43、全城盛会
六月初六，桐城成了花的海洋。 既是海娘娘的生日，又是一年一度的拜水节，是仅次于春节的最繁华的节日。桐城之中，无论男女老少，贫富贵贱，这一天都是节日的主人，家家户户都用了许多的鲜花装点，都把家里供奉的海娘娘神像擦得一尘不染。 街道上，每个店面门口都有各种鲜艳的装饰，很多商家还安排了节日促销活动，吸引了很多的客人。每个人身上都穿着最好看的衣裳，脸上都带着大大的笑容，欢乐是从心底透出来的。 大家见面都要道声节日好，然后互相询问节日的行程安排，十个人里面有九个人的回答是一致的，都要去海神庙参拜海娘娘，为她老人家庆生。 每一年的拜水节，桐城都是全城盛会，但每一年的活动都并不完全一致，今年大家都听说是苏将军领衔桐城官员跟社会各界合力举办的拜水节，盛况一定空前，每个人都充满了期待。 今天的天气也非常地好，碧蓝的天空中飘着朵朵白云，六月初六已是夏日，但有了这些云层的遮盖，太阳无法肆虐地挥洒炎热，这样的天气是最舒适爽朗的了。 海神庙旁边搭了很大一个台子，长五丈宽三丈高六尺，四角的四根支柱都用红绸缠住，台上红毯铺地，四周围绕鲜花，台子后面用竹子扎了老大一个牌楼，牌楼上一块匾额，用红绸盖住，匾额下面悬挂着一个硕大的花球。 舞台前面是个小型的广场，广场四周都是酒楼茶楼，此时那些楼上临窗的地方，已经有一些明智的客人占据了视线最佳的位置，时不时地往台上眺望一眼。 时间尚早，舞台后面还有一些人正在完成最后的布置工作，陆陆续续地将一些桌椅搬上舞台。 一个从嘉临城请来的著名的戏班子，正在舞台前端上演一出有名的戏剧，一些喜爱戏剧的观众稀稀拉拉地站在台下观看。 虽然暂时还显得有些冷清，但是从远处的人流来看，很快这个舞台下面就会变得热闹起来了。 聪明的小贩们已经开始在广场上驻扎，卖糖葫芦的、瓜子儿的、凉茶的、水果的等等各种叫卖声，已经开始此起彼伏。 这时候有人拿了一张红纸，小跑到舞台旁边的一个公示墙上，贴了上去他刚刚贴好，就有人围上去观看。 红纸上写的是拜水节的主要活动流程。 首先是开匾，将由苏北岳将军亲自主持，将牌楼上的匾额揭开，匾额上的字，也就是今年拜水节的活动主题。 然后是祝词活动，会有城内各界名流、才子淑女等写下祝词，由专门的评委评选出前三，然后这前三的祝词将被送到海神庙内，烧掉扔进祭水坛，以作为向海娘娘祈福。同时，前三名的祝词会专门誊写出来，在海神庙内的公示墙上张榜公示一个月。 如果能被评为前三，那么作为写祝词的人，必定就大大出名了，其他名流倒还罢了，这对于一些想通过科举考试进入官场的才子来说，却是一个大大的扬名的机会。很多人在看到这个说明的时候，都有些激动了。 而且，据人群中的议论，这次的祝词活动，还会有城内很多名媛淑女参加，包括将军府的一对姐妹花。桐城双明珠的美名，已经众所周知，大盛人民都浪漫多情，很多人都渴望见一见这传说中美艳绝伦的苏家双姝。 祝词活动之后的第三个活动，就是抢花球。花球就是此时挂在匾额下方的那个花球，到时候会由祝词的第一名将花球从舞台上扔下来，由台下的民众自由争夺，抢到花球者，就能够将一尊海娘娘玉像迎回家中供奉。 桐城人全部都是海娘娘的信众，将一尊玉制的海娘娘迎回家中供奉，是被视为无上的荣耀的。如果说祝词活动只是让一些才子们激动的话，那么这个抢花球活动就让所有人都为之兴奋了。 而抢花球活动结束之后，就是大狂欢了。 舞台上会有事先安排好的精彩演出，同时台下将会成为泼水狂欢的海洋。拜水节的活动流程虽然年年都有翻新，但是泼水狂欢却是其中必不可少的一项传统。 这一天的泼水代表着接受海娘娘祝福的洗礼，越是被泼得多，代表收到的祝福也越多。 扶摇知道这一点的时候，也曾感慨，倒是跟上一世傣族的泼水节差不多。 红榜上面有注明拜水节活动正式开始的时间，是上午的巳时正，也就是现代的九点钟。 古代跟现代不一样，大家日出而作日落而息，巳时已经是一天之中的黄金时段，绝不会像现代人一样，还有人盖着被子做梦。 眼下是辰时过半，离巳时正还有半个时辰，扶摇还待在将军府的松雪斋里，梳妆打扮。 阿棋和阿韵又开始为扶摇穿什么衣裳而争论，姐妹俩选的都是繁复华丽的衣裳，但最终都被扶摇否决。 今天是狂欢的日子，根据苏北岳的指示，她将会参加祝词活动，到时候要提笔写字，那么最好是不要穿袖子宽大的，以免沾染墨渍；到了抢花球的时候，现场一定会非常混乱，她最好也不要穿裙摆太长的，以免在人群中发生意外；而后面又有泼水狂欢的活动，那么就最好不要穿纱制的，否则一弄湿，身上春光尽泄，就太不雅观了。 阿棋和阿韵最终是被她说服，挑了一件碧绿色内绸外纱的裙子，腰带扎得很紧，袖子是半臂，只到肘弯处，露出洁白光滑的两只小臂。 裙子式样简单，但在细节处却十分地考究，肩膀、腰带、肘弯等几处都有翩翩欲飞的蝴蝶装饰，尤其裙摆上也绣着蝶恋花的图案。 阿棋和阿韵又特意给她梳了简洁利索的发髻，披散的长发编成一根乌黑的大辫子，绕过左肩垂在胸前。两个丫头为了寻找搭配的发饰，将首饰盒给翻了个底朝天，终于找出一套掐金丝嵌绿松石和红宝石的蝴蝶型头饰来。 等装扮好了一看，两个丫头都捧心赞叹，真是一个蝴蝶仙子。 扶摇也对这身打扮十分满意，显得她十分地清丽脱俗、亭亭玉立。 狠狠地夸赞了两个丫头，又抱起小白狗牛牛亲了亲，她这才出门去梨香院，跟宋梨花汇合。 然而等她到了梨香院，却发现宋梨花根本就没有打扮，也没有出门的打算。 “你爹说，靖国侯府的两位公子很可能今天就到桐城，府里得有人接待，所以我跟二夫人都不出门。你的马车我已经叫人去套好了，到时候就由三夫人带着你跟雪华一起去海神庙。” 宋梨花如是说道。 扶摇十分惋惜，但也只能作罢。 由于靖国侯府的两位公子今天就可能抵达桐城，林春乔和宋梨花都留在府中，准备接待事宜。而丁芷兰既然肚子已经大了，今天这种节日，街面上一定是拥挤混杂的，她当然就不便出门，只待在府中休养。苏青宁的身子还没全好，也留在府里。所以最后，是三夫人上官静带着苏扶摇和苏雪华，去海神庙参加拜水节的活动。 将军府的马车有好几个型号，最大的一辆可以同时容纳六个人。 上官静带着扶摇和雪华上了马车，扶摇和雪华反正早已经不对盘，上车之后一语不发，只顾扭头看窗外的风景，车外人声嘈杂，热热闹闹，车内却十分地安静。 上官静有点不适应这种气氛，咳嗽了一声，先向扶摇问道：“大小姐这是头一次参加拜水节吧？感觉如何？” 扶摇一面看着窗外越来越多的人流，一面笑道：“真是热闹极了，在老家的时候，从来没有见过这样热闹的节日，好像全城人都出动了。” 上官静笑道：“当然了，拜水节是除了春节以外，最隆重的节日，有时候甚至比春节还要热闹，待会儿等祝词活动结束，不妨由我带着大小姐到处走走，感受一下这节日的气氛。” 扶摇点头道：“那当然是再好不过了，多谢三夫人。” 上官静忙摆手说不用客气。 雪华扫了一眼上官静，冷冷地说了三个字：“马屁精。” 上官静立时尴尬，只能装作没听见，转过头去跟扶摇一起看车外的风景。 不多时，马车到了海神庙前，三人下了马车。考虑到今天到处都是人，难免龙蛇混杂，苏北岳早就安排了一个十人小队的士兵，来保护上官静、苏扶摇和苏雪华三人。 所以她们一下车，就由士兵们保护着向那舞台走去。 此时离活动正式开始还有一刻钟，舞台下已经聚集了很多人，一眼望去满坑满谷的人头，乌压压一片。 而舞台上，戏班子已经暂时退下，各界名流已经陆续登台，各自在安排好的座位上落座，互相寒暄着。 而其中，苏北岳自然是全场的中心，他大马金刀地坐在太师椅上，旁边是桐城县令和几个实权官员，还有城内最有名望的几个世家的家主，大家谈笑风生。 舞台后面有登台的楼梯，上官静并不上台，所以只在台下。台下竹牌楼的后面，是临时搭建的几个帐篷，其中两间是待会儿要上台表演的人员化妆更衣的所在。而另一个帐篷，是其他各界人士歇脚的地方。 祝词活动尚未开始，上官静便领着扶摇和雪华，根据士兵的指示，往那帐篷走去。 进了帐篷，里面也是熙熙攘攘，男女老少都有，大都是等会儿要上台参加祝词活动的。大盛民风开放，并没有太多的男女忌讳，因此帐篷里面也一团和气，并没有什么尴尬。 此时见到苏家内眷来，很多人都纷纷起立跟她们打招呼，上官静、扶摇和雪华也是一一回礼。 这时，一个年轻男子越过人群走到了扶摇等人面前，雪华一看清他的脸，立刻就惊喜地叫起来：“云公子！” 云子岚对她温和地微笑点头，然后视线就落在扶摇脸上。 “扶摇小姐，别来无恙。”