第十五章 胭脂马
大年初五，周今墨一大早便出了待恩院的门，新年这几日，除了去给大学士家拜年，就一直安静地呆在待恩院看书，自己在京城也没有朋友，同僚间也不熟识，实在不知道要去哪里走动。 大年夜，他一个人待在待恩院，听着外面时不时传来的炮竹声，不禁想念起远在家乡的娘亲，不知娘亲可吃得好睡得好？前日让人送了封信回去，娘亲知道自己中了状元，应该很高兴吧。还有那双龙镇的清弦姑娘，本欲给她去封信的，信都已经写好了，可最后还是按了下来，她一个大小姐，若有男子给她去信，只怕会污了她的名声，还是等娘亲上京时，一并去她家提亲罢了。 吃过饺子，却怎么也睡不着，于是他走出院子走上大街，大街人行人稀少，街头巷尾除了那些正在放炮竹的孩童，连平时夜市摊子都不见了。 出了内城，有一个小摊子开在街角，几枝蜡烛迎风摇曳着，男人正在向锅里下着什么，女人招呼着坐在摊位上的客人。摊位上只有一位客人，穿着长袍披着青色的披风，淡淡一笑，拿起筷子尝了一口那女人送来的小菜。这阖家团圆的日子，像他这样的人，居然不止一人，“王大人？” 周今墨本想过去吃点什么，可一走近，却看到了他平时每日都要看到的面孔，那位翰林院里和他同一间屋子的同僚。 王湘看了他一眼，也没说什么，埋头自顾自的吃了起来，全不当他存在。 讨了个没趣，他也没敢坐在王湘一桌，找了另一张坐下，随意叫了几个小菜，等他吃完准备付账的时候，发现王湘已经离开了，而小摊位的女人说，刚刚那人帮他一同会了。 这王大人也真有意思，把自己当陌生人，转身却帮自己付账，还真是个怪人。 想着走着，闹市就在眼前，他欲去集市看看，给娘亲带个礼物，看着这些人流，不禁有些退缩，正准备回头下次再来。突然人群乱了起来，一阵马蹄声由远及近，本在逛集市的人们，口中喊着“快让开，快让开！”纷纷挤到一边，自动留出一条路来。 周今墨被周围的人挤到一旁，掂着脚想看个究竟，只见街角处，突然冲出几匹快马，为首的人身穿红衣，手上挥着鞭子，口中吆喝着，“闪开！闪开，快闪开！” 马儿呼啸而过，他还来不及眨眼，连人带马都已经消失在街的那一头，虽然容貌看得不清楚，可那长长的头发迎风飘起的模样，还有那好听的声音告诉他，那人是个女子。 女子？他的眉自然的蹙在一块儿，这女子也不知是哪家的女儿，想来也是京城里贵胄们的女儿吧，这般的招摇过市，也不怕伤了人。 身边传来别人的碎语，原来这女子经常纵马从集市穿过，身后还跟着一群京城里的公子哥儿，内城的大街小巷都有过她的身影，京城里的人都习惯了，听到马蹄声响起，自动避让开，也没听说发生过伤人的事情。 等周围的人都走开了，周今墨厌恶地拍了拍被人挤皱的袍子，无奈地摇摇头，好好一个女儿家，不在家里弹琴、绣花，偏喜爱在大街上骑马，京城还真是与其他地方不一样。 没了买东西的兴致，他转身向待恩院方向走去，走过一个巷子，远远看到一个小女孩手中抱着一包东西，提着裙摆，向他跑过来。 小女孩小小的个子，因为跑动脸色泛着红，可是唇色却苍白，特别是那双眼里充满了惊慌的神色。 周今墨正纳闷着，那小女孩眼见着巷子里有人走过，像是看到了救星一般，加紧了步子跑到他面前，“公子，救命！” 救命？天下脚下，光天化日，还有谁有胆子要别人的命吗？巷子尾传来一阵嘈杂的声音，几个男子追了过来，小女孩赶紧躲在他的身后，小心地探着头。 “躲什么躲？你以为有人经过，就有救了？拿来！”跑在前面的男子见周今墨一副文弱书生的模样，根本不放在眼里，这年头书生除了会耍嘴皮子，还会什么？ 小女孩吓得紧紧地揪着他的衣服，口中轻唤着：“公子，救我。” 脑子里闪过当初那几个劫匪的模样，也是这般凶神恶煞的，小腿不由地打起了哆嗦，可是想着小女孩的处境，生出一丝同病相怜来，深呼吸一口气，挺直了腰杆。 “几位大哥，有事好商量。”话一说完，便惹来那伙人的哄堂大笑。 “商量？当然好商量！死丫头，你把东西交出来，就饶你一命！”为头的仰天大笑过后，虎眼圆瞪，向前逼了一步。 小女孩心想这书生只怕也帮不了自己，悄悄后退了二步，怯怯地唤着：“公子。” 周今墨挺起了胸脯，“几位，天子脚下，你们怎么能做出此等犯法之事，还是及时回头的好。” 为头的不耐烦了，挥手对他喝道，“少管老子的事，让开！” 这喝声让他抖了一抖，脚下有些虚浮，心想身为朝廷命官，怎么能不顾百姓的死活，一瞬间，心中也有了些底气，便朗朗说道：“大胆！还没了王法了？我乃朝廷命官，看谁敢过来一步！” 那伙男子更乐了，朝廷命官？一个臭书生也说自己是朝廷命官！“朝廷命官又如何？这京城里的官我见得多了，少跟老子来这套，你不让开，就别怪老子了！”话音一落，便冲了过来，手一掀。 周今墨觉得自己的身子仿佛不听自己使唤了，朝着墙壁冲过去，眼看就要撞上了，只好双手抱着头，闭上眼，发出“咚”的一声。 小女孩年级虽小，可也机灵，就在书生和强人说理的当儿，身子已经退后了好几步，形势一变，立刻拔腿就跑。 “还跑！”那伙强人吆喝着追了过去。 周今墨抵着墙站了起来，还好刚刚用手抱着头，不然头肯定会破了，咦？为啥刚刚乱哄哄的声音突然没了？ 偷偷睁眼一看，巷子里的强人全都像被人定住了一般，傻傻地盯着前方，顺着他们的眼神看过去，只见一匹胭脂马停在巷口，那抱着东西的小女孩扬着下颚站在马傍，马上的红衣姑娘手持马鞭，懒懒地盯着那为头的强人，嘴角挂着一丝戏谑的笑。