第二十四章 拜码头怀玉献宝 花子赖答应出头
孟怀玉暗自下了决定，必须要去拜拜这个所谓的“东成花子赖”。因为自己所做的局中正需要一个“花子赖”这样的角色。此番布局若能得“花子赖”相助，可谓如虎添翼，胜算必然可达八九成以上。 势在必行，然而孟怀玉初来乍到，如何才能面见“花子赖”便是首先要解决的问题。毕竟作为一方头领，“花子赖”估计也不是人人想见就能得见的，孟怀玉心里琢磨到。 “贵东，”孟怀玉亲热地向绸布店老板笑问道，“在下不日将在钟楼旁开一爿烧酒铺，还望掌柜的多多照应啊！” 绸布店老板一脸和气笑答道，“呵呵，原来东来也是买卖人，好说好说，鄙店也盼望东来常来走动。都在一片天来往，应该的，应该的。”这绸布店老板听孟怀玉主动介绍，便知他是贸易行内人，当下就用做生意的行话来应答了。孟怀玉当然明白，“东来”是绸布店老板对自己的尊称，因为不相熟识，便以“东来”代替，与称人为“贵人”、“贵东”相类。 孟怀玉笑容不改，谦虚道，“贵东，客气！一爿小酒铺子而已，呵呵！在下初到宝地，还有一事相询，请贵东务必指点一二！” “直言无妨，若在下了解，定据实相告。东来请讲！” “实不相瞒，咱贸易人家每到异地，各个码头总是要拜的，与其等他上门，倒不如我提前去约会他们，免得漏掉了哪一方土地，总归是自己要麻烦的。”孟怀玉说着，双眼带着询问之色直视着对方。 “是了，东来年纪轻轻，没想到倒有如此见识，”绸布店老板赞道，“不像在下初到东成之时，因为拂了某家土地的面子，差点做不成了。来来来，东来这边请，伙计，上茶！” 因为谈得比较投机，两人互通了姓氏，孟怀玉揖身谢过后，便跟随绸布店老板到一旁坐下，轻声道，“贵东久住东城，可知这东成有多少处码头？” “要说东成地方不大，可大小码头也不下四五处。远的不说，就说这‘四海帮’就是非拜不可的，否则无论店面大小总归是无法开张的。还有就是这东成的丐头‘花子赖’，虽然势力比不上‘四海帮’但也是一方神佛，非拜不可。剩下的无非是‘军’、‘警’、‘宪’这些吃官饭的。咱们这一片天是‘四海帮’的地面，‘沙帮’和‘白帮’的倒不用理会了，”绸布店老板如数家珍般说道，“这‘军’、‘警’、‘宪’倒不用先拜，自然会有人上门，去衙门办好了手续，再打发一些就够了。” 孟怀玉听完这番话蹙了蹙眉头，不悦之色一闪而过，眼下这做生意的当真是不容易，谁也不能得罪啊，“贵东，这‘花子赖’可在何处觅他？在下想先去拜一拜，另外也不知什么礼合适？” “呵呵，”绸布店老板轻松地笑了，“不难找，不难找，虽然在下也不知道‘花子赖’确切的地方。不过，你到街上随便找一个年纪大点的花子，只要你对他说你要尝尝‘百家饭’，多数都能带你去。” 孟怀玉明白了，会心地一笑道，“多谢贵东指点，改日啊，改日在下定然再次登门拜谢，告辞，告辞！”说着起身抱拳施礼。 “东来慢走，带贵号开张之日，鄙人必上门捧场，不远送！”绸布店老板还礼道。 孟怀玉转身带着顺子出了绸布店，向大街上走去。二人还跟前面一样，遛遛跶跶地闲逛着。顺子亦步亦趋地跟在后面，不时地问这问那，很少到县城的他感到什么都很新鲜。不过当着外人时，即使自己听不明白他也不敢多问，谨慎得很，生怕走了嘴。跟孟怀玉单独相处的时候，顺子的话匣子就打开了，拉着孟怀玉问个不停。有些东西孟怀玉也没见过，就敷衍几句了事，顺子却不甘心，总是缠着摊主非得问明白不可。 这二人又闲逛了多时。快走到通乐大街和泷河东道交口的地方时，孟怀玉又看到了那一群小叫花子。这旧历的二月似乎天天都是他们的节日，小叫花子们跟在年岁稍大一点的后面，挨家讨去。 孟怀玉快步跟了上去，拉住一个差不多有十五六岁的花子微笑道，“我想尝尝‘百家饭’哩，排琴（兄弟之意）好心替我顺顺道吧。”这个十五六岁的小叫花子倒是懂得些江湖规矩，立刻跟孟怀玉盘道起来，反问道，“上排琴（哥哥之意）是吃搁念子的还是冷子点？” 孟怀玉指指自己的打扮，苦笑道，“水码子腿长，水做捡地来。”小叫花子笑了，眨了眨眼睛，指着街对面一家小饭馆道，“上排琴攒儿亮，浑天到那啃吃窑等好了。”三两句话的来往，孟怀玉已经明白了他的意思，看来只能等到天黑了才能见到“花子赖”，这家伙的气势还不小呢。 顺子听得稀里糊涂的，等小叫花子走远，便向孟怀玉问道，“怀玉哥你们在说什么呀，我怎么一句都没听懂啊？”孟怀玉笑了笑道，“顺子你跟了我这么多年，怎么啥都没学会呀？我们刚才是‘盘底’呢。他问我是‘吃搁念子的还是冷子点’其实是在问我是吃江湖饭的还是做官的，我跟他说我就是一个跑了很多地方的穷人，在他们这个地面上做个穷生意，不发财。‘攒儿亮’就是夸我懂得江湖规矩，让咱们天黑之后在对面的饭馆里等他。” 孟怀玉解释了一通之后，顺子才若有所悟道，“原来如此啊，看来以后还得跟你好好学学了！”怀玉听言，满意地点点头。 午饭过后，孟怀玉突然想起一件事情来，就急忙带着顺子到蔡秋生的杂货铺去。走到门前，见“四海帮”的人还在门口把着，孟怀玉就上前解释说前几天跟蔡秋生谈了笔生意，今儿个是来取货的。“四海帮”的人里面有一个是那天见过孟怀玉的，打量了一番觉得面熟，又看孟怀玉的穿着打扮似个生意人，就没有多为难他，放他进去了。 见到蔡秋生，孟怀玉把晚上要去拜码头的事情告诉了他，并说了说自己的想法。蔡秋生闻言喜上眉梢，心中暗忖，面前的这个年轻人真不简单。若是能有“花子赖”的帮忙，自然是胜算多了一分。 蔡秋生一边叫人给孟怀玉上茶，一面快步走进里屋取出五十块大洋外加一个紫檀木匣子。开匣一看，只见里面整整齐齐地码放着黄白两色玉石象棋棋子，颗颗晶莹剔透，包浆自然，绝非等闲之物。孟怀玉看了也不由得两眼放光。 只听蔡秋生徐徐开口道，“孟东家您上眼，这是在下藏在家中的镇店之宝。买时卖家说是到代的，我也请古玩行里的前辈给看过了，绝对是真品。一直没舍得转手，今天你就把它带着，当成是给‘花子赖’的礼物好了。”没等孟怀玉开口，蔡秋生接着解释道，“这个‘花子赖’对钱财倒不甚看重，就是喜欢下象棋，有了它，你再开口托事会容易些。” 孟怀玉明白蔡秋生的好意，就没有拒绝，“难得蔡东家如此信任，怀玉既然赶上这事儿了，就一定帮忙帮到底，绝不会无功而返！” 蔡秋生高兴地说，“孟东家义气，大恩容当后报。还有，前些天我已经按您的吩咐，把风放出去了，现在东城大部分有名望的士绅，都通过各种渠道知道了慧馨爹娘惨死原因，以及留下大笔遗产的事情了。当年我们没有声张，是为了慧馨丫头的安全着想。现在好了，新帐旧帐一起算吧！” 孟怀玉拊掌笑道，“很好，下一步就看令爱怎么表演了，呵呵！”二人又商量了一些细节，孟怀玉就起身告辞，回去准备晚上拜码头的事情。孟怀玉出来的时候，听见西屋里面传出女子爽朗的笑声，估计可能就是兰慧馨。孟怀玉心中好奇，心头忽地冒起一丝恶作剧的念头，故意对着送他出来的蔡秋生大声说，“蔡老板，恭喜了，过几天我一定来喝令爱的喜酒！哈哈……” 话音刚落，就见一个十八九岁年纪的女子匆匆走到西屋门口向外张望。孟怀玉只瞟了一眼，脑子里立刻就浮出一句诗“芙蓉如面柳如眉”，心中暗道，“怪不得你兰慧馨那么倒霉，也难怪万仁会看上你！”不顾蔡秋生疑惑的表情，孟怀玉转身出门，扬长而去。 是夜，孟怀玉如约到饭馆去等。过了掌灯时分没有多久，就见两个花子模样的人走进店来，饭馆的老板正要上前阻拦，被孟怀玉给叫住了。两人扫视了一下店里的人，又把孟怀玉打量了一番，就叫白天的那个小叫花子进屋来，小叫花子拿手一指脱口道，“格档码子（就是此人之意）！”那两人走上前来，把随手带的“乞食棍”横在孟怀玉做的桌子上。怀玉拿双手的中指贴在茶碗底部两侧，食指弯曲成半圆形，又用两拇指扣在碗沿上，向来人推过去，口中称道，“五湖四海，水码子没的居米肘山，请三老四少哨个牙淋！（没有钱买酒，请大家喝茶）”那两人对望了一眼便站起来道，“好说，爷叔在阴堂候着（师傅在庙里等着）。”说罢，便把顺子拦下，带着孟怀玉要往外走。孟怀玉示意顺子在饭馆等他，便跟着二人出门。 三个人加上小叫花子一起七拐八拐，便到了一处还不算太破的庙门前。就见守门的过来向两个年长的叫花子盘问一番，都是用的帮中切口，孟怀玉仔细听了半天也没听太明白，大概意思就是他们带自己来见丐头吧。进得殿中，只见一垂髯老者斜卧在地上的干草中，目不转睛地盯着地上摆着的一盘残局，一边喃喃自语。孟怀玉一照面，老者抬眼看了一下也不再理他。带他来的人上前跟老者耳语了几句。老者有些不情愿地坐直了身子，看向孟怀玉。孟怀玉立刻深鞠一躬抱拳道，“给前辈爷叔问安！请爷叔有花赏花，有酒赏酒，赏口‘百家饭’尝尝。”说完直接将带来的五十块钱送上。 谁知那老者接下了钱袋子，掂了掂，就丢给手下弟兄，居然只吝啬地说了两个字“知了”。旁边的人就过来要带孟怀玉出去。孟怀玉事情只是办了一半，急忙再拜说道，“爷叔，在下还有一事请托！”说着从怀里把那紫檀木盒取出递上去。 那老者开盒一看，眼睛立刻爆射出两道精光，一边用手抚摸着棋子一面十分陶醉地自语，“好，好，今儿个太写意了！”一面起身，一只手扶了扶孟怀玉，“快起，快起！说吧，什么事情。为了这东西，什么条件我都应了！哈哈……宝贝儿啊，你终于转到我这儿来了！”