第299章 顺风顺水
兴许是霉运终于走光了，后面的行程一路平安，顺风顺水，再也没遇到什么不顺心的事情，一行人终于在三月初五这一日，从永通河拐入新江，顺流而下，不过三日光景，就进了南平郡地界，再有一、二日水程，就可抵达淮南府。 新江两岸，柳绿花红，草长莺飞，已是暖暖春风扑面来。 “小姐，你看……” 七巧推开了窗，让春光扑进船舱中，也让岸边忙碌的景象闯入华灼的眼帘。 “是在修河堤……” 华灼惊喜地扑到窗边，因离岸有些远，清晨的江面上又飘着一层淡淡的薄雾，看不清河堤修缮的进度，但是那热火朝天的景象，却还是一丝不漏的映入眼中。 “七巧，让船靠岸。” 她心情激动。 七巧一愣，忙道：“小姐，这附近没有渡口，不能靠岸。” 华灼拍了一下脑袋，笑道：“我都糊涂了，那就让船往岸边靠一点，离近些，我好仔细瞧瞧。” 七巧不由得也笑了一声，转身就出去传达了。 靠得近了，也就看得更清楚了，这一段河堤，修缮的进度比华灼想像的快得多，已经将近完工了。 “怎么这么快？” 华灼心里疑惑，有如猫爪挠心，从朝庭拨银到现在，还不到两个月，算上那些杂七杂八的手续，还有运送银两的时间，父亲拿到这笔银子，绝对不会超过半个月，可是此时看着，只怕这河堤已是有大半段，快要修好了，剩下的小半段，她没看到，不过看这进度，估计也不会慢多少，至少在今年的汛期来临之前，肯定能修好。 难道有神仙相助不成？不然无论如何，都不可能有这样快的速度。 “嬷嬷，最近的渡口，还有多远？” 她按耐不住急切的心情，想要上岸找人打听一下。 刘嬷嬷想了一下，道：“有半日的水程，是个大码头，上了岸就是郡城，小姐若是不急于回府，咱们可以在郡城休息一晚，明日再早行，过了晌午就能到家了。” 这也是顺风顺水，如果从淮南府乘船到郡城，就是逆风逆水，没有两天工夫，休想抵达。 华灼一听，顿时就熄了靠山的心思，道：“那就算了，咱们连夜走，明儿一早就能到家。” 刘嬷嬷呵呵地笑起来，知道小姐是思家心切，连一夜的工夫也不想耽误了。 半夜忽地飘起了雨，一直落到天明也没有停止，细细如丝，绵绵似愁，不过华灼此时心中充满了归家的喜悦，哪有什么多愁善感的心情，连伞也没有撑，几乎是跳跃着从船上下来。 “我回家了……” 天色还早，才蒙蒙亮，又下着细雨，码头上，几乎没有几个行人，所以也没人对她侧目，就连荣安堂的下人们，也只是含笑望着小姐欢快的模样，在沾衣欲湿的细雨中转着圈儿，红色的裙摆像花儿一样扬起，刹时间，仿佛一团火花照亮了整个码头。 “小姐，回船上吧，我这就派人去通知老爷夫人来接你。”刘嬷嬷失笑着撑着一把伞，挡在了华灼的头顶。 华灼嘻嘻笑着，道：“我不要等了，那边不是有家马车行吗？租辆车来，咱们现在就回去，我要给爹爹和娘一个惊喜。” “那可不成，咱们到了家，哪里还有租车的道理。” 刘嬷嬷说什么也不同意，死拉活拽地把华灼拖回了船上，然后一巴掌拍着自家儿子的后脑勺，道：“还愣着做什么，赶紧去马车行租匹马，快骑着回去禀告老爷、夫人。” 阿福抚着后脑勺，傻头傻脑半个声儿没敢吭，赶紧去了。 “嬷嬷偏心……” 华灼倚在舱门口见了，顿时抱怨起来。租马车不行，租马就可以，这是什么道理。 七巧正在收拾行李，见了阿福后脑勺上挨了一巴掌，顿时也叹了一口气，喃喃道：“本来就不灵光，再被打笨了可怎么办？” 华灼听得清楚，噗哧一笑，道：“刘嬷嬷打自己的儿子，她都不心疼，你心疼做什么？” 七巧的脸上一下子红似朝霞。 华灼掰着手指算了算，道：“七巧你比我大三岁，如今也十六了，该是嫁人的时候，到了家，我就请母亲为你做主，如何？” “小姐……”七巧用力跺了跺脚，又羞又恼。 华灼大惊失色，道：“你不愿意？哎哟，原来你是想给我做陪嫁丫头？” “什么陪嫁丫头？小姐是说我么？”宫彩手上拿着一只黑漆托盘走了进来，正好听到华灼最后半句，不由得好奇地问道。 “小姐，先用早膳吧。” 七巧接过托盘，狠狠瞪了宫彩一眼，刻意转过话题。托盘上放着一碗白粥，两碟清淡小菜，热气腾腾，显然是刚出锅的。 宫彩被瞪得莫名其妙，不知道自己说错了什么。从她被夫人带到身边调教的那一日起，她就知道，自己将来是要给小姐做陪嫁的，这是她的荣幸，要知道，陪嫁丫头无非就是两条出路，一条是嫁个管事，继续伺候小姐，将来一个管事mama是跑不掉的，若干得好了，像刘嬷嬷那样成为内院大管事也不是问题，另一条就是开脸伺候姑爷，当个通房丫环，运气好生了孩子，少不得也是个姨娘。 不过现在小姐才刚订亲，离婚嫁还有段日子，所以现在就提什么陪嫁丫头有些早了，重点是，七巧的年纪比小姐大，等到小姐出阁的时候，七巧也该许人家了，所以不大可能做陪嫁丫头，倒是极有可能当个陪房，眼下小姐身边，唯一能做陪嫁丫头的，只有宫彩一个，所以她听到陪嫁丫头四个字，就以为是在说自己。 华灼见这两个丫环，一个懵懵懂懂，一个羞得不能张口，心中只觉得十分有趣，咯咯笑了起来。一顿早膳用不了多长时间，宫彩又端了茶来给她漱口。七巧被她取笑得不好意思，已是避到了外头去，华灼无聊之下，就趴在窗口看外面。 随着日头越升越高，码头上的人也越来越多，渐渐有些喧嚣起来，有船靠岸，也有船离开，没入茫茫春水。 细雨还在飘着，打在脸上没有寒意，只有丝丝温暖沁入肌肤，融入心中。 一辆马车从远处嗒嗒嗒地驶过来，华灼猛地站了起来，尽管还看不清楚马车上的标记，但是她的心中却充满了激动，是母亲……一定是母亲来了。 她很想立刻跳下船，但此时日头升起，码头上人来人往，已经不是先前空旷寂静的情景，身为府尹之女，她必须维护荣安堂的体面。 已经回家了，什么话都可以慢慢再说，不必急于一时。她这样安慰着自己，然后把七巧和宫彩都唤了进来，整理头发，整理衣裳，最后戴上帷帽，缓缓走上船头，迎候母亲的到来。 “什么……爹爹把船行卖了！” 回到久别的家中，沐浴梳洗之后，华灼终于可以坐下来跟母亲方氏说话，本来只是好奇地问为什么河堤修得这样快，不料母亲方氏竟给出这样出人意料的答案。 华顼把船行卖了，就在方氏离开淮南府赶往京城后不久，他就把荣安堂最赚钱的支柱产业给卖了，因卖得急，价也压得低，只卖了二十几万两，还不足整个船行实际价值的三分之二，加上华焕送来的那笔银子，正好凑了个三十万两的整数，当时华顼并不知道朝庭已经有了拨款的决定，他卖船行，是为了尽快修好河堤，然后逼迫庄家答应婚事，一年之约，是庄大老爷自己说的，想反悔，真当荣安堂无人不成。 泥人也有三分火气，何况华顼也不是好好先生，当他得知女儿在京中的处境，并且接二连三收到女儿寄回来的信，他就坐不住了，让妻子赶往京中还不算，自己也下了狠心，朝庭不拨款又怎么样，他砸锅卖铁也会把河堤修好，凭此功绩，上报朝庭，荣昌堂再压制，也阻不了他升迁，只要让他入京，他倒要看看，谁敢在他的眼皮子底下欺负他的女儿。 华顼发了狠，别看他是文人，一旦发狠，行动力也是可怕的，短短半个月，就把银钱全部发放到位，劳力也招募齐全，河堤正式开始重修，百姓们对这位自己掏腰包修河堤的府尹大人也是十分拥戴，只要是有闲有力的，纷纷主动应募，整个淮南府都为了修河堤而忙碌不堪。华顼心里牵挂女儿，巴不得河堤修得越快越好，自那日起，衙门里的事全部交给手下处置，他则整日在河堤上督工，这河堤自然是修得飞快，而且还一点偷工减料也没有，开玩笑，谁敢在府尹大人的眼皮底下做手脚，真当自己脖子上的脑袋很硬不成。 等华顼收到拨银的圣旨时，这河堤都快修好一大半了。这也是华灼从水路上回来，看到河堤几乎快要完工的缘故，事实上，淮南府境内的河堤早就修好了，现在还没有全部完工的，是邻近府城的那段河堤。朝庭里拨下的修河银，华顼只动用了一小部分以补不足，剩下的全部封存入库，就等着河堤一完工，再给朝庭送回去呢。 只是华顼也没有想到，他这边砸锅卖铁了，朝庭却突然改变态度同意拨银了，而且妻子一入京，女儿的婚事也解决了，只能感慨世事无常，峰回路转，却也没有多少后悔的心思，产业卖了可以再赚，女儿只有这一个，只要平平安安地回来就好。