第二五章

    牛弼答道：“刚才拜见马将军时留在帐外了。”

    柴勇招手叫来一名士卒让他到大帐外要来两人兵器。等那士卒将牛弼的弓拿来周围的士卒立刻倒吸一口冷气。

    牛弼接过弓取了只制式羽箭，只将弓拉到七分满便松开。“嗖”一声箭钉在靶子上，箭簇完全射入靶子，而且箭的冲击力将埋入地下一尺多深的靶子射的晃了晃。

    柴勇见了立刻两眼放光，道：“若用你自己的箭能射多远？”牛弼的箭比军中制式羽箭长了近一尺，若他拉满弓肯定射的更远。

    牛弼本来想说三百五十步的但又怕别人说的吹牛，便挠挠头道：“我试试。”说着取了一只随身带的箭向后退了很远。围观的众人先是愣了片刻然后立刻散开。

    牛弼估摸着距离差不多停下来，分开两腿然后挽弓搭箭，双臂用力将弓拉成满月，略一瞄准便松开弓弦。众人只听到“砰”一声弦响，根本没看到箭的影子，然后就听到“啪”一声箭已经钉入了靶子。

    “好！”众人爆发出一阵更加热烈的叫好声。

    柴勇急冲冲赶到牛弼面前，喜不自禁地道：“象这样你能射几次？”

    牛弼挠挠头，道：“没试过。我只有三支箭，从来没射过第四次。不过应该能射十次以上吧。”

    柴勇看了看牛弼的箭，纷纷一名士卒道：“去库房看看有没有这么长的箭。”士卒领命而去。不久就抱着一捆箭来，道：“将军，这种箭是最长的了。”

    柴勇从中取了一根，又要过牛弼的一根箭比了比，发现牛弼的箭仍然长了两寸多。箭短两寸就意味着开弓时无法拉满射程也达不到最远。不过现在没有合适的箭只能凑合。

    “用这个试试吧。”柴勇不无遗憾地道。

    牛弼点点头向前走了十多步，然后站定伸手取箭、开弓、射击，一连串动作如行云流水般流畅。射了二十多支箭，箭靶的红心再也没地方了。牛弼便转移目标射向另外一个箭靶。直到把那名士卒取来的所有箭都射完，牛弼还有些意犹未尽。他转头一望发现周围的人包括柴勇在内都怔怔地望着他。

    牛弼一头雾水。随即反应过来的士卒立刻齐声欢呼。柴勇乐不可支的向牛弼的胸口锤了一拳，道：“好小子。怪不得马将军说捡到宝了呢。你可真是个宝啊！”

    牛弼不知道说什么只是咧着嘴憨笑。

    柴勇抑制不住兴奋地笑道：“你们两个以后就跟着我。走，去挑选兵器、盔甲和战马去。”此言一出立刻令周围的士卒无比羡慕。因为按照律令，府兵须自备兵器衣甲和战马。养一匹战马的代价实在太高了，寻常百姓哪里负担的起？所以大多数士卒都是步卒，只有少数家境殷实的才能成为骑兵。在军中只有军官和将领的亲兵才有资格用公家提供的兵器、盔甲和战马。柴勇让李潜和牛弼去挑选盔甲和战马，就说明他已经将他们正式吸纳为亲兵了。

    战马没什么好挑选的。因为好的战马都是各将军的坐骑。他们没资格使用，只能从普通战马中选。盔甲也是一样。他们现在是小卒，按规定只能穿甬甲。至于兵器，李潜和牛弼都有了近战用的横刀，所需挑选的是骑战武器。李潜选择了长枪。倒不是他不想选马槊，而是库房没有马槊。牛弼则在柴勇的建议下选了一支沉重的长矛。不过两人因为骑马的时间短，骑战更是毫无经验，只能等以后慢慢练习了。为了充分发挥牛弼的优势，柴勇还特意吩咐工匠为牛弼打造合适的长箭。

    两人换了衣甲在柴勇的带领下与同袍见了面。李潜通过与同袍们闲聊才知道，柴勇是柴绍的族弟，一直追随柴绍，现在是司阶官职兼领柴绍亲兵营的校尉。他们所在的这个营就是柴绍的亲兵营。据亲兵们介绍，由于大唐实行的府兵制，大多数士卒都是老百姓充任，所以战斗力并不太高。为确保战斗力将领一般都组建亲兵营。亲兵类似职业军人兵员固定，国家给他们家田地，另外还支付他们军饷。而且他们不象府兵那样，没有战事的农忙时还要下地干活。所以亲兵营没有后顾之忧，训练充足战斗力强，是将领最为依赖的战斗部队。往往战事最关键时就是亲兵营大显身手之际。

    进入柴绍的亲兵营已经达到了李潜的初步目标。现在李潜要做的是刻苦训练，在不久就要到来的战事中体现自己的价值。为此李潜一得闲便拉着牛弼练习马战。他第一次骑在战马上挥舞横刀时并未觉得不顺手，反而却觉得无比顺畅。仔细想了想，他发现马上用刀与劈柴竟然有许多相似。劈柴时双腿要分开向前弯腰用力，而骑在马上挥刀也是如此。他不禁暗忖，难道师父让自己刻苦练习劈柴其实是在训练马战技巧？应该是这样了，不然劈柴的功夫为何在步战时用不上多少？那天晚上对付贺家三兄弟中的老大时他手忙脚乱，若非偶然弯腰前探，正巧摆出了个劈柴的姿势斩断了贺老大的手指，他可能就被贺老大那厮给做掉了。只是那姿势太怪异，在步战时很少会用到反而用在马战上正合适。

    有了练习劈柴打下的底子，李潜很快熟悉了在马上用横刀作战。接下来便是练习长枪了。长枪易学难精，入门很容易但想精通却极为艰难。在柴勇的指点下，李潜只来得及将枪法中的刺、拿、扎、挡等简单的几招练熟，而牛弼只来得及练熟了长矛的刺、挑、扫等几招，大军便已开拔。按照柴勇的评价，他们两个的骑战水平只能算的一般。不要说柴勇出马，就连亲兵营的几名老兵也能在骑战中将他两人打个落花流水。不过两人只练习了十多天就能达到这种水平也算不错了。

    大军于六月二十七日开拔。此后两人就没空闲了。身为亲兵虽然不用cao心安营拔营这些琐事，但保护主将安全却是义不容辞的责任。两人被编入值守序列，与其他同袍一起轮流负责主将柴绍的安全，而且有时在前锋营人手不足时还要担任斥候打探军情。

    六月二十八日，大军开出佑川县地界。这天未时，柴绍下令就地扎营。李潜和牛弼所在的一队人今天被派出去打探军情。

    出了军营，队正赵振国便命令众人以半火（五人）为一组分散开沿着官道两侧进行搜索。李潜和牛弼正巧分在一火，他们的火长就是李潜当日在驿馆中见过的何十三。这次分派任务，他们两个跟着火长何十三，同组的另外两人分别叫曹元炳、段六指。段六指不是他的本名，只因他的左手生了六个指头，所以大家伙都叫他六指，叫来叫去反而他的本名很少有人叫了。

    他们这一组人搜索了近一个时辰，走了三十多里远没发现什么异常状况正当他们准备回去时，李潜忽然听到山林深处传来“咔嚓”一声响，似乎是某根树枝被压断了。李潜立刻大惊连忙取了弓箭瞄准声音传来的地方，同时提醒众人道：“那边！”

    牛弼也听到了动静立刻取出弓箭瞄准。何十三连忙向曹元炳和段六指打了个手势。两人看到手势立刻跳下马，猫着腰向李潜弓箭所指的地方摸过去。

    他们还未走出几步。李潜忽然看到山林里突然跳起几人皆手持弓箭瞄准两人。李潜立刻大叫道：“有埋伏！”说着便拉开弓箭瞄准了一人射出去。牛弼也紧跟着射出去一箭。曹元炳和段六指听到李潜的提醒，立刻侧身扑到一棵树下，然后一个懒驴打滚躲在树后。就在他们刚刚扑开时，四只箭射中两人先前的位置。两人不禁后怕，若非李潜提醒的及时他们的反应也够快，只怕小命就交代了。

    李潜和牛弼射出去的箭各自命中目标。对面发出两声惨叫。趁敌人被惨叫声吸引略为分神的机会，李潜和牛弼又各自射出一箭。何十三也取弓射了一箭。李潜和牛弼的箭命中目标直接将敌人射杀。而何十三射出的箭却射中了目标的大腿。

    对面的敌人原本想打伏击，却没想到惊动了李潜等人，更没想到李潜等人的箭术极佳，一照面就被射杀了四个伤了一个。不过他们的反应也不慢，见状立刻各自后退隐蔽起来向李潜等人回射了几箭。这几箭射的匆忙，没什么准头，倒没射中李潜他们，但却提醒了何十三。他立刻命令道：“快下马隐蔽。”说着便滚下马来，找了个大树藏在后面。

    李潜和牛弼也滚鞍下马，各自找棵大树隐藏好。李潜悄悄从藏身的大树后面张望，看到对面至少有十多个人，都是穿着小袖袍子外罩皮甲，头上带着皮帽，以罗幂遮住脸容，想来应该是吐谷浑人。他还看到被何十三射伤的家伙正拖着伤腿向后爬。李潜取了弓箭刚要将那人射杀，却看到何十三正向他摇头。李潜立刻明白何十三是想抓活口便放弃了打算。

    两边的人都各自隐蔽不敢动作。刚才剑拔弩张的局势立刻寂静下来。过了好一会，李潜看到对面的敌人正猫着腰借着树木的掩护，分散开向这边摸过来。他立刻向何十三投去询问的神色。

    何十三也发现了敌人的异动心中有些着急。敌人虽然死了四个但数量扔比他们多，若被敌人摸过来逼他们近战，他们五个可就凶多吉少了。