第六十九章 警钟敲响
文怡再看一次西山庄子上送来的信，轻轻松了口气。 庄上还算太平，虽然也有听说附近村子里出现贫民因为还不起债而失去田地的事，甚至有人要卖儿卖女，但大多数人并未被逼上绝路，便是失地失产的贫民，也还能依靠为别人做短工而挣几个钱养活家人，只等熬过这一阵，便有机会东山再起。 前来向顾家六房借贷的人已经超过千人了，文怡私下算了算账，发现这几年家中经营所得的余财，倒有八成投了进去。幸好聂家大表哥出面，说服平阴县令与几家富户宣布了几样扶贫救困的措施，以后就算自家后力不继，也不会导致事态恶化。 何家的站在边上，看了看文怡的脸色，轻声问：“小姐，虽说行善积德是好事，但照张管事信上所言……只怕家里没多少余钱了，难道不要紧么？” 文怡笑了笑：“怕什么？等年景转好，借贷的人得了收成，借出去的银子自然就回来了。再说，咱们家还有庄子，还有地，药香谷运转也一切如常，不过就是接下来几个月略紧着些，不碍事的。救人一命，便胜过七级浮屠，更何况是活人无数？”她收起信，又嘱咐道：“家中用度一向是有定例的，咱们家又不好奢华，账上还剩三百多两银子呢，足够支撑半年。只是有一样，祖母院里的日常用度，一分都不能少，宁可我这里少用些，也不能怠慢了祖母。还有她老人家日常要吃的药，虽说她如今身体好了许多，病也犯得少了，但不怕一万，只怕万一，你要记得跟底下人说，万不可松懈了。且辛苦上几个月，等秋收后庄上的租子收了上来，我自然会好生犒劳大家。” 何家的应了，又问：“那端阳时的节礼，还有下月二十日老爷的生祭，以及六月底太太的生祭，并长房大老太太和五小姐的生辰……又该如何备礼？舅老爷的生日也只有两个多月了，还有九房的小少爷……若是拿几件东西出去换银子，倒可以补贴一下，只是又怕外头人知道了，要说闲话，传到老太太耳朵里，反倒不好了。” 文怡笑道：“这个倒不怕。端阳节时，长房要进城去打醮，祖母已经答应了要随礼了，到时候按往年的例预备就好。有二十两银子，也就尽够了。父亲和母亲的生祭，都不是整寿，也是照着旧例办。今年庄上种了玉米，六月里就能收了，等这笔银子收上来，后面的也就好办了。先前不是还免了我做夏秋两季新衣的银子么？那也有十两了吧？再不济，我这里还有些首饰，素来没在外头戴过，你悄悄拿去城里当了，三五月后再赎回来，也是一样的。” 何家的有些不忍，劝道：“虽说小姐考虑得周到，但也别太委屈了自己，家里银子再少，也缺不了您那份，何苦如此？别说老太太瞧了心疼，便是我们底下人也不忍心哪。” 文怡淡淡地道：“总不能减了祖母她老人家的用度吧？家中上下，个个都是得力的，又都忠心为主，我也不能扣克了大家。至于我，吃穿都不少，首饰这种东西，我这点年纪，没必要插得满头都是。去年做的衣裳，如今还崭新崭新的，出门在外，也不会丢了面子，哪里就委屈了？这些事我心里有数，你也别跟人多说什么，下去吧。” 何家的神色间有些感动，低低应了一声“是”，便恭谨地退了出去，冬葵带了秋果进来铺床熏香。 文怡将信放好，回头吩咐：“那香就不用熏了，帐幔上还留着香气呢，哪里有蚊虫敢靠近？你们铺好床，就下去歇息吧，我还要再看一会儿账。” 冬葵秋果应了一声，前者铺床，后者将香炉放回博古架上，不一会儿，两人做完了事，便都退了下去。 文怡拿出从前的账本，对着小算盘，来来回回仔细算了几次，确定家中财政不会出现危机，便心情大好地睡下了。 这一关，应该顺利过去了吧？照张叔信上所说，平阴县城一带风平浪静，原本有过几次小乱子，都很快被平息了下去，看来这民乱是发动不起来了。如今只等熬过灾年，往后就再没有大事了。虽说舍了许多银子，但过后总能收回几成；祖母身体好转，也不用愁药钱了；舅舅一家更是避过了危险，大表哥身子有了起色，又中了秀才，不久也要娶亲了。她还有什么可愁的呢？ 帐外没有熏香，反倒突显出帐幔上挂的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳气息轻柔地弥漫在帐内，让文怡不由得想起了送香囊的人。 她有些羞涩地拉起纱被盖住脸，耳朵红红地偷笑着，听得外头传来“咚！——咚！咚！”的声音，便知道已是三更时分了，忙拉下纱被，深呼吸一口气，闭上眼睛，甜甜睡去。 也不知道睡了多久，她迷迷糊糊间，忽然听到响亮的“帮——帮——帮——”的声音，似乎是敲击大件的金属器物产生的，她睁开眼，还有些反应不过来。 冬葵草草披了件衣衫，端着烛台冲了进来：“小姐！小姐！似乎是庄口在示警，您快醒醒！” 文怡立时清醒过来，忙起身穿衣，同时问：“怎么回事？是哪里来的声音？” “小姐您忘了？庄口糕饼铺子石家，那年因为十五太太遇险的事，差点儿被撵出庄去，好不容易留了下来，便在自家院子里摆了个铜钟，充作示警之物么？奴婢曾听过他家孩子敲那铜钟，因此认得声音。虽说不知道是发生了什么事，但大半夜的，谅他家也不敢胡乱敲钟，把全庄的人都吵醒。” 文怡迅速穿好衣裳，挽了挽头发，便交待丫头们好生守着屋子，然后带着冬葵往祖母卢老夫人的院子去了，路上又打发了一个婆子去找管家仲茂林，命他派人去打探。 到了后院，卢老夫人已经起来了，屋里也忙成一团，却是井井有条，各人各司其职。 文怡忙进屋劝道：“祖母宽心，孙女儿已经叫人去打探了。”卢老夫人点点头，却执意要扶着孙女的手到正常去等候消息。文怡劝她：“您老人家身子不甚健旺，这一起来，回头就再难睡着了。万事有孙女儿在呢，您别担心。” 卢老夫人却不肯答应：“别以为那是小事，石掌柜胆子小，怎敢大半夜的扰人清梦？若是真有大事，我起来了，好歹行动便利些。我身体还好，你不必担忧。”文怡只得依了。 不一会儿，仲管家来回话，道：“前庄应该是进了贼人，恰好老石半夜起身，听见了动静，便敲响铜钟示警。在长房做客的几位官爷赶过去瞧了，四老爷也带着家丁赶到，庄口明晃晃地围了一圈人，正看地上留下来的脚印呢，说来的至少有二三十人。” 文怡忙问：“那些人眼下哪里去了？！” “兴许是听到钟声，害怕了，都逃走了，只在石家大门上砍了几刀，所幸石家门锁牢靠，没人伤着。几位官爷带了庄丁追出去，正在附近找呢。” 文怡忙回头去看祖母，卢老夫人皱着眉，道：“如今才四更时分，离天亮还有好些时候呢，附近又是山，又是田的，二三十个人往里一钻，哪里能找到？你去庄口跟他们说，小心庄后的道路，叫人去清莲庵问一声，别让那里的师父们受惊了。” 仲茂林领命而去，文怡心神不定地抓着袖子，有些迟疑：“祖母，这些人……是怎么回事？” 卢老夫人面无表情，半晌没说话。 清莲庵无事，但天亮后，搜寻的人回来报说，通往南面平阳城的官道边上，有许多凌乱的脚印，一直延伸到三里外的赵家村。顾家二房的四老爷亲自带了人找上赵家村的村长，把村前村后都搜过了，也没找到一个可疑的人影，只在村子南头的树林子里，发现了树干上有被利器劈砍过的痕迹。 顾庄迅速将事情报上平阳府衙，但因为只有现场留下的几个脚印，以及一个糕饼铺老板的供词，平阳知府并未立案，只是来顾庄打了个转，又给于老夫人和柳顾氏请了安，便暗示东平王府亲卫，请东平王世子尽快上路，免得有什么闪失。 但东平王世子朱景诚却似乎没有立即起程离开的迹象，长房甚至还给各房送了帖子，说世子要借宣乐堂的地方还席，请各房人等前去做客。 文怡看着手中的请帖，只觉得满心厌烦：“都什么时候了，他们倒还有兴致！” 卢老夫人却沉思片刻，道：“我与你一起去。” 文怡大讶：“咦？祖母？这是为什么？上回您不是答应了……” “上回是上回，如今不一样！”卢老夫人扶着石楠站起身，神色一派肃穆，“我去不是为了见什么世子，而是要跟你大伯祖母商量要事！” “是什么要事？”文怡忙问，“这天气越来越热了，孙女儿怕您会晒着，要不您告诉孙女儿，让孙女儿去说吧？” 卢老夫人摇摇头，顿了顿，才问：“你可记得你那个梦？！” 文怡怔了怔，若有所思：“自然是记得的，但是……昨日张叔来信，说平阴一切太平……”忽然住了嘴，有些不敢相信，“不会吧？这……这……” “谁说一定不会呢？！”卢老夫人冷哼，“平阴与顾庄相距不过百里，走山路也方便得紧！若真是有心人，平阴的主意打不成，想到顾庄，也不出奇。那二三十人……这么快就跑了，未必是主力，倒有可能是来探路的。不论如何，他们跑了，我们却不能从此放下心来。庄上须得提起警惕！有些事，你们年轻小辈不知道，只怕连你叔伯婶娘们也未必知道，但你大伯祖母却是知道的，我得找她说话！” 文怡努力压下心中的惊慌，小心扶着祖母出门上车，来到长房。 宣乐堂上下，倒与平时没什么两样，连丫头们也只顾着在廊下边做绣活边说笑。文怡一路扶着祖母进来，心中的担忧越发重了。 到了萱院正堂，里头又是一片欢声笑语，今日四太太刘氏与五太太都带了儿女过来给于老夫人请安，三姑太太柳顾氏又在母亲跟前凑趣，文娴、文娟与东宁、东行都在，连久不出现的文安也坐在祖母身边撒娇，脸上早已没了红疙瘩，倒是文慧与可柔并未出现。 段氏亲自打了帘子迎卢老夫人进来，笑问：“六婶娘怎的来了？日子是在后天。” 卢老夫人没回答，径自朝于老夫人走去。文怡只得代为答说：“祖母有事要跟大伯祖母商量。”段氏见她神色凝重，也收了笑容，赶上前扶住卢老夫人。 两方见了礼，柳顾氏有些懒懒的，又问了与段氏一样的话：“六婶，宴席是在后天，您怎么今日过来了？” 卢老夫人没理她，只对于老夫人说：“昨儿夜里的事，大嫂已经知道了吧？我正要跟您商量这件事。” 于老夫人笑道：“几个小毛贼罢了，有他们在外头挡着，你cao什么心？快坐下，你来得正好，我有一件事要跟你商量呢。” 卢老夫人见她浑不在意，便皱了眉头，正待再说，柳顾氏却笑着上前扶着她坐下了：“六婶，真是要紧事！十分要紧！您听了，包准欢喜！”又回头拉过文怡的手，笑道：“好孩子，你且跟你兄弟姐妹们一处玩去，你祖母这里有我们呢！” 文怡想要说话，却被她一直推到碧纱橱里，文娟笑嘻嘻地从文娴与东宁的对局中抬起头：“九jiejie，你也来了？我正想你呢！”文怡笑了笑，正要回答，不料柳顾氏却没给她这个时间，半推半劝地，将她拉到东边的椅上坐下，才笑着对一旁的东行道：“好生照料你meimei！” 文怡怔怔地看着柳东行，有些反应不过来，柳东行却傻笑道：“婶娘放心吧。”然后起身拿起茶壶茶杯，倒了八分满，亲手送到文怡面前，仍是那一脸傻笑：“九表妹，请吃茶。” 文怡眨眨眼，立时回头看柳顾氏，见她脸上堆满意味深长的笑，心下毛毛的，再转头盯着那茶，不由得僵住了。 这是……怎么回事？！