二一九、一一

    宁忽然觉得瓜尔佳氏很可悲，她从前还把这个>之一，结果对方却没发觉自己已经成了小丑，也不知道旁观的人是以什么目光看待自己的。

    瓜尔佳氏喋喋不休地说着自家meimei们，包括堂妹与表妹，是多么的优秀，寻常人家的闺秀根本没法比，不与她们结亲的人是多么的愚蠢。说这话时她还故意瞥了淑宁一眼。但淑宁只是装成一副乖巧羞涩的新嫁娘的样子，低眉顺眼地听着，眼角却时不时地偷看继福晋、郭福晋、李福晋与瓜尔佳氏身后那些妾的反应。

    几个福晋只是微笑着喝茶吃点心，偶尔互相交流几句对点心味道或茶叶品种的意见，对于瓜尔佳氏的话基本不表示看法，甚至还一副很感兴趣的样子。几个小妾唯唯诺诺，只有那个伊尔根觉罗氏在皱眉，而且皱得很明显。淑宁有些心寒，连昨晚上表现得很亲切的郭福晋，也没说什么，看来此人并不是她原本以为的那么和善，心里恐怕也有些小九九吧？

    淑宁早听说过简亲王府里的纠纷，因嫡长子迟迟未获封世子，所以与兄弟们都有些不和。而继福晋本身有三个儿子，也有自个儿的打算。早听说她与瓜尔佳氏不和，应该是因世子位而起的。她对于桐英这边，大概是防备为主，兼而拉拢，只要桐英与长兄疏远，转而站到她这边，那么无论是她的儿子得封世子，还是桐英得封世子，她都能有好处。但桐英不象对世子位有什么想法，而且与兄长是一母同胞，对于这么一位嫂子，都愿意去关心她。所以，原则上是站在兄长雅尔江阿这边的。自己身为他的妻子，就算再怎么讨厌瓜尔佳氏，也不能成为继福晋那边的帮凶。

    至于郭福晋李福晋两位，都各有儿子，她们对世子位是否有想法呢？

    淑宁觉得脑子里有些乱糟糟的，还是回家后问过桐英再作决定吧。

    “弟妹，你有听我说话么？！”瓜尔佳氏发现淑宁有些心不在焉。怒火上来了。

    淑宁心里叹了口气，觉得这位大嫂实在不聪明。新婚当天就给新人难堪，还故意贬低>=着长辈地面。她若真是为了丈夫的世子位着想，就应该拉拢自己才对吧？在这里说那么多有的没的，有什么意义？

    于是她细声细气地道：“大嫂的话，弟妹实在有些不明白，大嫂可是对这桩婚事有些不满意？”

    瓜尔佳氏一扬眉：“你还算有自知之明嘛，那当……”“当然是满意的！”伊尔根觉罗氏打断了她的话，绽开笑脸道：“二夫人真会说笑。这可是皇上亲自指的婚事，我们夫人怎么会不满意呢？夫人不过是为您引介几位娘家姐妹，以后都是亲戚，也可多来往。”边说还边往瓜尔佳氏那边飞了个眼色，顺便瞄了几位福晋一眼。

    瓜尔佳氏先是涨红了脸，明白了伊尔根觉罗氏地话意后，脸又白了白，很自然地便顺着她的目光看向几位福晋。发现对方似乎有些看好戏地样子后，一股怒气就涌了上来，不过还是强忍住了。

    她觉得自己是中了别人的圈套，但又不敢对这些名义上的长辈说什么，转向淑宁，又想起对方是皇上指婚的，只好将怒火撒到伊尔根觉罗氏身上：“我在和弟妹说话，你插什么嘴？！别忘了自己的身份！”她甚至还对着这个妾甩了袖子。

    伊尔根觉罗氏往后倒了一大步，被丫环接住了，才没摔倒。那丫环便先为主子不平了：“夫人。我们格格正怀着身子呢，您怎么能这样？！”却被伊尔根觉罗氏拦住了：“别说了，小钰，是我的不是。”然后站直了身子。谦卑地对瓜尔佳氏说：“夫人。奴婢知错了。”

    瓜尔佳氏轻蔑地瞥她一眼，这时继福晋博尔济吉特氏说话了：“哟。原来缨络已经怀上了？这可就是媳妇儿你不对了，她一个有身子的人，让她站着侍候已经不妥了，怎么还能推她呢？”说罢便吩咐人多摆张凳子来，让伊尔根觉罗氏坐下。

    伊尔根觉罗氏再三推却，才一脸不安地坐了下来。瓜尔佳氏脸都快气歪了，狠狠瞪了她几眼，她一副委屈的样子，泪珠在眼眶里转了又转。

    淑宁见自己不再是焦点，倒也乐得看戏，对于桐英大哥的这个妾，原本印象不错，但她怎么觉得这种情形很眼熟？

    博尔济吉特氏转头对淑宁微笑道：“方才你大嫂说的话不合适，我替她给你陪不是吧，你别生她地气。”淑宁略皱了皱眉，笑道：“怎么会？大嫂只是给我介绍她的妹子罢了。说起来，我听说大哥大嫂有个儿子，已经三岁了，最是聪明伶俐，今儿怎么不见？”她不容易脱开身，可不想又被人扯进来当靶子。

    瓜尔佳氏听到她夸自己的儿子，心里倒也有些喜意，觉得这个弟妹也有些眼光，便道：“在屋里呢，天寒地冻的，他小孩子怎么经得起？所以我不让他出来。”几个福晋互相看了几眼，都有些不屑。

    淑宁着意问了些这个孩子的事，见瓜尔佳氏的注意力渐渐转移了，方才暗暗松口气。这种会面真累人，若不是看在桐英的份上，她真不想再待下去。回想起他方才离开前的目光，她深吸一口气，重又打起精神来，应付这些麻烦地女人。

    幸好男人们去得不久，过了一个时辰左右，简亲王带着儿子们回来了。淑宁一见桐英，顿时松了口气。不过她还是留意到雅尔江阿听了丫环的几句话后，朝妻子皱了皱眉，便柔声安慰伊尔根觉罗氏去了。瓜尔佳氏的脸又歪了，晚饭时都没开口说过一句话。

    晚饭时，淑宁按足新媳妇规矩，为公婆布菜，侍候饮食，待他们吃过了。才在小桌上吃自己那份。简亲王很满意，还说以后不必立这样的规矩了，自家人不必客气云云。继福晋瞥了瓜尔佳氏一眼，也笑道：“真不愧是高门大户的闺女，就是懂规矩。”瓜尔佳氏的脸更歪了。

    淑宁低着头微微皱着眉，心想自己可不是故意与

    对的，完全是照自家老妈地指示啊，不管怎么说。了，免得被人说闲话。反正又不是住在这边的，偶尔委屈一下也没什么。

    饭后，淑宁与桐英告别离开。一行人走出一段距离后，桐英便下马上了车。看到妻子一脸疲倦，他有些心疼地道：“对不起，委屈你了，很累吧？”淑宁微笑着摇摇头，拉过他坐在自己身边。桐英将她冰冷的手塞进自己怀里，给她取暖。

    淑宁问：“下午你去康亲王府，康亲王怎么样了？可见到巴尔图？絮絮表姐地孩子。得的是什么病？”桐英道：“太医用了针，康亲王已经醒过来了，只是有些头脑不清楚，眼下也只能静养了。巴尔图的闺女只是小伤风，不碍事，改天我们可以打发人去探望。”

    “不能自己去么？”淑宁问。

    桐英道：“我是无所谓，但他家女眷都在照顾康亲王，你去见表姐一个人。就有些不方便了。”

    淑宁想想也是，康亲王府规矩挺大，絮絮那个性子，在那里日子想必不太好过，还是不要给她添麻烦吧。

    马车沿着大道直走，淑宁靠在桐英肩上，齐齐闭目休息，忽然间，她听到一个熟悉的声音，便直起身掀开窗帘往外看。果然看到不远处，男爵府地红灯笼正明晃晃地挂着，王二在大门口吆喝着小厮们牵马。

    马车飞快地跑过，淑宁望着越来越小地大门。心里有种说不清的感觉。忽然，背上一暖。桐英靠了上来，下巴搁在她肩上，伸手帮她放下帘子，轻声道：“别担心，我们明天就能回去看了，再过一个月，还要去住上一个月呢。”

    淑宁笑笑，窝进他怀里，继续闭目养神。

    回到贝子府，他们换下大衣裳，便穿着家常棉袍缩在屋子里。正屋地东间有炕，已经烧了一天了，桐英搬开炕桌，让妻子半躺在炕上，盖着一床薄被，他轻轻地帮她揉着腿脚。淑宁有些不好意思，又觉得他的动作有些古怪，红着脸要推开他。桐英却笑嘻嘻地抱着她的脚不放。

    小夫妻俩正打情骂俏着，素馨小心翼翼地在外间探问，说是外头的总管将宫里的赏赐送过来了。淑宁与桐英这才想起今天有不少收获，而皇帝事后也派人送了礼物到贝子府，于是便让人将这些东西全都拿到炕上，两人拿着把玩。

    皇帝送来的是一套文房四宝、一对水晶鸳鸯、一对香袋和两匹上造的绫罗，简亲王与继福晋最大方，送的是一整套赤金镶宝石的首饰和一把柄与鞘上都镶了宝石的刀，明晃晃地让人看花了眼。其他人的，有翠玉手串、珊瑚簪子、白玉挂件、金镶宝的手镯，还有大大小小的玉牌玉佩，当中甚至还有把小圆镜，铜鎏金的背面，极精致的花纹。这是那位瓜尔佳氏嫂子送的，淑宁不理会当中有什么寓意，只对这面镜子的艺术性感兴趣，决定把它收进自己地梳妆匣里。

    桐英见妻子不在意，也没说什么，只拿着那些饰物东挑西拣，说这个款式老气，可以融了重新打，那个不适合女子用，归他了，哪个簪子配哪个手串，哪匹料子适合做什么衣裳……讨论得津津有味。

    难得的休闲时刻，偏偏有人不知趣地来打搅，这府里的管家们，叫人来问桐英，能不能让家下人等见见新主子，向夫人磕头请安？尤其是几位庄子上的庄头，自婚礼前三天就候着了，都等着回庄呢。

    桐英皱眉，觉得妻子已经很累了，这些人真不识相。淑宁却知这应该是规矩，因为明日要回门，也好通过新娘向女家炫耀财富。他们回来的时间比预计的晚，所以才会拖到现在，能空出时间让他们休息，已经不错了。嫁过来第一回见府中人等，还是不能让他们小看的好，因此便劝桐英答应。

    桐英皱皱眉：“可你今天都累一天了，怎么吃得消？”淑宁笑道：“这个不一样。在外头我要立规矩，自然累些，可现在在家里，只需要舒舒服服坐着就行了。我身体好着呢，这点劳累算什么？不过……一定要磕头么？”她仍有些不习惯这个。

    桐英笑道：“我也不喜欢叫人磕头，因此平日里只让他们打千儿，可是第一回见面，还是照规矩吧。免得内务府那边冒出什么闲话来。再说，你既嫁了我。这种事早晚要习惯的。”

    淑宁无可奈何地应了。也对，现在不但要习惯别人对自己磕头，自己还要习惯对着非牌位、非父母至亲的人磕头呢。她既然选择了这个男人，也只能选择这种生活方式了。

    桐英吩咐下去，召集各处管事的人，回来对淑宁道：“还要一阵子呢，只需要见几个领头地就好，其余地以后再慢慢儿见吧。咱们先在这里等着。”淑宁点点头，从炕上爬下来，便让素馨与冬青去拿敞衣。又整理有些凌乱的头发。

    桐英慢慢为她介绍几个比较特殊的人：“前面西院里有两位先生和两位侍卫，不是下人，但都住这里。石先生是教我功课学问地，因我近年越发觉得自己学问不足，便请了位夫子来，随时请教。江先生在书画方面有长技，我有不懂地，若不方便问老师。便去问他，不过他大多数时候都是在帮我裱画制印。两个侍卫是皇上派来随我出门的，本身有家在京城，只是在这里有间屋子休息。”

    淑宁点点头，那两位先生大概是类似于苏先生过去那样地存在，不过更象是清客门人之类的。

    桐英又继续道：“还有内务府那边派来地人。我是贝子，是入八分的爵，依制可以用太监。我以前不用，开府后，内务府派了两个来。我怕你不自在。便让他们先不进屋侍候，但以后恐怕会避不开。我地起居，大概会让太监来。”

    淑宁听了一呆：“为什么？”

    “小时候我也用丫环婆子，可都用不长。后来……我发现家中派来的丫环都有些想法。便索性只让天阳近身侍候，可他现在年纪大了。我成了亲，他不好再呆在内宅，可我又不愿意让丫环太过靠近，所”

    桐英有些不好意思地苦笑。淑宁眼珠子一转，倒觉得不是那么难以接受：“我倒没有看不起这些人的意思，就照你的意思办吧。”自己带来的丫环固然信得过，但这里的丫环会怎么想，她就不知道了，叫太监来，可能有些别扭，但总比让人钻到空子强。

    桐英听了挺高兴：“那太好了，你放心，人是我挑过的，信得过。其实……他们也是可怜人。对了，还有两位嬷嬷，也是内务府来的，这些人的性子我知道，你不必放在心上，该怎么着就怎么着。”

    淑宁一一应了，外面有人来通知说众人已到齐了，她替桐英整理了一下领子，便与他一同到了前院大堂。

    先来拜见的石先生名，字幼璞，看上去有近六十岁了，三缕长胡，气质有些象蔡先生。江先生名明远，字子越，倒还年轻，只有三十来岁。桐英对他们很是尊敬，淑宁跟着行了礼，客客气气地送走了他们。

    两位侍卫，俱是蓝翎，一位冯易白，一位孙鸣泽，都是寒门出身地军人。他们领公饷，贝子府也付津贴，冯侍卫甚至还有家室。两人齐齐拜见过，便先离开了。

    不知是不是错觉，淑宁总觉得那个孙侍卫的声音有些耳熟，好像在哪里听到过。

    桐英所说的太监，其实是一老一少。老的那位叫罗德安，五十出头了，长着一张马脸，表情很是严肃。淑宁万分庆幸他说话的声音只是有些偏柔，并不象有的太监那样不男不女，虽然看上去不好相处，但听他说话，有条有理，应该是个能干的人。

    他是府中的内务总管，内院地事都由他处理，以后淑宁有什么吩咐，也要通过他去做。因为他的内务府出身，淑宁有些戒备，但还是客客气气地见过礼了。

    还有个小太监，叫小澜子的，只有十三四岁大，淑宁瞧着他与自家小宝弟弟差不多年纪，心里有些发酸。

    至于两位嬷嬷。先前已经见过了，她们的同伴已经回了内务府，只留她们在这里继续生活。她们一位姓夏，一位姓金，瞧那作派，不象崔嬷嬷，倒有些何嬷嬷的样子，只是没她那么嚣张。

    内院里本来有四个丫环。玲兰、玲容、秋宜与秋云，虽不是近身的。却也不是粗使丫头可比的，都长得眉清目秀。淑宁不动声色，再一次坚定了支持桐英用太监侍候起居地想法。有那两位公公，还有自家陪嫁的丫环，已经够用了。这几位美女暂时打杂，做些针线活就好，等确认过没有危险性，再松口不迟。

    内院的介绍完了，轮到外院地。这府里的外务总管，是一个叫尹九方的中年人。圆头大耳，瞧着就很和气，只是眼中闪着精光。

    两位庄头，麻四与吴旭东，分别管着昌平的两处温泉庄子，听说相当能干。眼下还忙着要回去料理收成，非常辛苦啊。

    淑宁笑笑，这时节料理收成？欺负她不知农事么？不过眼下暂且不理会。桐英赏了银子。让他们明早再赶回去，她也没拦。

    贝子府共有六十来个男女仆役，还不算庄子上地。虽然人已经偏少了，但仍很可观。他们大多住在前头地两个长跨院或是后院罩房里，少数几个，比如园子里的园丁樊大，和几个上夜地婆子家丁，就住在花园里。

    这些人中只有各处领头管事的人进屋拜见，淑宁并未一一见过。但就这样，也去了大半个时辰。见完后。淑宁暗暗松了口气。桐英挨近她耳边道：“累了么？其实还算好的，因只有我们两个是正经主子，地方又不大，我拒绝了好些人呢。不然还会更多。”

    淑宁点点头。比房山别院的人多些，倒还算好了。她又让陪嫁的几个人与其他人见礼。其中王寅就是拒马河庄子上的管事，他与那两个庄头倒是能说得上话。玲兰她们几个见到素馨等人一过来就能在屋里侍候，心思有些复杂。

    淑宁看着他们，忽然想起一个人来：“我记得从前你身边有位纪师傅，今儿怎么不见？”

    桐英叹气道：“去年上西北，他随我去，被人看中了，如今已是位骁骑校了呢。”

    淑宁听了有些可惜：“我还想什么时候再请他指点一下贤哥儿呢。”

    “也不是不行。”桐英道，“我在附近给他买了个小院子，派了两个仆人去，他有空就会回去住。到时候再把贤宁接来就是了。”

    淑宁想想也对，便笑着点头。

    事情结束，淑宁总算能回屋休息了，只是手里还拿着罗德安与尹九方送来的账本。她与桐英一起窝在炕上，觉得这边更暖和，打算今晚就住东间了。两人细细翻看着账本，时不时讨论几句。

    看来贝子府除了每年领的俸禄和皇帝给的红包，还有不少入息。两个温泉庄子，都是三十顷的上好良田，大半种麦，各有五顷种稻米，剩下地田，一个庄子种的是瓜果蔬菜，一个庄子种的是花木，今年上半年，便赚了不少钱，眼下将近寒冬腊月，钱途正好。桐英从简亲王府独立出来，也分得两家铺子，一间酒楼，如今都是尹九方管着，盈利不错。

    虽然还是新开府，没什么积蓄，但先前桐英因为军功不小，得了不少财物，光是银子就有好几千两，贵重物品就不说了。这个贝子府，家底或许不能跟别人比，但想日子过得宽裕些是没问题的。

    淑宁瞄了桐英一眼：“原来……你是个财主啊？我还真以为你可怜到没人做衣裳呢。”

    桐英咳了一声：“这个……最近发财了嘛，再说，夫人也是财主婆呀。”

    “这个叫法真难听。”

    “那就叫管家婆好了，反正以后这个家就交给你管了。”

    “……一样难听！”一本账册敲了过去。