十一、南海风云（一）

    左宗棠脸色苍白，双脚软，这才上了军舰半日，就已经吐得连苦胆汁都出来了，军舰不比别的轮船，设计之初也不是以舒适为目标的，左宗棠双脚软，全身无力，幸好左右有两个戈什哈搀扶着，这才没有瘫软在地上，左宗棠被两个戈什哈拉着进了主舰的房间，二等伯、水师提督彭玉麟已经和几个高级将领坐在一块准备仪式了，听到戈什哈的禀告，彭玉麟已经站了起来，连忙打千跪下行礼，“属下叩见大帅！”

    左宗棠无力地甩甩手，声音虚，“无需多礼，这原本就是日常仪式，还请雪帅别拘礼。”

    “是，”彭玉麟站了起来，将位让了出来，左宗棠坐下，让两个戈什哈退下，环视众人，“如今在什么地方了？”

    “启禀大帅，这时候已经快到台湾了。”说完，北洋水师随行的几个参赞，送上了地图，让左宗棠看，“已经在台湾府的西南角，预计明日晚上就能到吕宋了。”

    左宗棠捏须若有所思，彭玉麟开口说道，“大帅乃是千金之体，岂能亲赴前线，若是万一有个闪失，就算属下攻灭一国，也要受中枢责罚，还请大帅在台湾坐镇，标下一定尊奉大帅钧令。”

    “哈哈，雪琴，你多虑了。我并没有夺权的意思，”左宗棠说话爽快，“这北洋水师你是主帅，我当这个钦差大臣，也不是太后对你不放心，而是怕你一怒之下，要西班牙人的好看，这才让我来缓和一二，你放心，北洋水师的事儿我自然是不会插手的。”

    彭玉麟还欲说什么，“再者我算什么千金之体，怎么能不上来见见这大清朝第一只海上水师的气势？”左宗棠含笑，“如今一瞧，虽然是初生牛犊，但是已有裂天吞云之势，所以前几日我在福州一见水师雄姿，已经是心猿意马，一定要上军舰体验一番了，再者，我是钦差大臣，岂能不出海，在雪琴你的船上还能有什么危险不成？呵呵”

    “可这次下南洋，我心里却是不安的紧，”这会子将领已经退了出去，只剩下彭玉麟和左宗棠两人，“且不说这水师训练如何，这南洋气候和北边完全不同，若是适应不妥当，纰漏就容易多，”威风凛凛的彭玉麟这会子也皱起了眉，“再者，西班牙人的水师不在苏禄，可是吕宋岛瞬息可至——这也是西班牙能轻易染指苏禄的缘故，此外，我最怕英国人出来干涉，北洋水师可是英国人的军舰，英国人的训练法子训出来的，”彭玉麟用力抓住椅子的扶手，“若是遭遇，北洋水师可是抵挡不住！”

    “我原以为这北洋水师气势之盛，已经是天下无敌了，怎么？”左宗棠奇道，“还不和英国人对抗吗？”

    “水师乃是新建，而英国人已经是独步天下海军百余年了，旧年我入京述职，太后曾对我言道，中国水师若是什么时候能赶英国海军，这北洋水师就是天下无敌，可如今才练了这么几年，岂能和水师的老师，英国人相比？水师此事，不是热血和气势能够战胜的，在我看来，若是战术不行，装备不优，别的就算水兵一意决死，也是无用，所幸太后不仅重金延请英国海军教练为北洋水师教习，又这么每年多少万的银子拨进来，这装备和战术已经不缺，北洋水师上下都是感激涕零，一心就想着要为中国在海上争光，可这战术一时半会实在是练不起来，英国海军已经练成这么久，北洋水师的战术，”彭玉麟摇摇头，“还是欠了火候，大帅你想想这些人无非是以前在长江里头或者漕运使船，那些小水花，岂能和大海上的波浪相比，大帅我说句实话，知道要来南边，有可能和洋人起冲突，我是十分不肯的，这北洋水师还是小孩子，怎么能和彪形大汉起冲突？我是万死不足惜，就怕坏了太后的大业，这些银子打了水漂，那就是千古罪人了！”

    左宗棠微微点头，若有思索，“你说的不算错，但是也不能说对。”

    “还望大帅解惑。”

    “北洋水师是花了重金，我也知晓你的意思，怕瓷器碰到瓦缸，磕了碰了不好交代，我虽然不懂水师，之前也是领兵作战的，如今到底也建了水师学堂，请了法美等国海军前来教习，要知道，若是不出战，不练习，怎么能成就一番事业，英国人当年也不是连续胜了西班牙、荷兰、法国，这才成为海军霸主吗！”