第三卷 第十章 战端（下）

    张延秀迅速地将张承德的飞鸽传书看完，苗人的弓箭已经射到了张延秀面前，钉在了老陈所举的盾牌上。张延秀将承德的飞鸽传书交给了孙校尉和王校尉，让他们也看看。“承德所征召的一千人马还有湖广的先锋五百骑兵已经汇合，现正在赶来的途中，离我们也只有五里的距离，传令下去增援的人马一个时辰后将会到达，让所有士兵守住大营！”

    外寨的官兵与苗人叛军的白刃战正式开始了，官兵躲在栅栏后面，利用栅栏的空隙将长矛一次次地刺出，此时的苗人才展现出其真正的实力，强壮凶悍，毫不畏惧死亡，苗人叛军用手中的斧头和苗刀劈砍着栅栏，用手中的长枪与官兵对刺，倒下一个补上一个，苗人叛军认得眼前的这些人，就是这些官兵刽子手屠杀了他们的同胞，他们要报仇。

    外寨本来就不怎么坚固的栅栏在苗人叛军刀劈斧砍，蛮力摇晃下被强行打开了好几个口子，众多的苗人叛军从栅栏的缺口冲了进去，一点都不在乎大营箭楼所射出的弓箭，他们的目标只有一个，那就是守卫外寨的那些官兵，一个个用的都是以命换命的打法，再付出了一半的伤亡后，刘士刚的旧部开始有人逃跑了。张延秀见到如此情景，手中令旗一挥，箭楼上的京军射手马上将弓箭所瞄准的目标从苗人叛军转移到了逃兵身上，一阵箭雨后，所有的逃兵被全部射杀。到这个时候张延秀才下令：“外寨的所有士兵退回大营，所有木板必须抽回，弓箭手全力掩护！”此令一下，外寨的官兵全线溃退，很多放在壕沟上的木板都没有被抽回，除了发疯般的逃跑外，他们什么也没做。

    “苗人虽然愚昧野蛮，但其本身好勇斗狠，作战十分凶悍，若是士兵一对一的单挑，普通士兵根本不是其对手。”孙校尉见外寨的官兵大部都退回来了，亲自带着执法队上前，稳定败兵。还有一些没有逃回来的，已被挡在了门外，这些人身后全部都是苗人叛军，再不关门很可能让苗人叛军顺势攻进大营，这些人的结果可想而知，全部被苗人叛军乱刀砍死。“王校尉、小单该你们出击了，老陈准备点燃引信、砍断绳索。”第三队官兵全面出击，张延秀将手上所有的连弩、火器还有暗器都用出去了，在大营的栅栏内，官兵站在栅栏内疯狂地向苗人叛军射击，因铺在壕沟上的木板并不多，苗人只能一队队地冲到大营栅栏外，然后再一队队地被官兵用弓箭、连弩、火器射死，而苗人的弓箭手和长矛兵却一直被箭楼上的京军压制着，几个苗人头人气得跳脚，急命手下人将所有的竹梯都送上去，铺在壕沟上。

    “少爷，都准备好了，第一队官兵伤亡七百余人，只有不到三百人退了回来，有一半人带伤，已经全部安置在后面，由御前侍卫看着。苗人在冲入外寨时伤亡了大概一千多人，现在估计伤亡已经超过两千人。”张延秀点了点头，看着前方的士兵在拼杀，张延秀很想马上命令老陈点燃引信和砍断绳索，现在拼杀的可不是刘士刚的旧部，伤亡大了张延秀会心疼的。“等叛军大部压上后来再点燃引信，传令承德，我要知道他现在所在的位置，没有我的命令不许主动出击！”张延秀抽出随身带的短铳，对着一个正爬上栅栏顶的苗人叛军就是一枪，那苗人马上从栅栏顶上跌了下去，砸倒了栅栏外的一群苗人。

    “帅旗向前，本官要让苗人知道朝廷的官兵不是好惹的！”张延秀带着五名御前侍卫和十名锦衣卫高手也来到了大营的栅栏外，官兵的士气再次被提高，到现在苗人叛军还无法从栅栏上打开一个缺口，刘士刚为了建这个大营没少花力气，第二队与第三队的官兵只是出现了小规模的伤亡。见到朝廷的大官主动上前，马上有苗人将这个消息告诉几位苗人头人，将近两千人的伤亡让几位苗人头人杀红了眼，大营是非破不可，这已经不是丢不丢面子的问题了，如果不攻破大营那这几个苗人头人的权势和地位就全都保不住了。

    “全部人都给我上，一定要杀光那些官兵，为死去的亲人报仇，告诉所有人，一定要活捉那个朝廷大官！”几个苗人头人带着自己的护卫也冲到了外寨边上，双方的所有兵力都压到了大营的栅栏两旁，张延秀见时机已到，马上下令老陈，点燃引信，砍断绳索！地雷的引信被点燃了，虽然只有十颗，但爆炸后的效果绝对可以震住苗人。砍断绳索后，绳索一端所绑着的瓦罐全都掉进壕沟内，摔得粉碎，里面的火油和烈酒慢慢地流了出来。

    轰隆几声巨响从壕沟内传了出来，伴随着巨大响声，几十个站在木板和竹梯苗人被炸上了天，爆炸产生的火焰点燃了壕沟内的火油和烈酒，半个壕沟被点燃了，火势还在迅速地蔓延，但还是有几个地方没有着火，苗人头人见势不妙马上下达了撤退的命令，虽然几个苗人头人在向后撤，但还是有些苗人叛军不退反进，这些苗人任由官兵的长枪刺进自己的身体，连中数箭都要将手中的武器扔向眼前的官兵，试图一命换一命。

    “少爷，张承德百户的军队已经在苗人叛军右侧，随时可以发起进攻，张承德百户现在手上共有八百骑兵！”胜负已定，张延秀下令官兵全线反攻，并命令张承德的八百骑兵从侧翼夹击苗人叛军！撤退的苗人叛军只是阵行混乱了点，但被大火所阻止大营内的官兵同样行动困难，苗人叛军在后方慢慢地稳住了阵脚，张承德见到如此情景，指挥骑兵向苗人叛军的后方冲去，将正在集结的苗人叛军冲散，见到有官兵有增援的骑兵，苗人叛军再也抵挡不住，全线溃败了。

    就在这如此危急的时刻，苗人头人已经带头跑了的时候，有一小队的苗人叛军却选择了聚集在一起，阻挡官兵的追击。张延秀亲自带着人从大营内杀了出来，并派传令兵传达自己的命令，让张承德不必理会苗人叛军殿后的部队，绕过后继续追击溃败的苗人叛军，而所有的步兵则将苗人叛军殿后的人马围起来，只围不攻，张延秀让老陈将一直被软禁在大营内的茶儿带了出来。茶儿看着满地的尸体和那些受伤不能动，正被官兵粗暴地抬到一空地集中的苗人伤兵，茶儿仿佛又看到了刘士刚当初屠村的那一幕，她紧紧地抓住自己的心口，告诉自己，一定要坚强，一定要想办法救救这些族人。

    “恭喜张大人了，张大人不仅活捉了刘士刚，还率兵打败了不愿意服从朝廷命令的苗人大军，如此大的功劳相信张大人已经满意了吧，茶儿在这里希望张大人不要像刘屠夫那样，因一时的骄傲自满而落得身败名裂！”茶儿的话也算是一种忠言吧，不过古人说得没错，忠言逆耳。“多谢茶儿忠言，本官听进去了，不过茶儿你要清楚，这场仗可不是本官想要打的，是你们的苗人头人们逼着本官要打的，如今刘士刚的只剩下了五百多人，这个结果本官想你们该满意了吧，何必呢？又白死了这么多人！”此时的茶儿很想冲过去一匕首刺穿张延秀的心脏，但是她不能这样做，也无力去实行。她只能冷冷地反问张延秀：“真的是这样吗？张大人，为此你又让你们汉人付出了多少人的生命？！”

    张延秀不想跟茶儿在这个话题上纠缠不休，他转身指了指那些被包围的苗人叛军，说道：“其实你也不想跟本官多说什么废话吧，本官现在只是希望你能帮帮本官，让那些苗人投降，该死的已经死得差不多了，何必让更多的人送命。还有那些受伤而被俘虏的苗人叛军，本官将让军中的郎中为他们做简单的救治，但你必须要告诉他们别乱动，等下也将由你把所有的苗人俘虏送到百花那里，还有几车粮草，这就是本官送你们的礼物。对了，麻烦你告诉百花，就说朝廷从湖广增援的一万人马马上就要来了，那八百骑兵就是先锋。别再打了，本官也不想成为第二个刘士刚”

    茶儿也不多说什么，在老陈的陪伴下向被包围的苗人叛军走去，她与苗人叛军说了许多话，张延秀看到茶儿哭了，而且很激动，看来那些苗人很伤茶儿的心。张延秀干脆自己走了过去，让所有的官兵将能用的火器、连弩、弓箭全部对准了那些苗人，看到如此情景茶儿急了，一直高声呼喊着什么，最后那些苗人终于投降了。听向导说，刚才茶儿对着那些苗人发了毒誓，是苗人毒誓中最毒的那一种。