海棠书屋 - 历史小说 - 河州遗恨在线阅读 - 七

    柳红颜。柳红玫,共致

    马子元把信折叠起来,装进衬衣的衣兜里,也没有告诉妻子,自己整天想着如何去接她们,没有钱,再好的办法也是空谈。

    “哎,虎落平阳被犬欺,我马子元竟然沦落到无钱去金洲市!唉!金城,有钱时遍地有金子的城,无钱是枯井之城,连喝口水都很困难!”马子元独自哀叹着。

    想想大司令叛乱之前,他对生活充满信心,对未来充满美好的期待,去金洲市也不过二百四十华里路,是很容易的事。而现在呢,平定叛乱快一年了,而他对生活失去了信心,对妻子由厌恶而生恨,不像宁河城被围前那么依恋妻子,对孩子们呢,也不再那么关注教育了,任其自然发展,其实由于生活的煎熬,他也无可奈何,唯独家庭在表面上的和睦他竭力维持着,因为亲朋好及邻居在对他的“面子”的无形重压下,他不得不这样做。回想当初,宁河城刚刚解围,回到家里,带着妻子儿女和儿媳妇们,在马有明俩口的帮助下,找来桦木檩子和椽子,用湿土打土坯,男人砌墙,女人担水和泥,起早贪黑,奋战三个月,终于建成六间土房,用黄土把内墙仔细裹了一遍,没等房子干好,父母妻子儿女儿媳十来口勉强住下了,虽然很累,生活很艰苦,但生活的信心还是很足的。休息了一周,马子元带着家里能干活的人,去马有明家,帮助马有明盖房子。

    马有明和妻子女儿三口人回到家里,在废墟上搭了一个简易的萝卜型草棚——其实像个圆形尖顶的蒙古包。席子被褥早在进宁河城时被土匪烧掉了,现在也无处去找。晚上睡觉,三口人就盖着马有明的破羊皮大衣,有时马有明起来解手,披着大衣出去,妻子女儿身上什么也没有了,冻得瑟瑟发抖。就这么坚持了三个月,马子元的房子修出了,现在要盖他家的。马有明家里人口少,也没有了牛羊,加之马有明本性粗糙,跟马子元一商量,决定修建草房。大概用了一个月时间,建成了三间草房,马有明一家也算是有了遮风挡雨的地方。两家的房子是修好了,但没有钱靠什么生活呢?马有明带着妻女白天讨饭,晚上回家。

    马子元身无分文,被迫在土匪地主家当长工(土匪家属在战乱中未被抢劫),挣了点工钱,在自家的门前摆地摊,专营破铜烂铁。当时铜和铁的价值跟粮食一个价,算是最便宜了,在太平年间,铜铁之价高出粮食几十倍,乃至百倍,所以农民总是世世代代贫困,而商人和官吏历来富裕,近代的官吏则兼营工商,更是富甲一方。马子元在集日摆地摊,闲日带着妻子儿女到前川拾野菜,每天买上二斤青稞面滚菜汤喝。由于叛乱平息时,已接近六月,别说夏田种不上了,就连秋田也种不上,所以到八月收庄稼时,宁河县几乎没有收成。粮价一涨再涨,高出外地很多,但从外地贩运进来的粮食还是很少,人人拾野菜补充。到了冬天,地里没有野菜可拾,面粉也更紧缺了,马子元摆地摊挣的钱只够买一斤,十二口人只能喝面糊糊。卖冬衣不可能了,照顾肚子要紧。数九寒天到了,大人们冻得不敢出门,而孩子们的天性好动,加之腹中饥饿,更不愿呆在家了,整天在外面瞎逛。马子元的孩子们也一样,除了大儿子因为已娶了媳妇的缘故,不愿在外面久逛,其他几个儿子和姑娘整日不归,甚而至于彻夜不回,老让马子元夫妇担心受怕,唯恐在外面出了事,有时晚上回来太迟,马子元夫妻就共同破口大骂一通,可是儿子也好,姑娘也好,被骂时唯唯诺诺,连连点头,口是而心非,到了第二天,依然故我,照样早出晚归,偶尔有时彻夜不归,令马子元夫妻头疼。每晚找孩子,每晚责骂,渐渐骂得恶毒了,可孩子们出奇的不生气,似乎隔靴搔痒,感觉不到,到了这种地步,孩子已是无药可救,是个危险的信号,但马子元夫妻无可如何,任其放任自流。“唉!父母的心在儿女上,儿女的心在石头上!”每次骂过之后,马子元哀叹道。

    有天下午,没有风,雪花在空中飘落下来,婉转跳舞。马子元看雪不会下大,就没有拾摊子,蹲在地摊旁边抽莫合(自制烟叶粉末),自己冻得瑟瑟发抖,心里却惦记着孩子们。晚饭快要熟的时候,东东和苏德携着手回来了,后面跟着老二姑娘苏木,三个人被冻得脸红红的,耸肩缩背,用口中热气呵着手。到了跟前,三个人几乎同时叫了一声“阿爸”,就低着头站在马子元的面前,等待责骂。今天马子元没有骂,他站起后去拉苏德的手,苏德以为父亲又要打她,吓得躲到东东身后。马子元再没有拉苏德,顺手拉起苏木的手看看,又看看姊妹三个人的脚,发现手背皲裂,两脚红肿,心里既十分心疼又惭愧——别说儿子,连女儿都没有袜子穿,自己算什么父亲呢!

    “下雪天,瞎转悠什么,快去到炕上暖和暖和,”马子元勉强装着严肃地说。

    “我饿得慌啊!呆在家里受不了啦!”最调皮的老三姑娘,觉得父亲没有打骂的意思,胆子大起来,撅着嘴低声说道。

    “整天瞎转悠,肚子能饱吗?越转悠越饿,安安稳稳在家呆着,也少饿点,“马子元生气不起来,温和的说道。

    “你们不给我娶媳妇,我也闷得慌啊!在家能呆住吗?——你整天呆在那里守你的破摊子,知道我的感受吗?饱哥哥不知道饿哥哥的饥”,老二儿子东东激动起来,生气地说,声音还挺大的。

    “阿爸,我们外面转悠,是希望在粮店门口捡到几粒蚕豆,或者在街上捡到金洋券,换一块铜元,买个馍吃,虽然至今还没有捡到过,但这样想着,转悠着,总觉得心里舒服一点,饿得也不厉害。”老二苏木做着滑稽的动作,用诙谐的口气说,她是诸姊妹当中最漂亮也最有心计的姑娘,深得马子元妻子的溺爱。

    “快去炕上暖一暖吧!不要再解释了。”马子元听着苏木的话,既难过又觉得好笑,连忙摆摆手说。

    三个孩子争先恐后地跑进家,好像又要被父亲打他们似的。

    “东东,明年给你娶个媳妇,晚上再不要出去!”马子元安慰道,希望儿子不要做出越轨之事。

    “不娶也行,我在外面勾一个丫头,”东东临进门说。

    马子元语塞,不知道再说什么好,其实也不必说了,三个孩子已经进入家门了,他说了,孩子们也听不到。马子元呆呆地站着,心想:东东十八九岁了,已经过了结婚的年龄,起初是宁河城被围困,无法娶妻,宁河城解围后回到家里,没有钱下娉礼,没有面粉和蔬菜招待亲戚,东东的婚事也就拖下来了。