猛虎出柙（21）

    其实这也是李开芳等人的大意，在几天之前，扬州城还等于是一座空城，自张华轩来后太平军直接与江北大营开火，打的痛快淋漓，江北大营被李开芳等人撵的土鸡瓦狗一般溃不成军，李开芳等人兴奋之余，哪里想到扬州这里突然来了一股强兵，况且因为江北大营的表现，使得李开芳等人对苏北这里驻扎的清兵很是轻视，根本不把扬州城附近的地方武装看在眼里。击溃了江北大营后，先派出少量的轻骑来掠阵，也没有发现扬州城的驻防情况有什么异常，所以只在初步侦察之后，就已经把主力全部开到城下，准备攻城。

    因为在江南时就曾经有所淮备，这一次北伐军阵中也有一些少量的攻城器械，云梯不多，但是有几十辆防备能力很好的冲车和望车，在城门外布好阵势后，一个骑兵军官骑马向前，在城门下喊话，用不屠城的保证让城内的清军投降，这个军官显然也是经常做这样的事，所以嗓门哄亮，说起话来也是很诚恳，劝告的同时带着强力的威胁，话说的干净漂亮，如果城内果真是只有一些绿营兵在防守，就算没有立刻投降，也会严重的动摇军心。

    那个劝降的军官喊完话后，耐心的等待一段时间，见城头没有任何的反应，脸上有些失望，却是一个漂亮的转身后打马离去，动作漂亮之极，在阵后的太平军将士们立刻轰然喝采，城头的清兵脸上变色，越发变的胆怯起来。

    在这个军官离开之后，一小队骑兵又靠近了城墙，这一次并没有搞什么花哨的动作，而是直扑城下，城头的绿营兵眼看对方越逼越近，紧张之下不顾张华轩的号令，待敌人逼到七八十步时就向着对方射过箭去，因为距离隔的远，虽然是由上射下，箭矢飘到敌人附近时已经失了力道，而且根本没有瞄准，那一队太平军将士的脸上露出轻蔑的表情，根本没有把这些铁羽放在心上，而是继续向着城墙方向前进。

    张华轩勃然大怒，喝道：“谁再射箭，立斩！擅自动作不听号令的，亦斩！”

    中军听到他如此吩咐，立刻大声复述，数百人大声叫喊，城头上全部绿营兵悉数听到，顿时放下弓箭，凛然退后。

    张华轩在自己的淮军中已经废除了九成以上的斩刑，不过对这些绿营兵，也只能暂且用这样的严刑酷法来震慑，方能有效。

    当下自己靠近城头，向下看去，只见一小队骑兵在四五十步的时候停下，一半人搭着大盾挡在其余人身前，另一半军士却是张弓搭箭，向着城头射了过来。

    十几支羽箭飘向城头，多半半途坠落，有几支射过城头落下，并没有伤人，有一两支落在绿营兵们的脚下，吓的这些兵士脸色发白，不过碍于张华轩的严令，并不敢躲闪。

    “回射！”张华轩并不明白这一小队太平军在做什么，不过也不能任由他们就在这城墙附近为所欲为，否则对士气的伤害过大。

    绿营兵的弓箭手有一百多人，还有两百多鸟铳手，也有一些土制的小型火炮，张华轩一声令下，绿营兵们纷纷向着对方射箭，鸟铳手与火炮也对着这一小队骑兵开火，可惜这些绿营兵箭法太差，大半的羽箭都射偏射斜，只有少数落在太平军身前，却因为力道太小，被人家用盾牌轻巧挡住。倒是鸟铳手们因为对方距离很近，稍一瞄准就相差不远，使用的铁丸散弹多半落在这一队太平军的身前，使得他们很是狼狈。

    不过这些太平军也并没有多做耽搁，向着城头又瞄准射了两轮后，眼看清军的火力越来越猛，几颗小型炮弹也落在他们附近，太平军们纷纷翻身上马，然后迅速返回。

    张华轩心里纳闷，委实不懂这些太平军葫芦里卖的是什么药，他的军事知识多半是热兵器时代，种种细节只是短暂的军训和军事类影视书籍里得来，如这一小队太平军在做什么，他就完全不懂。

    当下只得召来一个绿营守备统领，先向着对方夸道：“适才令行禁止，也没有让这些发匪讨得了好，说明老哥平时练兵认真，方能有如此精兵。”

    刚刚绿营兵的表现其实已经算是丢人，不过花花轿子人抬人，守备被张华轩一夸，也连忙逢迎了张华轩的淮军几句，反正奉承话又不要钱，不怕亏本。

    两人虚情假意几句后，张华轩假作不经意道：“发匪刚刚真是胆大包天，一小队兵马就敢靠近城头，要是我有马队，一定出城把他们全数斩了。”

    那守备默然点头，这一次却并没有违心奉承，这一股太平军如此凶悍，江北大营基本被打残了，扬州这里靠着这个年轻道台的一万多兵，是否守住还未可知，实在没有心情再去奉承对方敢出城做战。

    当下只是答道：“今天风大，这一小队发匪都是精锐，他们下马后也是用步弓来射，用来较正准头和力道，这样一会敌军压到城下，攻城时弓手就能直接先调整好淮头，这个不稀奇，不过敢逼的这么近，这些发匪真是凶悍的紧。”

    守备心情沉重，讲起来也是低声，唯恐被别人听到。张华轩虽不如对方这么紧张，不过也是暗自惭愧，古人行军做战绝没有电影书籍表现的那么简单，种种学问都是无数人的鲜血换来的经验，绝对不可小视。

    在劝降和被小股骑兵勘视过战场后，太平军的大阵里立刻擂起鼓来，不一会便有十几个营五六千人的太平军开始向着城墙方向推进，在步兵两翼是一些骑着战马的军官，来回奔驰押阵，同时还在大声喊话，给自己麾下的步卒鼓励打气。

    时近正夏，天气干燥很久没有下雨，这几千太平军攻杀过来，带起了大片的烟尘，几千人一起行进时，踏地行进时声音也是很大，再加上时不时的喊杀声与后阵的大鼓敲击声，几千人攻杀过来，竟是造出了诺大的声势，极是骇人。

    “杀，杀杀杀！”

    六千太平军一路开来，天气炽热，杀气也充斥于天地之间。