猛虎出柙（3）

    八旗大爷的脾气实在是非同小可，张华轩怎么也是一个手握重兵的实权道台，现今的局势又与天下承平时不同，可是托明阿居然是张嘴便训斥，丝毫不把张华轩看在眼里，旗人之骄横由此可见。

    张华轩却是毫不在意，这几个月来，在南京时拜会汉人督抚时已经受了不少肮脏气，被一个满人一品将军发作几句，又算得什么？

    当下向着托明阿笑答道：“将军明鉴，钦差大人行文到下官那里，也只是让下官过来，并没说让下官即刻带兵来助战。”

    “哦？”托明阿一楞，与自己身边的一个粗壮汉子对视一眼，然后又向着张华轩斥道：“既然这么着，贵道就坐视扬州危急而不顾？”

    这些混到一品的将军，别的不成，官场的勾心斗角还算把手。琦善身为钦差，不肯胡乱下令调集团练，他们当然也不敢擅自发话，若是不然团练失利，琦善和张华轩完全能把责任推到他们身上，一兜一转之间，这托明阿居然就换了一副嘴脸，变的循循善诱。

    张华轩微微一笑，答道：“下官正是来看看扬州的情形如何，虽然说下官办团练只为了保护乡里，不过唇亡齿寒的道理还是懂的。今次到得扬州，情形已经大致清楚，明日见过钦差后，下官便回准安，带领麾下将士前来助战。”

    其实张华轩的地位也着实尴尬，清廷开初时不觉得他能搅出多大的动静来，兴办军队的事情复杂烦难。一个盐商能有多大的号召力和决心，又有多少手腕？所以只是给他一个准安团练的名份，然后便诸事不理。

    这样的尴尬地位，也是因为他捐官的身份所致。比如李鸿章初立准军时，上海官绅踊跃捐助报效，曾国藩把自己湘军的几个营头的精锐送给了得意门生，而当六千五百人的准军初创后，清廷立刻赏给了李鸿章江苏巡抚的顶子，立刻就成了封疆大吏！

    可是张华轩手底下万把多人，火枪不少实力强劲，已经被琦善和托明阿等人重视，新任江苏巡抚吉尔杭阿也与张华轩书信往来称兄道弟，极是亲热。

    就是这么着，清廷也不曾有任何表示，并没有给张华轩加官进爵。一则是他的练勇并没有什么战功，二则是张华轩的身份地位尴尬，一点浮名与一些兵力，远不及科举中进士后形成的关系网管用。

    一个老大帝国的僵化与反应迟钝，在对张华轩的处理上，已经完全的显现出来。

    既然他愿意带兵来助战，托明阿等人自然极是兴奋，当即个个脸上露出笑容。他们身为八旗武将奉命前来征剿洪杨逆匪，心里也是不托底，多一份助力当然是最好不过。

    当下都换过了脸色，一个个跳下马来，与张华轩寒暄致意，一时间居然颇是亲热，与适才的狂傲自大完全不同。

    杨廷宝身为扬州主官，居然就这样被抛在一边，完全没有人去理会。

    八旗军制与汉制完全不同，托明阿带在身边的军官都是位高显赫，随便出来一个也是三四品职衔的高级武官，完全可以与张华轩分庭抗礼，不过报出名来都是历史上绝无记录的菜鸟角色，张华轩也并不放在心上。

    待介绍到托明阿身边的一个精壮汉子时，托明阿的态度也明显郑重了许多，他向着张华轩笑道：“来来来，张道来见过咱们大清的博奇巴图鲁，副都统、乾清门行走头等侍卫德兴阿德大人。”

    他这一长串职衔报将出来，甚是威风显赫，只是语气里带有一种说不清道不明的味道，像是嘲讽，又像是羡慕。

    张华轩倒是记得这个德兴阿，几次收复扬州与江北大营，在遇到陈玉成之前，也算是清廷悍将，可惜后来被陈玉成屡次击败，被打的没了底气，后来只得被调走别任，算是一个八旗将领中的干才。

    此时看一眼这德兴阿，气质倒也算是精明干练，远远强过托明阿，张华轩上前问安，德兴阿的架子也并不很大，与其余的八旗将领完全不同。

    他心里倒不禁感慨，一个王朝的没落之后，最先表现出来的就是人才。八旗入关之初，当真是猛将如云，除了一票亲王郡王都有大将之才外，诸旗中也有不少能够独当一面的大将和猛将，而到得此时，这托明阿带在身边的八旗大将，除了一个德兴阿勉强还看的过眼，其余诸子都寻常庸人耳，根本不值一晒。

    就是托明阿自己，历任总兵、提督，直至将军，这个人有什么手腕与能力，张华轩这时候还真是看不出来。

    众人寒暄一气，托明阿等人显然不欲久待，扬州城中虽不及十里秦淮，在这个时代因为淮扬一带有无数盐商巨富，在花钱享乐这一方面也是全国诸多城市中的翘楚，众人天黑跑到城里来，总不至于真的是来干办公务？

    张华轩这点眼力价当然是有的，当即向着众人告辞，只道明日要见钦差，今天需早早歇息。

    托明阿先是撇嘴：“钦差每天睡到日上三竿才起，见他打什么紧，贵道太谨慎了。”

    说罢，他却又体贴道：“想必是奔波辛苦，早点歇息也好。”

    张华轩微笑不语，托明阿又冲着杨廷宝微微点头，然后打马先行，其余数十名将领与护兵立刻跟随在后，众人怒马如龙，一起跟随着将军而去。

    此人即去，张华轩又与杨廷宝话别，然后带着苗以德等人，径回自己宅中休息。

    张府宅院距此不远，张华轩也委实倦了，跨骑在马上并不打马，却是看着扬州夜景，悠然而行。

    此时大约是晚上八九点的光景，路边的小门小户早就歇息，一片黑暗，唯有他的亲兵掌起了火把，把沿途道路照的通亮分明，两边街道一片寂静，只有马蹄声敲击着地面，笃笃可闻。而到了张宅不远，靠近城中花船与酒楼聚集之所，丝竹管弦之声隐约可闻，隔的老远，也能看到灯火通明，显然是达官贵人们正在饮酒作乐。