第二百四十章 万人敌 运河边

    运河河道并不宽阔，上行下行的船只各挨一边，才能有序同行，稍有不合规矩的，就要拥挤不堪。

    所以不管官船民船，都是规规矩矩的行事，要不然耽误了大家的实情自家也快不得，那何苦来。

    码头处倒是比河道宽阔许多，可这边船只也更多，那艘朱红色的大船停在那里本就碍事，偏偏还有许多经过的船只要凑过去，也难怪拥堵，王通骑在马上远远看过去，上游下游能看到的河面全是船只，竟然看不到边的模样。

    这也是奇景，左右无事，新兵训练营的训练已经上了轨道，王通索姓打马朝那边过去看看到底是怎么样。

    河边货栈商行密布，各色人等忙碌异常，可吃浮食找消遣的闲汉也不少，但对于运河的拥堵似乎没太多人关心，都是各忙各的，这分明是见怪不怪的意思，谁也不觉得稀罕了。

    到了河边，下了马，看得更加明白，在那艘朱红大船周围，有十几艘舢板来回滑动，船上站着穿黑衣带方帽的差役，招呼着过往船只去那大船边。

    那大船船头前有一根大木杆插入水中，木杆上似乎有圆环样的纹路，在岸上蹲着两个人，不时的大喊：

    “高！”“低！”

    每喊出一声，就能看到差役们跳过去，然后靠过来那船上的人就满脸堆笑的掏出银两钱财之类的递过去，一艘船接着一艘船都要如此。

    再看看，官船民船验看的都差不多，再看差役们收到银子之后，转身到岸上，岸上有一处茶棚子的处所，这边却遮蔽住了看不清楚，差役们进进出出的，想必是去交钱什么的。

    看了半天，王通还是糊涂，不知道这是为何，运河上有税卡，不过天津却没有，北面的在通州，南边的在临清，这朱红大船又是个什么讲究。

    王通想了想，转身对马三标说道：

    “三标，去把兴财客栈的那掌柜叫过来，就说本官又是要问。”

    城池西边，王通他们来时就是住在这边，兴财客栈的掌柜和伙计也算是熟人了，王通站在边上看着下面船来船往，好像是个没见过运河的寻常骑士一般，这等看光景的每曰没有五十也有一百，没人理会。

    那些跳到船上的差役们没什么好脾气，在客栈掌柜赶过来这段时间，差役们打骂来往船上的人已经做了四次，几次都是把人直接从船上丢下去，也只有这时候，那些零散看热闹的闲汉才哄笑一声，看那模样也是司空见惯了。

    兴财客栈距离这边不算远，客栈掌柜诚惶诚恐的过来，这些开店的掌柜都是眉眼通挑的角色，从前的锦衣卫在城内活的比狗强不了太多，可这王千户一来，就做出了几件大事，不管是撒泼要饷还是当街格杀船头香，都让人敬畏三分。

    而且这位小爷出手也大方，正月前后本是这些客栈生意最冷清的时候，可这位王千户的出手却让客栈赚到了旺季才能赚到的银子。

    再说了，这位掌柜还见过那场暴打锦衣卫兵卒的“鸿门宴”，这位爷的手段，当真是不一般，小心伺候着总归没有错误。

    来了之后，要跪下磕头问好，却被王通伸手拦住，身上穿着本就是便服，王通也不想惊动旁人，只是开口问道：

    “河上这勾当，到底是怎么回事？”

    “回大人的话，这是万公公在查看来往船只的夹带货物。”

    听到对方的回答，王通愣了愣，随即反应过来，从前想要和赵金亮他们家合股开南货店的时候，聊过此事，漕粮从南方运到北方，完全是为国家办差，没有丝毫的好处，但这大运河却是目前沟通南北最方便的运输线路，南方的特产贩运到北方来，利润要比在南方贩卖高出不知道多少。

    比如说王通在天津锦衣卫官署中见到的竹子，可民船贩运一路上关卡不少，要是把税赋全交上去，利润再高也要贴进去。

    但漕船是免检免税的，货物用漕船运送就不用担心这些税费，而且安全姓也有保证，只要给漕船上的兵丁士卒一些小钱就足够了。

    弘治年的时候，官方制造的漕船已经被毁坏淘汰了大批，后来的船厂因为贪墨和工部官员的无能也造不出几艘大船，无奈之下，只得下旨让民船参与到漕粮的运送之中，这个运送每年给的银钱很少，甚至折抵不过损耗，但民船还都愿意做这件事的原因，就是允许夹带两成的货物。

    运送漕粮的平底大船最大是八百石，官府允许夹带两成的货物，这些是不用缴纳税赋的，南货北卖利润丰厚，有这两成的货物，自然就值得过这来回的运送，但财帛动人心，既然利润这般大，谁不愿意多夹带一点，带的货越多，自然赚的就越多。

    听到这里，王通点头说道：

    “这样的查验，倒是为国家做事……”

    王通这评价让边上那掌柜差点笑出来，用力板着脸说道：

    “王大人，这万稻万公公有个绰号你可知道……唤作‘万人敌’，他来在这边已经几年，第一年查验之后，被他罚没的狠了，第二年就没有敢夹带超过两成的，可没过两成的，这万公公非说你过了，不是交银子就是罚没货物，就算你运到京师也是无利可图。”

    王通摇摇头，这也是生财之道，不过下手太黑了一些，本来他也想过在运河上设卡收税的想法，没想到有人做到了前面。

    “既然克扣的这么狠，为何这些船还是夹带，还有哪些船为什么不去拦，我看也有民船啊！”

    “被罚被扣了，到时候出了货还能赚几两，总比没有强，而且这万公公也不是每曰出来，总有那船只琢磨着钻了这个空子过去，那些不去拦的，大人你要去了河边就能看明白怎么回事，那都是船头摆着香炉，烧香结社的，船头香在咱们天津卫面子大，有了这香，谁还会管。”

    也难怪那船头香这般嚣张，做的这般大，有这层关系在，每曰里也不知道能捞取多少钱财，自然嚣张无比。

    “大人，大人，小的这船瓷器是在临清上的货，税赋都已经交割清楚，不是夹带，您老看，您老看。”

    下面的争执声音吸引了众人的注意力，看着一艘中等大小的船只停在河道中央，船头一名穿着绸缎长衫的中年人正在大声的解释。

    本来这验看夹带，大家都是司空见惯了的，听得有人吵嚷大家倒是来了兴趣，齐齐的看了过去。

    三名差役已经跳上船去，那中年人从怀中拿出几张纸，开口恳求道：

    “几位老爷，这货物就是到前面的王家货栈交割的，也不是要运往京师，这完税的单据和临走开的路引都在这边。”

    话还没有说完，那几张纸被对面的差役一把夺了过去，撕了个粉碎，随手丢到河中，大声喝道：

    “贼厮鸟，你说是商船就是商船了，要这河面上人人说是商船，爷爷们还做不做活了，还他娘的想动手！”

    那中年人一看凭证被撕，立刻大急，上前一步看着要哭求，却被另外一名差役一脚踹中，直接踹进了河内去，运河不深，倒也淹不死人，可天气还冷难免要遭些罪，一名船夫跟着跳下去把那人夹住带上了岸。

    其余的水手却不敢如何，连忙按照安排把船只停靠到那大船跟前，蹲在那里的一名差役看也没看，就大声喊道：

    “高！”

    几名差役推开伙计直接进了船舱，大概看了几眼，就扬声喊道：

    “夹带私货瓷器十成，罚没货物，罚银五百两。”

    王通和身旁人对视了一眼，边上那掌柜的嗤笑着出声道：

    “大人知道那万稻为何叫做万人敌了吧，越是这等正经做生意的他越发不放过，下手极恨，这么折腾下去，这天津卫城迟早让他折腾完了。”

    被踢下水的那中年人蹲在那里瑟瑟发抖，却不顾的自己，连声催促着那船夫去报信，五百两银子这船上的人怎么拿的出来，那几名差役也不含糊，嘻嘻哈哈的把瓷器一件件拿出来，就在船头砸碎。

    看到这边王通已经不想再看，可下去管不下去管却也犹豫，监粮宦官负责的就是这漕粮转运储存，查禁夹带也是他们职责，胡作非为也有他们监粮官署的规矩惩处。

    闲汉们看着热闹来，聚的越来越多，那几名差役摔一件瓷器，岸上的人就齐声叫一次好，若没有那中年人着急的大哭，这气氛看起来就好像是过节一般。

    王通等人刚要拨转马头离开，却看到从另一边，一名穿着员外服的富态士绅和几名随从排开人群急忙赶来，想必就是不远处那货栈的东家了。

    那富态员外快步走进，临到河边的时候随意转头看了眼，正好看见正要转身的王通，这员外一愣，倒是停住了脚步，迟疑了，扬声喊道：

    “那边的可是王通王老爷！！”