水妖之歌（四）
看着克莱因离去的背影，最没心计的霍克先开了口。 “我们现在怎么办？” “分头行动。”在克莱因说出要混进领主府打探消息时，杜南就已经做出决定。集中行动如果被发现就全都失败了，分头行动至少可以保证一个人能成功。 “先走一步。”单独行动正中维克多的下怀，没等其他人反应过来，它已经消失在川流不息的人群之中。 “你们呢？”虽然杜南的目光是望着雷娜，但他真正担心却是老实的霍克。战士太过敦厚，不适合做潜入和探听消息一类的工作。以往遇上这类任务他都是待命，加入卡莲后如果也继续这样安排……会不会伤到他的自尊？ “我去应聘女仆，刚出塔的时候有听到几个女人讨论领主府又招人了。”潜伏和打听情报是盗贼最拿手的活儿，雷娜自负会是四人中最先完成任务的。 “我还能怎么样。”霍克满脸的无奈。他因为比常人魁梧的体型没法应聘仆役类的工作，只能蹲守佣兵工会看有没有机会找到和领主有关的任务。 “那……就这样吧，都小心。”点头致意，杜南也闪进人群。 看着同伴一个个离去，霍克低叹，转身朝不远处的佣兵工会走去。 莱拉利恩作为行政省府自然少不了佣兵工会的分支，由于丰收节的庆典，有不少外来的佣兵随商队一同进入莱拉利恩，光是最近两天在工会登记的佣兵就多达数百。 霍克刚踏进工会大厅就被看似管事的一名男子叫住。 “来找任务的？”东张西望的霍克在一堆埋头登记的佣兵中很是醒目，看到他在任务榜前驻足，分会长弗勒托尔走过去亲自询问。 “是啊……”看到对方一副喜上眉梢的表情，霍克微怔，心想：我该不是走运了吧。 “正好啊。”弗勒托尔咧开嘴，露出一口白牙。 “你运气不错，领主大人正在招募近身侍卫。” 确实走运啊…… 霍克点点头，来工会也纯粹是碰运气，没想到还真让他碰上了。 就在霍克与弗勒托尔都暗喜的时候，领主的私人管家在几名彪形大汉的簇拥中走工会大厅。 “普西莱先生！”弗勒托尔急忙撇下霍克，换上一副受宠若惊的表情。当然，他没忘记交代霍克去登记姓名与所属团队。 新领主上任仅两年，私人护卫的招募却已不下五次。每次都从要招揽走最好的一部分佣兵，不论招揽多少佣兵扩充，领主的私人卫队数量永远保持在百人。怪异的失踪事件让弗勒托尔向位于诺丁的总会发去求助报告，随后，由工会单方建立了后续任务，再从晶曜抽调锐佣兵暗中调查水妖事件。本以为会很快解决的，可结果让总会长萨夫大为震怒，前来调查的佣兵不是失踪，就是只剩在湖中泡烂的尸体。而二级佣团兵马托斯在半年前全军覆灭，让佣兵界再没佣兵敢接水妖之歌的委托。 总管普莱西用鼻音哼了一声，算是回答，顺道也打断了弗勒托尔的思绪。本来这种事无须他亲历而为，但领主吩咐要找几个头脑灵活、身手不错的佣兵做近身侍卫，普西莱只好亲自跑了一趟佣兵工会。 身为领主，近身侍卫本当从贵族中挑选，可诡异的失踪事件就是从领主的贴身侍丛开始，除了要钱不要命的佣兵，下级贵族宁可错过讨好新领主的机会也不去竞争近侍的位置。 “只有这些？”视线扫过在分会长示意下排成一列的佣兵，普莱西皱紧眉头。 质量是一次比一次下降，把这些人带回去肯定要被领主责骂。 弗勒托尔嘴角抽筋。 只有这些？最好的那一批早在两年前就在领主府失踪了。 “因为水妖……” “会长阁下，那只是传闻！”听到弗勒托尔提及禁忌，普西莱连忙喝止。 “就算只是传闻，也已经流传到其他省郡。这两年来谢尔德的佣兵大量锐减，能挑出这些已经不错了。”被打断说话，弗勒托尔只是微微一顿，强忍着不悦解释。 “未必吧，我来的时候看到街道上有不少挂着三级徽章的佣兵。”普莱西本是想借着丰收庆典多招些人，没想到情势比他想象的还不乐观。这次的佣兵比上回招去的那批还差。 “那些佣兵都是商队在其他地方雇佣……” 看着佣兵会长无奈的表情，普莱西不说话了。 谢尔德这两年的局势确实不顺，不止是佣兵的数量减少，就连支柱产业的银鱼产量也缩水了很多。渔民打不到鱼就没钱上税，靠税收过活的贵族收入也跟着减少。 “你，你，你，还有你……”连续点了几名身体相对强壮的佣兵，普莱西已经没心情逐一核实他们的等级了，反正不会有什么好结果，级别的差距在领主府并无差别。 有总比没有的好，但愿回府的时候领主心情好些，那样也会少受些责备。 普莱西是这样想的。 被点到名的佣兵尾随着普莱西一道离开佣兵工会。直到整理名单，弗勒托尔才发现在这群人当中混了一个让他有些意外的名字。 霍克，卡莲佣兵团，二级。 这不就是传说中下任大公的私人佣兵团吗？怎么跑谢尔德来了？ 弗勒托尔还没有接晶曜的通知，根本不知道又总部派出了一批调查水妖任务的佣兵。他在仔细思量后，拿起记录专用的魔法笔把霍克的名字抹去。 重组的佣兵团人数才五人，都是些名不经传的新手。不是他胆大包天，而是迫于无奈。但凡和水妖沾上关系的佣兵无一例外都失踪了，再怎么不济卡莲都是挂在伯爵名下的佣兵团，如果在谢尔德出了事，身为分会长的他绝对脱不了干系。 与其等人失踪了伯爵责备，倒不如现在就把佣兵团来过的痕迹掩盖。 心里作出决定后，弗勒托尔在名单上写下批注。 ※※※※※※※※※※※※ 雷娜向当地妇女买了一套平常人穿的粗布衣裳，当她兴冲冲地赶到招募地点时，发现自己居然只有少得可怜的五名竞争对手。 负责应聘的是个上了年纪的老头，虽然行动有些迟缓，可一双眼睛却锐利有神。 “你看起来不像是本地人。”第一眼，他就认出了雷娜的来历。 “我从桑德坦来谢尔德投靠亲戚。”女盗贼不慌不忙地道出早已编好的说辞。 “手伸出来。”老头走了过来，雷娜顺从地伸出一双手，掌心里全是茧子。 “到后边去。”老头指了指身后，那已经站了两人。雷娜低着头走过去，内心惊疑不定。 虽然只有极短的一瞬，但老人的手指触到她手掌的时候，雷娜觉得自己全身都僵硬了。这种感觉她太熟悉了，每当巫妖靠近的时候，从他身上散发出的寒气都会让她不由自主的颤抖。 也就是在那一瞬间，她意识到领主府暗藏的危险。 霍克、杜南……千万要小心啊，这个任务绝对不像佣兵工会介绍的那样简单。 ※※※※※※※※※※※※ 从佣兵工会出来，穿行了三条街道后，霍克与其他十一名佣兵来到了位于城中央的领主官邸。他走在队伍的最后，一双眼左瞄右看，暗暗记下官邸内的建筑布置。 与大多数贵族府邸一样，谢尔德领主府充斥着奢华与庸俗，因为是水乡的缘故，这里的建筑普遍不高，色调较晶曜明快些，压抑感也相对少。即便如此，霍克在进入官邸后还是立刻觉察到不对劲。 空气里充斥着一股淡淡的血腥味，仆役脸色阴郁、充满惶恐，诺大的官邸没多少人气，反而阴沉沉的。 与巫妖和黑暗精灵待久了，霍克在不知不觉间对黑暗力量变得敏感。他感觉到的不对劲，其实是盘绕着领主府的黑暗力量。 霍克的四下张望引起了普莱西的注意，他仔细观察，见只是个外表老实的大块头才没放在心上。 把十二名佣兵带到宽敞的大厅后，普莱西告知他们，一会由领主来完成最后的筛选，不要以为进了官邸就可以成为领主的私人护卫了。 站在浅蓝色的房间里，霍克满脑子想的都是其他几人是否成功。 ※※※※※※※※※※※※ 维克多既没去佣兵工会看是否有与领主有关的委托，也没有四处打听领主的传闻，它径直朝整个城市除去四座高塔以外最高的建筑走去。 通常来说，最高、最奢华的建筑，一般都是一座城市的管理者的居所。富商就算再有钱，也不会摆显在建筑上，除非他们有足够强的靠山。 维克多压根就没打算从正规渠道打探消息，它准备找个没人的地方，以气化形态潜入领主官邸。只可惜计划赶不上变化。它一身黑色的法师袍在人群当中尤为显眼，一辆停靠在路边的马车里伸出一只手，指向了正疾步行走的巫妖。 “你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”