第八章 开堂
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此时的平阳县县衙,门口处挤满了来看热闹的百姓。 站在门口两边的衙役提刀拦着大门口,防止百姓们涌入堂内。 “哎,那跪地的可是河埽司主事?” 其中一名穿着粗布麻衣的大汉,仰着脖子朝堂内望去。 “可不是嘛,我听说,这人在洪灾当晚见洪水要来,非但不报汛,还临阵退缩,竟从河岸乘着马车逃回府内躲灾,呸,贪生怕死的狗官。”大汉身旁一名尖嘴猴腮的瘦个子砸吧着嘴鄙夷道。 说罢,他还踮起脚往上轻轻跳了两下,想要看清里面的景象。 两边的衙役见状,立时将手上的刀扬了扬,喝道:“走开,莫要靠这么近!” 堂内,穿着囚衣的宋之瑜正跪在地上。 许是忧思过度,只一晚,他便蓬头垢面,手腕和脚腕处的皮肤被厚重的手铐脚镣磨得破了皮,隐隐渗着血丝。 章平身穿藏青色官服端坐在主位上,他的左下首则坐着身穿紫色官袍的颖王,一脸慵懒地坐在圈椅上,好似外面的嘈杂声皆与他无关似的。 而坐在颖王下侧的是一位约二十出头,身穿绯色官服的男子,模样看起来有些书生气息,眼中隐隐透着微不可察的笑意。 颖王对面是一个约莫四十来岁,面容清瘦,穿着绯红色官袍的牧州知州陆明贤。 修河司司使陈敬则坐在陆明贤的下首。 宋之瑜被押上来后,陆明贤眸光流转,谨慎地看了眼坐在他对面的颖王,率先拱手低声询问:“殿下?” 颖王眸光微动,朝跪在地上的宋之瑜扫了眼,执起案上的白瓷茶杯,用茶盖轻轻捋了捋漂浮在杯中的茶叶,漫不经心地道:“章大人,既然人犯已带到,开始吧。” 章平闻言,立时起身朝颖王拱了拱手。 随即坐下,一拍惊堂木,喝道:“宋之瑜,你身为河埽司的主事,当晚洪水降至,非但不向下游报汛,还临阵逃脱,躲回府中避灾,致使三县百姓受灾,万亩良田被淹,你可认罪?” 话音一落,宋之瑜死气沉沉的眼眸倏然露出一点精光,他看了眼陈敬,而后朝章平叩首道:“下官并无罪。” 章平没料到他会如此,垂眸狠狠地盯着他,“你......” 可当他看到宋之瑜淡定的神情时,突然冷静了下来,嗤笑道:“你说你当晚并没有延误报汛,你可有人证?” “当晚在场的修河司和河埽司的河工皆可为下官证明。”宋之瑜一脸正气地道。 “来人,传证人王亦。” 不一会,便见一名约三十来岁,皮肤黝黑,着粗布麻衣的男人来到堂前。 男人一踏进堂内便跪伏在地:“参见大人。” “堂下何人?报上名来。” 男人直起身,垂首微颤道:“草民王亦,乃修河司的河工。” “王亦,你可认识跪在你身侧之人?” 王亦转头看了眼宋之瑜,而后看向章平:“禀大人,草民认得,此乃河埽司的宋主事。” “洪灾当晚,宋之瑜命人报汛时,你可在场?” “是,当时草民就在宋主事身边。” 宋之瑜闻言,神色稍霁,嘴角露出一丝微笑。 可王亦接下来的话却让他再次皱眉。 “当晚戌时末,修河司的陈司使来到河堤,想要询问宋主事关于当前的水情。” “可刚到场便见一名河工来报,说是水位已经涨到了水则碑四则,堤坝也快要被淹了,陈司使闻言,一下便慌了神,即刻让人向下游快马报急汛,然后安排附近的百姓撤离,而宋主事......” 王亦说着,微微侧眸看了眼陈敬,忽然叩首道:“他见洪水将至,河工们皆跑向河岸附近的荷香村去撤离村民,便乘着马车回府了。” “你胡说!”宋之瑜盯着王亦大声呵斥。 “哗——” 门口围观的人群传来一阵喧哗声,皆对着宋之瑜指指点点。 章平见状,一拍惊堂木:“肃静!” 王亦见堂内又静了下来,壮着胆子看向宋之瑜:“草民有没有胡说,大人一问当晚从荷香村逃回城内的村民便知,当晚的官道上也就只有宋府一辆马车是往城内驶进的。” “你......” 宋之瑜一时哑口。 “宋之瑜,你还有何话可说?”章平喝道。 “我......” 就在众人都以为宋之瑜已无话可辩之时,一道女子的叫喊声打破了沉静的氛围。 “慢着!” 众人寻声望去,只见一名少女站在人群跟前举手朝堂内大喊:“民女可证明宋主事无罪!” 章平盯着人群跟前的溪亭,微微垂眸朝陈敬看了眼,见他轻点了下头,喝道:“让她进来。” 溪亭穿过堂前的天井,一路来到堂内,抬头间刚好对上一双淡漠的眸子,霎时愣住。 是他! 那日在洪灾时遇到的男子! 男子眸中亦掠过一丝惊讶,一闪而逝。 “放肆!见着颖王殿下还不跪下!” 颖王? 听到这话,溪亭更是震惊得瞳孔微睁,原来他就是颖王,当今圣上的嫡长子,难怪当日章平在迎接他时会那般胆战。 “跪下!”章平又喝道。 溪亭回过神,急忙跪伏在地:“民女钱溪亭参加殿下,各位大人。” 此话一出,坐在颖王赵硕下首的男子眸光忽然一闪,若有所思地扫视了眼跟前的女子。 而赵硕面上则是无波无澜,他垂眸看了眼跪伏在地的女子,平静道:“免礼。” “谢殿下。” “你说你可为宋之瑜证明,如何证明?”章平直截了当地问。