第一百七十七章 节外生枝
“黄花梨木？”潘老伯沉吟道，“这可是我听说过的最名贵的木材啊，号称木材里的‘黄金’呢。这么多年来，我们木石湾的人真是有眼不识金镶玉，放着这么好的东西，却祖祖辈辈吃苦受穷。” 叶紫灵笑道：“这也不能怪你们啊。木石湾太偏远了，这么多年来几乎与世隔绝，这一次，若不是我碰巧在集市上看见您卖扁担，也根本不可能知道木石湾藏着这么多好木材呢。潘老伯啊，我看木石湾的村民们住得好像都很分散，若是通知他们来伐木，大概需要多长时间才能将青壮劳力都集合起来？” 潘老伯粗略估算了一下，说：“如果要挨家挨户去说，再加上他们赶来的时间。大概需要一个半个时辰吧。只是，我担心大家都害怕白狼妖，不敢进林子。” 叶紫灵这才意识到，自己忽略了古人迷信这个问题。木石湾的村民们之所以这么长时间都没有发现自己居然守护着巨额财富，固然有村落偏远、村民闭塞等原因，可是，这白狼妖的传说，一定也吓住了不少打算进入树林深处的村民的脚步。叶紫灵猜想，那两个猎户很可能是被被觅食的野兽果腹了，当然也有可能是狼，但仅仅是狼而已，绝对不可能是什么白狼妖，最多也就是一只白色的狼吧。 想了想，叶紫灵说：“这样吧，明天一早，麻烦潘老伯去通知青壮劳力都到这里来集合，剩下的事，我来做。” ………………………………………………………………………………………………. 山里人走路走惯了的，第二天潘老伯挨家挨户通知后，还不到巳时，就有二百多个青壮年男子集合在了他家的篱笆门外，潘大娘和妮儿只能用清水招待他们。 一个四十多岁的壮汉也不客气，咕咚咕咚喝下凉开水，抹了一把嘴。问道：“七叔，你一大清早就让我们来，说有要紧事商量，那么。现在人也来的不少了，究竟什么事，你说吧。” 一个十**岁、眉清目秀的小伙子迟疑道：“七叔，你叫了这么多人来，是不是家中有什么大事？需不需要将族长也请来呢？” 潘老伯笑道：“的确是有件大事，不过不用请族长了。”然后转头看了看叶紫灵，说。“这位是宁州城里来的叶姑娘，她打算从咱们木石湾收购一些木材，而且要的还很多、很急。我想啊，我们儿子儿媳不在家，家种只我一个劳力，恐怕一时之间也采伐不了这么多的树木，所以呢，我请大家伙儿来帮忙。等到木材卖出去，赚了银子，大家伙儿平分。你们觉得怎么样？” 叶紫灵上前一步补充道：“不瞒各位说。木石湾的确是生长着很多适合做家具的木材，可是这么多年来，无人发现，无人采伐，白白浪费了这么好的资源，而木石湾的村民们却是致富无门，白白在这里受穷。所以呢，我打算将这里的一部分木材运送到城里去销售，至于价钱，我的意思是我们五五分成。因为木石湾出了木材和人力，而我帮助你们发现了致富的道路，帮助你们找到销售的渠道，让这里只能当做柴火来烧掉的树木换成银子。这个提议，不知道大伙儿同意不同意。如果有异议，大家这个时候先提出来。我们好商量。” 人们在片刻的沉默之后，立刻七嘴八舌提出了很多问题。 “你真的能把这些没用的木头换成银子吗？” “一棵树能卖几吊钱？” “林子里有白狼妖啊！我可不敢进去。” “是啊是啊，若是进入密林采伐树木，先不要说能不能赚到银子，若是打扰了白狼妖的清修，那可不是闹着玩儿的！” “你说我们木石湾的树木能赚银子，舀什么来证明呢？万一我们树砍了，你卖不出去，或者卖不上好价钱怎么办？” …… 叶紫灵不由得感慨，这山里人就是淳朴啊，问了这么多问题，愣是没有一个人问，为什么木材是我们这里的，你只是耍耍嘴皮子，跑跑腿儿，就要舀五成。村民们只关心实惠的问题，木材能不能卖出去？能卖多少钱？当然，这与自己事先叮嘱潘老伯一家隐瞒了树林里多是黄花梨木的事实有些关系。 叶紫灵又是做手势又是大声喊，终于让沸腾的人群安静了下来：“大伙儿不要急，慢慢听我说！第一个问题，我用自己的人头保证，这次我要你们采伐的树木，全都能够卖出去，而且价钱绝对不会低于市面上同类木材的价格。这一点，你们在随着我运送木材进城的时候，可以找机会去各家木器行打问，我不会骗大家的。第二个问题，林子究竟有没有白狼妖，这个很简单，我先进去一趟看看，不就全清楚了？” “你说什么？”之前那个壮汉大声道，“你说你要进林子？你不是在开玩笑吧？ 你是外乡人，不懂我们这里的规矩，我们不怪你。不过你要听好了，这林子里的确是有白狼妖的。我祖父的祖父小的时候，村里有两个猎户进林子打猎，活不见人死不见尸。姑娘，你想做生意没错，可你不能舀自己的命开玩笑，更不能舀我们木石湾人的姓名开玩笑啊！万一惹恼了白狼妖，我们整个木石湾都要遭殃的！” 叶紫灵微微笑道：“这位大叔，关于白狼妖的传说，潘老伯已经告诉我了。可是我觉得，那两个猎户也许是被野兽吃了，而根本不是什么白狼妖在作怪。我现在就可以进入林子走一趟，以一个时辰为限，如果我平安回来，那就说明，这林子里根本就没有什么白狼妖，这么多年来，木石湾的祖先只是在自己吓唬自己。” 潘大娘急忙上前阻拦：“叶姑娘，这林子可不能进去呀！” 叶紫灵耸耸肩：“潘大娘，请尽管放心。我不相信这林子里除了树木花草飞禽走兽以外还有什么妖怪。麻烦您帮我准备一些东西，水葫芦、木棍和绳索，我这就进去看看。” 所有的人都认为，叶紫灵肯定是疯了。 这么多年了，从来没有人敢进入密林深处，除了潘老伯艺高人胆大，进入过林子的边缘地带之外，别的人，都巴不得离这片神秘而恐怖的林子愈远愈好。可是现在，这个不知天高地厚的外乡丫头，居然说要进入密林，去看看究竟有没有白狼妖，这不是找死是什么？ 壮汉犹豫了一会儿，说：“叶姑娘，你这么做，的确叫人意外。虽说这是你自己执意要去的，但是，我也不能让别人说是我们木石湾的人欺负你一个小女子，这样吧，你稍等一下，我把族长和里正请来做个见证，证明的确是你自己要进去的，到时候，出了什么事，也好有人及时报到官府去。” 叶紫灵心想，这个壮汉，倒是心眼儿多。 于是耸耸肩：“好吧，不过你们得快点儿呀，这都要中午了。” 几个后生自告奋勇去请里正和族长。不一会儿，里正和族长分别骑着马赶了过来，几个后生则跟在马后面一路小跑，虽然喘着气，可也不见力不从心的样子，只是出了很多汗，一个个脸膛红红的。叶紫灵暗想，这里的村民果然体健壮，林世杰需要的那批黄花梨木，应该可以在十五天之内采伐出来。 里正和族长一前一后下了马。族长没说什么，只是要了一碗水喝。里正却十分没有好气：“叫我来做什么？不是昨儿傍晚才来过吗？潘老七，不要以为有人蘀你缴了税，你就可以趾高气扬起来了。告诉你，我还是这个地方的里正！对了，你弄这么多人来是想干什么？造反吗？” 里正挤着满脸的横，努力做出义正辞严的样子，质问潘老伯。 叶紫灵上前道：“里正大人，是这样的，我想进入这座密林，但是大家担心我发生意外，而您是官府的人，万一有什么况，您和族长好做个见证，是我自己要进去的，与他人无关，与木石湾无关。” 大家纷纷点头。 族长好意劝道：“姑娘，我看你年纪轻轻，想必是初生牛犊不怕虎。可你是不知道我们这林子的厉害啊，那一年……” “进去两个猎户打猎，结果活不见人死不见尸。”叶紫灵飞快地蘀族长说完了后半句话，“其实，也许只是被野兽吃掉了呢。” 族长叹气道：“就算是遇到野兽，那也不得了啊！姑娘，我也没心思问你进林子究竟要做什么，我只劝你一句，这片林子，已经有很多年没人敢进去过了。如果你今天真的坚持要进去，那么我也只能照你说的，和里正大人做个见证，这一切，与我木石湾无关。” 里正则是眼珠一转：“你进林子做什么？是要找人还是找东西呀？” 叶紫灵思前想后，认为自己在这里采伐树木的事，迟早会被里正知道，不如趁现在说明况，免得后发生纠纷。只是不知道，这个见钱眼开的里正，会不会要求也分成一些收入？或者以这片林子是木石湾的财产而阻挠自己采伐，然后自己去城里联系木器行，自己做这笔生意？ 可是，里正来了这好一会儿，这么多村民，竟然没有一个人告诉他，这林子里面，有可以换到银子的木材，大家就像是商量好了似的，心照不宣地对里正隐瞒了这个天大的好消息。 叶紫灵明白，这就能够充分说明，村民们打算先瞒着这个耀武扬威只晓得收税的里正，先赚他一笔再说。