第三章 第一笔债恩威并施
文箐看那几个汉子装束简单，粗布衣裳，有几个身材高壮明显是孔武有力的，也有几个虽然黑瘦黑瘦的，便看他们手上都是青筋突起，想来比馆夫的力气要大得多。这些人，万一一言不和，闹将起来，动了怒，没了理智，打伤打死几个人，绝不是难事。 文箐见这么多男人把个大堂都挤满了，而堂上高坐的周夫人在陈嫂的陪护下就显得那么单薄无助，可是她却能一脸安然地坐在那里喝着茶，与人唇枪舌战，话语里机锋不少，显见是个极有主见的人。 再看来那几个汉子，听了陈嫂的话后，显得有点胆怯，就是那个挑头的宋辊也不敢多话了，闷闷地坐到桌边，狠灌了一口水，欲狠命放下杯子，却发现陈嫂正盯着他，也只能轻轻地放下来。 显然，官，还是大多数人都怕的。便是官夫人，这身价也压人一份有余。 驿丞没多久就过来了，打了招呼，也不多寒暄，径直在一侧坐了下来。 那边李船家和裴船家左右合计，下边几个汉子都尖着耳朵听，那个宋辊的想上去插几句嘴，却看到夫人喝着茶，而陈嫂总是扫过自己，他心里有鬼，也不敢上前吱声了。 约摸一盏茶功夫，俩位船家议妥，李船家把三张纸递了过来，陈嫂接了递于周夫人。 周夫人只瞟了眼，道：“既然俩位都合计了，其他几位把式想来也听见了，可有什么补充的？” 有人道：“俩位船翁做主处事就行。” 俩位船家看看自己的伙计，又看看宋辊，发现宋辊不开口，只好点头说：“夫人，就这些了。” “今天请驿丞当个见证。我周家如今落难，给宋驿丞添了不少麻烦，现在又三天两头来麻烦贵驿，实在过意不去，只希望今天就把这些小麻烦说清了，也还贵驿一个清静。”周夫人一脸抱歉地对宋驿丞道。 这话是对宋驿丞说的，却让厅里其他人听得都脸红，这“清静”显然是自己打扰的。船家也跟着道：“是，多有打扰，有劳驿丞大人了。” 宋驿丞站起来，欠了欠身子，嘴里说了声：“承蒙诸位信得过，那本驿姑且做个见证”。心里却早开始合计：这位夫人说话好厉害，把这帮要闹事的都堵住了嘴，而自己也不愿意得罪哪一方，这后边的周少府不论所犯何事，都与自家无关；只要他没死在自己地盘上，自己就好说，要死在这里，难办。自家上司现在不来，也唯有自己在这里吃这碗饭，脱不得身，可也马虎不得，前几日打发各路神仙，又是延医请药的，好在病人也好转了些，只愿这些人快点离开这儿，都是瘟神。 周夫人把单子的顺序拣了一下，递给驿丞，似是托孤一般地口吻道，“有请宋驿丞帮忙念念，小妇人虽也识得些字，算得几个帐，可是毕竟是个妇道人家，加上身上也不好，怕是厅里众人难以听清，万一念错了或有人听错了，产生误会，也是不好的。” 驿丞头大地接过来，看了下，傻了眼。“这……”看着众人都望着自己，知道是躲不过去，只得硬着头皮道：“本驿就权当个中人，先一条一条来，双方有争议的，也好一条说清再论下一条。如何？” 众人同意。 “这第一单是——李家船，同等大小同样材质，现在置办一艘至少需得钞二万四千八百四十贯整。夫人是否同意？”驿丞边念，边在心里也算这笔钱。真是好大一笔巨额债。 周夫人却面无异色，好似听到的便是一桌酒席的价格一般，说出来的话也是如此：“妇人我在内宅只知道置办一桌酒席，需晓得有哪些菜式，买的甚材料，这厨下的娘子来报价是几何，这帐目才能清楚。却哪里懂得这造船行舟之事？想来也是李船家这般行中里手才能清楚。只是，这厅里这么多把式都念着自家亲人安危，想来更心急些。不妨先把厅里几位把式的那些帐目清了，让大家都安了心，再和船家说船的事。如此，船家说如何？” 文箐虽然不知道这个价格是高是低，只觉得周夫人这般说话，真是让人觉得举重若轻。虽说的是酒席，可是连一桌酒席也是要算清如何一个价，那么一条船岂能就报一个数字了事？尤其是最后一拐，把另一事抛给了对方。文箐虽不明白这用意如何，但她直觉地认为周夫人避而不谈船价，肯定有目的的。 这番话说得似乎极有道理，先抑后扬，如鞭子般抽打了某些人。再说这人多，嘴也多，毕竟都担心自家的银钱和安危，下面的伙计安排好了，其他关于船主的事，别人也不能多言。 看来自己太小觑了周夫人，今次才知她是个精明强干的主，前几次都觉得这人带病cao持，主要出面的都是管事或者管事妇人，以为是个好糊弄的。真是大意了。俩位船家相互看了眼，又怕不同意，人家也拖上几天，这要真闹僵了，惊动了官府，自己日后行船也多不便，官家总是相互袒护的。 李船家有点后悔：“这只是先后的事，早早晚晚都……” “驿丞大人，船家既说只是早晚的事，想来，先把其他几位的帐说清了更好。比如罹难的那几位的费用，死者为尊，自然要先紧着这个来。”周夫人马上截住了话，后面说的语气只差没垂泪。 其他几个汉子，尤其是死者的家属听得很是动容。 文箐在后面听得这话，差点儿鼓起掌来—— 这位“母亲”大人果然厉害得紧，自己只需跟在她后面多看多学习想来就能尽快适应这穿越后的生活，不管自己在这边呆多长时间，这可是个好老师，不可放过。 且说周夫人这短短几句话让李船家一下子没了音，话就卡在嗓子眼里，想反对，人家说的话就是自己嘴里出去的，可是意思不一样啊。看驿丞翻向后面的两张单子，也只能偃旗息鼓。 裴船家心里有自己的帐，只是点点头，也不吭声。 宋驿丞懊恼不已，明白刚才周夫人故意拣了一下单子原来是什么意思，人家本来把这船的损失放在最后，可惜刚才自己一时不察，把这个又放到上面来，真是办事不利。 “死三人，每人需得一千五百贯钞，另加买棺木，运棺，送葬，安抚家中老小口等费用，死者每家一千五百贯钞，合……九千贯钞。”驿丞看这价格实在高，念完后，看了一下船家，又看了一下其他几个人。见没人作声，自己也不好说话。 四下都安静得很，唯有鼻息声。 “咦？最早说的是遇害二人，难道又有人受伤不治？”陈嫂很是惊讶地道。 “确实死了三人，当初有一人找不到尸体，就是裴家船上的那位姓张的。”李船家见裴船家不吭声，又怕被误会为自己存心敲诈，只得忙辩解。心里却一直琢磨着：张三水性好，怕是被人砍死了。下游也找不到尸体，哪去了？这事太邪门了。 “哦。既然生不见人，死不见尸，想来，这得让张家上上下下的活着的人多伤心啊。可是要立衣冠冢么？”周夫人低声叹道，念了一句偈。 “是这样打算。”裴船家这时才吭出一声来。 “不知这张家有几个兄弟？几口人？都是做什么的？”周夫人问得很是关切。 “我那兄弟家里只得两，如今去了张三，便也只剩一位独苗了，成亲了。家里另有老有小的，6口人。我等都是渔户，所以都以行船打渔为生。他家走不得人，张四正侍候着生病的老婆子，就让我过来了。”那个宋辊不等船家说话，认为自己该出头了，马上站了起来，立即接了话题过去。 “都是苦命人。张把式，哦，宋把式。实在对不住，想着你是张把式的族兄，说错了。”周夫人说得不紧不慢，咬字极清楚。 “啊，不，不是族兄，是表兄弟。”宋辊没想到人家有留意这点，回过神来，有点讪讪，脸上虽然没有红，可是语气里却早无一进驿馆时的胆气，今天自己来的目的只怕对方已了然，心里便有了怯意。 周夫人听了，点点头，也不再追问下去。“给那两位买的棺木，听我家管事说过，上好的杉木，比照庶民的最好的置备了，也请来了高僧给超渡了七天七夜，几位都同意了。我家老爷在成都府好歹也呆过四年，遇有灾情也需得出入田间里巷了解民生疾苦，从归州码头到奉节，哪怕是到成都府，路程也近。不知运棺送葬的费用一人五百贯是否也差不多了？” “棺木自然是好的。就是安葬费毕竟乡俗不同，费用不一样。夫人说的那个价格也有。”裴船家很是厚道地说了一句，其他几人想了想五百贯，也不吭声了。 “自然，风俗不同，cao办起来不一样。妇人我不怎么出门，不过也听府里人说起。只这安葬不得超例，朝廷可是明禁的。再说，对于过世的人来说，我哪里想算计于此，逝者本已不幸，我何尝……”周夫人说着也掉泪。 这话说得其他人都鼓噪不起来了，算是基本同意了。 这后头，阿素劝不动小姐离开，很是无奈。知小姐是铁了心的要在这里瞧个清楚，只得又去取一件罩衫过来给她套上，搬了个杌子让她坐好，又拿了些果子放在她手里，再三低声叮嘱道：“我去给夫人煎药，小姐千万不要到堂上去。便是在这里听，也万万不得让他人知晓。” 文箐感于她如此会服侍人，真正觉得当个“小姐”不是一般二般地享受啊。一再表示自己肯定不会上前面去，只在这后头听着，只想她别再说了。 阿素却离开几步，又折返过来：“小姐，我去叫了栓子来陪你。你可记得不要到前面去。” 文箐闲她罗嗦，耽误了自己的现场观看，也不管她再说什么有的没的，便一个劲儿点头，推了她走。 厅里也不知又发生了什么，只见陈嫂语气有些愤然道：“夫人，容奴婢插一句嘴。他们行规中例行赔偿也就是一人几两银子，奈何找上咱家便这般算计？”这话掷地有声。 厅里有遇难者的亲戚，也掉泪，却也不想自己死去了兄弟，可有人说自己兄弟不值钱的，于是也责怪几声：“死的不是你家的，自然是疼银子了。” “便是拿银子来买我们命么？” “我们人都没了……” “陈嫂，休得胡言。”周夫人当着众人的面斥道，拭了拭眼角的泪，对众人道，“各位也莫要误会，想来是适才的话，各位听左了。不妨先听我几言。我这又哪里是要计较这几贯银钞，便是去世的伙计自然要好生安葬的，只是如果赔偿的钱全花在了安葬上，不如且在体面地下葬后，省点儿钱给各自的亲人，毕竟生活都不容易。死者在天之灵也能得以慰藉。我也略略打听了一下，三人全部安葬送棺等花费也就是一千二百到一千五百贯，如今咱们便是算为一千五百贯钞。” 说完顿了顿，又看了众人没反对，接着道：“至于这几个伙计的性命赔偿，就是十两银一位，现在咱们这归州的银钞可是按官价换算来三位的费用全部下来是四千二百贯钞。这样，各位觉得这帐可算得明白？要是我妇道人家算错了的话，只管指出来。” 文箐在后面听得这番话又是钞又是银子的，晕头晕脑地，也不知是明代怎么个算法，不是一直用银子？不过听陈嫂这么一说，便知道周夫人给的十两银子是很优容了。且不知如何打发这般人的贪心？ ******************说明一下**** 明朝，品级低的称品级高的为有好多种称呼，称府佐类的可以唤“少府”，要是考进士得官之类的，按年份资历等，也或可以相互称“官职”，比如驿丞，又可以叫“某公”类。至于“大人”一职，最早可能确实有，后来明官场不知为什么不爱这样叫法了（待查，有知道的帮忙解释一下，谢谢），所以这里先用用，以后可能就用得少了。 再次说一下，明代并不是盛行银子，甚至于此时，永乐到宣德年间，非常禁银两使用的！等银子正式成为流通货币时，已进入到了明中期，所以在这里，各位读者莫要认为是本人故意写错了。后面会详细讲解这方面的事，毕竟这个非常重要。