【25】 包藏祸心

    这是一处贝勒府，规格虽然比王爷府低，面积也没有王爷府大，但也是雕梁画栋，富丽堂皇，绝对称得上豪宅。清朝规制“贝勒府基高六尺，正门三间，启门一；堂屋五重，各广五间，均用筒瓦；压脊为狮子、海马两种；门、柱红青油饰，梁、栋贴金，采画花草”。

    这座府第的主人是皇室宗亲奕恪，在官府挂了一个名，没什么实职，靠着朝廷的给养和俸禄过活。是夜，整个王府戒备森严，大门紧闭，院内一片漆黑，只有后堂殿内灯火通明。

    原来，府上来了重要的客人，竟然是那位一直跟在奕詝身边的阿朗泰，语气沉重的说道：“这次的事纯属意外，还好弥补及时，没有泄露出去，否则，数年的心血将会付之东流。”

    奕恪神色也不轻松，说道：“现在到了紧要关头，我们必须事事小心，别看到处是战火，兵锋直指京师。其实，这只是表面现象，朝廷的实力不弱，特别是那十多万新军，战斗力极强，长毛贼闹不长，被压制在江南，迟早会败亡的。”

    阿朗泰深有同感，但现在是最佳时机，一旦错过，下一次就不知道要等到什么时候了，说道：“就算有再大的实力，也不能视暴乱而不顾，还是牵制了朝廷的大部分军力，特别是军费开支，消耗巨大，暂时还顾不上我们。时不我待，趁此良机，来一个出其不意，一举成功，那些人都没问题吧？”

    奕恪道：“放心吧，这两年的一系列新政，招致许多人的怨恨，心生不满。皇上又重用大批的汉臣，擅改祖宗律法，分减咱们的庄田，剥夺大量特权，比雍正爷的官绅一体纳粮还厉害。过不了多久，恐怕再也没有的活路可言了，从皇亲国戚到地方大员，还有那些土豪劣绅，特别是咱们满人，无不想换一换天。”

    阿朗泰点头道：“是呀，咱们的日子越来越难过了，说句大逆不道的话，先帝爷立错了继承人。”

    奕恪小声问道：“日子定了吗？宜早不宜迟，造作决断的好。现在，长毛贼搞了一个太平天国，大肆扩充军队，不日即将有所行动。”

    阿朗泰赞同道：“上面也是这个意思，相信过不了多久，京城的天还是一样天，只是主人……，呵呵！”

    奕恪笑道：“早就期盼这一天了，这两年过的什么日子呀，要么抄家，要么发配，整来整去，都是咱们这些人。只是人手够吗？可靠不可靠？千万别阴沟里翻船，功败垂成。”

    阿朗泰摇头道：“放心吧，万事俱备，只欠东风，只要计谋得逞，朝廷群龙无首，必然大乱。到那时，主子趁势而起，天下归心，再加上两个盟友，很快就能平定乱局，恢复往日的辉煌。”

    奕恪谨慎道：“外来的和尚不一定会念经，那些漂洋过海的鬼子无利不起早，永远喂不饱，我们还是小心一些的好。”

    阿朗泰道：“形势不饶人，不得不依靠他们，当然了，这也不是长久之计，等我们的势力增强了，迟早会迫他们离开的。现在损失的不外乎是一些人烟稀少的边地和少许权力，但我们得到的是整个朝廷，等时机成熟了，失去的还能收回来。”

    奕恪道：“如此甚好，京城的事，你大可放心，现在有七成的把握。”

    阿朗泰兴奋道：“是吗？太好了，我们再努力努力，把事情做到八成九成。”

    奕恪道：“七分努力，三份运气，事在人为，天色不早了，兄弟奔波了一天，还是早点休息吧。”

    按现在的点钟计算，已经是夜里十二点钟了，人们早就睡下了。古代也没有电视等娱乐项目，晚上稍微处理一些事情，读读书，很早就安息了。大户人家宴请宾客，或者唱堂会的时候，才会闹到深夜。

    八旗子弟和皇亲国戚的言行，李书星多少也知道一些，改革措施毕竟损害了他们的利益，有些满贵还不如汉人呢。养尊处优的日子过久了，五谷不分，四体不勤的他们，如何能过那些清苦的日子，所以形势逼迫他们不得不铤而走险。

    然而，李书星要想大刀阔斧的改革，不得不割掉八旗子弟这个大包袱。不务农，不经商，不做事，每年还可以从满清政府拿铁薪水的特权阶层，行政和司法都干涉不了他们，即便是杀了人，也会不了了之，因此买卖人口，强买强卖，卖官鬻爵等不良恶习屡禁不止。

    按照清朝法律，他们就是杀人，也不会判死罪。北京的行政，司法都不可以干涉他们，无论做什么。每年还有成千上万两白银的固定收入。有了特权什么买卖人口，强买强卖，卖官等等。

    满清“从龙入关”以来，对八旗旗人在生活上给予多种优待，律法规定“凡八旗壮丁，差徭、粮草、布匹，永停输纳。”发口粮赡养旗丁，六岁以下食半俸，七岁以上开始领全俸，如此一来，清廷每年以“赈济”为由，必须向他们支付千万两白银。

    八旗兵一个月发一次薪俸，最低的步兵一两多白银，骑兵三两白银，护军，前锋四两白银，而校尉就是六十两白银了。另外，一个季度还发一次禄米，一个骑兵是四石八斗，这还不算，在北京郊区每个旗丁还有三十多亩土地，不用交纳任何税费地，一般是雇佣汉族佃农耕种。如此一来，这些闲着没事，整天遛鸟听戏的特权子弟，每年将耗费朝廷年收入的一半白银。

    粗略统计，到李书星登基的时候，京城里的八旗旗丁有二十五六万人之多，占全城人口的三分之一，皇室宗亲的男丁也有一万多人。再加上驻守和生活在全国各地旗丁，人数更加可观，朝廷的负担更加沉重，严重阻碍了社会的进步，更阻碍了新政的顺利实施。

    闲散旗人异地垦荒，狩猎游牧，从乾隆朝就开始了，拉林地区就是一个例子，那里土地肥沃，还是满族的发祥地。逐渐迁移到那里的八旗子弟，逐渐恢复了本民族的习俗，还有一部分成为地道的耕农，他们一边守护着清朝的北大门，一边务农自立，过起亦兵亦农的“兵团”生活。

    因此，李书星的政策虽然有抵触，但那些生活窘迫的八旗没落子弟，还是勉强可以接受的。因为政策很优惠，既分给土地，还给盘缠、车马、种子、牛、农具、盖房子，还免除赋税。唯一不满意的就是那些权贵基层了，一下子从天堂跌到地狱，根本就让他们受不了，如何能不生异心。

    刚进入五月份，京城就热闹起来了，南来北往的商人络绎不绝，商队成群，少则七八人，多则二十几人，货物更是五花八门。京城毕竟是当时最大的都城，经济发达，人口众多，交通便利。

    就连关外也来了很多商队，东北三宝人参、鹿茸和貂皮很受内地人喜爱，还有大批的药材，更是战乱年间的紧俏之物。每个商队都带着数量不等的键仆，个个强壮如牛，步履稳健，有点像军人，护卫着商队的安全。

    在古代，经常有一些人占山为王，拦路抢劫，遇有天灾人祸的时候，更加猖獗。为了货物的安全，有实力商家自己养护卫，没有实力的依靠镖局，腐败的官府能躲则躲，除非上面有旨意，否则根本就不管商人的死活。

    只是关外来的这些商队，总给人一种不寻常的感觉，透着邪气，一直持续到五月中旬，前后有数十批人马。他们不住客栈，而是散居于城内城外的民房里，行迹有些蹊跷，根本就不关心生意。

    这些芝麻小事当然不会传进李书星的耳朵了，因为南方已经有了异动，太平军开始调兵遣将了，他正忙于军国大事。靠近暴乱中心的上海也不安静，英美领事议定成立“上海义勇队”，会同海军，保卫租界。地方官员不敢做主，急忙上书朝廷，李书星考虑再三，算是默许了，顺便把租界内的驻军全部撤退到上海县城内，护卫中国百姓的安全。

    在英法美军舰向松江口靠近的时候，另一有部分外国军舰悄悄向朝鲜半岛航行，大小战舰七八艘，因为远离海岸线，并没有引起大清朝廷的主意。对中国爆发的太平军运动，帝国主义大部分抱着事不关己高高挂起的态度，大发战争财，和敌我两方做军火生意。

    在这些人眼里，大清国的实力犹在，新皇登基后的种种措施逐渐显出成效来，也许过不了多久，整个国家的气运会逆转过来。既然爆发了农民暴动，正好借机消耗朝廷的实力，破坏整个国家的经济。因此，西方这些列强不约而同的采取中立态度，坐山观虎斗，观望形势变化，希望能收渔翁之利。

    外有列强虎视眈眈，内有太平军祸乱，暗地里还波涛汹涌，危机重重，一场巨大的危机悄然而至。