195 金匠和国王一决胜负的故事

    杰克仔细回忆，继续说：“然后是金匠和国王一决雌雄的故事。

    国王意识到，金匠独掌了英镑的发行权，等于控制了王国的经济，约等于第二个国王了。贤明的国王决不允许贪婪的金匠左右人民的命运，他决定改变现状。

    国王的第一步是，废除金匠的‘金融代理人’称号，并且逐步清算债务，从此和金匠一刀两断。国王贴出了布告：

    ‘我有两个主要敌人：南方的军队，还有我后面的金融机构。这两者中，后者才是最大的威胁。’

    金匠听到消息，察觉到了国王的决心。但是实力雄厚的金匠已经和邻国、海外的金匠们组成联盟，具备和国王分庭抗礼的实力，他们决定用钱砸到国王投降为止。

    海外的金匠们开始各显神通，利用影响力左右了邻国决策，掀起了一场针对国王的侵略战争。

    当国王站在寒风呼啸的城墙上，望见海面上一望无际的侵略舰队时，他必须放下手中的活儿，专心对付外敌了。而战争，归根到底依旧是一本天文数字的账目：石匠赶修公事的材料费和工资。铁匠打造新式兵器的成本和手工费。战士的军饷。所有人的粮食。哦天哪粮食，国王的大军一天能吃掉两千英镑的面包。

    海外的金匠嚣张无比：“是时候给跋扈的国王一点教训了，我要把你打回部落时代！”

    国王顽强抵抗了三年，他的军队勇猛无比，寸土不让；但是王室为了支撑战争，早已债台高筑。短短三年，国王的债务从四千五百英镑激增到一亿两千七百英镑，最后不得不屈膝投降：国王被迫设置了第二个‘金融代理人’的岗位，为期二十年。在这二十年里，金匠将重cao旧业，继续发行英镑，把持着国家的财政权。

    于是海外金匠心满意足地撤走了舰队。

    贤明的老国王忧心忡忡地死去了。他在弥留之际，警告自己的儿子：

    ‘如果让这些金匠控制了货币发行，那么他们将先通过通货膨胀，接着再通货紧缩，来剥夺人民的财产。也许有一天我们的孩子一觉醒来时，他们已经失去了家园和父辈开拓过的大陆。’

    年轻的王子继承了父亲的皇冠。在加冕典礼上，英勇的王子面对趾高气扬的金匠们，不假辞色地警告：

    ‘你们是一群毒蛇。我打算把你们连根拔掉，以父亲的名义，我一定会将你们连根拔掉！人民如果知道你们的系统是何等的不公正，在天亮前就会发生革命。’

    王子说到做到。在20年到期之时，年轻的国王力排众议，召集新的大臣，否决了金匠们申请延期经营的提案。

    金匠勃然大怒，放出谣言来威胁国王：‘如果你否决我的提案，我将否决你这个国王。’

    年轻坚定的国王毫不畏惧，按照原计划铁腕实施。在能干大臣的辅佐下，国王最终居然还清了债务，取得了空前的胜利。

    这让金匠勃然大怒。他决定展开报复，让国王吃点苦头。

    金匠召开了同行大会，达成了共识。第二天，对国王的‘否决’启动了：金匠协会宣布，立即召回所有贷款。停止一切新贷款的发行。并且收紧金币供应，连邻国的金匠都拒绝向国王供应金币。

    一瞬间，王国陷入严重的‘人为’货币骤减的境地。王国的经济陷入严重衰退，大萧条持续了5年，破坏力之大前所未见。

    年轻的国王号召人民携手渡过这场金融灾难。他斩钉截铁，力挽狂澜，开始推进计划的第二步：

    国王把皇室的金币全部从金匠家里提取出来。接下来，国王召集大臣，亲手组建属于公民的财政部，让公务员来管理国家税收，而不是把税收当做利息源源不断地支付给金匠。史上称为‘财政和银行的离婚’。

    金匠害怕了。他意识到，绝不能让国王建立公开、独立的财政系统，那会直接解放王国的经济，让金匠再也无法只手遮天。

    国王和金匠围绕着‘独立财政系统’展开了殊死卓绝的战斗。在人民的拥护下，贤明的国王起草了崭新的金融法案，预备发行崭新的‘殖民券’来取代金匠的‘英镑’。这将建立起崭新、健康的货币体系，人民将使用由皇室保障发行的优质货币来交易，并且不必向任何人支付利息。这个天马行空的创意会让王子的誓言变成现实，把金匠连根拔起。

    金匠第一次被国王逼上了绝路，他可能要和他的金钱帝国说再见了。

    但是，实力雄厚的金匠拥有和皇室分庭抗礼的实力：年轻的天才刚毕业就被金匠招募、深造；各行业的精英领着丰厚的薪水为金匠服务。事实上，金匠的利益就代表了王国精英阶层的利益。

    在雄才伟略的王子终于还清债务、试图把王国从赤字中拯救出来的时候，一名海外的失业油漆匠怀揣手枪，潜伏在王子的必经之路上，对王子开了枪。

    戎马一生的新国王敏捷地躲开了枪口，努力反击，制服了油漆匠，把这个糟糕的刺客送上了法庭。

    但是国王无法左右法庭的宣判。油漆匠在法庭上大放厥词，声称他才是国王顺位继承人，因为老国王草了他的母亲，而且新国王欠他一大笔钱，而这一切都是上帝告诉他的终极真相。

    法庭仅仅花了五分钟就确定此人有精神病，没有追究他的法律责任。从此以后，精神病成了一个凶手逃脱制裁最合适的借口。

    很显然，金匠并没有放弃。在一次宣扬独立财政系统的公开演说中，英武的新国王受了风寒。这对于军人出身的国王显然不是大事。但是他的病却离奇严重起来，一个月后竟不治而亡。

    围绕独立财政系统的斗争，因为新国王的去世变得更加激烈。代表金匠利益的精英阶层多次提出废除独立财政系统的法案，却被摄政王严词拒绝。同时，金匠开始和摄政王展开艰苦卓绝的夺储之战。

    最后，金匠扶持的扎卡里亲王获得胜利，在教皇的祝福下加冕为王。但是扎卡里亲王牢记了老国王的教诲，私下向摄政王表示：我绝不会让金匠继续经营第二中央银行。我将继续保持模糊的立场，让我的继任者去解决这件事情。

    一年后，扎卡里亲王在国庆活动里喝了几杯冰镇牛奶，闹了肚子。五天后就匆匆撒手人寰，辞世而去。

    两位军人出身的英武国王全部因为区区小病不明辞世，引发了轩然大波，展开了声势浩大的调查。后来却匆匆结案，无果而终。”

    艾琳皱眉问杰克：“你父亲解释过这些总统离奇死亡的真相吗？”

    “是国王。”杰克认真纠正，欢喜邀功道：“是的，父亲说过。事实上，他特地做出了额外的补充，我一直记得。”

    “他是怎样补充的？”艾琳的心悬起来。

    “没人知道。”杰克重复道，“父亲补充说，没有人知道。”

    忽然，门铃响了。