第256章 殿下

    不要说是谢三，就是吕八娘也没料到这样的变故。随着早‘春’的一声：“保护小姐！”吕八娘带来的黑衣人与另一‘波’黑衣人短兵相接，小巷中满是打斗声。

    谢三心知早前的吕八娘一直提防着自己，可这会儿，她背对他，几乎把他护在身后，他一伸手就能钳制她。不过先不论他此举是否光明磊落，他想在两批人马夹攻之下挟持她离开，这几乎是不可能的。

    谢三质问：“你到底是谁，他们为什么想杀你？”

    他的声音惊醒了早‘春’。她猛地转身，戒备地看着谢三，意图阻止他靠近吕八娘。

    吕八娘回头看谢三一眼，说道：“是沈经纶想杀你！”话音刚落，她又补充：“男人的嫉妒心是很可怕的。”

    谢三轻皱眉头，想要上前迎战第二‘波’黑衣人，却被早‘春’拦住了。黑沉沉的夜，他看不到两边的战况，只能听到此起彼伏的惨叫声。他对吕八娘说：“不管怎么样，你先随我离开……”

    “我不会跟你走，等着被你挟持。实话告诉你，就算你抓了我，也不能把我怎么样。”吕八娘一下点破了谢三的目的，又道：“沈经纶想杀的人是你。你走了，我自然就安全了。”

    谢三从不是临阵退缩的人，可他与吕八娘并非战友，再说她说得没错，若他才是目标，他离开了，双方自然会停手。他纵身一跃，消失在夜‘色’中。

    吕八娘在早‘春’的护卫下，冷眼看着人影在黑夜中晃动，不断有人应声倒下，地上时不时传来呻‘吟’声。片刻，她大喝一声：“谢三已经走了。”打斗声立马弱了，吕八娘扬声吩咐早‘春’：“把火舌点着吧。”

    在火舌忽明忽暗的光线中，吕八娘高声说：“出来吧，我们又不是仇敌。何必闹得两败俱伤。”

    随着她的话音，轻微的脚步声由远及近。

    “点着火把！”陌生男子的嗓音在寂静的深夜显得格外清晰。”噗！”明亮的火把在男子身后亮起，把他白皙的脸庞映衬得绯红一片。

    “羽公子，你竟然仍旧在城内。你不知道吗？林捕头

    正全城搜捕你。”吕八娘嘴上这么说。语气却不带丝毫惊讶，仿佛她一早知道，来人是他。

    羽公子大约二十七八岁的模样，华服翩翩，俊朗飘逸，颇有几分沈经纶的神采。他信步走向吕八娘，不疾不徐地说：“殿下，如今战事一触即发，请容我护送您回国。若是您有什么闪失，在下无法‘交’差。”他说得客气。可那态度，仿佛若是吕八娘说出拒绝之言，他一定会命手下将她一举擒下。

    吕八娘并不在乎男人的态度，却因他那声“殿下”变了脸。如果她是名正言顺的“殿下”，怎么会在中原流连。有家归不得。如果她是正经的“殿下”，哪里会这般受气，甚至不敢接谢三的话。以前她觉得父亲还是疼她的，可他坚持要她嫁给沈经纶，原来她不过是他手中的棋子罢了。

    吕八娘掩下怒气，对着羽公子说：“你以为把我送走，你就能擒杀谢三吗？”她轻蔑地浅笑。

    羽公子“啪”一声打开扇子。轻轻扇了两下，笑道：“殿下，其实大家都是同一类人，否则这会儿谢三已经找上沈大爷了吧！”

    吕八娘顿时恼羞成怒，转身而去。她才走了几步，突然转头朝何家的方向看去。嫉妒的火焰在她眼中燃烧。就在刚才，她不得不提防谢三，谢三也的确动过挟持她的念头。可是他对何欢呢？她的确亲口承诺他，允许他把何欢当成小猫小狗，养在身边宠着。可那又如何？此时此刻，想把何欢除之而后快的人又岂止她一个。

    羽公子仿佛一早‘洞’悉吕八娘的心思，意味深长地说：“沈大爷派人守着何家，可不仅仅是阻止何小姐与谢三见面。”

    不远处的城墙上，谢三眼睁睁看着火把在小巷中移动。他看不清吕八娘身后的男人是谁，但毫无疑问，她是自愿离开的。

    原本他听了林捕头的话，觉得自己已经豁然开朗了，这会儿他又糊涂了，恨不得上前辨认吕八娘身后的人是否沈经纶，可他又心知肚明，一旦他被擒，敌人是绝不会对他手软的。

    时间一分一秒流逝，转眼间东方已经泛白。当夜晚的乌云散去，朝霞染红了大半的天空。早起的百姓没有注意到空气中弥散的血腥味，只是觉得奇怪，昨晚明明没有下雨，巷子的地砖为何湿漉漉的，似被雨水冲刷过。

    何欢全然不知吕八娘也对她起了杀心，自从她见过沈经纶，她总觉得心

    神不宁，他那句：我不可能变成谢三，在她脑海中挥之不去。沈经纶不是谢三，更不可能变成谢三，那是不是说明，她对谢三的爱情永远无法复制？

    她知道自己不该这么想，她应该担心，沈经纶知道了她和谢三之间的种种，她应该如何补救，可她控制不了自己的思绪，只能不断压抑自己的感情。

    平静的日子过了两天，何欢经常问起何靖学堂的事，可他再没有提及谢三。何欢又是失望，又是庆幸，转念间又忍不住想问他，谢三有没有再去学堂找他，可话到嘴边她又咽了下去。

    这一日，猛烈的东南风吹散了连日来的暑气，曹氏受陶氏之托，再去找一找谢三，想把早前的一万两银票还给他，却听到了一个令她震惊万分的消息。她急匆匆往回赶，不小心撞上一个瘸‘腿’的男人。

    “对不起。”曹氏匆匆道歉，转身就想走。

    “这位大嫂，你不记得我了吗？”王瘸子挡住曹氏的去路。当日，他发现自己被所谓的恩人“羽公子”利用之后，本以为自己一定会坐牢，没想到林捕头却放了他。其实他在几天前就认出了曹氏，今日再次撞见，他忍不住出声打招呼。

    曹氏打量眼前的男人，只觉得她眼生得很。“这位大哥，我认识你吗？”她看了看男人的右‘腿’。

    王瘸子局促地挪了挪右‘腿’，低头道：“你大概不认识我了，十多年前，我也在林何两家的商船上，不过你是在主船上，跟着何家大老爷的。我的这条‘腿’就是那时候断的。”

    一听这话，曹氏立马变了脸。当年船队中认识她的人都知道，她是大姑娘，从没嫁过人。若不是何柏初有心隐瞒，小韩氏又无心求证，她哪里当得了这个“外室”。确切地说，若不是何家的人全都万分信任何柏初，他们的谎言根本不堪一击。

    “你认错人了。”曹氏紧张地否认，转身就走。

    王瘸子愣了一下，呆呆地看着她远去的身影。整件事虽然过去十多年前了，但那种生死时刻，他看得特别清楚，记忆也特别深刻，明明就是她和何柏初站在船舷，他不可能认错人的。

    王瘸子想要追上去，最终还是止了脚步，只是轻轻叹一口气，一瘸一拐走了。

    曹氏被王瘸子吓破了胆，回到何家时依旧心有余悸。

    陶氏见她惊魂未定，笑道：“就算没有找到谢三爷，你也不用这副惊魂未定的模样吧？”

    曹氏呆呆地看着陶氏，许久才回过神，匆忙站起身，脱口而出：“大太太，将来若是二少爷不在了……”

    “什么不在了，别胡说八道！”陶氏不悦地沉下脸。何靖虽不是她亲生的，却比她的‘性’命更重要，是她唯一的希望。

    曹氏咽了一口唾沫，急忙改口：“我的意思，若是二少爷去了京城……”

    “上京赶考是好事，被你说得吓一跳。”陶氏吁一口气，轻轻拍了拍曹氏的手背，安抚道：“放心，靖儿到底是你生的，他那么孝顺懂事，我们只要熬过这几年，将来定然能过上好日子的。”或许是何欢的潜移默化，又或者是陶氏自己想通了，这些日子她比以往乐观不少，整个人也‘精’神了。

    曹氏勉强笑了笑，心中愈加担心。十多年前，海盗害死了她全家，她能够在何家生活至今，全因何靖是她“生”的，可事实上，她只是船上干粗活的船‘女’，万一那个瘸子找来何家，拆穿她的身份……

    曹氏不敢往下想。是她气死了小韩氏，是她追着何欢打骂。上次冯骥阳出现的时候，她吓得不敢出‘门’，这回又突然冒出一个瘸子。

    即便事实远没有曹氏想得严重，但她做贼心虚，越想越害怕，转瞬间双颊又青又白，双手止不住颤抖。

    “曹姨娘，你是不是不舒服？”陶氏发觉不对劲，问道：“是不是中暑了？”

    “不是。”曹氏摇摇头，颤声说：“我在街上听到一件事，我们去找大小姐再说。”她转身往外，恍恍惚惚间扳在了‘门’槛上，差点摔跤。

    陶氏越发觉得不对劲，上前追问了两句。曹氏依旧只是一味否认。两人说话间就来到了西跨院，何欢正在凉棚下心不在焉地做针线。

    曹氏不愿陶氏继续追问，上前两步急道：“大小姐，我刚刚从外面回来。街上人人都在说，早前那位吕八小姐是假冒的，有人猜测，她是倭贼。”