第三章 初定
“马大叔，这交给我就行了，你就放心吧。” “刘婶，厨房我看着，保证不给你断了火，你先歇会儿。” “何mama，你别客气啊，我有的是力气精神，不过是扫个地擦个桌的，我能干得了。你也忙了一年了，这大过年的，多陪陪你家妞妞吧。” “说什么辛苦啊，这么冷的天，我借着这个机会，活络活络身子，我还得谢谢您呢。” 未长成的大男孩，特有的清清亮亮的声音响个不停，小小的身子，在几个院落中，来来去去，几乎把眼里能看到的活计都包圆了。 大冬天的，谁不想躲在温暖的房间里，火炉边。 大过年的，人人都想着休息，团圆，洗去一年的疲惫风尘，全家相聚共欢。 有个这么自觉，如此热情的大孩子，事事抢着干，大家客气了几句，倒也正中下怀，也能心安理得地歇一歇。毕竟，这孩子命都是大伙儿救回来的，他即这么知恩图报，这么懂事乖巧，大家也不用多不好意思。 不过，这样坦然地接受帮助之后，上上下下的人，倒还真是越瞧这小叫花越顺眼了。不再那样简单，只把他当一个捡来的麻烦，不再只是事不关己地给一些点无关紧要的照顾。有事没事，也会笑脸相迎。家里有过孩子的，也会翻箱倒柜，给他找几年前孩子的旧衣服，针线甚好的，也肯把他那大大的衣裤，帮着改小改合身些。厨房里的刘婶，也会记得把那过年的好点心，好菜食，给这孩子留一份。 完全无要求，不需回报的善意太奢侈，但付出足够多的话，至少不会完全没有回报。 仅仅三天，这个小叫花，就已经和上上下下的仆佣，相处得比较熟络亲近了。 而这家的主人，则是在三天之后，才第一次正式招他相见。 三天来，忙忙碌碌，几乎没有一刻停息的小小男孩，现在终于穿上了一身稍为合身点的衣裳，有些忐忑地走进了内院。 这是数日大雪后，第一个阳光灿烂的日子。 老爷带着少爷，舒服地坐在院子里头哂太阳。 老爷并不老，不过是三十来岁的年纪，五观端正，神色温和。 老爷姓韩，是个商人。在城里有好几家铺子，名下还有商队商船，听说在外地，似乎也有许多生意。虽说比不得什么巨富豪商，在这小城里，提起大成号，倒是人人听说过。 韩老爷这么年轻，就有这么大的产业，也算是个有福之人了，只是夫人早逝，只留下一个独子，老爷又一直不曾续弦。所以这偌大家宅，其实也就只有这一大一小，两个主子。 人口即简单，规矩自然少很多。小地方的商人之家，也没有太多讲究，不分什么内外。一声通传，他这个小叫花，也能直入内院。 老爷半闭着眼睛，倚在躺椅上享受久违了的阳光，偶尔睁目，微微侧头，带着笑容，看看靠在他身上，眯着眼，半梦半醒打瞌睡的的少爷。 阳光，华裘，垫得厚厚的大躺椅。 大雪之后的万里骄阳，皮裘挡尽严寒，身边的火炉永远带来温暖，这样的舒适，当真催人入梦。 小叫花垂下眼睛，隔着老远，就恭恭敬敬地跪下来，规规矩矩地说：“给老爷请安。” “你抬起头来！”声音温和，却也仅仅，只是温和。 男孩默默抬头，阳光下，大躺椅上的老爷，目光却还是留在少爷那在阳光下，炉火边，睡得红扑扑的脸上。 他一声不出，只静静地看着。 这还是他第一次看清韩老爷的面貌。 三日前的夜晚，他跪在灯影雪光中，恭敬地不敢抬头细打量。 而老爷也只是随口淡淡说一句：“好好养着，莫再伤了身子，倒白费了这小家伙的一片好心。”便抱了少爷回房去了。 此后三日，他时时辛苦忙碌，却半步不敢轻越雷池，竟是直到现在，才算真正被主人叫来瞧瞧，看看。 韩子施漫不经心地打量着那卑微的小小身影。 如此瘦骨支离，即使被姜汤热粥从鬼门关里拉回来，这早已在苦难中百孔千疮的身子，也需要更多的休养和照料。 可是他，却在刚刚被救回一命的时候，就不顾身体虚弱，在别人欢庆年节，笑语休憩之时，支撑着瘦小的身体几乎扫完了各处院落的积雪。 那个夜晚，在星光流火中，看见这孤零零的影子，拿着比他人还高的扫把，站在阴影里，雪地上时，他也是有些吃惊的。 这几日来，看似不闻不问，但这小小身影的全部忙碌，所有努力，他其实是看在眼底的。 天下的叫花子，多是吃过许多苦头的，但这并不代表，他们能干活，会干活。 适应了随意的乞讨生活后，人总会变得懒惰，散漫，很多人其实已经过不了严谨规矩的正经人家日子。许多年青力壮的乞丐，情愿讨饭，也不愿找个正经的，长久的活计。 大户人家的仆役，生活的规矩，干活的方式，都是有讲究，有学问的。这种粗活，这种生计，也不是人人都能干的。 虽说他家里不太讲究，但终究不是小门小户，规矩总还是有一些的。 这孩子这样小而瘦弱的身子，其实不堪劳乏，而长年的乞丐生活，也让他其实并不懂许多干活的技巧。 但胜在他十分勤劳肯干，胜在他极之聪明肯学。每回别人做事，他总是小心地在旁边，默默观察，细细铭记，然后在一遍遍重复的辛劳中，学习着，进步着。 数日间，看不出一丝乞丐的散漫，没有现出半点对繁重劳动的不满。还能让家里上上下下都喜欢他，接受他，并不嫌这个小孩抢了自己的活计，完全没想到，一个过份勤劳肯干的人，也许会威胁到他们本来的职位。 这小孩暗下的苦功，真是让人感叹。 能做到这一点，实是极能吃苦，也极愿上进的人。 难得的是，不管身上多辛苦，心中多迫切，这数日来，他只是埋头干活，从不做半点略微出格的事，虽然言行都对恩人充满着感激，却从不会借着感恩，就贸贸然跑来求见，随便大表忠心。 相比聪明，这份耐心和沉着，更是难得。 韩子施微微笑笑，看看身边宝贝憨睡时圆圆的脸蛋，自家这个糊涂懒惰的孩子，可是拍马也不及人家十分之一。 不过…… 他目光终于凝注在那小小叫花的脸上，这么小的年纪，要吃多少苦，受多少罪，才能学会，这样的聪明和沉稳。 他眉眼间，升起淡淡笑意，却又有些飘忽：“我刚听说，这几天，你都在忙上忙下，一个人把老马他们几个人的活都抢了。” 小叫花低下头：“小人也干不了什么，只是想出点子粗力气，略略报答……” “胡闹，诺儿救你回来，不是为了让你累死自己。我家里还能少一个干粗活的人吗？你小小身子，刚缓过来，哪经得起这样的折腾。”韩子施提高了声音，正色训斥着。 他知道这样辛苦的活计，这孩子足足干了三天，这孩子其实也是干给他看的，并且也相信着他什么都知道，否则，这些天，这孩子也不会只是老老实实，低头干活。 只是做戏要做全套，即然一边要做施恩不望报，一边要披肝沥胆，感恩戴德，这种好说又好看的美事佳谈，出一桩也无不可。 水至清则无鱼，一个人心里到底想什么，其实不必计较太多，最重要的，是他在做什么。 一个聪明又且肯干能干的人，一段确确实实的恩情，接纳这样的人，倒也没什么不好。 他这忽然提高的声音让靠着他小睡的孩子迷迷糊糊地睁开眼，发现前头似乎跪了个人，于是懒洋洋揉揉眼，看了看。 那人对着他一个头磕下去：“小人受了少爷救命之恩，无以为报。若只是心安理得，在这里白吃白喝，岂不是如同畜牲一般，小人虽人小力微，只能做些粗浅之事…… 小少爷韩诺已经懒得听下去，晕晕登登地又要扒在父亲柔软的肩上接着享受这阳光下的酣睡。 韩子施却轻笑着说：“诺儿，你救回来这个人很能干活，我们家过完年，本来也要雇几个杂工，你看，就他，怎么样？” 韩诺一愣，这才提起精神望去。 跪在十几步外的小叫花微微震了震，却又立刻深深叩首：“小人一定会尽心歇力，做牛做马，报答老爷少爷。” 这样努力而卑微的表示，并没有人让小少爷感动。或许，年纪太小，一直被呵护的人，根本还不懂这些人情事故。 他只是很直接地问：“我们要不留下他，他就会死，对不对？” 韩子施愕然扬眉，这一直被他牢牢呵护的孩子，竟也知求生之艰？聪明地看清这样的生死挣扎，却又愚蠢地直接说明白，把这场本来很不错的恩义戏份破坏得只剩利害得失。 小叫花僵木地跪在地上，只觉得身体的每一分，每一寸都是冰凉的。 是的，他要是不能留下来，等着他的，就只有死。 戏文里，评书中，落难的人被大人物救了，总是收义子，当女婿，送钱送房送女人，但那只是戏。 真实世界里，就算是到正经大户人家当个仆佣下人，都不是容易的事。 人家哪怕要买人，也是要通过正式的官牙，只买身体健康，做事勤快，身家清白，性情温顺的人。象自己这样的小叫花，就算到人市上插标自卖，也很难卖出去，就算有去处，也大多不堪得很。 大人物随手救个人，自有下人去处理，大人物未必放在心上，未必记在心头，甚至未必有空去看一看，问一问。 一如，那个夜晚，他打着寒战，用冻得发青的小手，扫了全家的雪，这位老爷，也并没有在大年下的快乐夜晚，分出一点时间，多问他一句，多看他一眼。 他并无怨尤。谁也不曾欠着他。人家救他一命，已是大恩。 这艰难世道，何处无人冻饿而死。再柔软的心肠，也没有那个财力救济天下，也没有那个精力，对每一个微不足道的人，吁寒问暖。 他再怎么赖着，躲着，总有好起来的一天。主人家就算再厚道，也不过是送几吊钱，两件衣服，就让他离开。 他一个卑弱的孩子，在这样的冰雪人间，也不过是多活些时日，然后无声无息地死去。 他只想要活下去，所以他讨好每一个人，所以他做好每一件事。 人们看着他白日勤快无比，谁知道他夜间，蜷着小小的身子，忍受着长时间超负荷劳作的阵阵酸疼。人们见他对人总是笑颜相对，谁知他深夜里，仿徨惊怖，唯恐这刚刚尝到的温暖，转眼又变成寒彻身心的冰雪。 他只是想要活下去，所以他要聪明，要肯干，要让每一个人喜欢，要证明他虽然小，可是能干所有大人的活，他虽然不符合大户人家收家人的条件，但他可以干得比一头牛还要多，他可以比一只狗，更懂得感恩，更知道忠义。 他只是想要活下去，可是，这样简单的真相，被那个披着华裘，衣食无忧的少爷，淡淡一句揭穿时，他的一切努力，便只剩一场图谋。 可是，想要活下去，有什么错？ 他僵硬地跪在那里，自懂事起，他就是个叫花子。数年来，他不是没有得到过一时的救助，他不是不曾试过苦苦哀求，期盼能有新的生活，然而人们最多只是随手相救，却绝不会愿意长久地接受一个，幼小，瘦弱，天知道有没有因为贫寒困苦而拖出隐疾暗病，又来历不明，户籍不清，且根本干不了什么重活的孩子。 一次又一次的教训，让他知道，这世上，没有不求回报的恩义，没有无条件的慈悲。想要得到认可，就要表现自己的价值，想要被收容，被接受，就要让人知道这是值得的。 实际的行动，比千万的感恩都有用。 他不认为，这一切有什么不对，然而，那位少爷，他的救命恩人，这样淡淡问一句，却让可以厚着脸皮，扒着别人的大腿乞讨，没有收获就不放手的他，莫名地一阵难堪。 短暂的沉寂之后，一阵低笑声响起。 高高在上的韩老爷，低低地笑起来。并不高昂的声音，听在小叫花耳中，却似是决定他命运的巨鼓。 “没错，小诺越来越聪明了，要是不留下他，他就只有死路一条。” “那就留下他吧。” 轻轻淡淡的一句话入耳，小叫花颓然向后坐倒，一直支持着他的勇气仿佛在这一刻，消散尽了。眼前一片白茫茫，仿佛这几日来，所有的辛苦，所有的负累，在这一刻，全部爆发出来，让他的身体软弱得再无一丝力气。 他终于可以活下来了，然而，是惊喜太过巨大了吧，这一刻，他竟只剩下了惊，而忘记了喜。 没有不悦的斥责他不够真诚，也没有宽容地劝解，叫他不要过于多心。 因为，不管老爷还是少爷都不需要为小叫花的谋算生气，区区草芥的一切心机与谋算，都不值得大人物为之挂怀，介意。 他的性命，他的未来，他数日来的全部付出与努力，终换来真正能救他性命的轻飘飘一句话，算是如愿以偿，功夫不负苦心人了吧？ 他只敢让自己心神失常了极短的一个瞬间，便立刻跪好，努力地忽视着胸口处，翻滚着的，陌生而奇妙的感情，恭敬地看向那沐浴在阳光下的两个主人。 懒洋洋的少爷，象猫儿一般，蜷在老爷的怀里继续睡。 年富力强的老爷，微笑着，温柔地轻轻拍着他。 很多年后，他曾忆起，这一片阳光下，自己心间，莫名的冰凉。 忽然间想到，原来，这么多年，他人生所有重要的转折，都是因着他。 他的险死还生，他的身份转变，他的前程，他的命运，他生命中，一切至关重要的变化，都是因着那个人。 但于那人而言，一切，都只是随手，随意，随心的一句话，都只是最最微不足道的小事。 然而，在当时，那个小小的叫花只是很恭敬很诚恳地磕下头去：“老爷少爷的大恩大德，小人粉身碎骨，难报万一。” 那一天的晚上，他悄悄躺在床上，依然全身酸痛，只是这一次不再忐忑惊怖地担忧着，茫然未知的前路。他只是用被子蒙着头，小声地哭泣着。一直一直，痛哭着。 这些年的苦难，这数日的煎熬，这终于可以活下去的希望。一切一切，都在这个无声的夜晚，化作泪水，尽情流淌。尽管，他依旧小心地压抑着嗓子，不肯让人听到。 尽管，窗外笑语隐约，遥遥有烟花破空之声，他却只是在黑暗里，躲在他的被子里，一直一直，痛哭着。 那一年的正月，小城的人记得很清楚。 那一年，比往年冷得多，路边冻僵的叫花子也多出许多。 那一年，城北的韩老爷做生意赚了大钱，买了好多烟花，让他家小少爷，整夜整夜地放。从初一到元宵，全城的人，都能看到那样的灿烂辉煌。 过完年后，衙门里开印，韩家管家韩富领着个瘦小的孩子上衙门里登记入册。 那个没名没姓，永远只会被人叫臭叫花子，烂土狗的孩子有了一个名字，叫韩忠。 就象韩富，韩贵一样，标准的仆佣名字。 他在卖身契上按下了手印，从此，他的名字，记录在奴籍贱册上。 不过，谁又会在意呢。 能活下去，比良民的身份更重要。 他高高兴兴地在卖身契上，用力地一按。终于可以安安稳稳当奴才，过安定的日子，吃一口安乐饭了。比之许多人，想当奴才而不得，这样的人生，可算幸福吧。 （作者闲话：关于文章的更新时间问题，一般，周一至周五，我会是下午六点之前更新，也许会因为某些意外原因推迟几小时。但正常情况下，我应该不会断更的。周六和周日，因为我大部份时间，都不在家。因此不能确定更新时间，象今天晚上，就是将近九点更的，而且还是尽量提前回家，才能做到的。周末，我只能说是尽可能争取，能尽早回家更新，不至于停更。 另，昨晚的开频歌会好热闹，对一向出了什么大场面我说，是巨大的考验。还没开始歌会，我就开始紧张了，念起致词声音僵硬无比，但还来了很多朋友，有了很多惊喜啊。发现原来我和猫腻是同一天生日，哈哈，好巧。发现，原来YY的歌神们，唱歌居然那么好听，让这五音不全，荒腔走板的家伙，羡慕无比。发现主持苍狐出奇地厉害啊。发现，原来要做好的广播剧，真的不是对着文字朗诵那么简单的事。对比一下，我的初致词，真是让人惭愧啊。昨晚真热闹，很快乐，哈，只是今天我整天都是晕乎乎地想睡觉，哈。）