第十一章 认祖

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    素素每天早早起床，打了井水洗漱。穿戴收拾妥当，再练小半个时辰的字，就到了婆子送早膳过来的时间。

    多天过去，素素依然没问婆子姓名，甚至不曾主动跟前来送餐的丫鬟说话。素素心下明了，老太太这是在给她立威，自己若轻举妄动，保不齐又会触动老太太的敏感神经。

    这天，素素才刚写了三个字，就听见院里传来四种脚步声。

    “今天来得早了些。”沉吟片刻，素素淡淡一笑，搁下笔墨。

    出了书房来到花厅里，却见丫鬟手中空空如也。婆子见了素素，福身行礼，道：“老夫人请女郎到前厅共用早膳。”

    终于是要见了！素素面上浅浅地笑着，回道：“是！”

    婆子闻言，一个眼神下去，身后三个小丫头上前道：“奴婢为女郎梳妆。”素素无异议，利落转身到梳妆台前坐下。

    打扮妥当，一行五人来到正屋所在。

    素素定了定神，低垂眼眸，一步之遥跟在婆子身后，进门穿过花厅来到暖阁。

    “老夫人，女郎到了。”婆子躬身谦卑地禀告道。

    素素低眉颔首上前一步，双膝跪地，叩首道：“欢儿给老夫人请安。”

    初次见面，老夫人还未发话，素素不敢妄自加上“孙女”二字。况且她对自己的这位“祖母”的喜怒哀乐不甚明了，为稳妥起见，还是自称欢儿最合适。

    “起来吧。”过了小半刻钟，上头传来沉稳的唤起声。

    素素心里委屈膝盖痛，嘴上却恭敬道：“谢老夫人。”站起身来，立得端正，不敢揉搓膝盖。

    “抬起头来。”同个声音再次发话。

    素素心说古人规矩大，面上依然平静。稍稍抬起脸来，眼睛却并不直视榻上之人。倒不是素素不敢，只是这样做于礼不合。

    榻上人面色微变，心里不知在想什么，过了好大会儿才缓过神来。在这无声对峙的片刻功夫里，素素也没闲着，眼风四掠暖阁各处。

    暖阁里有不少人。除了站立侍奉的丫鬟婆子外，分坐楠木大榻左右两侧有两男三女，其中二人是颜诺和裴氏。另外三人，素素不认得。

    “过来祖母这儿。”榻上人再次发话，声音中充斥了几分慈爱的味道。

    素素佯装无主见，朝颜诺的方向打眼看去，神色怯懦懦的。

    接到素素的目光，颜诺眼皮跳了跳。那日已经见识过素素的果敢决绝，他才不信她是个无主见的。

    小小年纪，心计颇重。心里给这个女儿下了八字评语，他几不可见地向素素颔首示意。

    素素面上绽开幸福笑容，小碎步来到老夫人身前。

    “好孩子，今年多大了？”颜老太握住素素的手，笑容可掬，甚是亲昵的样子。

    素素暗道糟糕，来了这么久，从来没问过今年是什么年号，自然也就不知道自己的确切年纪。十几岁的人了，连自己年纪都不知道，可不得被人当成傻子了么？

    小心翼翼地打眼瞟向颜诺，素素心里忽然有了主意，低声对老夫人回道：“欢儿生于乙卯年，六月初六日。”您自个儿算去吧。素素心里暗笑着补充。

    颜老太对纪年历法倒是门儿清，略加推算，便知道这孙女儿今年一十二岁。按日子，正是她儿子的，应该不错。

    其实这些资料颜诺早已调查求证过，也同他母亲交代过。颜老太此举，不过是想再求证一次。

    “你个鬼灵精，直说便是，倒叫祖母我一番好算。”没了旁的顾虑，颜老太想岔开话题，便接着由头调侃素素。

    老太太松了口，气氛一时轻松不少。素素留意到，座上五人，四人神色不同程度放松，看向自己的目光中也多了一丝笑意。除了裴氏眼底恨意一闪而过。

    素素面上稍显活泼姿态，神经却是一刻也不敢放松。

    留心看去，这位“祖母”面容紧致，皮肤白皙，竟只有三十几岁的模样。与颜诺两厢对比，不像母子，倒更像是姐弟。

    驻颜有术。

    素素心下好生羡慕，正待说些恭维的话讨个巧，却见颜老太指着左下首的男子笑道：“这位是你表堂伯，去见个礼儿吧。”

    表堂伯，先表后堂，也就是父亲的表哥，老太太的外甥。素素乖巧地小碎步到男子跟前，福身道：“表堂伯安好，欢儿这厢有礼了。”

    男子面容柔和，微起身虚托住素素，“好好，快请起。”

    素素顺势起身，退回到老太太身边。既然她们不打算向自己介绍另外两名女子的身份，那她便不去多问。

    颜老太更是笑得欢快，乐呵呵地问裴氏：“卫哥儿呢？”

    裴氏起身回道：“昨儿读书到三更，歇得迟了，这会儿想是还在睡呢。媳妇儿这便叫他去。”

    “不忙些，让他歇着吧，小小年纪，读书辛苦哟。”颜老太打笑着制止裴氏，言语间颇多慈爱和宠溺的意味。

    素素垂眸看脚尖，心思淡淡。

    却听老太太又问：“欢姐儿平时都看些什么书？”

    这场景素素觉得颇有些熟悉。心思一转，俨然是《红楼梦》中贾母问黛玉的对话！

    素素略加思索，回道：“欢儿惭愧。幼时上了几年学，只认得几个大字，不至做个睁眼瞎罢了。卫哥哥念书用心至深，欢儿可是羞愧得无地自容了。”

    “好好，”颜老太笑意更深，执了素素的手放在手心里拍着，赞赏道：“你是个知福的，晓得读书是件苦差事，便避了这苦头去。”

    素素小意赔笑，眼风掠过，正巧看到裴氏投过来的目光。其中包含的鄙视和轻贱意味，叫人觉得难受得紧。

    素素心宽，转眼向严诺看去。严诺微垂着眼眸，看不清心里在想什么。倒是那一直端坐的表堂伯，面上显露出些许惊诧和惋惜神色。

    素素觉得这表堂伯颇有些儒雅气息，想来当是个崇学好才之士。有这样的父亲，想来家中子女的教育应当不差。

    素素才想问他家子女都看些什么书，却听见外头丫鬟禀告：“少爷到。”