13入京
钟实到端家开的盛昌隆把五千两银子都填成汇票，汇到京城再取，把蒲啸原的那二百两银票实兑了银子路上使用。 钟实是个善于交际的人，与票号掌柜相谈甚欢，打听到端家采购大宗南货的商队正要入京，是王大胡子的镖局保送。 他知道王大胡子威名久盛，沿线至京的江湖贼寇不敢动他的镖，就请求跟随商队同行，还私下里送了掌柜五两银子的好处。 掌柜的听说是入京选官，满口答应下来。帮他引荐商队当家的，交了五十两保费订下行程吉期。 钟实把这事回与蒲家父女，谨惜听了很高兴：因为她一直担心，他们只有四个人，带着五千两银票和几车赘重，若被土匪盯上，钟叔一个人是保护不了的。再说万一陈家不甘心，入京路途漫长，明刀易躲暗箭难防，若出事就晚了。却没想到钟叔先想到了，为他们打点的如此妥帖！ 钟实和蒲啸原去南城雇了三辆长行马车拉行李，两辆青顶油绿围轿子给老爷小姐乘坐，卧厢宽阔舒服，车顶遮以熟罗帘子，既透气又防晒。 他骑着那匹老黄膘马押管行李，另外备了一匹菊花青高背走骡让蒲啸原换乘。 到了临行前，陈家派胡勉之带着几个壮仆前来。 钟实自然知道来意，交过账本。脸色铁青的胡勉之仔细翻了翻，确认无误，冷哼了一声转身而去。 “只怕陈家不肯甘休，一路上小心点。”蒲啸原望着那群人的背影皱起眉头。 钟实双手抱肩，淡淡说道：“老爷不必担心，陈家焦头烂额的事只会更多，没有空算计咱们。若真要耍手段，让他有来无回！” 钟实没有告诉蒲啸原，谨惜在背后做了多少手脚，只怕陈家未来再没有平静日子可过了！ 想到大小姐，钟实的嘴角不由得微微扬起……他甘愿受大小姐驱使，去办那些危险、隐秘却让人无比兴奋的事。 她的小心机、小阴谋虽然有些稚嫩，却让他想起了埋没在记忆深处，那些席卷风云，动荡迭拓的日子！是的，他觉得自己仿佛又有了动力！不是一个死气沉沉的废人。 此时，只见马车里跳下位小官人，一身雪青色暗云纹盘领袍，腰间系着红珊瑚钩子，头上的锦带扣着一块玲珑美玉，更衬得面如桃花，眼若秋水。 “谨儿？”蒲啸原愣住了。 谨惜冲他行了男子之礼，压低声音道：“孩儿给父亲见礼了！” 映雪掀起轿帘，也抿着嘴笑起来。 “若不装扮成男子，只怕谨惜就错过沿途的好风景了！父亲您不会怪谨儿吧？”谨惜顽皮的眨眨眼睛。 蒲啸原想着一路上女孩子的确多有不便，也就默许了。他就这一个女儿，多少都要纵容些，反正女儿又不是那不懂事体的孩子。 众人赶着马车向北城门方向，前去跟端家商队汇合。 端家商队共有二十多辆货车，浩浩荡荡停在那里，领头的人谨惜认得——是端言的四叔端季远！旁边的那个魁梧壮硕的大胡子自然就是镖局的头儿了。 再见到端家人，谨惜的心情很复杂。不过她不得不承认，端家人才济济，兄弟齐心，不像陈家，在大太太那个心胸狭窄，毫无远见的女人把持之下，子弟凋零，想不一败涂地都难！ 端季远和王大胡子见蒲家人来了，都过来见礼。 蒲啸原上前寒暄，自然也要说些感谢的话。谨惜此时男装打扮，也过来给众人作揖。 好在她的名字起得中性，众人都不在意。谨惜偷偷瞧那王大胡子，只见他穿一身鸦青绣四花织金罗搭护，勒着皮护腰更显得虎背熊腰，一脸张飞般的大胡子，眼睛瞪得像铜铃，说起话来像洪钟般嗡嗡震耳。 谨惜不曾见过这样的江湖莽汉，听他说些江湖故事也觉得新鲜有趣，不由得站住了。 端季远见她生的单柔瘦弱，遂问她几岁了。在得知谨惜今年十三岁时，笑道：“你比我二侄言儿小两岁，若到了京城没有同龄玩伴也寂寞，到时我叫他陪你逛逛。” 谨惜闻听如心中陡然扎了根刺，虚应着聊了两句就回自己车上去了。 她没想到，原来此时端言还在京城，可能是两年后才到勋城的，然后遇到了自己……谨惜深深吸了口气，告诉自己：恨一个人的最高境界就是忘却，若恼若怨就是心中还在意！ 她只要等父亲选官后平安离开京城就好，自由自在的生活，把那些痛彻心扉的回忆永远锁起来，把曾经的痴怨心魔镇在灵魂最深处，永不出世！ 车队隆隆而过，卷起漫天黄土。车轮的吱呀声，马儿的嘶鸣声，嘈杂的人语声却让谨惜心中一片宁静，靠在窗边闭上眼睛…… 她不知道，命运往往最喜欢捉弄人，该遇到的人她躲不掉，不该遇到的她也没避开！ 一路上还算顺利，行住都是端家商队相熟的酒家客栈，有王大胡子的镖旗插在货车上，沿途倒也风平浪静。 钟实事先跟蒲啸原说过不愿进京城，在宛平县等候他们选官完毕再一同赴任。 蒲啸原猜测京城定然有他忌讳的人或事，更不多问，留下他在县城客栈看管赘重，带着谨惜和映雪同行。 到了京城南郊，端季远请蒲啸原先行入城不必等他们，商队就停在南郊休整。 原来货车要进京城先得在门口验货，缴了税才能进入。 端家在京城的官面熟络，早已把都税司的官员喂饱了。此时四爷端季远不急于进城，而是先让人回端府禀报，大爷端伯远便派人把帖子递到都税司。都税司自然知会验税户曹减半验货，如此便省下一大半的关税。