【21】 生死相搏

    落日黄昏，残阳如血，微风中夹着丝丝的血腥，格外的凄凉。安庆一战，四面开花，第一天的战役以小孤山最为惨烈，双方的伤亡都很大，战争是残酷的，无论哪一方，都会付出成千上万的生命，受苦受难的总是百姓。

    毕竟人数过于悬殊，三千对一万，小孤山一战，清军损员一半，奉命撤退到第二道防线。自此，小孤山失守，太平军同样付出千人的代价，两败俱伤，都没有多占便宜。可是，对于清军来说，意义就重大了，从实战中证明了军队变革的成效，李书星的话语权又重了许多。

    杨秀清坐在中军大帐内，看着桌案上的伤亡统计，大吃一惊，从凌晨发起总攻开始，已经伤亡三千多。看来李开芳他们所言不虚，前面的清军确实不一般，作战勇敢，斗志顽强，竟然没有逃跑现象发生。

    拿下小孤山，太平军直逼安庆的第一道防线，这才是真正的决战，休整了一夜，正面的四万大军全线压了上去，如猛虎下山，似蛟龙入海。周浦部和岳汝忠部的压力剧增，要不是借助牢固的工事和犀利的火器，早就被歼灭了，根本就坚持不到现在。

    现在的周浦浑身炮灰，一张脸也是脏兮兮的，从战斗打响那一刻起，就没有下过阵地，一直坚守在第一线。胡乱吃了几口，来不及收拾，就起来指挥了，新的战斗已经打响了，太平军人多势众，根本就不给他们喘气的机会。

    周浦望着漫山遍野的太平军，如蚂蚁一般，密密麻麻，冒着枪林弹雨，拼命向前攻击，厉声道：“妈的，这些乱军还真不是纸糊的，这哪里是在打仗，分明是在搏命。”

    督军张大龙赞同道：“是呀，当前的太平军势如猛虎，锐不可当，只需坚守，不可强攻。”

    周浦道：“不能一味的坚守，需要寻个机会攻他一下，照这样下去，根本就坚持不了多久。”虽然清军的武器先进，但仍然不如今天的步枪，射速低，杀伤力弱，也没有机枪和冲锋枪。上千发子弹射出去，最多能伤几百人，而对方数万人一起进攻，伤亡就有限了，总有上千人突破防线，突破到阵前。

    督军张大龙安抚道：“团长稍安勿躁，咱们还有两个骑兵团没上呢，彭帅必有深意，我们还是按部就班的坚守阵地吧。”

    周浦可不是一个安稳的主，别人吃rou，他也好喝口汤，见点儿荤，摇头道：“张老弟，我们的骑兵连也该动动了，从侧翼sao扰一下，减轻正面的压力。”

    张大龙只是政治思想上的主官，军事指挥权还是周浦说了算，他一时也提不出反对的理由，参谋官正在城里议事，暂时回不来，只好赞同道：“好吧，最好能起到突袭的效果，打敌人一个措手不及。”

    说到做到，周浦让手下加强火力，小火炮也发起威来，顿时在阵前交织成一张火力网，遏制了太平军的攻势。黑烟滚滚，血光冲天，头裹红巾的乱军接二连三的倒了下去，很快就淹没在炮火中，就连躲在草丛中的蚊虫都四处躲闪。

    战斗一直持续到黄昏，伤亡数字直线上升，突然，东西两侧同时出现sao动，各有百人的骑兵呼啸而来，冲入敌营里横冲直闯。只见他们一个个手持马刀，上下翻飞，迅速杀出一条血路，凡是接近他们的，不是被砍了脑袋，就是被马蹄踢飞。

    现在的大清国正处于冷热兵器混编的时代，在枪炮还没有达到一定程度的时候，骑兵和刀枪还能起到一定的作用，特别是近身拼搏，要比**炮强多了。李书星的新军也没有达到人手一枪的程度，依然是冷热兵器混编，只是火器的比重要大些而已。

    太平军可就差了一些，五花八门，杂乱无章，有抬枪、鸟枪和自造土炮等，还有缴获清军的火器。步兵火器装备与刀矛的比例为一比二，火炮倒是不少，对于太平军而言，十分珍贵，特别是在攻克岳州城时，又意外获得当年吴三桂留下的铁炮。

    李书星的新军装备也是冷热混编，火器是冷兵器的两倍，因为火枪发射速度慢，只有组成大队进行分组齐射，才能形成弹幕，冲破敌阵或阻止敌人冲击。这样的编制模式更有利于大兵团的阵地战，另外一个好处就是利于士兵交叉学习火枪技术，便于普及和推广。

    这么一比较，高低立判，也因此才能以数千之众抵住太平军数万的攻击，另一个优势就是骑兵了。南人乘船，北人骑马，太平军起于广西，步兵强悍，马队稀罕，只有高级将领才有骑兵护卫队。

    周浦的骑兵连一出，立刻卷起滔天巨浪，太平军炸了锅，人仰马翻，乱作一团。这两队骑兵连成员大部分都是蒙古人，自小生长在马背上，骑术精湛，刀法精妙。算是最早的一批新军，由蒙古草原各部特别挑选出来的，年龄都在二十岁左右，除了马刀外，还有马枪和少量手枪等兵器装备。

    两百多骑人数不多，但速度非常快，如风雷电掣一般，雪亮的刀光映着落日余晖，闪出尺长的光芒，翻飞在敌人的脖颈间。三进三出，冲散了太平军的队形，造成短时混乱，限制了他们的进攻速度，也给太平军造成不小的伤亡。

    周浦看着眼热，跳起身来，振臂一呼：“兄弟们，上刺刀，给我杀。”

    说完就抡起战刀，跳出战壕，率先冲了出去，士兵们受到感染，热血沸腾，一同冲进敌营，奋力杀了起来。

    张大龙可就着急了，这算是怎么回事呀，堂堂一团之主，还如此冲动，对身边的警卫喊道：“快上去，保护团长，千万别出什么岔子。”

    还好周浦没有完全冲昏头脑，砍杀了一阵子，过足了隐，就撤了回来。他这样做算是抗命，不能做的太过分，万一丢失了阵地，影响了整个战局，自己的一条小命可弥补不了。

    太平军毕竟人多，而且经验丰富，很快就稳住了阵脚，重新组织起进攻，也被逼出火气来。就像吃了兴奋药，拼命的向前攻，后方的火炮也发疯似的咆哮起来，一颗颗炮弹落地开花，掩护着大部队一寸寸迁移。

    功夫不负有心人，战斗到戌时，太平军终于攻破了清军的第一道防线，直逼安庆城外半里的第二道防线。清军部队大批向后压缩，一部分留下来增援城下的防线，另一部分退进安庆城内，组成最后一道防线。

    太平军表面上取得了胜利，实际上损失不小，照此下去，攻破安庆的时候，将会有一半的士兵永久躺在城外。可怕的事情还在后面呢，子夜时分，清军的骑兵团终于出动了，马踏联营，三千铁骑如一阵狂风，接连挑了十多个营盘。

    来得快去的也快，还没等太平军组织起有效抵抗的时候，铁骑已经呼啸而去，撤退的无影无踪了。各营盘处处是火光，武器和人员都有损失，最不幸的是影响了士兵的休息，第二天的战斗不得不停下来。

    还有一个信息也迫使杨秀清等将领改变策略，探马来报，江宁城防守空虚，兵力不足五千，沿途州县也没有多少兵力防守。而且，尾随而来的清军离这里已经不足十里，转眼就到，前后夹击的滋味可不好受，必须尽早决断。

    这时的太平水师占据了优势，战船数千艘，水兵无数，特别是水师统帅罗大纲，那是一员罕见的水战能将。统兵以来，指挥得当，战法娴熟，罕有敌手，为太平军立下汗马功劳。

    如此庞大的水军势力，怎能不妥善利用，杨秀清当机立断，战事休整半天，原来的部署不变，午饭后继续攻城。入夜后，其余的兵马水陆并进，水军为主，步兵策应，全速向江宁进发。

    太平军新一轮的攻击起了变化，主要以火炮为主，步兵也是以火枪兵为主，其猛烈程度成倍增加。清军主帅彭玉麟的洞察力惊人，再加上江面上的变化，很快做出判断，太平军使得是“明修栈道，暗度陈仓”之计，其目的是绕城而下江宁。

    他现在虽然是主帅，但上面还有皇上，圣旨明确要求他确保安庆不丢，保存实力。对比双方的实力，安庆的战局不适合力拼，只能顺其自然，任由太平军向江宁突进。当然了，不能一枪不放就任其离去，他的水军士兵一部分来自海军，其余的是整编旧水师和团练水手，正好借此机会磨练一番，打出一支水上劲旅来。

    战斗一直持续到第四天，场面极其惨烈，尸横遍野，血流成河。在安庆的追兵到来的时候，太平军已经扬帆而去了，安庆府算是保住了，但损失不少，幸亏太平军及时改变了战略，否则结果很难预料。

    其实，这都在李书星的计划内，这是他的第一步棋，以最小的代价保住安庆。