那个鼻音很浓厚的苍老的声音嘟哝道: “老铁匠,你打算找个小家伙来对付我?” “我可不上你的当。” “不过我这里正好也有个年轻人,不如你们让他们试试?” ……