第三章【维苏威火山岛】
维苏威火山岛面积很大，是一座位于亚丁大陆最南端，孤悬海外，被波光粼粼的小加勒比海所环抱的大岛，距奥菲罗帝国海岸线有三百里，距帝都瓦伦堡有一千六百四十里。 奥菲罗帝国全境内，并没有象北方诸国的遍布各大城市的传送阵，这倒不是历任皇帝抠门，而是因为安全需要，曾经的奥菲罗帝国，也有过遍地都是传送门的情况，但是，有一次却被利用边境传送门侵入的半兽人大军，给包围了瓦伦堡，所以，当时的皇帝就下令，从此帝国之内，不允许建任何传送门。 从瓦伦堡到维苏威火山，那路途遥远。坐马车，在交通并不便利的官道上，光是抵达最南边的海岸，就得近十天时间。再雇船往岛上去，又得在风浪中颠簸数天，若是天公不作美，那就更糟，这个小加勒比海的风浪，不比坠星海那边弱多少。 梅西在瓦伦堡做了些准备，又将茉莉托付给维萨和伊尔明斯特，这才通知了伊莎贝拉，然后带着队伍出发。除了梅西，有四人是圣阶强者，一人是强大的神术者。本来，梅西是无法指挥得动这些”大牌”的，只不过，他们多多少少都和皇室还有教会有关系，再加上梅西是女神指定的人选，所以他们不服从不行。 为了赶时间，梅西建议骑着巨型的飞行生物去，就算是圣阶强者，整天浮在空中赶路，不仅会吓着路人，也会累得够呛。 因为手头上仅有一只变异狮鹫兽，梅西只好为他的五位伙伴，寻找其他的座骑。 吉诺比利花费了很长时间，还没有吸收完拉穆尔的灵魂，所以，安赫丽卡有空在召唤空间里四处逛，恰好收服了数只翼狮，这种生物远远的看去和狮鹫兽有几分相似，不同的是，它们实际上就是一些长着翅膀的大狮子，并没有狮鹫兽的尖嘴和锋利得如同鹰鹫般的爪子。 喂它们喝了点雪狼湖水，翼狮也变异了，它们原本相对于狮鹫兽来说，个头要小上不少，现在则是全身白毫，个个身长三米左右，翼展则达到了六米，背上坐着两三个壮汉都没事。 为了不引起不必要的麻烦，让这五位圣阶强者能够拥有专有的座骑，梅西硬是把变异的翼狮全拉过来了，变异的狮鹫兽留给安赫丽卡，梅西则和伙伴们一人骑着一头翼狮出发了。 他们的职业五花八门，德拉克是剑士，德雷克却总是提着一柄战斧，两人的身高和相貌几乎一模一样，都是矮矮胖胖的，笑容可掬，梅西一问之下，才知道这两个高手竟然是对双胞胎！两兄弟一同晋入圣阶，而且是一母同胞的，在全大陆的历史上，恐怕找不出第二例。 弗兰茨是伊尔明斯特的师弟，也是一位圣阶大魔导士，主修风系。 珊迪则是光明系的魔导士，据说，是教宗卡米尔的族中妹子，在光明教会中地位尊崇，这次她能抛下教务，赶来助阵，除了女神的因素外，估计也是给教宗几分面子。 最后一位，也是光明教会的人，竟然是下任教宗的热门人选，卡米尔亲传弟子，神术者－－夏美，她还有另一个身份，就是宰相阿卡托什的独女。 除了年龄与梅西相仿的夏美，其他四人年纪都不小了，德拉克和德雷克两兄弟已经四十多岁，弗兰茨和珊迪更是年近五旬，只不过外表看起来没这么老而已。 翼狮飞行的速度，比不上狮鹫兽，但是变异后的狮鹫兽，飞行速度甚至要超过普通的狮鹫兽了，所以连伊莎贝拉一起，一行七人前进得还不算慢。 翼狮的夜视能力不强，而且经过了漫长的飞行，需要休息，所以他们晓行夜宿，用了四天时间，就飞越了广阔的奥菲罗国境和美丽的小加勒比海，达到了目的地。 至于一路上有没有被人看见，那已经不重要了，赶时间要紧。 来到这里，梅西虽然看过了地图，但还是被壮丽的自然景观所震撼了。 维苏威火山岛离奥菲罗帝国太远，不隶属于任何国家，比起梅西的领地，洛林行省要大上两倍，整体形状象某种远古凶兽的侧脸。 从高空看去，这个岛上几乎都是被红褐两色的灰土所覆盖，植被相当稀疏，只有靠近海岸线的地方，才有那零星的几点绿色。 尚在空中，就感觉到从地表传来一股热烘烘的暖意，空气中，夹杂着硫磺等奇怪的味道，令人十分难受。 由于环境恶劣，岛上几乎没有什么农作物产出，土著们只好打鱼维生，但是近些年来，大大小小的火山爆发得实在太过频繁，几乎每隔一年，岛上就要有一座小火山爆发，那时，有毒的浓雾遮住了整个天空，火山灰将全岛的地表都覆盖了厚厚的一层，guntang的岩浆顺着山脉的走势，流入近海中，将那里的一小片海水煮得几乎沸腾起来，白色的水雾伴随着滋滋作响的声音，很长时间都停不下来。 迫不得已下，土著们只好搬离此地，所以，岛上的最西端，只有个很小的人类聚集点，人数只有百人左右，他们大多不是本地人，而是在大陆上呆不下去的，或者是试图到岛上寻找些什么的人。 这个名叫”炎火镇”的地方，就是梅西他们的落脚点，因为只有这里，才有岛上唯一的旅馆兼饭店，而且价格高得惊人，住店一夜，最便宜也需要一枚金币/人，三五个人吃一顿简单的晚餐，也是这个价钱，比起奥菲罗帝国的价格，高了二十倍！ 来之前，皇帝陛下已经让帝宫总管给梅西预支了两万枚金币，作为此次行动的活动经费，金币都已经存在梅西的空间戒指之中。所以，梅西也懒得跟店家啰嗦。 他们刚刚住下不久，梅西就想到了一个问题。 在瓦伦堡的时候，卡米尔曾经说过，此行可能会有竞争者。只不过，不知道他们是怎么知道这种秘密消息，又是何时赶到。 只要是人，就有生活需求，吃饭、饮水、洗澡、休息，谁也少不了，就算是圣阶强者，也不敢说象神灵一般，没有这种需求了。 而这个炎火镇，吃饭和休息的地方，都只有这一家。 想到这里，梅西马上翻身而起，到达大厅找到了店主人，一个面相很是精明，自称叫米勒的中年男子。 天气炎热，米勒正趴在桌子上打盹，忽然被人吵醒了，自然很是不爽。 他睁眼一看，却是今天来的那帮豪客中领头的年轻人，马上换上了笑容，开门做生意，得罪了客人怎么行，米勒还打算多弄点手腕，从这几个客人身上多赚几枚金币呢。 “米勒，我问你，大陆上开往这岛上的船多久才来一次，还有，店里还住了其他人吗？” 梅西问道，同时，塞给了米勒一枚金币。 “这鸟不生蛋的破岛，哪有人肯来，小店里住的就是你们几位，镇上的穷鬼们，哪里住得起。至于船的问题，有时几个月才有一艘来，并没有准确的时间。” 米勒接过钱，眉开眼笑的答道。 “那好，我问你，把你这个店包一个月，需要花多少钱？” 梅西问。 “这个……容小人算算。” 米勒哪里遇到这种情况，听到梅西的话，顿时心花怒放，手指颤抖的开始计算。 “本店有三十间客房，每间客房一天的费用从一枚金币到三枚金币不等，给您打个折，就算每天每间房一个半金币如何。” 米勒见梅西点了点头，又说道： “吃饭的地方，有十个大桌，五个小桌，若是客满，每天赚个十枚金币是不成问题的，小人呢，兼当大厨，每天的工钱就算两个金币好了。” 米勒眯着眼，观察着梅西的神色。 梅西很是爽快： “说个总数就成，我付现金给你。你也不用走，留下来整理一下房间，弄点吃的。” 米勒一听这话，顿时后悔得肠子都青了，早知人家如此大方，价钱再多报一些，应该也没有问题，他自己还是目光短浅，行事保守，白白放跑了这个发财的机会。 磨蹭了半天，米勒才将钱算好，梅西立即结了一个月的帐，双方协议，由梅西把整个店包了下来，不再对外接待客人。 岛上客人稀少，米勒这个店虽然收费高昂，但也只能惨淡经营，骤然得了这一大笔钱，真是喜出望外，马上依言把大门紧闭，挂上了客满的招牌。 “对了，我再说一遍，若是你敢违反约定，私自接待其他客人，别怪我把你整个店面都拆了。不论对方出多少钱都不行！这个月里，店是属于我的！” 梅西认真的对米勒说。 米勒立即回答道： “您放一万个心。我米勒的信誉，在整个炎火镇，那可是有口皆碑的。您的那几个同伴，看起来都象是身怀绝艺的样子，这种大人物，米勒是不会，也不敢得罪的。” “好，算你识趣。现在离开饭的时间还早，我就再交待你一件事情，同样有钱拿。” 梅西又说道。 “您尽管吩咐，小人照办就是。” 米勒点头哈腰的说道。 梅西悄声说道： “这事也不难，你就给我经常盯着码头，看看有什么可疑的人上岛就行，若是真有可疑的人，你还要如此如此……”