第一百九十八章 北疆告急

    第一百九十八章北疆告急

    北疆敌国这次入侵，极有可能是因为受去年的旱情影响，整个北方的粮食收成都不佳的缘故。眼下正值冬春之际，青黄不接，南方尚有肥沃的土地可以产出粮食，运往各地舒缓灾情，但北疆的广大荒芜土地上，却长不出多少粮食来，据说如今敌国连战马吃的草料都无法保证充足了。

    镇守北望城的一众将领——其中就有沪国公府出身的小阮将军——向朝廷上书，阐明了在边境发生的种种现象与他们的分析，推测北国入侵是真有可能的，而且应该就在夏天到来之前发生。如今边疆一带的城镇虽看着还算稳固，但随着北国粮食进一步消耗，局势便会越来越恶化，朝廷应尽快增兵北疆，加固防守，以防万一。

    消息传出，不但朝廷上下一片肃杀，连京城内外也是小道消息满天飞，一度有谣言称敌军已经离京不足五百里了，闹得人心惶惶的，甚至有富商人家信以为真，举家收拾行李预备逃往南方，坊间的粮价也一时升到平时的三四倍，引发了更大的恐慌，皇宫中那位九五至尊为此大发雷霆，下旨严禁朝廷官员与各部院泄露北疆军情，更禁止任何人在京城传播谣言，违者立斩，无需送官审讯。如此接连砍了七八个人，情况才稍稍有所缓解，加上罗家等一众皇商从南方紧急运来了大批米粮，平抑粮价，市面上渐渐恢复了平静。但即使如此，京城里的官民仍旧抑制不住心头的恐慌，纷纷在私底下探听最新情况。

    北疆离京城虽远，但因为从京城边上流过的淮江，源头就在北疆，从北望城南下入京，通常只需坐船顺流直下走上十来天即可，一旦敌军夺得北望城这个重镇，要拦住他们向京城进发，困难就大大增加了，所以北疆的安定对京城中人来说，是极为重要的。在这种情况下，不但皇帝日日急召兵部官员与一众闲赋在家的将领入宫商讨对策，连一般的官员与富贵人家，也开始想方设法攀上家中有武将的人家，好探听边疆的最新消息。

    侍郎府里，顾大老爷因为身为文官，不在兵部任职，又为了女儿的“病”年前一直告假的关系，没能获得机会参与到朝廷的商讨中去，加上现在还在新年里，衙门尚未开衙办事，他甚至连借着职务之便去打听消息都做不到，便不由得焦急万分，连长子备考这样的大事，都被他暂时抛诸脑后了，每日都坐着轿子四处串门，或是派出得力的小厮满京城乱窜，想办法打听最新信息。

    文怡也没闲着。她还记得前世的经历，因为身处南方的平阳的关系，她已经不记得朝廷是几时与敌军开战的了，但还记得今年夏秋季节时，北疆会有几次大战，虽有险情，朝廷的大军却还是成功地抵挡住了敌军的侵袭。她甚至还记得，柳东行就是在这几场大战里立下功劳的，因此才会在年纪轻轻的时候，一跃成为高级将领。然而，她也同样记得，柳东行在与自己议亲的时候，被人形容是毁了容又身有残疾的，虽然眼下她对段可柔所言的可信度已经产生了怀疑，但只看四伯父四伯母跟自己说起这门亲事时，那目光闪烁不定的心虚模样，就知道事情即便不完全是真的，也有**成。

    虽然这辈子，事情已经改变了许多，柳东行也不见有参军的迹象，但她仍然不敢掉以轻心。他既是她所认定的未婚夫婿，她又怎能坐视他身受重创呢？

    事情紧急，她也顾不得许多了，借着拜年之便，前去向罗四太太请安，然后打听了一下边疆的局势。

    罗四老爷就在北望城附近镇守，因此罗四太太倒是知道一些消息，见文怡心焦，便安抚她道：“虽外头传闻极多，听起来象是敌军立时就要南下，但其实还不到这个地步。我们老爷上个月就有信回来，说敌军时不时劫掠边镇，都是数十人的小队，也算不上精锐，遇上强壮些的百姓，还有不小的损伤。每年这个时候，总会有小拨敌军南下的，今年不过是因为去年北方有旱情，才显得多一些，北疆一带的军民早已习惯了，并不慌乱，京城里是因为有心人故意生事，才传得谣言满天飞罢了。”

    文怡闻言却丝毫不敢松一口气，她是知道今年北疆将有大战的，但又不能向罗四太太直说，只好道：“干娘，这消息是上个月干爹捎信回来时说的，会不会当时情况并不严重，但眼下局势又有了变化呢？虽然年年冬春都有敌军南下劫掠，但边疆守将联名上书请求朝廷增兵，总不是谣传呀？”

    罗四太太微微皱了眉头，叹道：“或许是吧，不过军情重大，我们老爷也不能在家信里说得太多……只是他既然这么说了，想必事情并不算严重，有些事，我们远在京城，什么都是听别人风传，自然不如他们身临其境知道得清楚。如今我们能做的，也只有好生照看家里，不让他分心了。”顿了顿，她露出一个淡然的微笑，“自打他去了北边，我便猜到会有开战的一日，这是他身为军人的责任，我这个当妻子的，不能在他身边陪着，能做的也就只有在家照顾好孩子，安静地等他回来了。”

    文怡怔了怔，忽然觉得有些羞愧。她为有可能出征的柳东行担忧，却忘了干娘的丈夫已经在边疆了，若两军交战，他岂不是更危险么？自己却不能体谅干娘的忧虑，只知道为了自己的私心前来打听消息……文怡红着脸，低头道：“干娘，对不住，我不该给您添烦忧的。”

    罗四太太惊讶地睁大了眼，继而笑了：“傻孩子，这有什么不好意思的？如今京城里谁不担心这事儿？你小小年纪，觉得害怕也是自然的。若不是跟干娘亲近，也不会求到我头上来。”她亲亲热热地拉起文怡的手，“若是别人来问，我说不定还会推说不知道，毕竟圣上已经下旨了。但你我的情份与别人不同，我是不会瞒你的。放心吧，好孩子，京城不会有危险的。”

    文怡又一次涨红了脸，犹豫了一下，才鼓起勇气道：“京城不会有危险，北疆想必也是有惊无险的。都说敌军有十万之众，我是不信的，不是说北疆旱情严重，连战马的草料都不足了么？那他们如何能养得起十万军士？派去边镇掠劫的，也不过是小队人马，可见他们兵力不足。那什么十万大军的传言，一定只是敌军意图混淆视听，方才故意放出来的。北疆防守坚固，绝不会被敌军打倒，干爹也会平安无事的。”至少在她记忆中，这一年的战争确实是有惊无险。罗四老爷驻守的不是正面迎敌的北望城，未必有太大风险。

    罗四太太听了，十分高兴：“我虽不懂这些，但你的话听起来十分有道理，那就承你吉言了。等你干爹凯旋归来，干娘就请你过来吃席”

    文怡笑着陪她说了一会儿闲话，又跟两个***玩了半日，宾主皆欢，方才告辞离开。过了两日，方才前去拜访李太太。这一回，她倒是稍稍放轻松了一些，李大人不在边境，她说话倒是少了许多顾忌。

    李太太素知她对柳东行颇为上心的，少不得打趣几句，然后才正色道：“他下个月才要参加武举会试，便是考中了武进士，也未必赶得上大军开拔。再说，北疆可不是一般儿的地方，不是有一定资历又确信可靠的，都不可能派过去呢。如今驻守北望城的是小阮将军，他素来治军极严，便是一般的勋贵人家子弟，若没有真本事，也不可能仗着家里的势，就被他收到手下去办事了，更别说是新进士。这一科出来的新进士，多半是要派到地方上任职的，也正好把派驻各地的老将们换回来，送到北边儿去。你与其担心这些有的没的，不如担心一下，到时候你这未婚夫婿被派到天南地北之遥，你跟他要如何完婚呢？”

    文怡的脸刷的一下红了，羞得不知该说什么话才好，但同时也暗暗松了口气。照李太太的说法，柳东行多半是不可能被派到北疆去的，加上前世又不曾听说他是武举出身，她便猜想，这一世柳东行大概是因为另寻出路的关系，没有加入军队，因此此时的际遇与前世相比，已经大不相同了。虽然这样一来，他便不能象前世一般，立下军功声名雀起，但至少他是平安的。文怡在心中念佛，只要他能平安无事，便是功名前程略差一些儿，又有什么要紧呢？

    得了准信，文怡回到侍郎府时，心情一直很好。但她还没来得及回房，于老夫人便急急召了她去。

    “东阳侯府要开元宵灯会？”文怡睁大了眼，“这个时候么？”

    于老夫人点点头，示意如意将帖子送过去，眼神晦暗不明：“眼下京里人心惶惶的，圣上已经下旨，要在元宵当晚大办灯会，与民同乐。这也是为了安定民心。不但东阳侯府，还有好几个王府、公府，都要办灯会呢。东阳侯府送帖子来，说是为了让他家大小姐在出阁前再与好友聚上一聚，因此只在花园里办一次小灯会，请几家素日往来较多的小姐前去做客，另外再由他家世子做东，请一些亲戚朋友去吃酒，倒比别家的略简便些。他家在帖子里……只请了你一个去……”

    文怡正在看那帖子，听到这话，手里略顿了一顿，心念电转间，抬头微笑：“是么？这倒可惜了，我本来想着，还能叫上两位姐妹做伴呢。”

    于老夫人的神情略缓和了几分：“客随主便，这也是没法子的事，谁让她们姐妹几个没那福份，赶在册封太子妃的圣旨下达前，便认识了杜家小姐呢？”

    文怡没应声，反倒面带笑容地将目光投向一直静坐在侧的文娴：“五jiejie也收到帖子了吧？路王府素来是爱热闹的，想必不会错过如此盛事。”

    文娴抿抿唇，垂下了眼帘，一旁的文娟心直口快地答道：“路王府确实也有灯会，但是居然一直没送帖子过来，还有两日就是元宵了，真叫人急死他们再不送来，jiejie怎么来得及预备出门的衣裳首饰？”

    路王府自从那回派了人来询问茶会那天的疑案后，便一直没再邀请文娴上门了，难道她们真的看不出一点端倪么？文怡瞥了正座上神情略带了几分不悦的于老夫人几眼，不明白对方为什么还不向文娴说明。眼下京城里人人都在关注北疆局势，待安定下来后，各王府子弟的婚事就会先后定下了。与其到时候失望伤心，又耽误了姻缘，还不如早早向文娴暗示一下，省得她一点心理准备都没有。

    这时文雅却忽然笑眯眯地道：“说起来五jiejie和六jiejie都没接到帖子呢，元宵马上就要到了，若不是圣上下旨下得急，各家也不会拖到这时才送帖子，今日再收不到，就真的没有了。路王府该不会是把五jiejie忘了吧？”

    文娟怒而回头：“你少胡说八道王府是什么地方？那里的管事向来办事办老了的，怎会把jiejie给忘了？”

    “那我可就不清楚了。”文雅眨了眨眼，一脸无辜的表情，“我年纪小，自然是没人请的，往日jiejie们去别人家做客时，我可真羡慕得紧，没想到今年还能跟jiejie们一起过节呢”

    “你……”文娟猛地站起身来，却被于老夫人的怒喝打断了：“吵吵嚷嚷的象什么样子？规矩礼数都学到哪里去了？还不快给我坐下？十一丫头，你也少说两句，别当其他人都是傻子”

    文娟气鼓鼓地应了声，行过礼坐下了，文雅则有些不情不愿的，一边行礼，一边露出了讥讽的笑。文娴一直沉默地坐着，整个人越发阴沉了。文怡收起了帖子，只当什么都不知道，转而说起了别的闲话，过了一会儿，便告退回房了。

    正月十五当日，还未到傍晚，她便坐上了马车，前往东阳侯府，到达侯府门口时，已经是夕阳西下时分了。

    侯府门前已经停了两三辆马车，许多侯府的家丁婆子围了一圈，迎接来客入府。文怡远远瞧着，猜想那几辆马车里坐的想必是女客。既然别人先到一步，她也不急，只是命冬葵嘱咐车夫，让别人先行。

    正等待时，忽然一阵马蹄声传来，不一会儿侯府门前便有人高声喧哗。文怡听着，似乎是有人在嚷嚷着不许随意靠近冲撞什么的，又有人在大声喝斥，报称自家主人乃是康王世子，不许侯府的人无礼。

    文怡一听说是康王世子，便皱了眉头。那个刁钻任性的少年显贵，怎么又叫她碰上了呢？难道东阳侯世子请的客人里头，还有这么一位？