第88章 海战(一)

    五日后，这次船队装载的货物全部在马尼拉卖掉了，准备返回琼州，大家的船只里装满了银币比索，这些比索不久后会被融化成一条条的银条。大明人真是奇怪，非要用交易过程中难以精确称量的块块的银两，也不用银币，导致交易双方的效率都降低了。

    海商当中有些人购买了一些香料、宝石，大部分人只是空船运着银子，明朝大陆的经济一向是封闭的，自给自足的经济，很少需要西洋人的货物。不过后期的明朝得了白银饥渴症，极度需要西方的白银，因为明朝后期白银成为了流通的货币，需求量极大。

    码头上的工人解开了绳索，挥手表示船只可以起航了，郎鹏站在船头，看着港口说道：“这个马尼拉这是优良的港口呀，西班牙人的眼光还是不错的，不知道什么时候我们以主人的身份来到这里？”

    “第一次来到这里就打它的主意？哪有你这样的客人的！”周昌元笑着说道，“过个2、3年吧，攻城我们倒是不怕，不过不打败西班牙人的舰队，夺下这个港口又有什么用？”

    “祝昊维那小子留在这里了？安全上有保障吗？”郎鹏有点担心的说道。

    “现在我们可是西班牙人的大主顾，一次带这么多的货物到马尼拉，他们不敢得罪我们。再说了有一个连的军队混在帮工里面，等他在城外建好庄园后，再招一些人手，安全上更加没有问题了。”周昌元说道。

    风帆渐渐鼓了起来，在风力的作用下，船只慢慢的滑出了港口，速度提了上来，不久后看不见码头了，只有模模糊糊的灰色的大陆线呈现在众人面前。不多时，海军船只也汇合进了这支船队，为船队保驾护航。

    郎鹏无聊的看着风帆，又看了看战舰的风帆，像是发现新大陆似的惊奇的说道：“怎么这商船的风帆和战舰的不太一样呀？有很大的不同。”

    “你现在才发现呀？中国的船只用的帆是硬帆，用竹子编成的，中间一条条的是肋骨，软帆是用帆布做成。据说用软帆的话要贵上三、四成。而且他们的船只的排水量都是200吨左右，虽然用硬帆的速度比用软帆的船只要慢一成，不过他们觉得划得来。”周昌元说了硬帆和软帆的区别。

    “现代不是看不到帆船了嘛，好了，我承认自己很孤陋寡闻了吧，印象中的古代船只全是那种用帆布做成的船帆。”郎鹏表明自己对古代的船只还是有认识的。

    “那种帆都是西方人用的，不过西方很多地方都保留了古代的船只，留给后人的印象很是清晰。中国的古船就没有保留下来的，所以像你这样的人有很多。”周昌元继续说着。

    “为了追求速度，我们战舰都是大型船只，排水量都是300吨以上，用硬帆的话速度很可怜了，只有5、6节的速度。所以战舰用的是软帆，而且是横帆和纵帆混用，速度就很快了。”

    “这么说来，硬帆肯定是很重，用竹子做成那么大的船帆，很难升起吧。”郎鹏问道。

    “嗯，不错。要几十人或者更多的人一起拉，才拉得动，西方的船帆十几个人就可以升帆了。”周昌元说道。

    “那么照你这么说来，我们老祖宗发明的硬帆没有优点，一无是处咯？不可能吧！”郎鹏持有怀疑的态度。

    “当然不是，硬帆在单位面积承受的风压比软帆还要高一点，只是受限于它的重量，不能做得很高很大，而西方的软帆就做的很大很大，受力面积大得多，总的来说船只的速度就快了起来。不过现代的竞技、私人帆船用得还是硬帆，不过是用铝材之类轻材做的，。”周昌元慢慢的说道。

    “这硬帆也太超前了呀，比起西方人的软帆先进几百年，不过超前一大步果然没有好果子吃……”郎鹏叹道，“就像是布鲁诺一样。”

    “不过这我们的战舰内部也和商船大不相同，你汉子道是哪里吗？这要考考你对古代船只的了解。”周昌元问道。

    “这个嘛，这个……”郎鹏语塞，不断拖延时间，胡乱答道，“中式商船排水量较小，战舰的排水量就较大，是不是？”

    “我都说了是内部，你说的却是大小，简直是答非所问。福船下层满是水密仓，不能把火炮放到下面，所以明朝水师战舰的火炮都是放在甲板上。不过这样一来，火炮过多会导致船体开裂，所以船只上就不能放大量的重型火炮，和洋人海战起来就比较吃亏。”周昌元说道。

    “哦，怪不得明朝的水师只在船头船尾放几门火炮，我还以为明朝舍不得花费很多钱购买火炮。”郎鹏一脸了然的样子。

    “哦，你说得也是，整个朝廷都为了钱发愁，更不用说穷光蛋明朝水师，哪里配得齐那么多火炮。”周昌元认同的这一观点。

    “那些商人的货物都卖完了吗？不用去巴达维亚了？”郎鹏指了指那些商船。

    “马尼拉好久没来商船了，那点货物被洋人一口吃下了，不用去了。你想去的话那下次护航你来负责算了，一点战斗都没有，平静地让人想睡觉呀。”周昌元一脸无趣。

    “算了，有难同当，下次护航我们还是一起，我一个人可是不干的呀。”郎鹏看了看怀表，说到，“好像快到吃中饭的时间了，我们回战船上去？”

    “当然要回去，万一碰上了海盗可是需要在下的高明指挥才能击退敌人。”周昌元一脸得色的自夸，得到郎鹏的白眼回复。

    第二天，两人又在甲板上聊天，一望无际的大海看久了也没什么味道，偶尔发现的海鸟让人激动一下，这说明周围不远处有海岛。瞭望手这时就要仔细观察海面，如果发现了海岛就要在地图上记下，这是很严肃的工作。可能会在某一天遇到海难时救你一命。

    这时，一位传令兵过来，语气激动的说道：“报告司令，前方发现10艘船只组成的船队，疑是武装船只。”

    “武装船只，那挂的是什么旗帜？”周昌元问道。

    “回司令的话，瞭望手说没有发现旗帜，他觉得这船队有些可疑，所以向司令报告。”传令兵说道。

    “肯定不怀好意，哪有不挂旗帜的船队，虽然我们的船上挂了那难看的大明水师三角形旗帜。”周昌元说道这里，郑重说道，“传我们命令，战舰和商船拉开距离，不必管商船了，做好迎接战斗的准备。”

    “是，司令！”传令兵敬礼后，很快下去通知全船队去了。