第四十章 祸兮福倚真不假 是非是是难断言
众人各怀心思，又吃了些酒馔，闲说些逸闻趣事，酒宴便散了。孟怀玉辞别林世荣和龙长兴，独自回到客栈。这时顺子已经自行吃过午饭，正趴在窗台上呆呆地出神。见孟怀玉推门而进，忙迎上去问东问西。他嗅了嗅孟怀玉身上的酒气，打趣道，“少东家今天可是没喝到好酒哦，这酒味闻着怎么糟兮兮的，少了些醇甜味道！” 孟怀玉也没好气道，“可不是吗，跟在家里比啊，人都懒得出味了，那还能闻出好酒来？”顺子听他话里不善，忙解释道，“今天不是下雨吗，老天爷懒得出日头，这人也就懒得下炕头喽！” 怀玉轻打了他后脑一下道，“少说些没咸淡的话了，收拾东西，结账走人，今儿个咱哥俩要住到自己的铺子里去了！” 顺子马上会意，一边包裹着两人换洗的衣服，一边喃喃道，“真想不到蔡老板一家这么快就走了，那兰小姐我看着可俊了。要是能给我当嫂子就好了！” 怀玉气他乱嚼舌头，抬脚又在他屁股上踢了一下，顺子不满道，“怀玉哥，咱说的是实话，要是跟了你，那是要多好有多好呢。不过，要是他再有个meimei就更好了！” 怀玉道，“闭嘴吧你，你小子净想美事呢，我看是你想找媳妇了吧。行！明儿就给你找个河东狮，把你嫁出去，省的老跟我斗气！” 主仆二人一边收拾东西一边斗嘴，倒是把孟怀玉心里一直想的如何答复龙长兴的事情给冲淡了，他的气顺了许多，一边坐着喝茶，一边看着顺子忙里忙外。 说起来顺子这家伙倒是有点福气，那打在肩胛骨上的子弹愣是没有伤着骨头，搭在肩头的也只是穿过了皮rou，休养了这一段时间之后除了因为失血身子有点虚之外，其他方面一点问题都没有。 酒店的伙计上来把帐目报了一遍，与孟怀玉的心头账不差分毫。孟怀玉就痛快地付了店钱，又谢过老板这么多天的照顾，便与顺子雇了辆黄包车到蔡记杂货铺去了。 孟怀玉进门一看，蔡秋生讲的果然不差，几个本地的伙计都在屋里等着，自己开了赌局消磨时间。看见新东家进门，几个伙计就围拢过来跟新东家攀情，一个个说得自己好似天仙下凡一般，倒不外乎是说自己干活实在，不惜力气之类。 看着这些伙计大都是些苦力，壮实倒是壮实，可是竟也找不出几个有些头脑的，孟怀玉答应他们在将来的新店里做些搬运工作，先试用半年再说。这些伙计欺负孟怀玉年轻，一个个都嚷着要多涨些工钱才肯干，不然就都走。 孟怀玉听了觉得好笑，自己其实是看在老东家的面子上才决定要酌情留用的，也是怕这些伙计短时间内找不到糊口的营生，想要发发善心而已，竟没想到却被当成了大头耍，于是收起自己随和亲善的表情，佯怒道，“新店有新店的规矩，反正你们的老东家已经发过工钱，也给了遣散费。不想干的，现在就马上离开。” 这么一说，有几个还真的赌气走了，孟怀玉也不挽留。留下来的莫不对这个年纪轻轻的新东家另眼相看，不敢造次。 孟怀玉见威风也耍的差不多了，就把留下的三五个人叫到一起，训诫道，“老哥几个靠力气吃饭，整几个钱不容易，以后不要聚在一起耍钱。再看到决不轻饶。”说完又把顺子推到这些人面前道，“我不在时，你们大伙儿全要听顺子的。从今天开始就算工钱，所以这活现在就得开始干了！”孟怀玉接着把收拾旧铺子的任务分派了一下，亲自盯着他们干。 顺子头一次尝到支使别人的滋味，这小子的兴奋劲比当了东家都高，吆五喝六地在伙计们面前狐假虎威，又让孟怀玉好一顿数落。 一干人等忙活了整整一个下午，直到掌灯时分才停下来，伙计们一个个累得咕呱乱叫，直不起腰来。这原来的蔡记杂货铺也收拾得像模像样的。 闲话不提，第二天一早，孟怀玉又把伙计们叫来，把剩下的活分派了一下，着顺子盯着，自己则离开县城回了孟家沟。 见到老爷子孟远山，孟怀玉把这几天来的事情说了一遍，却隐去了路上遭遇枪击的事情。好在顺子没出什么大事情，就不用再让家里人担心了。 说起林世荣老爷子的事情，孟远山非常激动，拉着怀玉问东问西，知道林老爷子身体不错，便决定要跟着怀玉一起进趟城里，一来要看看老哥哥，二来也是感谢人家对儿子的照顾和扶持。 听着儿子像说书一般讲完自己的遭遇，孟远山长叹一声，“老话说得好啊，福祸相依，现在真是应验了！” 孟怀玉请示道，“那县长派的差事，儿是应还是不应啊？” 孟远山高兴道，“这么好的事情哪能不应呢，原来还担心不好立足，现在有了县长和林老爷子两个靠山，还怕啥？”想了想又补充道，“应是应了，不过这职务就不接了，免得将来跟龙长兴夹杂不清。这县长的官声可不太好。” 孟怀玉称是，说自己也是这么考虑的。爷俩见面分外高兴，晚上又喝了许多。到了家心里踏实，因此早上孟怀玉就赖在被窝里不起，美美地睡到晌午，直到饿得受不了了，才穿上衣服到厨房里找吃的。却见父亲又在太阳底下研究那把虎头刀，眉头紧锁，看得出是还没有琢磨出什么门道来。 孟怀玉走过去对孟远山道，“爹，不如把这刀也带上，让林老爷子跟看看。”孟远山连声称好，接着把林世荣的来历向孟怀玉介绍了一番。原来这林世荣竟是清朝时东成的第一个武举，家世自然好得不必说，自己也做过总兵之类的官职。到了孟远山跟着义和拳起事的时候，林老爷子实在是看不惯清朝官员两面三刀的做派，一方面拉着义和拳打洋人，一方面又拉着洋人剿灭义和拳，索性辞官回乡做起了田舍翁。森罗殿战役结束，义和拳失败了，孟远山爬出死人堆后就是投在林家养伤的。这期间，林、孟二人颇感投缘，就不顾年龄的差距结成了兄弟，成了忘年交。说起来林家对孟远山有恩，只是后来落户孟家沟以后，孟远山再去寻找，却听说林家被新到的官员以通匪罪名抄了家，林老爷子也不知所踪。因此这许多年，虽然东成县离孟家沟不算远，却无缘再见。既然林老爷子曾是武举，见识自然不同一般，将虎头刀的事情交他研究一番，自然应该是事半功倍，比再去找铁蒺藜定然要好得多。 爷俩儿吃罢午饭，简单地收拾了一下，就上路了。直到快关城门的时候，爷俩儿才进到城里。 孟远山看着儿子找的新铺面，里里外外都察看一番，甚是满意。只是对儿子在还没有准备好开张的时候就提前收留伙计有些怨言，只道是孟怀玉太容易张扬摆阔给的工钱高些，毕竟自家的生意也还没有到能养活这么多闲人的时候。害的孟怀玉又费了好一番唇舌解释，才渐渐释然。 爷俩儿正坐着闲聊，讨论一些明天见龙长兴的细节，就听见院子里传来顺子和伙计们的吵嚷声。 孟怀玉来到门前一看，见顺子正被那四五个伙计围在当中疲于应付，只可惜一张嘴斗不过四五张。 “你小子就是拿着鸡毛当令箭，老子一天到晚忙得连水都顾不得喝，你倒好自己喝着茶，一会儿支使老子干这个，一会又干那个。干完了还挑三拣四的，跟你说孟怀顺，你看老子不顺眼，老子还不伺候了呢！走，大伙儿都走！”一个半喘着粗气的中年伙计指着顺子的鼻子骂道，气得胡子一撅一撅的。 “对，马叔说得对，反正离家也不远，咱们现在就走！”另外几个跟着起哄道。 顺子急了，连忙拦住众人道，“想走没那么容易，先把定钱还回来！否则谁也别想出这门儿！” “小子，你想来硬的，告诉你，老子在这东成可有的是兄弟，你想打架是不是，是不是！”那被人唤作马叔的人说着就挥拳要打。 孟怀玉这时大喝一声，“住手！都吃饱了撑的啊？” 一声厉喝破空而来，震得伙计们都傻了眼。这少东家年纪不大，底气十足，那一声怒喝竟像炸雷一样。这群人本也没打算把顺子怎么着，就是觉得东家回来了，要把这两天肚里憋得火发出来，用这种形式在东家面前告顺子一状。 “这位老哥，你叫什么？”孟怀玉一边向众人走来，一边指着那中年伙计道。 “噢，是东家呀，小的叫马福全。”那中年伙计答道，仗着人多势众，倒也不觉他害怕。 “马福全，好名字啊，老哥你看来会福寿双全啊！是吧？”孟怀玉收起一脸严肃，尽量显得和气一些。 “福寿双全称不上，混个肚儿圆罢了。”马福全答道。 “好啊，你肚子倒是圆了，你家里的老婆孩子呢，他们能吃饱么？”孟怀玉反问道，“还有你们，你们一家多少口人？不都指着你们这每个月的工钱了么？是不是嫌我孟怀玉发的工钱多了？你们出去打听打听，要是哪家比我孟怀玉发得多，现在就走，我亲自送你们去。” 经孟怀玉这么一番抢白，马福全等人都被噎得讲不出话来。其实他们没人愿走，只是有点受不了顺子这么一个小毛孩子在他们面前颐指气使。 “爷们们，”孟怀玉又道，“我们孟家酒坊很快就要在这县城里开张，很多活等着大家去干。别因为一点小事情伤了和气。”孟怀玉顿了顿，环视一下众人接着说，“我知道你们都是上有老下有小的，这东成县也不比我们乡下，花销高一些，所以我才把工钱定的高了一些。就是想让大家不要以为你们老东家蔡老板走了，原来的店也换了主人，就稳不下心来。顺子，你说，咱们孟家沟的长工一个月的工钱是多少？”孟怀玉指着顺子道。 “每个月两吊钱，外加一顿白馍和鸡蛋。”顺子立马回答。 “这个还是在农忙的时候。你们现在一个人就可以顶他们两个人的工钱。你们要走，可以，一堆人等着来呢，到时候你们可不要后悔啊！”孟怀玉连哄带吓道。 “唉，说实在的，东家给的比原来蔡老板给的还多出一些，其实我们也不想回去，就是这小毛孩子太气人了，总是对我们鸡蛋里挑骨头，横竖不顺眼，我们是咽不下这口气！”马福全指着顺子道。 “哦，原来是这么回事啊。行了，你们明天就听老东家安排吧，不用再听顺子的了。”孟怀玉道。 马福全这帮人高兴了，嗷嗷起哄，冲着顺子示威。这下轮到顺子不服了，委屈道，“怀玉哥，你凭什么听他们的不听我的呀！我不就是看他们拿钱多，想让他们多干点活吗，这也有错吗？” 孟怀玉斥道，“你什么你，明天我再跟你算账，回屋睡觉去！” 顺子悻悻地转身离去，心里不痛快，抬脚把一块没来得及收拾的木头一脚踢开。 孟怀玉摇头笑道，“这家伙，还是太小！” 一夜无事，孟怀玉早上起来，精心修饰了一番，跟父亲说了一声就出门去县政府见龙长兴去了。 一路上孟怀玉反复思考应下这差事的利弊。这次跟“四海帮”的摩擦算是因祸得福，不单解决了蔡家的难题，还找到了父亲的老友，更重要的是龙长兴看起来很器重自己，虽然与林老爷子的推荐不无关系，但自己在擂台上的表现也是重要原因。父亲说得很对，要想在东成立住脚，非得有可靠的靠山不可，不然“四海帮”那一关以及城里的大小势力那里都不好周旋。另外，虽说龙长兴被人骂成是刮地皮县长，这两年治安军的名声也不太好，但是事在人为，说不定自己到了治安军里面，严格整饬一番会把这帮人的痞性磨掉一些，起码要让他们懂得怎么跟百姓相处。 孟怀玉答应龙长兴的延请还有一个原因，那就是他不赞同龙长兴的某些做法，通过进一步拉近关系，可以有机会从侧面说服龙长兴按照自己的方法处理，这也算是给东成的百姓尽了一份心了。 从原蔡记杂货铺出来，沿着通乐大街向北走了大约五六里路，车夫向右拐向东城门方向，又走了几百米的距离，就把车支在路边道，“先生，县政府大楼到了！”怀玉付过车费，穿过马路就来到了县府门口，门卫向里面打了个电话，不多时就见那天去德同客栈接他的鲁耀祖从里面走了出来，依旧是梳着油光可鉴的背头，笔挺的西装，在孟怀玉看来很有一种假洋鬼子的派头。 鲁耀祖故意显摆地冲着孟怀玉说了句英文，“Pleasethisway，MrMeng!”孟怀玉一时间没有听明白他说什么，就笑问，“鲁大秘书，你说的什么？什么蒲柳子，什么贼死？” 鲁耀祖立刻显出一副高深的样子，带着讥笑的口吻道，“哼，我说的是英文，跟你这个乡……算了，说了你也不明白，跟我走就是了！”“乡巴佬”这三个字鲁耀祖始终还是没有说出口。 孟怀玉反唇相讥道，“鲁大秘书，我听说那洋鬼子跟咱们不一样，都长着驴一样的毬，还有四颗卵子，走起路来都得拿手扶着，你见过没？” 鲁耀祖明白孟怀玉是骂他不学人样，登时气得脸煞白，但孟怀玉是县长请的客人，他又不好发作，只好悻悻地冷哼一声。却见孟怀玉哈哈大笑着越过他，走到前面去了，鲁耀祖赶紧加快脚步，嘴里不住喊着，“孟先生，你别乱跑！” 孟怀玉不管他，径直闯进去，却不知道龙长兴到底在哪个屋里，就好整以暇地看着鲁耀祖气喘吁吁地跑进来。 见到龙长兴，孟怀玉直言自己接受县政府的聘请，却当面向龙长兴提出了两个条件。一是，在他教学过程中，遇到不听命令的，不用请示可以直接全权处理，任何人不得求情徇私。行伍出身的龙长兴知道，这一点是带兵必须的条件，只有令出必行才能树立指挥者的权威，不假思索地答应了。第二条，就是孟怀玉不接受县府给封的职务，并说明自己就像是给县府打短工一样，过了一段时间就需要离开。这一条倒是让龙长兴沉思了片刻，因为这个官声不好的县长，却的确是个爱才惜才的人，见到有用的人就想招揽到自己身边，为自己所用，常以三国的刘备自比。但最后还是答应了。 见孟怀玉应了自己所请，龙长兴十分高兴，当即摸起桌上的电话，打到丁庆辰的兵营里去。“喂，找你们丁营长接电话！我是谁？妈了个巴子的，老子是龙长兴！” 电话那头立刻噤若寒蝉，不一会儿的功夫，电话里传来丁庆辰的声音，“喂，噢，是县长大人啊……那个……听电话的人是猪耳朵，是，是……” 一会儿的功夫，龙长兴就安排好了，然后又换下那副不可一世的面容，笑呵呵地对孟怀玉说，“小孟先生，不，现在应该叫孟教官，明天老龙亲自陪你去上任，怎么样？” 孟怀玉着实受了一惊，“明天？太快了点吧！”