第二章 远道而来
烈日炎炎，黄沙滚滚，官道上一行人风尘仆仆逶迤向南而行。 这队人马中间是一辆马车，车厢套在两匹高大的骏马身上，马蹄与车轮都不沾地，竟是贴着地面，稳稳当当的向前驰去。 车厢内极其宽敞，一位中年妇女抱着个十一二岁的昏迷不醒的小女孩静卧在榻上。中年妇女脸上满是焦急凄苦之色，若不是小女孩体质羸弱，他们大可以展开飞行之术来赶路，而不必忍受这旅途辗转颠簸之苦。 骑马跑在马车前面的是一对青年男女，青年男女皆身背长剑，都一身劲装打扮。虽是劲装打扮，却掩饰不了年轻男子的英俊与年轻女子的妩媚。跟在马车后面的是两位中年男子，一位彪形大汉，一位长衫儒士。这些人在这大道上策马扬鞭埋头向前赶路，身后带起滚滚的烟尘。 “此去太苍城还有多远？”中年妇女忽然从车厢中探出头来问道。 “嫂嫂莫担心，此去离太苍城不远，过了前方那片树林，再有百十里就到了太苍城。到了城内找到那太苍观的神农长老，定能将婉儿治好。”长衫儒士见妇女双眉紧锁，开口安慰道。 “唉”中年妇女看着怀里的小女孩叹了口气：“当年怀着她时与那芸萝女魔一战，动了胎气导致婉儿先天不足，生下就不能坐立。当初得到补天丹的丹方，还以为有起死回生的功效，谁知这丹方徒有虚名，也只能维持婉儿一口气不散。但愿神农真人那有灵丹妙药，只要能救婉儿，不管出多大代价，我都可以付出！” “师娘放心，太苍观的法明长老是我的伯父，我堂哥李阳又是神农长老座下首徒，太苍观在炼丹术上有几千年的传承，连他们的开派祖师都是靠丹道一途成仙，他们观中定然传下不少灵丹妙药。看在我伯父与堂哥的面子上，我们就是找他要几颗灵丹妙药，相信神农真人是断不会推辞的。”此时那位年轻男子来到车厢旁信誓旦旦的说道。 “李冉，这次有劳你了。”中年妇女就在车厢里对年轻男子说道，“只要这次婉儿能救得回来，我定叫宫主收你为入室弟子。” “弟子身为太乙宫门人已是万分荣幸，宫门的事就是自己的事，不敢再有任何奢望。”李冉毕恭毕敬的回答道。一旁那名年轻女子瞄了李冉一眼，嘴角一翘，轻轻哼了一声。 李冉虽然心下暗喜，这句话却是言不由衷。太乙宫是中原第一大修道门派，宫主潇孤烟道行高深莫测。太乙宫建在终南山上，光宫外门徒就有数万人，堪称中原第一大势力，就是那人间帝王也要向他顶礼膜拜。 李冉原本就是太苍城中的居民，与堂哥李阳自小一块玩耍；二人长大成人后，由于李阳之父在太苍观中任长老，是以李阳无奈之下也入观当起了道士；李冉野心颇大，不愿埋没在这座乡野小镇里，于是孤身一人北上，投入太乙宫中。起初李冉也只是宫门外弟子，但是李冉心眼活络，能说会道，甚讨人喜欢，一年之后就进了太乙宫内成为门内弟子了。 李冉不仅嘴巴甜，人也长得英俊，在宫门内几年，就俘获了宫主夫人师絮身边侍女彩云的芳心。李冉从彩云那得知宫主夫人的小女婉儿自小先天不足，宫主夫妇遍寻灵丹妙药却依然治不好女儿的身体。李冉心思活络，觉得这是一个向上爬的机会，于是透过彩云让宫主夫人知道自己来自太苍城，并且太苍观法明长老还是自己伯父一事。 那太苍观虽是一个小道观，但在炼丹一道上确实有些名气，宫主夫妇二人也早有耳闻，只是宫内事务缠身，那太苍城地处南疆，与中原相隔万里，几次未能成行。此时听说宫内有来自太苍城中之人，自然将李冉唤来问话。李冉心知肚明，知道怎么回事，将那太苍城太苍观中之事口齿清晰的叙说一般，且又对答工整。当下宫主夫妇二人即定下时间，由宫主夫人师絮，侍女彩云，师絮的师兄鉄古，宫主的弟弟萧漠，加上李冉，五人一路护送婉儿向万里外的太苍城而来。 这彩云就是刚才和李冉一起骑马跑在前面的那名年轻女子。那中年妇女自然就是宫主夫人师絮了；那位称呼她嫂嫂的是师絮的二叔，宫主潇孤烟的亲弟弟萧漠；那位彪形大汉却是师絮的师兄鉄古。 师絮与鉄古都出自邙山派，当年北冥宫要邙山派降服，邙山派不从，与北冥一战灭亡。其时师絮已嫁给潇孤烟，二人前往救援。当时师絮第一胎生了个女儿，一心想要给萧家添个男丁的她又怀了第二胎，潇孤烟不让她去，师絮执意不肯，说是夫妇二人共同进退，潇孤烟无奈只好与其同行。大战中师絮与芸萝女魔一战动了胎气，才导致婉儿生下后如此。北冥一战后，鉄古带着邙山派余下的门徒加入了太乙宫，太乙宫得到这股力量的补充，更加壮大。 “李冉，前面的官道为何要绕开那座山脉从那边的树林里走？”鉄古手搭凉棚在马上直起身子往前看了一会对李冉说道。 “师伯有所不知，那座山脉又叫迷离山，山中多有妖魔鬼怪，人若靠的太近就被他们拖进去吃掉。你若不靠近那山脉不打扰那群妖怪却也相安无事”李冉回答到，鉄古比那太乙宫宫主萧孤烟还要大上几岁，是以李冉才会这么称呼。 “虽是这么说，可我看那片树林林深茂密，一会大家进了树林还是要多加小心提防。”长衫儒士萧漠说道。 “哼，那林子里可有哨据山林的强盗土匪，那来的可正好，大爷我手痒痒了。”鉄古在一旁瓮声瓮气的说道。 “一路奔波大家也劳顿许久了，进了那片树林大伙就歇息歇息，这乡野之地土地贫瘠，想来也没有什么道行高深的妖精，更遑论什么强盗土匪了。”中年妇女在车厢中说道。 这条官道往前延伸进了前方的一座树林，一行人驱赶着车马避开毒辣的日头急惶惶冲了进去。 小树林的一块坡地上四仰八叉的躺着一个年轻的小道士，人车马匹驰进树林的动静吵醒了他，道士抬头看了看，见是一群风尘仆仆的旅客，他也没有在意，在草地上翻了个身继续自己的清秋大梦。 这方圆百里只有太苍城一座人族的城市，每天进进出出来来往往的人多了去了，这个道士见惯了各色人等，对眼前的这些人自然也是见怪不怪的样子。 这一行人看着偌大的一座清幽的树林突兀出现一个懒洋洋的躺在草地上的年轻道士却是觉得万分的古怪。此处离那太苍城还有百十里地的距离，而且还是在危险万分的荒野郊外，这道士却孤身一人大大咧咧的在这里睡觉，相形之下落差如此之大，不能不令这一行人警觉起来。 那对年轻男女下马后分立车厢两侧戒备。长衫儒士取过水壶递给中年妇女，中年妇女撬开车内女孩的牙关喂她喝了几口水，自己却不喝。 鉄古下马后就大步朝那位躺在草地上的道士走去。 “喂，小牛鼻子道士，你是那个道观的！”鉄古牛高马大声音洪亮，他的声音仿佛晴天霹雳一般，一下就把那道士给震醒了。 道士一骨碌从地上跳起来很不情愿的冲鉄古叫到：“你才是牛鼻子好不好，你们全家都是牛鼻子。” 那道士的身高才到鉄古的胸口，可在这彪形大汉的面前，他却一点都不畏惧。 这位道士正是太苍观里的道士。 太苍观怎么说都是太苍城的一城之主，自然太苍观的道士身份要比城里的黎民百姓来的尊崇一些，平常这道士出门别人见他是太苍观的弟子都是对他礼让有加，更无人敢说他是牛鼻子道士，何况，作为一个道士，最讨厌的就是被人家说成是牛鼻子了，如今这鉄古只知逞一时口快，却惹来了这位道士一肚子的不高兴。 道士翻着白眼没好气的看着鉄古，他一双黑漆漆的大眼睛灵光四射，似乎直接穿透了鉄古的灵魂，鉄古心中不知为何一凌，心底一股寒意升起。 可是鉄古是何等人物，他纵横这片蛮荒大陆见多识广，是以虽觉得面前的这位道士眼神古怪，可也没有往心里去，他看出这个道士是有些道行，充其量不过到炼气的后期而已。 “哈哈哈...小道长刚才多有得罪，在下中原终南山太乙宫鉄古，请教小道长尊姓大名，是那座道观的道士。”鉄古虽然也是个修道中人，可是他生就一副豪爽洒脱的性格，他看出刚才言语中惹得这位道士不高兴了，于是也很直爽的赔礼道歉，丝毫没有以大欺小的意思。 那位道士见鉄古为人倒是直爽诚恳平易近人，于是心里也对他产生了些好感，道士的面色这才有些缓和。 “我叫刘错，是太苍观的道士。”那位道士一边扑打着粘在身上的草叶一边说道。 “哦，你就是太苍观的道士，你是太苍观那个殿的道士，大成殿的神农长老现时可在道观内？”萧漠在后面听见刘错自称是太苍观的道士，他兴奋的上前噼里啪啦就问了一大堆问题出来。 刘错皱皱眉头说道：“我就是大成殿的弟子，神农长老此刻就在太苍观里。” 刘错说完拿眼瞄了一下停在远处的那个车厢，那个车厢虽然覆盖了一路烟尘可是依然看得出富丽堂皇的样子，车厢两侧还站立着一对俊男美女持剑护卫，刘错心中猜测：这些人应该不是普通的人家。 “你，你就是大成殿的弟子！”一向温文儒雅的萧漠忽然抓住刘错的手激动的说道。 “你们是来找我师父神农真人炼制丹药的吧。”刘错把手从萧漠的紧握中抽出来，他背起地上的背篓，那背篓里已经装满了野外采集来的仙草灵药。 刘错背起背篓向树林外走去，他心里觉得奇怪，来找太苍观炼制采购丹药的人多如牛毛，没见过像这些人一样这么紧张兴奋加激动的。 “正是，我们从中原万里迢迢远道而来，就是要找你们太苍观的神农长老炼制丹药的。”鉄古紧紧跟在刘错身后说道。 “万里迢迢！”刘错转过身看着鉄古，他睁大了眼睛吃惊的说道：“你们从那么远的地方来！”